«Все… Это об Арсении? — мелькнула мысль у Михаила. — Значит, его уже обработали и, как следовало ожидать, ничего не нашли. Теперь настала моя очередь… Как там писатель? Упрямый, зараза. Как бы глупостей не наделал…»
Скрыться, исчезнуть прямо сейчас возможности нет. Этот мордоворот своего не упустит. Да и как знать, сколько их и с какими полномочиями там, за тёмными стёклами бусика, прячутся.
Михаила никто не встречал. Так решили, дабы не привлекать внимания. Не удалось. Привлекли…
В салоне из-за тёмных стёкол царил полумрак, что придавало ситуации особую таинственность и напряжённость. Михаила усадили на сиденье за водителем, напротив него расположился интеллигент, у входа, как и положено, Шкаф. Больше в автомобиле никого не было. Даже водителя.
— Итак, — свободно откинувшись на спинку сидения, сказал Михаил.
— Итак, — согласно кивнул Аркадий. — У вас есть то, что вам совершенно без надобности, а вот нам очень необходимо. Так что давайте без лишних проволочек быстренько решим наши проблемы.
— Позвольте, — искренне возмутился пленник, — у меня никаких проблем, равно, как и претензий к вам нет. Так что давайте разойдёмся красиво, и тогда мне не придётся предъявлять к вам претензии.
«Как в детском саду, — говоря всё это, размышлял про себя Михаил. — Каждый из нас знает, что и кому нужно. Ан нет, пытаюсь то ли время потянуть, то ли отбиться, что, впрочем, совершенно нереально. Но человек такое существо, что до последнего будет упираться, пока ему не предъявят веские доводы… А доводы могут быть самые разные. От угроз, до применения силы или…»
— Вот смотрю на вас и думаю, — сказал почти Берия, — как вы могли подключить к такому сомнительному мероприятию непрофессионала, можно сказать, полного лоха в этом деле, подвергнув тем самым его опасности? А ведь вы вроде приятелями были…
Как это — были? Что с Арсением? Что они с ним сделали? Неужели заупрямился? Предупреждал же, если будут прессовать, не противиться и выполнить все их требования…
— Что с Арсением? — сухо уточнил Михаил. — Надеюсь, с ним всё в порядке?
— А вот это очень сильно зависит от вас, дорогой товарищ. — ответил Аркадий. — Так что? Диалог получится или нужны ещё аргументы?
Вполне возможно блефуют. А если нет? С них станется. Вон морды какие уголовные…
Что оставалось? Не нужно было привлекать к таким делам человека постороннего, неподготовленного должным образом и, естественно, совершенно в этом ничего не понимающего. Теперь же Арсений мог из-за всего этого пострадать…
— Видимо, получится, — обречённо сказал Михаил.
— Вот и ладненько, — расплылся в улыбке Аркадий. — Не сомневался, что мы поймём друг друга. Итак…
— Итак, признаю, проиграл, — вздохнув, согласился Михаил. — Нужно уметь проигрывать достойным противникам… Не так ли?
— Издеваетесь? — воскликнул Аркадий. — Но мы люди не гордые.
— Можно я его… — подпружинившись, угрожающе рыкнул до этого молчавший Шкаф.
— Отставить! — прикрикнул напарник. — Пока… Это если дорогой товарищ добровольно отдаст то, что ему совершенно без надобности.
«Тамбовский волк тебе товарищ», — хотел парировать Михаил. Но решил и без того непростую обстановку не накалять.
— Вы позволите? — Михаил достал из дорожной сумки тюбик с зубной пастой. — У вас вода какая-нибудь есть?
— Ты чё, в натуре? — грозно зыркая глазами вспылил Шкаф. — Задумал утренние процедуры устроить?
Михаил, не отвечая, достал из сумки небольшие ножницы, отрезал заднюю часть тюбика и выудил герметично запаянную в целлофан флешку.
— Если воды нет, можете её хоть облизать, мне всё равно. — Михаил пожал плечами. — Здесь то, что вы ищете.
— Ну вы даёте! — восхитился Аркадий. — Это ж надо до такого додуматься!
— Не понял, — протянул Шкаф. — А где карта памяти?
— Погоди! — вновь осадил приятеля Аркадий. — Где карта? Вы всё-таки успели сделать копию?
— Сделал её ещё до всех разборок, даже не зная, что за информация на ней имеется. На всякий случай — вещица-то не моя. Мало ли что? А с карты памяти все файлы стёр, — в этом Михаил даже не слукавил, так и было. — Регистратор хотел себе оставить, вот и решил, зачем мне чужие секреты?
— Тогда для чего писателя с пустой картой сюда отправил? — спросил Шкаф.
— С этим всё ясно: по ложному следу нас пустить хотел, — сказал Аркадий. — И ведь почти получилось…
— Вот именно, почти, — хмыкнул Шкаф.
— Где гарантия, что у вас ещё нет копий? — словно пытаясь прожечь дырку в мозгу, Аркадий уставился на Михаила.
— Подумайте сами, зачем они мне нужны? — принялся пояснять Михаил. — Во-первых, все электронные и прочие транспортно-почтовые возможности у вас под контролем, это было понятно. Стало быть, этот путь отпадает. Во-вторых, был абсолютно уверен в успехе. На Арсения вы клюнули. Чего мне опасаться? Теперь-то понимаю, что зря. Вы оказались чуточку шустрее, чем рассчитывал.
— Да уж… — самодовольно выпятил грудь Шкаф.
