– Брось! Старый трюк: забрасываешь мысль о продаже в голову человеку, который и не думал этого делать. А когда идея заброшена, у домовладельца в глазах начинают крутиться значки доллара, и он вдруг решает, что очень заинтересован в продаже.
– А ты заинтересован?
– В продаже? Не глупи.
Я назвала цену, которую готовы заплатить клиенты, и подчеркнула:
– Чертовски выгодное предложение.
– Правило номер один: предложения не существует, пока оно не изложено на бумаге. Это тебе тоже следовало бы знать.
– То есть если покупатели сделают письменное предложение, ты будешь готов его рассмотреть, – уточнила я, не обращая внимания на оскорбление.
– Ни за что.
– Ради бога, почему?!
– Я прожил здесь почти пятьдесят лет. Это мой дом, и я не собираюсь его покидать. Разговор окончен.
– Ты купил жилье, когда был молодым человеком с растущей семьей. Все изменилось. Тебе скоро восемьдесят. Мама умерла. И дом слишком велик, чтобы ухаживать за ним в одиночку. Ты сам это понимаешь.
– У меня есть Элиз, – уперся папа.
– Которая и сама не юна. Как думаешь, долго она еще сможет следить за хозяйством? Что будет, если Элиз уйдет?
– Это уже моя забота.
– Ты можешь и вовсе избавиться от забот. Можно продать дом, получить большие деньги, купить квартиру или переехать в первоклассный пансионат. Тогда сиделка тебе не понадобится…
– Ага! – воскликнул он. – Значит, вот в чем дело! Хочешь избавиться от Элиз?
– Я просто хотела…
– Без тебя знаю, чего ты хотела. Спасибо, что зашла. – Он развернулся и вышел в прихожую.
Я несколько секунд просидела неподвижно, потом взяла пальто и встала.
– Что передать Стефани? – спросила я уже у входной двери.
– Мне плевать, что ты ей передашь, – бросил папа и открыл дверь, не дожидаясь, пока я надену пальто. Потом повернулся в сторону кухни к стоявшей в дверях Элиз: – Теперь я, пожалуй, выпью горячего шоколада.
– Сию минуту, – с улыбкой ответила она. – Была рада вас снова повидать, Джоди. Будьте любезны, закройте за собой дверь…
Я кивнула. А что еще оставалось? Накинув на плечи пальто, я вышла на мороз и захлопнула дверь.
Глава 37
– Ничего лучше не нашла? – проворчала Трейси, в буквальном смысле задрав нос при виде моей растянутой белой футболки и мятых черных шортов.
Было начало марта, и мы сидели в раздевалке модного спортзала, в который сестра ходила уже пару месяцев. Нас ожидало совместное занятие с Джереми, новым личным тренером сестры, которого она называла «лучшим в мире инструктором». Я так удивилась, когда Трейси позвонила утром и пригласила меня с собой, даже предложив подвезти, что согласилась без раздумий. Печальная правда состояла в том, что я не занималась уже несколько лет, поэтому не только растеряла форму, но и была несколько ограничена в выборе гардероба.
– Знаешь, тут продают спортивную форму, – сообщила сестра. – Можем купить тебе что-нибудь более модное и… ну, более подходящее.
Я посмотрела на ее гладкий черный спортивный костюм, в котором Трейси выглядела как на картинке в журнале. Длинные светлые волосы сестра собрала в высокий хвост, макияж был нанесен опытной рукой.
– Я думала, мы сюда пришли как следует пропотеть.
– Конечно, – подтвердила она. – Но это же не значит, что мы должны выглядеть как бомжи. То есть я не говорю, что ты похожа на бомжа, – поспешила добавить она.
– Я похожа на бомжа, – согласилась я.
– Нет. Просто выглядишь усталой. Все в порядке?
– Все хорошо. Только… дел много.
– На тебе всегда слишком много дел. И слишком много работаешь. Честно говоря, я даже немного удивилась, что ты нашла время сходить со мной на тренировку.
Честно говоря, я и сама удивилась. Но дети были в школе, никаких встреч в графике не значилось, а одежда и впрямь стала немного тесновата. Поэтому я без колебаний согласилась, когда Трейси пригласила меня в зал.
– До занятия еще есть время, если хочешь что-нибудь примерить, – сказала она, взглянув на часы.
Это были мамины часы «Картье», те самые – на красном ремешке из крокодиловой кожи.
– Когда ты их получила? – спросила я, стараясь не выдавать потрясения, и указала подбородком на ее запястье.
– Что? А… Часы? Да не помню. Кажется, в прошлом месяце. Элиз убедила папу отдать их мне. Будь к ним добрее, Джоди, – посоветовала сестра. – Тогда и тебе что-нибудь достанется.
– Я всегда добра, – возразила я. – К тому же у меня есть искусственные жемчуга. Чего еще желать?
– В следующий раз, когда они мне что-то подарят, я отдам тебе. Обещаю, – рассмеялась Трейси.
– Не стоит.
– Когда ты в последний раз с ними говорила? – спросила сестра.
Я снова удивилась: обычно такой вопрос был моей прерогативой.
– Несколько недель назад, – призналась я.
Мое прежнее желание поддерживать связь поугасло после того, как меня бесцеремонно выкинули на мороз. Нельзя бесконечно биться лбом в кирпичную стену, не раскроив голову. Я решила, что перерыв необходим ради моего же благополучия.
