уться экзекуциям, причём самым изощрённым? Афанасий всегда к вашим услугам.
— Не понимаю, о чём это вы? — удивился я. — Да, сюда меня пригласил мой товарищ. Зовут его на самом деле Михаилом Михайловичем. Но ни о какой карте памяти ничего не знаю.
— Тогда вы, может быть, Дарью свет Борисовну тоже не знаете?
— Что с Дашей? Где она? Что вы с ней сделали? — вопросы помимо воли вырывались у меня буквально из сердца.
— Она в надёжном месте, — заверил Аркадий. — С ней всё хорошо… пока. А вот насколько долго так будет продолжаться, зависит от вашей памяти.
Действительно, Даша за всеми этими заботами как-то выпала у меня из поля зрения. Даже не позвонил ей ни разу. А мог бы…
— Не намерен продолжать разговор, пока не услышу её, — твёрдо заявил я.
— Так в чём проблема? Или вы не знаете её номер?
— Развяжите руки. Не буду же я с вами драться, слишком силы неравные. Да и куда мне от вас деваться? Или вы боитесь?
— Врежу, — услышав мои слова, угрожающе, но вполне спокойно отозвался Афанасий.
— Развяжи! — коротко бросил Аркадий, и громила безропотно подчинился.
— Телефон! — я поискал глазами, но своего сотовика нигде не увидел.
— Отдай! — вновь приказал Аркадий.
Афанасий нехотя полез в карман и протянул мой аппарат. Вот же блин, когда успели? Что говорить, профи…
— Алло! Дашенька? Как ты?
В ответ Даша принялась благодарить меня, что устроил ей такой прекрасный отдых в своё отсутствие у товарища на даче. Стала взахлёб расписывать, какая здесь великолепная кухня и вообще всё прекрасно: и персонал, и то, что здесь есть даже небольшой тренажёрный зал…
— Ну вы и негодяи… — закончив разговор, сказал я.
— Просто привыкли надёжно выполнять свою работу, — пожал плечами Аркадий. — Так что, будем вспоминать?
Оба напарника буквально вперили в меня свои недобрые взгляды. Что же за информация на той самой карте памяти, если они так за ней гоняются? Неуютно мне как-то стало. Допустим чисто теоретически, попробую посопротивляться. И что? Применят силу, помучают, поиздеваются. Вон как этот амбал недобро зыркает. Опять же Дашка в их руках. Как знать, на что они могут решиться для достижения своей цели? С другой стороны, Михаил предупреждал, мол, если начнут прессовать — не противиться и выполнить все их требования…
— Что ж, — сказал я, подпустив в голос как можно больше обречённости. — Ваша взяла.
— Ну-у! — грозно нахмурившись, рыкнул Афанасий.
— Вы просмотрели всю информацию на моём ноутбуке? — обратился я к Аркадию.
— Конечно! Но там ничего похожего не было…
— А вы не подумали, что можно было изменить имя файла?
— Обижаете, Арсений, — с расстановкой произнёс Аркадий. — Это в первую очередь пришло в голову.
— Точно. Он очень умный, — кивнув на напарника, подал реплику Афанасий.
— Да ладно тебе, ничего особенного — парировал Аркадий, но было видно, что такая оценка ему приятна. — Так вот, дорогой товарищ, учёл не только это, но и расширение. Даже конвертацию и сжатие в архивы. Просмотрел всю память и знаю точно — в ноутбуке ничего нет.
— Ошибаетесь, говоря вашими же словами, дорогой товарищ. …
— Что значит, ошибаюсь? — насторожился Аркадий, а Афанасий подпружинился как перед прыжком.
— Карта памяти всегда была в слоте ноутбука. Вот здесь, — я показал на тоненькую щель на переднем торце аппарата.
— Там ничего нет, — упрямо процедил сквозь зубы Аркадий. Однако он уже начал осознавать свой промах, поэтому менее уверенно продолжил: — Программа ничего не обнаружила…
— Смотрите, — вместо ответа я нажал на кнопку, и карта памяти оказалась у меня в руке.
— В биосе картридер был отключён или попросту не активирован… Потому-то поисковая программа ничего и не выявила, — как бы размышляя вслух, выдавил из себя Аркадий. — Вот же, блин, чайник!
— Аркадий, не переживайте так, — попытался я успокоить нежданного гостя, а то как бы со зла они тут дров не наломали. — Не знаю, конечно, чего вы ищите, но на ней всё равно ничего нет, кроме тех самых рассказов, что мы с вами читали. Сам удивляюсь, зачем вся эта возня с ней была нужна Михаилу?
Аркадий лихорадочно заработал на клавиатуре, вставил в слот картридера карту памяти… Как и следовало ожидать, ничего интересного для себя не обнаружил.
— Это что за хрень? Где запись с регистратора?
— Где настоящая карта? — схватив меня за горло и легонько придушив, навис надо мной Афанасии.
— Почему вы не хотите понять? — мне хоть и трудно было в такой ситуации возмущаться, но ничего другого не оставалось. — Михаил мне частенько подкидывает материал для книг…
— Заткнись! — предупредил Аркадий.
— Аркаша, дай его мне! — Афанасий ещё сильнее сжал моё горло.
Стало трудно дышать. В глазах потемнело, но сознания пока не терял.
— Отпусти, — обратился к подельнику Аркадий. — Надобно поначалу послушать, чего он нам тут напоёт. Говори!
