Но уже слишком поздно. Алексия больше не министр внутренних дел. А сэр Эдвард вернется к прежней жизни.
В офисе Энгуса Грея пахло властью и привилегиями так же отчетливо, как от скакового круга – конским потом. Все: от стен с дубовыми панелями до фотографий лодочного клуба Оксфордского университета на стене и снимков Грея в компании разных высокопоставленных лиц партии тори (все с автографами), стоявших на письменном столе, говорило о знатном происхождении и влиятельных связях хозяина.
Сам Энгус был спортивным привлекательным мужчиной лет шестидесяти, с волосами цвета стали, легким загаром – результатом недавнего недельного отпуска на итальянской Ривьере, и пронзительно-голубыми глазами, смотревшими исключительно на Алексию.
– Дорогая, вы выглядите усталой. Как ваши ребра?
– Заживают, – честно ответила Алексия. Столько всего обрушилось, что она почти забыла о ране.
– Прекрасно, силы вам понадобятся. Джоан, принесите миссис де Вир чай, пожалуйста. И кусочек торта.
Алексия уселась на кожаный диван «честерфилд» и на секунду прикрыла глаза.
– Сэр Мэннинг сказал, что вы подали в отставку.
Энгус давно знал Алексию и мог позволить себе говорить прямо.
Она кивнула.
– Завтра утром об этом объявят. Хотя, если прислушаться, можно услышать, как министр торговли и промышленности злорадно потирает руки.
Энгус улыбнулся.
– Я больше не могу так продолжать. С политикой покончено. А если бы и нет… слишком много случилось дома.
– Я вполне вас понимаю.
– Сначала Майкл, теперь это. Труп Бизли. Как раз, когда я посчитала, что больше этот человек не причинит моей семье сердечной боли. Роксанна буквально сходит с ума и во всем винит меня. Что происходит, Энгус? Мир сошел с ума. По крайней мере мой мир.
– Лучше всего решать проблемы постепенно, – благоразумно заметил Энгус. – Поговорим о Тедди.
– Да. Почему его до сих пор не освободили? Мне ничего не говорят.
– Не думаю, что есть причины волноваться. Вчера вечером я был с ним до одиннадцати, а потом приехал утром на двухчасовой допрос. Он признал, что предложил мальчишке денег, чтобы тот убрался в Австралию, так что ваши истории полностью совпадают.
– Потому что они не истории. Он подозревается в чем-то?
– Да, – откровенно заявил адвокат. – Что-то слышно от Роксанны?
Побежденная Алексия уныло понурилась:
– Нет. Мне не позволяют ее видеть. Что мне делать, Энгус? Я совершенно растерялась.
– Постарайтесь не паниковать, – посоветовал тот. – Смотрите на все это рационально. Роксанна в безопасном месте и получает всю необходимую помощь. Что касается Тедди… история неприятная, но не выходящая за рамки необычной. Парень был убит, так? И похоронен на вашей земле. Вы и Тедди признали, что хотели от него избавиться. Вполне естественно, что полиция прежде всего подозревает родственников.
– Естественно? Вероятно. Но полиция ошибается.
– А как насчет Майкла?
– Что насчет Майкла? – насторожилась Алексия.
– Ему тоже не нравился этот Эндрю, верно? Возможно, что эти двое встретились, чтобы обсудить положение, и завязалась драка. А если они пили? Ситуация могла выйти из-под контроля.
– Эндрю был застрелен, Энгус. По крайней мере так полиция сообщила Тедди и мне. Две пули из пистолета. Это не вышедшая из-под контроля ситуация. Это казнь.
– Но вдруг Майкл…
– Нет, – яростно затрясла головой Алексия. – Мой сын на такое не способен.
Энгус поднял брови, но Алексия стояла на своем:
– Нет!
– Подумайте, Алексия. Майкл в коме и вряд ли придет в себя. Если его и осудят за это, он ничего не узнает. Ничего не изменится.
– Кроме того, что его заклеймят званием преступника. Несправедливо и подло.
– Ладно. Но если обвинят Тедди, дадут пожизненное.
Алексия грустно рассмеялась:
– Это безумие! Никто из них не убивал Эндрю Бизли!
– Откуда вам знать?
– Потому что знаю их, Энгус. Знаю!
Алексия с усилием взяла себя в руки.
– Послушайте, я понятия не имею, кто убил Бизли и почему он похоронен в Кингсмире. Или враги надеялись подставить меня, обвинив в убийстве? Мало ли кругом психов?
– Все возможно, разумеется.
– Думаю, Роксанна была не первой девушкой, которую обманул или ранил Бизли. Кто знает, сколько врагов успел нажить мальчишка?
– Да но избавились от тела на вашей территории. Должна быть связь с вашей семьей.
– Не обязательно. Может, убийца был из местных и посчитал, что в этой части поместья труп никто не найдет. По своему, он был прав. Если бы не начали строить пагоду… Ее вообще не следовало начинать… или хотя бы правильно положить фундамент. Тогда никто не нашел бы его. У Бизли был бы свой личный мавзолей, куда больше, кстати, чем он заслуживал. Крайне неприятный молодой человек.
Она так и видела, как вращаются шестеренки в голове Грея.
– Вы упомянули, что, вероятно, кто-то пытался вас подставить. Вы имели в виду кого-то определенного? Ведущего войну против вас и готового пойти на такие крайние меры?
