Не уверена, что согласна с таким решением.
Старый? Да. Сбитый с толку? Возможно. Недееспособный? Ни в коем случае.
В день его смерти мне позвонили из больницы и сообщили, что он едва ли переживет ночь, и я сразу приехала и сидела у его постели. Трейси отказалась ко мне присоединиться под предлогом давнего отвращения к больницам. Меня это не удивило и не расстроило. Я и сама до сих пор не знаю точно, почему решила поехать.
Впрочем, конечно, несмотря ни на что, этот человек оставался моим отцом.
Поэтому, наверное, дело было в том, что я решила дать ему последний шанс в самом деле показать себя отцом, отметить мое присутствие улыбкой, произнести мое имя.
Джоди.
Разумеется, я этого не дождалась.
И снова не была ни расстроена, ни удивлена.
Время от времени я все равно испытывала чувство вины. В конце концов, это я привела Элиз в нашу жизнь. Наверное, без моего вмешательства все пошло бы совершенно иначе. Мама и Элиз могли бы остаться в живых. Мой отец не стал бы убийцей.
На следующий день после его смерти я оставила работу в агентстве недвижимости. Наследство обеспечило нам с Трейси финансовую независимость, и я смогла посвятить некоторое время себе, чтобы решить, чем я на самом деле хочу заниматься. Это я поняла довольно скоро и снова пошла учиться на дизайнера интерьеров. Занятия начинались осенью. Тем временем я с радостью приняла приглашение сестры составить ей компанию в месячном путешествии по Европе.
Дети проводили лето с отцом в Принс-Эдвард-Каунти. Да, мы развелись. Последний гвоздь в крышку гроба, в котором упокоился наш брак, был забит, когда муж не проявил желания отказаться от планов на лето, связанных с Принс-Эдвард-Каунти. Секундного колебания было достаточно, чтобы убедить меня, что нашему браку пришел конец. «Багровые небеса» вышли прошлой весной и пользовались умеренным успехом у критиков и читателей. Остается надеяться, что следующего романа не придется ждать еще лет десять. Впрочем, это уже не моя забота: Харрисон теперь живет с Рен, и это ее головная боль.
Я знаю. Мне хватило.
Что касается Роджера Макадамса, или Эндрю Вудли, то мы пытались связаться с ним после гибели Элиз, но так и не сумели отыскать мерзавца ни под тем именем, ни под другим. Он просто испарился вместе со страничками в соцсетях, и больше никто о нем не слышал. Был ли он в самом деле сыном Элиз? Ее сообщником? Может, даже любовником?
Кто знает?
И какая разница?
Он исчез.
– Видишь кого-нибудь знакомого? – спросила Трейси, оглядывая растущую толпу.
Я внимательно посмотрела на собравшихся и с облегчением ответила:
– Ни души. – Я посмотрела на часы: – Почти семь.
К сестре подошла представительница издательства.
– Вы готовы? – спросила она.
Трейси обернулась ко мне. На ней было роскошное розовое хлопчатобумажное платье от Виктории Бекхэм, которое сестра недавно купила специально для этого случая.
– Как я выгляжу?
– Как самый нарядный автор бестселлеров нашего города, – честно ответила я.
– Ты и сама стильно выглядишь, – заметила Трейси.
На мне был синий костюм «Шанель», который она купила мне, когда продажи ее романа взлетели до небес.
– Только благодаря тебе.
– Я же говорила, что тут есть все элементы хорошего детектива, – ухмыльнулась Трейси, когда ведущая мероприятия поднялась на подиум и наклонилась к микрофону.
– Дамы и господа, – объявила она, окидывая взглядом толпу, – мы очень рады сегодня приветствовать всех вас. И очень благодарны Трейси Дандас, которая любезно согласилась почитать нам отрывки из своего нового бестселлера «Сиделка», прежде чем отправиться в тур по Европе. И у меня есть для вас отличная новость: автор только что сообщила мне, что уже заканчивает новый роман.
По залу пронесся шквал аплодисментов.
– Разумеется, Трейси также даст автографы, и мы раздадим вам листки бумаги, на которых нужно написать свое имя, если вы хотите, чтобы экземпляр был подписан для вас лично. А теперь без дальнейших проволочек представляю вам автора бестселлера номер один по версии «Нью-Йорк таймс», романа «Сиделка»… Трейси Дандас!