— Вот и говорю, — получив благословение и отдышавшись, я немного успокоился. Мне ж главное, что б дали такую возможность — говорить. А дальше — дело техники… — Не знаю, что за информация вас интересует, но поскольку вы её тут не нашли, то, скорее всего, Михаил в спешке просто перепутал карты памяти.
— Ты чё мелешь? — громила, грозно сверкая маленькими глазками, навис надо мной. — Мы чё, зря с тобой столько возились? Аркаша, дай его мне. Ох и позабавлюсь…
— Сядь! — прикрикнул на него подельник. — Продолжайте, Арсений.
— Мне больше сказать нечего, сам ничего толком не знаю. Сунули карту, сказали, мол, вези. Что ещё? Сами подумайте, если то, что вам нужно, не здесь, то…
— Точно! — воскликнул Аркадий. — Это подстава! Нас спецом отвлекли на эту пустышку. С самого начала надо было сообразить: кто ж лоху такое доверит? А настоящая карта сейчас… Михаил прилетает сегодня… — глянул на часы. — Самолёт из Москвы… в семь, значит, по местному времени в двенадцать. Сейчас уже девятый час… Успеваем! Вперёд! Давай, Афоня, шементом к шефу, а потом в аэропорт!
Словно их здесь и не было вовсе, они вихрем сорвались с места и исчезли из моего номера ещё быстрее, чем появились.
«Уф-ф… — с облегчением я опустился в кресло. — Не знаю, что там за информация могла быть на карте, но для меня, как, возможно, и для того, кому она так важна, буквально несколько минут назад и вправду решалось: жизнь или смерть!»
Только сейчас страх принялся охватывать меня своими ледяными пальцами. Предательская дрожь выдавала не хилое волнение. Совсем не хотелось больше оставаться здесь в одиночестве…
«Ноутбук не потрудились выключить… — понемногу стал приходить в себя. — Даже карту памяти не извлекли… Михаил сказал, как бы ни складывались обстоятельства, вместе именно с этой картой памяти мне должно прибыть в день суда в зал заседаний… Не понимаю, зачем это ему нужно? Но раз обещал…»
Одно только мучило. Не покидало меня чувство вины. В кои-то веки поручили настоящее дело, и я его благополучно завалил… А может, на это и был расчёт, и меня использовали втёмную? Как бы там ни было, скоро всё выяснится…
Приведя мысли в порядок, я оделся и спустился в ресторан. Было необходимо хорошенько перекусить и успокоиться. А потом, как и предписывал Михаил, исполнить свою миссию и явиться в назначенное время в суд. Но выполнить сие, как оказалось, было не так-то просто…
ГЛАВА 13И снова Михаил
Если хотите скрыть свои возможности,
не стоит показывать свои способности.
Ничего не подозревающий Михаил благополучно приземлился в аэропорту города Братска. Ничто не предвещало осложнений. Перелёт из столицы прошёл благополучно. Почти пять часов промелькнули незаметно. Взлетели. Покормились. Потом с удовольствием поспал и — вот он Братск.
За иллюминатором морозный воздух после промозглой и слякотной Москвы вселял надежду. Снег искрился на солнце, перемигиваясь перламутровыми всплесками, и разливался по насту крохотными крупинками сверкающих огоньков.
«Неужели у Арсения всё прошло без заминок? — рассуждал Михаил. — Или просто зря нагнетали обстановку? На деле всё оказалось гораздо проще? Нет, мужики до старости не устанут играть в казаков-разбойников…»
Размышляя, Михаил не спеша продвигался к выходу из самолёта.
«Никто не попытался остановить в Москве. Не помешали вылететь в Братск. Не задержали рейс. А ведь, судя по всему, могли».
Он подошёл к люку и увидел.
Не догадаться, кто такие и зачем они здесь, было достаточно сложно. Прямо у трапа Михаила встречали как старого знакомого. Два очень разных и, казалось, ничем не примечательных субъекта, широко улыбаясь, глядели ему прямо в глаза, так что сомнений в их намерениях не оставалось.
Один прямо шкаф — высокий, плечистый. Другой — небольшого росточка, не тщедушный, но и не крепыш — настоящий интеллигент в очках, сильно смахивающий на Берию.
— Здравствуйте, Михаил Михайлович! — не убирая с лица радушие, обратился интеллигент. — Зовите меня запросто — Аркадий. Надеюсь, мы подружимся.
— У меня на этот счёт есть большие сомнения, — не отвечая на приветствие, сказал Михаил. — Что дальше?
— А дальше шевели ластами к тому бусику, — Шкаф не сильно, но настойчиво подтолкнул гостя к машине.
Действительно, прямо на лётном поле стоял микроавтобус с затемнёнными стёклами. К приезду Михаила здесь, очевидно, готовились, раз выправили разрешение на въезд транспорта на лётное поле. Не всем такое дозволено.
— И без шуточек, — добавил почти Берия. — Вы ж не хотите неприятностей?
— Кто их хочет, — буркнул Михаил. — Кто вы такие? Это арест? Тогда предъявите обвинение. В чём, собственно, дело?
Михаил, безусловно, прекрасно понимал кто они и что им нужно, но вдруг это всё же совсем не то, что он думает? Хотя верилось в такое с трудом, но и эту возможность исключать было нельзя. Кто знает, насколько их фантазия простирается?
— Почему вы все постоянно торопитесь? — удивился Аркадий. — Не спешите жить. Не тратьте жизнь понапрасну. Расходуйте её постепенно. Она ещё вам пригодится.