Конечно, мне было интересно, что случилось в кафе, но я не спрашивала. Позже мне и так расскажут. Приятель остался с Роуз, а я пешком отправилась домой, благо, это было недалеко. Я старалась не думать о том, что натворила.
«Позже. Подумаю об этом позже».
— Синьора! Синьорита! — окликнул меня приятный голос. — Постойте.
За мной медленно-медленно двигался тот самый автомобиль. Я остановилась, но не спешила подойти ближе.
— Что вам угодно? — спросила я.
— Я видел, что вы сделали.
— И что же?
— Это ведь вы убили того парня?
Так я снова сменила работу. В прошлый раз я работала на Гарсию. А теперь на его конкурента в преступном мире.
Глава 30
Его звали Анхель Мария Фиделис Санчес. Так его назвали родители, верующие в местного Единого Творца. Наверное, они надеялись, что он будет нести добро и свет в этот мир. Он так и делал, в некотором роде. Всегда верный — себе и своим убеждениям.
Счастливчик Фидель, латентный вероятностный маг. Только это его и спасло, когда он попытался заполучить меня в свою банду. Тогда я чуть не убила снова.
— Это ведь вы убили того парня? — спросил он.
— Кто вы? — задала я встречный вопрос, лихорадочно соображая, кто это может быть и какими последствиями это грозит.
Смуглый мужчина с напомаженными кудрями, в пестрой рубахе навыпуск и мятых брюках, он до боли напоминал Мигеля и прочих людей вне закона. Интуиция буквально кричала мне: «Опасность!»
— Анхель Мария Фиделис, к вашим услугам, — отвесил он шутовской поклон.
«О, Силы! Только не он». Это был главарь преступной группы, с которой схлестнулись люди Гарсии.
— Твигги Дельрэнс, — представилась я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Я не сказала «очень приятно» или «рада познакомиться». Не хотела лгать из любезности. Но от «что вы здесь забыли» тоже воздержалась.
— О! Наслышан.
Он другим, оценивающим взглядом окинул меня с головы до пят. Думаю, он слышал обо мне, но — обо мне другой! Прошло полгода с моего прихода в «мир-минус». Одна Твигги явилась обратно после убийства Эйвинда и осталась. Другая недавно ушла в Рэнс, чтобы его спасти. Итого: осталось две. В прошлый раз мы не столкнулись.
Если этот тип будет настаивать, это приведет к очередному парадоксу и нарушит континуум!
— Сеньор Фиделис. Вам кажется, что вы что-то видели. Лучше вам об этом забыть и жить дальше, — сказала я. Пусть понимает, как хочет.
Очевидно, он понял это как угрозу в свой адрес.
— А иначе что?
— Тромбоэмболия легочной артерии, сеньор Фиделис. Достаточно опасное явление. Любой доктор вам подтвердит.
Я подошла совсем близко, а он отступил. С него слетел налет самоуверенности. Что-то искрило вокруг. Сила, сырая Сила искала выход. Я хотела прикоснуться к его руке, чтобы уточнить характер магии, как вдруг моя нога подвернулась, и я упала, едва не пропахав лицо о зеркало заднего вида. Господин Фиделис и не думал помочь мне подняться. Напротив, отошел подальше.
«Проклятье! Что за…» Как меня угораздило?
Я потерла ноющую лодыжку и нашла, что повреждений нет. Так, легкое растяжение. Немного Силы Жизни — и нога снова в порядке. Я снизу вверх взглянула на собеседника. Что, я так его напугала? Я сама себя боялась после того, что случилось. Неприятно знать, на что ты способен, если прижмет.
«Лучше не знать вообще».
— Два варианта, господин Фиделис, — сказала я. — Первый. Вы поможете мне встать, и мы, так уж и быть, побеседуем. И второй. Вы все забудете и пойдете своей дорогой. Что выбираете?
— Первое, — ответил он и протянул мне руку, помогая встать. — Где мы будем разговаривать?
— Хм… А где здесь подают хороший кофе?
После этого он отвез меня в тихий ресторан, который держала семья южан, подконтрольная банде Счастливчика. Кофе и правда был отменный! Хозяин обслужил нас и ушел, оставив нас наедине за столом в нише, украшенной цветами и мексиканской керамикой.
— Поговорим? — продолжила я.
— Не возражаете? — спросил Фиделис и достал сигареты. Кажется, он нервничал и не знал, с чего начать.
— Лучше не надо.
Он спрятал курительную палочку обратно в пачку, а ее — в нагрудный карман. И уставился на меня черными глазами с расширенными зрачками. На его нижней губе повисла табачная крошка. Даже отсюда я чувствовала запах табака, терпкого пота и страха. Запах адреналина. Сейчас я знала много умных слов.
— Вы такая же, как и я, — услышала я.
Вот и все, что он сказал. Момент истины. Он откуда-то знал, что мы с ним похожи. Слеплены из одной глины, сделаны из одного теста. Он маг. Один маг всегда узнает другого в толпе, как бы тот ни маскировался. Сила тянется к Силе.
— Не совсем так, господин Фиделис, — сказала я. — Я лечу людей, а вы… Догадываюсь, кто вы. Наверное, вы довольно удачливы. Монетка всегда падает так, как вы пожелаете? Опасность обходит стороной?
— Да… да.
Он верил мне. Любой другой бы рассмеялся, а этот поверил.
— И чего вы хотели от меня, господин Фиделис?
— Поговорить.
— Ну, так говорите! — разозлилась я.