– Нет. Если только защитников Патела. Но вряд ли они убьют человека, чтобы напакостить мне. Однако, когда я только получила назначение, была пара инцидентов. Собаку Тедди отравили.
– Где? В Кингсмире?
Алексия кивнула.
– Это был сущий кошмар. Бедный Тедди так переживал!
– Представляю.
– Да, но, Энгус, это всего лишь собака. Немного не то, что безжалостное убийство человека.
Сэр Эдвард Мэннинг, торопливо шагая по набережной, глянул на часы.
«Без четверти три». Он не может опаздывать, должен быть рядом, когда министр внутренних дел выйдет из офиса адвоката. Но нужно сообщить Сергею хорошие новости.
Алексия де Вир вот-вот подаст в отставку.
Хозяева Сергея, кем бы они ни были, получат что хотели.
В глубине души сэр Эдвард боялся, что это не последняя встреча с Милеску. В конце концов, у подонка есть снимки. Он может по-прежнему шантажировать сэра Эдварда, использовать для достижения своих целей. Но по крайней мере хоть эта ближайшая опасность миновала.
Сэр Эдвард чувствовал, что Сергей запуган не меньше его. Он явно захочет выслушать Мэннинга и будет благодарен, что тот сообщит новости ему лично при первой же возможности.
Квартира Сергея находилась в современном здании на станции метро «Эмбанкмент». Не слишком роскошная, но куда дороже, чем мог себе позволить уборщик в палате лордов.
Вбежав на второй этаж, сэр Эдвард позволил себе задаться вопросом: кто платит за квартиру Сергея. Но он тут же выбросил из головы никчемные мысли. К завтрашнему утру все это не будет иметь значения. Звонка не было, так что он громко постучал. К его удивлению дверь открылась.
– Сергей!
Не похоже на Сергея – так пренебрегать безопасностью. Впрочем, он мог напиться, что бывало, когда он сильно волновался. Как в последнее время.
«Возможно, отключился на постели с бутылкой «Столичной».
Но нет. Спальня была пуста, единственным признаком того, что хозяин дома, была аккуратно сложенная стопка одежды.
«Неужели ему пришлось уйти и он в спешке забыл закрыть дверь?»
Но ничто не говорило о такой суматохе. Все чисто, все в порядке, все на месте.
Эдвард открыл дверь ванной. Если Сергей уехал из города, он бы взял туалетные принадлежности, личные вещи. Пусть мальчишка – грязный извращенец, но всегда был безупречно аккуратен.
Ванна стояла на мраморном возвышении. Первым делом сэр Мэннинг увидел, что она переполнена. И не водой. Кровью.
Труп Сергея Милеску плавал в кровавой жидкости, разрезанный пополам, как убитая свинья. Из тела вытащили внутренности.
Сэр Мэннинг повернулся и вылетел из квартиры.
Выйдя из офиса Грея на яркий солнечный свет, Алексия направилась по Грейс-Инн-роуд, сама не зная, куда и зачем бредет. Когда рядом был Тедди, она чувствовала себя сильной, крепкой, на все способной. Без него и политической карьеры – своего якоря, – она потеряна, заблудилась, летит без цели, как перышко по ветру.
«Я боюсь», – вдруг осознала она и потрясенно остановилась. Ей хотелось бежать обратно, в офис Грея, попросить уверить в том, что Тедди освободят сегодня же вечером. Что все будет хорошо. Что полиция задержала его всего на сорок восемь часов, но так и не предъявила обвинения. Только Энгус уже по пути в суд.
Можно ехать в Оксфорд и ждать новостей, но где она остановится? Мысль о еще одной ночи в отеле крайне ее угнетала.
«Я не могу жить все время в пути».
Но она вряд ли могла вернуться домой, тем более что об ее отставке будет объявлено завтра. Кингсмир оставался местом преступления, и несколько последующих недель будет кишеть полицейскими и папарацци. Чейн-Уок? Но дом тоже окружен журналистами, ожидавшими новостей о ее отставке, как волки, у которых из пастей текут слюни при мысли о вкусном обеде.
«Я не могу видеть все это. Одной мне не справиться. Без Тедди…»
– Простите…
Неожиданно чья-то рука тронула ее за плечо. Алексия подскочила.
– Что? Что вы хотите?
Рука принадлежала незнакомой женщине. Она с любопытством смотрела на Алексию.
– У вас телефон звонит.
Алексия, как в тумане, вынула телефон из сумки.
– Алло?
Голос Люси Мейер доносился, как послание с другой планеты.
– Алексия! Слава Богу, ты взяла трубку. Что у вас там происходит? Мы что-то видели по телевизору об убийстве в Кингсмире, но Саммер ничего нам не говорит. Это правда?
– Правда, – глухо ответила Алексия, – нашли тело Эндрю, бывшего жениха Рокси.
– Не может быть! – ахнула Люси.
– Знаю. Это безумие, Люси. Полиция все еще допрашивает Тедди.
– Но не думают же они, что Тедди…
– Не знаю, что они думают. Я подала в отставку.
– О Господи, Алексия, нет! Ты не можешь!
– Пришлось. У Роксанны нервный срыв. Я… описать не могу, до чего все плохо.
Ее голос срывался. Почувствовав взгляды прохожих, Алексия нырнула в переулок.
– Не знаю, что делать. Не знаю, куда ехать.