— Допустим, ты уедешь из Читы, но решатся ли от этого твои проблемы? Я думаю, нет. А раз так, давай уже выкладывай всё. Или хотя бы иносказательно опиши ситуацию.
— Учитель, в том то и дело, что я не хочу сообщать вам никаких деталей. Вы человек умный, даже небольшая подсказка поможет вам всё понять. Извините, что испортила день рождения своей выходкой. Давайте уедем отсюда. Повторять попытки выпить смертельный яд я не буду. А вот несмертельный… обещать не могу…
Женя захихикала в азартной манере, как всегда бывает при её мыслях о ядах. Предлагает нам уехать? Нет, я хочу получить ответы.
Кислицына крайне логичный человек, но сегодня её действия не поддаются никакой логике. Сначала она рьяно хотела уехать из Читы, но затем легко от этого отказалась. Значит это всё же было не так важно? Или, может, она хочет усыпить мою бдительности и по-тихому сбежать?
Чёрт, эту девушку сложно прочитать. Её действия абсолютно непредсказуемы. Одно понятно наверняка — она хочет скрыть нечто именно от меня. Добавить сюда артефакт Старого Короля, и получится… получится, что Женя связана с каким-то могущественным некромантом.
Да, причина определённо в этом. Правда детали остаются неясными, и разгадать их будет непросто. Женя ничего мне не скажет. Возможно даже, что она хочет меня так обезопасить или же просто не втягивать в свои проблемы. Этот вариант вполне объясняет всю эту попытку шантажа.
— Подожди, Женя, — остановил я девушку, которая хотела выйти из дачного домика. — Расскажи мне о том, где ты взяла ребро Старого Короля.
— Вы не представляете, Виталий Иванович! Я шла-шла и нашла это ребро! Вот так вот сильно мне повезло!
Это можно было воспринять как издёвку, но скорее это непрозрачный намёк от девушки — я вам ничего не скажу. Ладно, зайдём с другой стороны.
— Женя, недавно я стал некромантом Пятого Круга Смерти. Потягаться со мной силой могут очень немногие не то, что в России, а вообще в мире. Кто бы ни создавал тебе проблемы, просто скажи его имя.
— Виталий Иванович, не всё можно решить силой. Она в моём вопросе точно не поможет. Да и как я уже сказала — не лезьте в мои проблемы. Шантаж я прекратила, так что в качестве благодарности прошу забыть этот день, будто его и не было.
Карты снова сбились. Почему Женя сказала, что сила не поможет? Есть ли вероятность, что могущественный некромант — это её отец? Это бы объяснило три факта — ребро Старого Короля, некросопротивляемость девушки, а ещё нежелание решать вопрос силой.
— Твой отец некромант? — решил спросить я напрямую.
Девушка несколько секунд молчала, опустив голову вниз.
— Да, мой отец некромант, — наконец тихо выдала Кислицына. — И он гораздо сильнее вас, поэтому я хотела уехать из Читы. Ему не нравится, что я здесь. Это всё, что я могу сказать. На самом деле, раз вы докопались до правды, то я повторю свою просьбу — мне стоит уехать из Читы.
Женя, замолчала, а я погрузился в мрачные размышления.
Я сказал, что нахожусь на Пятом Кругу Смерти, но Женя утверждает, что её отец гораздо сильнее. Неужели… Неужели её отец — некромант Шестого Круга Смерти, Базилио?…
По телу пошли мурашки, а внутри груди возникло гнетущее чувство. Само имя Базилио пропитано тёмной магией подобной той, что есть в запретном некромантском языке Нокс. Хоть я и не встречался с Базилио лично, но наслышан о его силе. Чейни, одна из самых суровых женщин, что я знаю, расплакалась и впала в полное бессилие от одной лишь ауры этого некроманта.
Кстати, теперь наконец разгадана загадка, почему Базилио отправил мне зомби-попугая — как раз незадолго до этого происшествия в исправительную школу перевели Кислицыну. Я даже не думал, что эти два события как-то связаны.
— Твой отец Базилио? — решил спросить я, хотя уже знал ответ.
Девушка мне тихонько кивнула, а затем сказала:
— Виталий Иванович, можете мне кое-что пообещать? Я останусь в Чите, но если отец придёт за мной, то, пожалуйста, не останавливайте его. Иначе это плохо закончится. Я думаю, мы можем разойтись мирно.
— А если ты пойдешь с ним, то он сделает тебе плохо?
— Не переживайте за это. Он меня не обидит. Но вот вас отец легко может убить, — Кислицына встала на колени и обхватила ладони крест на крест подобно молитвенной позе. — Виталий Иванович, пожалуйста, пообещайте не вмешиваться.
Я подошёл ближе к девушке и взял её за плечо, чтобы та встала.
— Хватит, Женя. Я понял твоё желание, но буду действовать по ситуации. У меня не было мыслей идти против Базилио, однако если он тебе навредит, мне сложно будет оставаться в стороне. Ты же моя ученица. Какой учитель даст в обиду своего ученика? Пойдём отсюда. Давай заедем куда-нибудь покушать. В конце концов, у меня день рождения. Ты ела когда-нибудь манты?
— Нет, но слышала о них нет. Аппетита у меня нет, но за компанию я с радостью поеду.
Я взял коробку с ребром Старого Короля, и мы с Женей пошли к такси, которое всё ещё нас ожидало. Во время дороги, а также после неё, за столом, мы почти не разговаривали. Каждый находился в своих мыслях. Довольно мрачный день рождения. Впрочем, я его никогда и не праздновал.