– А ты?
– Звонила несколько раз на прошлой неделе и оставляла сообщения, но они не перезванивали. Я тут присмотрела одно платье, но оно безумно дорогое, и я решила сначала переговорить с папой, потому что уже превысила свой лимит на одежду в этом месяце.
– Он дает тебе деньги на одежду? – изумилась я.
– А тебе разве нет? – спросила в свою очередь она. – В общем, – продолжила сестра, не дожидаясь ответа, – я думала заехать к ним после занятия, и очень надеюсь, что ты составишь мне компанию.
– По-моему, идея не самая удачная.
– Пожалуйста. Я не хочу ехать туда одна.
– Почему? Кажется, ты в последнее время частенько навещаешь их одна, – я снова кивнула на ее часы.
– Да, – призналась Трейси. – Но они оба начинают меня пугать.
– В каком смысле?
– Обмениваются такими взглядами, словно вот-вот друг друга вылизывать начнут. Фу! Не могут же они в самом деле этим заниматься?!
– Чем?
– Ну… Оральным сексом.
– О боже.
Сестру передернуло.
– Гадость какая! Скажи?
Я не удержалась от смеха. Хотя с виду, несмотря на уверения Элиз, о Трейси нельзя было сказать, что ей нет и тридцати, такой возраст без проблем можно было дать по ее речи.
– Ты за этим меня сегодня пригласила?
Трейси посмотрела на меня с неподдельной обидой.
– Нет, конечно… – Она умолкла на мгновение. – Ну, может быть, отчасти. Только подумай, Джоди! Старики занимаются сексом! Фу! А так у тебя будет возможность появиться в доме Дандасов и показать, что тебе по-прежнему не все равно. Мы поздороваемся, и я опишу, какое великолепное платье я присмотрела. Его наверняка с руками оторвут еще до начала следующего месяца, если я не куплю его сейчас, к тому же оно идеально подойдет для кинопроб и прочего. Папа немного поворчит, но потом согласится, и тогда мы сразу уедем, потому что, ну, сама понимаешь, не сказать чтобы ты в последнее время пользовалась его расположением…
– А когда я пользовалась его расположением? – усмехнулась я.
– Пожалуйста-пожалуйста! Я буду у тебя в долгу!
– Дай немного подумать.
– Только не слишком долго, – посоветовала Трейси. – К тому же я за рулем. Не забыла? У тебя и выбора особого нет.
К нам подошел высокий симпатичный парень в обтягивающих розовых шортах и такого же цвета майке, открывающей внушительные бицепсы.
– Дамы, – обратился к нам он, – я готов начать занятие.
– О боже… – простонала я, когда Трейси остановила свою спортивную машину возле отцовского дома и заглушила мотор. – Кажется, я не смогу.
– Обещаю, мы всего на пару минут. Туда и обратно.
– Нет, ты не поняла, – возразила я. – Я действительно не могу пошевелиться. Все мышцы ноют. Похоже, сейчас умру.
– Ты просто отвыкла заниматься, – рассмеялась Трейси.
– Не верится, что ты так выкладываешься каждый день.
– Чем дольше тренируешься, тем легче становится. Но, должна сказать, ты неплохо продержалась для человека, который никогда не занимается фитнесом. По-моему, ты произвела впечатление на Джереми. Да и на меня тоже.
– В самом деле?
– В самом деле. Тебе стоит немного больше верить в себя. А теперь давай-ка, выметай свою не такую уж безнадежную задницу из моей машины, и покончим с делом.
Она обошла машину и, открыв мне дверцу, протянула руку, чтобы помочь выйти.
– Наверное, стоило сначала позвонить, – замялась я, вспомнив отцовское предупреждение.
– Я звонила, – возразила Трейси. – Три раза. Никто не брал трубку. О боже… они же не… ну… они же не занимаются этим?
– А вот сейчас и узнаем.
Я последовала за Трейси к входной двери, поражаясь тому, как грациозно движется сестра, несмотря на несколько слоев теплой одежды.
– И… ничего, – вздохнула Трейси, когда никто не отозвался ни на первый, ни на второй, ни на третий звонок в дверь.
Я расправила плечи под зимним пальто.
– Попробуй постучать.
Она постучала. Никакого эффекта.
– Наверное, ушли.
– Посмотри в гараже, – предложила сестра.
Я обошла дом сбоку и встала на цыпочки, чтобы заглянуть в одно из окошек над деревянной дверью.
– Машина на месте, – сообщила я. – Может, папа с Элиз пошли прогуляться?
– Шутишь? В такой мороз?
– Они могли отправиться в кино.
– Папа ненавидит кино.
– Ну, вкусы могли измениться, – возразила я, вспомнив, как они с Элиз смотрели «Джона Уика» в домашнем кинотеатре.
Трейси пригнулась и посмотрела в прорезь для почты.
– Похоже, в доме пусто, – заявила она. – Папа! Элиз! Есть кто-нибудь дома?
– Думаю, нам пора идти, – заметила я, чувствуя большее облегчение, чем хотелось бы признать.
– И упустить бесценную возможность оглядеться?
– Что ты имеешь в виду?
Она порылась в сумочке и достала подозрительно знакомый предмет.
– У тебя есть ключ?
– Пусть папа и отобрал твой, но про мой он совсем забыл.