«Похоже, этот человек был хорошо знаком с домом».
Йен Биренс подошел к двери.
– Вот что я вам скажу, мошенник или нет, но Ленни Брукштайн – потрясающий дизайнер интерьеров. Мне будет недоставать этого местечка. Жаль, что не смог помочь вам найти друга.
Грейс пожала его руку.
– Напротив, вы очень помогли. До свидания, мистер Биренс. И удачи вам.
Гарри и Митч решили разделиться. Мадагаскар был размером с Техас, и теперь приходилось проверять достоверность информации кенийского пилота.
– Я останусь в Антананариву, – решил Гарри. – Расспрошу персонал аэропорта, водителей такси, риелторов. Поговорю с управляющими приличными местными отелями. Если он был здесь, кто-то наверняка вспомнит, особенно это заикание.
Митч полетел на маленьком самолете в северную часть острова. Нуси-Таникели оказался крохотным атоллом в большом архипелаге, недалеко от северо-восточного побережья Мадагаскара. Рай для дайверов: ничего, кроме полосы пляжа и океана. Крышу над головой, как для дайверов, так и для туристов, обеспечивал соседний Нуси-Бе. Митча позабавило то, что главный город острова носил гордое название Хеллвилль[20]. Место для тех, в чьем представлении рай – это снимок из рекламных брошюр: белые песчаные пляжи, гладкая бирюзовая вода, редкие пальмы. Если собираешься провести всю жизнь, скрываясь от американских властей, – здесь именно то, что доктор прописал. А Джона Мерривейла никто бы не назвал дураком.
Митч обошел все пятизвездочные отели острова. Все супермаркеты, аптеку, бар и контору по найму квартир.
«Видели этого человека? Уверены? Взгляните снова. Если мы найдем его, добровольным помощникам полагается крупная награда».
Будь это в Момбасе, Митч наверняка получил бы немало ответов, может, и выудил бы крупицу правды. Но здесь… ничего. Местные Мерривейла не видели. Что же до дайверов… у Митча сложилось впечатление, что они считают себя чем-то вроде общины и, должно быть, защищают одного из своих от полиции, даже если что-то знают. Так или иначе, через три дня загар Митча из желтовато-коричневого стал почти черным, но он так и не смог найти следа ни Джона, ни Грейс.
– Нашел что-нибудь? – спросил позвонивший Бейн.
– Ничего. А ты?
– Не много. Джонас не врал. Два свидетеля из аэропорта подтвердили, что видели Мерривейла. Похоже, он провел две ночи в отеле «Сакаманга», а потом уехал. Толковал насчет дайвинга. Сказал, что едет на встречу с другом.
– Я останусь до понедельника, – пообещал Митч.
Гарри Бейн не задал очевидного вопроса: «А что потом?»
Вскоре им предстояло вернуться в Нью-Йорк. Чудо, что слухи о побеге Грейс и исчезновении Мерривейла до сих пор не просочились в прессу! Но рано или поздно придется сделать заявление, и тогда развернется ад. И если Митч еще мог надеяться на восстановление в департаменте полиции, то Бейн знал: стоит ему вернуться с пустыми руками, и карьера окончена.
– Держи меня в курсе, – бросил он, прежде чем повесить трубку.
Сердце Грейс замерло.
Выходя из магазинчика, она увидела знакомую фигуру на противоположной стороне улицы.
«Тот тип из ФБР! Босс Гэвина Уильямса. Тот самый, что работал с Джоном!»
И снова нырнула в магазин.
– Вы что-то забыли, мадам?
«Он ищет Джона или меня?»
– Мадам?
Грейс удивленно уставилась на продавца.
– Я? О нет, все в порядке, спасибо.
Посмотрела в окно.
Американец исчез.
«Я должна залечь на дно. Главное – переждать уик-энд. Со вторника мне больше не о чем будет волноваться. Пусть отвозит меня в Супермакс[21], сковав по рукам и ногам».
Гарри Бейн получил анонимную записку, оставленную у портье в отеле:
«Человека, которого вы ищете, больше здесь нет. Он в Толиаре. Поговорите с рейнджерами в национальном парке Изало».
Гарри попытался связаться с Митчем, но у того сотовый был отключен.
Значит, завтра нужно ехать.
Проснувшись воскресным утром, Митч понял, что голова сейчас взорвется, и непонятно, что винить: виски или тот факт, что ночью кто-то имплантировал ему в мозг церковный колокол и чертова штука непрерывно звонила с мощностью в сто децибел.
Это его последний день на Мадагаскаре. Следовало бы подняться на рассвете, перевернуть каждый камень в надежде отыскать неуловимого Джона Мерривейла. Но ему казалось, что все напрасно.
Коннорс снова заснул, и сны его были тревожными.
Звонят церковные колокола. Он женится на Хелен.
– Берешь ли ты эту женщину в жены?
– Да.
Он поднимает фату, но под вуалью оказывается Грейс.
– Забудь обо мне.
Он на берегу. Гонится за Мерривейлом. Тот сворачивает за угол и исчезает. Митч добирается до угла и вбегает в офис лейтенанта Дюбре.
– Это не ваше дело, Митч. Не будь Селесты и Хелен…
И тут входит Генри Бейн.