Если раньше встреча с Базилио была маловероятна, то теперь я был уверен, что мы встретимся. Женя не говорила что-то плохое об отце, но я подозревал, что вряд ли это хороший человек. Кислицына специально не обозначала это, чтобы у меня не было желания выступить против Базилио. Она как раз для этого и пыталась скрыть то, кем является её отец.
Но кое в чём Базилио ошибся — его силами в моих руках оказалось ребро Старого Короля. Этот артефакт должен стать материалом для моего шедевра.
Глава 20Очевидец пришествия Старого Короля
Ночь у меня оказалось бессонной. Намерено бессонной.
Я хотел тщательно изучить ребро Старого Короля, и первым делом надо было проверить, не оставил ли Базилио скрытой магии в артефакте. Ловушек не оказалось. Несколько часов я проводил ритуал, чтобы в этом убедиться — я зарезал десяток петухов, потратил целую банку глаз летучих мышей и даже пожертвовал двумя своими скелетами.
— Господин, вам нужны ещё подопытные? — спросил Микипер, зайдя в просторный подземный зал, где я проводил свои эксперименты. — У меня уже есть список смертников.
Я повернулся на механоида. Его глаз горел красным, как обычно бывает при возникновении жажды убийства у этого киборга. Пожалуй, я правильно сделал, что не доверил этому психу всю монгольскую армию, а выделил ему всего пару десятков воинов. Основным войском командует прыткий Боорчу, он один из командиров Чингисхана и хорошо чувствует монгольскую армию.
— Нет, больше скелетов не нужно, — отмахнулся я.
В моих руках была некромантская книга по артефактам, которую я медленно перелистывал в поисках чего-то, подобного ребру Старого Короля. Я уже понимал, как действует артефакт, но хотел изучить все тонкости.
— Господин, к воротам базы пришёл ваш дед. Впустить его?
— Впускай, — ответил я, но про себя подумал, насколько же мой дед хваткий некромант.
Только у меня появилось ребро Старого Короля, как он тут как тут. Нет уж дед, такой артефакт я тебе не отдам.
Через несколько минут ко мне пришёл Тимофей Ильич в сопровождении Микипера и невысокого Боорчу в монгольской шлеме и броне.
— Внучо-о-ок! — сладким голоском протянул дед, словно был очень рад меня видеть.
Конечно, отчасти он мне действительно рад, но больше он хочет посмотреть на артефакт.
— Нормальный люди не ходят в гости в три часа ночи, — сказал я, захлопнув некромантскую книгу и посмотрев на деда. Тот был в своём истинном обличье, а не в человеческой иллюзии.
— А кто сказал, что я нормальный человек? — дед хохотнул. — Вообще-то я лич, Тимофей Ильич. Пришёл любимого внука повидать!
Я махнул рукой Микиперу и Боорчу, чтобы они покинули нас. Для них мой дед — опасная нежить, за которой нужно наблюдать, но я деду полностью доверял. В конце концов, кому я могу доверять, если не ему?
— Как ты узнал, что у меня появилось ребро Старого Короля? — решил спросить я, хотя уже знал, что прямого ответа не получу.
— Да я просто в гости зашёл! А что, у тебя правда появился такой сильный артефакт? — нарочито удивился дед. — Это вон тот, в чёрной коробочке, что ли?
— Ага, — кивнул я и строго посмотрел на деда. — Руками не трогать, себе в рёбра не вставлять. На самом деле я и сам хотел пригласить тебя для консультации. Мне нужно создать неубиваемую куклу, которую я засуну в Серый Мир.
— Какая интересная вещица… — не особо слушая меня сказал дед, медленно подходя к стойке с артефактом и протягивая к нему руку.
— Стоять, — сказал я, схватив Тимофей Ильича за плащ. — Я же сказал, руками не трогать.
— Виталя, да я одним глазком взгляну! Тебя же нужна была консультация!
— Консультация нужна, но я знаю, что произойдет, когда ты коснёшься ребра! — Я потянул деда за плащ сильнее, но тот очень сильно упирался. Пришлось взять его за костяное плечо и с силой дёрнуть назад, чтобы оттеснить от артефакта. — Когда ты соприкоснёшься с ребром, то сразу же произойдёт слияние. В этом случае, чтобы получить артефакт обратно, мне придётся тебя убить, а мне это делать совсем не хочется.
— Ладно-ладно… — тяжко вздохнул дед, прекращая свои попытки прорваться к артефакту. — Ребро Старого Короля — это настоящее сокровище. Оно может сделать человека чуть ли не бессмертным. И самое смешное, что это лишь частичка силы Старого Короля. Этот лич мало того, что был неубиваемым, так он ещё и был способен высасывать всю энергию живых и мёртвых вокруг себя.
— Дед, а ты видел возрождённого Старого Короля?
— Немного. И чуть ли не попал под раздачу. Против такой могущественной нежити я был совершенно бессилен. Да собственно все были бессильны, поэтому пришествие Старого Короля и стало такой катастрофой.
— Раз он так силён, то не пойму одного — как его остановила наша Инквизиция?
— Виталя, думаю, ты и сам знаешь ответ. Старого Короля уничтожил ТРО. Об этом не стали распространяться в новостях, чтобы не отдавать лавры одному человеку, а может ещё по какой причине. Это надо инквизиторов спрашивать.