— Вы — человек Гарсии. Слышал о вас. Сначала хотел предложить работу, но это невозможно, — ответил он. — Я видел, что вы сделали с грабителем.
— Такого рода… работу? — выдохнула я. — Лучше уж сдохнуть с голоду. Я не убийца.
— Спорный вопрос. Вы же сделали это?
— Он это заслужил.
— Есть и другие, — улыбнулся Фиделис. — Те, кто заслуживает.
— Как и вы, — не осталась я в долгу и одарила его своей лучшей улыбкой.
— Все-все! Я понял. Понял, — пошел он на попятную. — Не настаиваю. Но, если вдруг вам понадобится другой покровитель…
Так. Мне нужно разрубить этот узел раз и навсегда. Он не должен путать меня с другой Твигги, а тем более узнать, что в этом городе есть две Твигги. На секунду у меня даже мелькнула мысль исчезнуть из города.
— Синьор Фиделис, — сказала я ему. — Имело место недоразумение. Да, я сотрудничала с синьором Гарсия. Лечила его людей, не более того. Если вам нужно кого-то вылечить, я не против. Но не настаивайте на большем.
— Ясно. Тогда, надеюсь, вы не откажетесь рассказать мне об удаче. Мне интересна ваша точка зрения.
— Не возражаю.
Мы пили кофе, ели липкие от мелкого сахара маслянистые чуррос и говорили о теории вероятности. Начитанность — весьма полезная вещь. Помогает произвести впечатление на собеседника.
Я продолжала работать в салоне красоты. Изредка Счастливчик Фидель подбрасывал мне специфических клиентов. Мне могли постучать в дверь посреди ночи и увезти на квартиру, где находился пациент с огнестрельным или ножевым ранением.
С самого начала я настояла на том, чтобы мне не таскали «работу» на дом. Все-таки, я жила не одна. Лорейн беспокоился за меня, но я заверила, что это безопасно.
На деньги Счастливчика я сняла старый сарай на окраине и весь заставила клетками с крысами и мышами. Все-таки даже от этой «работы» была какая-то польза. Я посвятила экспериментам почти все свободное время. Кажется, я немного сошла с ума, но… У меня впереди нет вечности. Год на то, что меня интересует — это слишком мало!
Избитый до полусмерти человек Счастливчика — настоящий подарок небес. Получить доступ к чужой голове, человеческому мозгу очень важно… Я должна знать, как это работает. Должна понять, почему мы помним или забываем. Должна узнать, как меня лишили памяти. Я до смерти хочу вспомнить!
Год проходит быстро. Я должна уйти раньше другой Твигги, чтобы попасть в Ламару накануне Бойни. Не уверена, попаду ли я обратно в сад во дворце без помощи мага… Наверное, опять войду через врата около города.
Уйти здесь на несколько часов раньше — значит попасть туда на несколько дней позже себя самой. Все очень просто.
Со сроками было понятно. А вот как быть с войсками Тета? Я могла столкнуться с ними по пути к вратам и не знала, как тут быть. С другой стороны, не попробуешь — не узнаешь.
«Твиг, ты тупица!» Я шла из закрытого мира, минуя Тропу. Если я правильно рассчитала время, то достигну врат раньше захватчиков.
«Если. Если!!!»
— Лорейн, — однажды спросила я, когда мы ужинали. — Ты сильно занят в субботу?
— Нет, а что такое? — спросил он, наматывая спагетти на вилку, и промурлыкал. — Какие-то планы?
Проклятье. Это настоящий талант: так самозабвенно наслаждаться едой. В этом было что-то не совсем приличное. Он вообще многие вполне обычные вещи делал… чувственно? Со вкусом.
— Мне надо уехать, — ответила я.
— Надолго?
— Насовсем.
— Что?! — отвлекся он от еды. — Куда это ты собралась? И почему решила уехать?
— Долгая история.
— Ну так расскажи!
— Извини, я не могу. Лорейн, у меня нет машины. Ты мог бы отвезти меня в то место, где первый раз встретил? — спросила я.
— Я могу, но… Не понимаю. Почему именно сейчас?
— Время пришло.
Я встала и подошла к нему. В последнее время он немного похудел, или мне показалось? Недавно он простыл и принимал какие-то таблетки из местной аптеки. Не слишком-то они помогли. Кашель утих — а болезнь осталась. Что-то, чему я не находила названия. Оно тихо угнездилось у него в теле и наконец проросло.
— А… что ты… — он задрал голову, глядя на меня.
Вместо ответа я просто обняла его, а он уткнулся мне лицом в грудь.
— Эй-эй!
— Не дергайся, приятель.
Надо было выдернуть семена зла из его тела, пока все не зашло слишком далеко.
«Аннис! Молю тебя о милости!» Я просила, и она ниспослала ему исцеление. Потом я ослабела, но Лорейн поддержал меня. Он отнес меня в мою комнату и прямо в одежде уложил в кровать.
— Эй, Твигги, — ошеломленно спросил он. — Что это было?
— Ты заболел, я вылечила, — просто сказала я. — Твой любовник тоже болеет. Это он тебя заразил. Спроси его, если сомневаешься.
Тот парень не мог не знать, потому что его болезнь зашла слишком далеко. Возврата не было, только если при помощи Великого Исцеления. Но я не хотела даровать его тому, кто знал — и ничего не сказал и не сделал. Не предупредил. Он умирал, и ему было все равно, что Лорейн тоже умрет. Он бы утащил его за собой в могилу.