– Он провел две ночи в «Сакаманге». Сказал, что едет на встречу с другом.
Митч мгновенно очнулся, вскочил, переводя дух.
«Едет на встречу с другом».
Возможно ли это?
Митч поднял трубку.
– Гарри Бейна, пожалуйста. Номер шестнадцать.
На другом конце провода долго молчали.
– Мистер Бейн выехал сегодня утром. Вернется во вторник. Тот же номер. Оставите сообщение?
Колокола в голове Митча все еще звонили, но тембр изменился. Церковные колокола превратились в набатные.
Он был должен немедленно вернуться в город.
Грейс уже не спала, когда зазвонил будильник.
Четыре утра.
Она прошлась по дешевому гостиничному номеру, откинула занавески и выглянула в окно, на пустынную улицу. Если верить Интернету, до рассвета осталось меньше десяти минут. Но сейчас было темно хоть выколи глаз. Здания казались черными, словно их окунули в смолу.
Грейс поспешно оделась. Рюкзак был легким, но содержал все необходимое.
Она посмотрела в зеркало.
«Ленни, дорогой мой, все это было ради тебя».
Она бесшумно выскользнула из отеля и растворилась в тени.
Глава 36
На улицах не было ни души. Антананариву спал. Через неделю начинается сухой сезон, и холодные горные ветры снова возьмут город в клещи. Однако сегодня воздух был густой и влажный.
Грейс двигалась по пустому городу подобно призраку, безмолвная и опасная, как вирус чумы.
Вчера она запаниковала. Что, если его там не будет? Что, если таинственный покупатель не Джон Мерривейл?
Но сейчас, поднимаясь по склону холма к «Кокону» под первыми рассветными лучами, пронзившими грозовое апрельское небо, она вдруг поняла, что все сомнения испарились. Он там. Джон Мерривейл – там.
Каждой частицей своего существа она чувствовала присутствие врага. Так шаман ощущает появление злого духа.
Грейс сунула руку в карман жакета и вытащила пистолет.
Время пришло.
– Простите, сэр, но первый рейс на Антананариву отменен.
Девушка за справочной стойкой легкомысленно пожала плечиками, словно хотела сказать: «Что же тут поделать?»
Митч едва сдержался, чтобы не перескочить через стойку и не придушить девицу.
– Когда следующий? – процедил он.
Девушка посмотрела на монитор:
– В девять. Но все будет зависеть от погоды. Если буря не уляжется, аэропорт могут закрыть.
«И совершенно не обязательно выглядеть при этом такой чертовски счастливой!»
Почему Мерривейл так стремился на Мадагаскар? Митч и Гарри полагали, что причина в отсутствии договора об экстрадиции с Соединенными Штатами. Теперь он чувствовал себя в безопасности, знал, что длинная рука федералов до него не дотянется. Но если причина была не единственной? Он сказал управляющему отелем, что встречается с другом. Может, у Джона на острове были и личные интересы? И кто этот друг?
Первой мыслью Митча было, что это Грейс. Может, она каким-то образом связалась с Джоном и уговорила того встретиться? Убедила его, что они, как два преступника, скрывающихся от системы американского правосудия, должны забыть о прошлом? Митч был уверен: если это так, она старается заманить Мерривейла в смертельную ловушку.
Митч позвонил Кэролайн, не постеснявшись ее разбудить.
– Ваш муж когда-нибудь бывал на Мадагаскаре? У него есть там знакомые?
Ответ Кэролайн превратил предположения Митча в реальность. Теперь он знал, где сейчас Джон. Знал, куда направляется Грейс. Но сможет ли успеть предотвратить неизбежное?
– Мне нужен билет на девятичасовой рейс.
Девушка снова взглянула на экран.
– Боже, боюсь, мест не осталось. Записать вас в резерв?
«Дыши глубже, считай до пяти».
– Конечно.
Митч снова попытался дозвониться до Гарри Бейна.
На полу, рядом со спальным мешком Бейна, бесшумно вибрировал сотовый. В кемпинге национального парка Изало часы показывали пять утра. Первые туристы уже грели кофе над костром и проверяли работу камер. Самым интересным в Изало были дикие птицы. Чтобы услышать их пение, путешественники вставали затемно.
В отличие от остальных обитателей лагеря Гарри Бейн не собирался фотографировать хохлатую мадагаскарскую кукушку или сизоворонку с радужным оперением, кормящую своих птенцов. Он приехал в Толиару в поисках куда менее красивого Мерривейла, понимая: вся эта история была погоней за ветром в поле. Тот, кто оставил записку, либо намеренно водил его за нос, либо что-то перепутал. Совместный коэффициент интеллекта рейнджеров в Изало равнялся разуму навозного жука.
Гарри решил вернуться в Антананариву еще прошлой ночью, но опоздал на рейс, поэтому с большой неохотой решил переночевать в парке.
Телефон прожужжал пять или шесть раз и затих, как умирающая оса. Благодаря надежным пенопластовым наушникам Гарри Бейн ничего не слышал.
Грейс сняла рюкзак. В нем лежали веревка, щипцы, кусочек мела, кусок черной ткани и диктофон.
Завязав на конце веревки простой скользящий узел, Грейс перекинула ее через самую низкую часть стены «Кокона»,