– Покори их! – напутствовала я.
Сестра остановилась, развернулась и схватила меня за руки.
– Знаешь, я тебя люблю, – сказала она.
– Знаю, – с благодарностью ответила я. – Я тебя тоже люблю.
Благодарности
Даже не верится, что «Сиделка» – мой тридцатый роман. Я не собиралась приступать к новой книге так скоро, но грянула пандемия. Когда путешествия и нормальное общение стали невозможны, оказалось, что мне нечем заняться. Сначала меня это устраивало, потому что я слишком тревожилась и не могла ни на чем сосредоточиться. Я была еле способна читать книги, не говоря уже о том, чтобы их писать. Но месяцы шли, начала оформляться идея, и так появилась «Сиделка». И поскольку меня ничто не отвлекало, закончить книгу удалось меньше чем за пять месяцев. Она просто лилась из меня сама собой. Вот бы все книги так легко сочинялись!
Что не изменилось со времен пандемии, так это длинный список людей, которых я должна поблагодарить за вклад в появление этой книги, и начать я хотела бы с моих первых читателей: Ларри Миркина, Беверли Слоупен и Робин Стоун. Снова их советы оказались очень ценными. Благодарю моих замечательных агентов из WME Трейси Фишер и ее помощника Сэма Бирмингема за неустанную работу по представлению моих интересов. Большая благодарность моему редактору Энн Спейер за острый глаз и добрые слова, а также другим работникам издательства Ballantine: Джесси Шуман, Дженнифер Херши, Кип Хоуви, Каре Уэлш, Дереку Уоллсу, Деннису Эмброузу, Стиву Мессине, Кортни Моклоу и Эмме Томаш. Также хотелось бы поблагодарить всех работников Doubleday Canada: Кристин Кокрейн, Вэл Гоу, Кейтлин Смит, Робин Томас, Кристину Веккьято, Марию Голикову, Марту Леонард и моего любезного канадского редактора Эми Блэк. Также хочу поблагодарить издателей и переводчиков по всему миру, которые переводят и издают мои книги. Пусть наше сотрудничество продолжается еще долгие годы!
Особая благодарность – моей семье и друзьям, и в первую очередь моему мужу, которому на 11 января 2022 года исполнилось сорок восемь лет. Вряд ли быть моим мужем всегда так уж легко, и я очень благодарна тебе за то, что ты с достоинством выносишь любые тяготы и остаешься самым умным и благородным человеком, которого я когда-либо знала.
Спасибо моим великолепным дочерям Шеннон и Энни за то, что они выросли чудесными девушками. (Именно Шеннон так здорово ведет мои соцсети.) И передаю привет мужчинам в их жизни – Кортни, мужу Энни, и Эрику, молодому человеку Шеннон (она познакомилась с ним во время прогулки в первые дни пандемии и с тех пор не расставалась). И разумеется, паре драгоценнейших внуков, Хейдену и Скайлар, моим личным «сладким очаровашкам», за ту радость, которую они приносят в мою жизнь, и помощь в создании достоверных образов детей в моих книгах.
Спасибо моей золовке Бесси, которая предоставила необходимую информацию о продаже и покупке недвижимости в Торонто. Надеюсь, я все поняла правильно. Если нет, то виновата я, а не Бесси.
Спасибо моей сестре Рене, с которой я часами гуляла почти каждый день на протяжении долгого пандемийного кошмара. С нетерпением жду продолжения этих прогулок даже после того, как обстановка (скрестим пальцы!) придет в норму.
Спасибо Коринн Ассаяг – женщине, которая разработала и ведет мой сайт. Мы уже давно работаем вместе, и хоть мы живем на разных берегах и видимся нечасто, ее постоянная поддержка очень много для меня значит.
Также благодарю свою домработницу Мэри, которая кормит нас и убирает в квартире. Слава богу, ты вернулась!
Об авторе
Джой Филдинг – автор бестселлеров «Неудачное место», «Плохая дочь», «Ее здесь нет», «Наблюдатель», «Паутина Чарли» и ряда других романов, получивших международное признание. Она живет на два дома – в Торонто и Палм-Бич (Флорида).