Тем временем Аркадий запустил ноутбук, обтёр куском ветоши пакетик, извлёк из него флешку и вставил её в соответствующий слот.
— Есть! — через какое-то время воскликнул Аркадий. — Это то, что нужно! Теперь вы абсолютно свободны, — обратился он к Михаилу. — Прекрасного вам настроения, желаю хорошо провести время в нашем поистине чудесном и холодном городе!
С тем Михаила и отпустили.
— Всё, Афоня, — уже выходя, услышал Михаил слова почти Берии, — поехали на доклад к начальству. — Мы своё дело сделали.
Владлен Никитович стоял у окна и молча потягивал сухое красное вино из хрустального бокала. Позади него нетерпеливо ёрзал в глубоком кресле виновник всего происходящего, сын Никита.
— Па, сегодня суд, а мы в полной… прострации, чтобы не сказать большего… Не хочу в тюрьму!
Никита, едва сдерживал себя, чтобы не перейти на откровенный мат. Но знал, отец этого не любит. А родителя он боготворил и слушался его непререкаемо и беспрекословно.
— Потерпи, Никитушка. Аркадий — профи, к тому же ещё интеллигент в известной степени. Лучше его эту деликатную проблему никто бы не решил…
Владлен Никитович посмотрел за окно. Пригубил терпкий напиток. Потом поставил бокал на журнальный столик, подошёл к сыну, положил руку ему на плечо и сказал:
— А вот и они. Надеюсь, всё получилось.
Аркадий и Афанасий неторопливо прошли в гостиную и в полном молчании предстали пред очами патрона.
— Ну! — не выдержал глава семейства.
— Всё в порядке, Владлен Никитович, — поспешил успокоить заказчика Аркадий. — Вся информация здесь. Вот, — он положил рядом с бокалом флешку.
— Флешка? — вскочил с места Никита. — А где карта памяти?
— Карта памяти пуста, — принялся пояснять Аркадий. — На ноутбуке информации тоже не было. Скорее всего, Арсения использовали втёмную, как отвлекающий момент. Но мы вовремя это распознали. То, что нам было нужно, как вы и предполагали, вёз Михаил. И после недолгих сомнений решил нам её благоразумно отдать.
— Прямо так благоразумно и без сопротивления? — усомнился Владлен Никитович.
— Практически, — кивнул Аркадий. — Буквально всего пара слов его вполне убедила.
— Что-то здесь не так… Не считаю Михаила дураком. А он так легко расстался с этим драгоценным трофеем? Странно… Или они за это время с Владимиром в чём-то не сошлись, поэтому он сам решил нам подставиться… Но по какому поводу у приятелей произошла размолвка, если они за это время даже не перезванивались? Бизнес? Женщина? Непонятно. Вопросов больше, чем возможных ответов… Может, есть всё же копия?
— В офисе комп проверили, — добавил Аркадий. — Информации на нём не было. Карта памяти пуста. Флешка у нас, а на это Михаил никак не рассчитывал. Похоже, не врёт. Кожей чувствую, верить в этом ему можно.
— Хорошо сказал: «кожей чувствую», — недобро усмехнулся Владлен Никитович. — Ежели что, шкурой и ответишь…
— Всё будет, как и планировали, — упрямо выдавил из себя Аркадий. — Будьте уверены.
— Мне бы вашу убеждённость, — вздохнул Владлен Никитович. — Неспокойно мне как-то. Уж больно всё гладко и мирно, хотя и в последний момент, но получилось…
Не знал Владлен Никитович, как и его ищейки, что всего несколько часов назад поездом из Москвы прибыл в город на первый взгляд ничем не примечательный молодой человек в джинсах, недорогой китайской куртке с огромной цифрой восемьдесят шесть на спине и со спортивной сумкой через плечо.
Он неспеша прошёл в здание вокзала. Скинул сумку на скамью. Присел рядом. Глянул на часы. Удовлетворённо хмыкнул. Достал из сумки нетбук и, щёлкая по клавишам, принялся в нём что-то увлечённо искать…
ГЛАВА 14Суд идёт
Как много человеку мало…
Приведя мысли в порядок, я оделся и спустился в ресторан. Было необходимо хорошенько перекусить и успокоиться. А потом, как и предписывал Михаил, предстояло исполнить свою миссию и явиться в назначенное время в суд. Но выполнить сие, как оказалось, было не так-то просто…
Нет, перекусить, конечно, удалось без проблем. По здешним меркам, в гостиничном ресторане очень даже неплохо кормили. Так что поел с удовольствием, а насытившись, как-то само по себе ко мне пришло умиротворение, а с ним и спокойствие.
На самом деле всё страшное уже позади. Бандюганы, какими бы интеллигентные и начитанные не были, всё равно останутся бандитами, от меня, видимо, отстали. А вот Михаилу, чувствую, будет несладко.
Но меня почему-то не покидала твёрдая уверенность, что всё так и было задумано. Ну не мог Михаил не просчитать этот вариант, раз даже предупредил, чтобы не особо кочевряжился, и, если будут прессовать, в Зою Космодемьянскую не играл.
Как бы там ни было, не торопясь откушав, понял, что жить, в общем-то, не так уж и плохо. Да, жизнь подкидывает иногда всякие неожиданности. Но именно после них спокойные дни, наполненные творчеством, становятся ценнее и желаннее…
Из ресторана меня никто не гнал. Ноутбук со мной. Голова на месте. Несколько часов до начала судебного процесса ещё оставалось… Что ещё писателю надо? Вот и принялся просматривать информацию, приводить её в порядок, точнее, систематизировать для дальнейшей обработки.