– Может, Арни упоминал о нем?
– Арни никогда не упоминал о нем.
Люси встала и принялась медленно расхаживать между краем скалы и скамьей.
Злится ли она? Может, Алексия зашла слишком далеко, упомянув Арии? Она попыталась отступить.
– Я ни в чем не обвиняю Арии. Возможно, он не имеет ничего общего с телефонными звонками или убийствами. Я не знаю.
– Ты не обвиняешь его, – механически повторила Люси.
«Что-то явно не так. Неужели Люси перегрелась на солнце?»
– Но название компании Арни постоянно всплывало повсюду. Это не может быть совпадением. Должна быть какая-то связь.
– Разумеется, должна.
Люси громко невесело рассмеялась. Вернее, закудахтала. Похоже, она находилась на грани истерики. Потом медленно присела и стала рыться в рюкзаке.
«Господи, ей опять нужна вода. И да, должно быть, слишком сильный шок. Либо это, либо мы слишком постарели для таких пеших походов в летний день…»
Она так задумалась, что не видела, как Люси вытащила пистолет и, приставив ко лбу Алексии, перестала смеяться. В ее глазах так и полыхала ненависть.
– Это ты, Алексия, неужели не видишь? Ты и есть связь. Хотя я должна называть тебя настоящим именем. Тони. Антония Луиза Гилетти, хитрая, подлая тварь. Все, что произошло, все убийства, вся боль – из-за тебя!
Глава 40
Саммер бросила сумку на кровать и устало прилегла. Она была отчаянно измучена, но о сне не могло быть и речи. Тело подергивалось мелкими судорогами доведенного до полного изнеможения человека. Все время хотелось плакать и извиваться на кровати, словно наркоман в период ломки.
«Нужно поговорить с мамой».
Отец сказал, что утром Люси отправилась в поход и должна вернуться только во второй половине дня.
– Она с Алексией.
– То есть как? – насторожилась Саммер. – Алексия в Англии!
– Нет, прилетела сюда.
– Па, это было по всем английским каналам. Эта история с Тедди. Я видела ее по телевизору.
– Да, но она позвонила твоей матери и сказала, что нужно обсудить нечто важное. И что это не телефонный разговор. Она приехала вчера вечером.
Все планы рушились. Каким-то образом «гаечный ключ застрял в работающем механизме…». Саммер нужно поговорить с матерью наедине. Она, конечно, все расскажет Алексии. Та имеет право знать об отношениях сына с лучшей подругой. Но Саммер ни за что не сможет сказать все это в присутствии другого человека.
Но и ждать до вечера невыносимо. Нервы уже натянуты так, что вот-вот лопнут. Еще шесть часов – и у нее пена изо рта пойдет.
Не зная, что еще делать, она приняла душ, почистила зубы, оделась полегче в обрезанные джинсы и тонкую хлопчатую рубашку от Джеймса Пирса.
– Классно выглядишь, солнышко, – тепло улыбнулся Арни, когда дочь спустилась вниз. – Попросить Лидию сделать нам поздний ленч?
– Нет, спасибо, па. Не могу есть.
– То есть как это, не можешь? Тебе нужно есть, Саммер! Уверена, что ничего не случилось?
– Все в порядке, па, просто меня немного тошнит.
– Надеюсь, ты не беременна?
– Беременна? Иисусе! Па, нет! Да как я могу быть беременной?
– Тогда иди на свежий воздух, и Лидия принесет тебе сыра и фруктов. Это ты сможешь в себя протолкнуть.
Ясно, что протестовать бесполезно. Саммер направилась к кухонной двери.
– Кстати, твоя ма оставила это для тебя.
Арии протянул ей конверт.
– Просила меня отдать тебе. Как только приземлишься, но я забыл. Не говори ей, ладно?
– Что это?
– Понятия не имею. Но считается, что тайна будет раскрыта, как только разорвешь конверт.
При обычных обстоятельствах Саммер рассмеялась бы, но сейчас молча взяла конверт и ушла.
«Что-то с девочкой неладно, – подумал Арни. – Что это сегодня нашло на моих женщин?»
– Встань.
Рука, державшая пистолет, не дрожала. Голос тоже звучал мягко, мелодично, как всегда. Никакой истерики. Она сменилась ледяным спокойствием.
«Она не шутит».
Алексия встала.
– Знаешь, для такой умной женщины, которая взобралась на самую вершину в своей игре, ты бываешь иногда чертовски глупой.
– Возможно, это правда. Я…
– Молчать! – скомандовала Люси. – Здесь говорю я! Сюда!
Она показала пистолетом на край скалы. Алексия молча сделала несколько шагов, пока не услышала приказ остановиться.
– Смешнее всего, что ты заподозрила Арни. «Я ни в чем его не обвиняю, – передразнила она. – Ну и забавно же! Словно ты, ты, убившая невинного ребенка, имеешь право кого-то в чем-то обвинять! Ты, наглая, самодовольная, чванливая сука!
«Ты, убившая невинного ребенка».
Мысли Алексии лихорадочно метались.
– Николас Хэндемейер?
– Именно. Николас Хэндемейер. Малыш, который утонул по твоей вине. Он мой брат.
Саммер с письмом в руке вбежала в дом.
– Куда они пошли, па?
Арчи резал хлеб на рабочем столе.
– Кто пошел?
– Мама! – взвизгнула Саммер. – Мама и Алексия. Где они? Нужно найти их! Немедленно!
– Успокойся, дорогая. – Арии положил руку на ее плечо. – Я не знаю точно. Они ушли куда-то на север острова. А почему такая паника?
Саммер молча протянула письмо. Через несколько секунд она увидела, как кровь отлила от лица Арни.
– Иисусе, – прошептал он. – Вызови полицию.
Саммер уже набирала номер.
– Но… твое девичье имя не Хэндемейер, а Миллер! – вырвалось у Алексии. Как бы она ни была напугана, необходимость понять и узнать правду пересилила страх.
– Верно, ты права, – кивнула Люси и, допив воду, уронила бутылку на землю. – Бобби Миллер был моим дружком в школе. Мы поженились в восемнадцать. Брак продержался всего полгода, но я оставила себе фамилию. «Хэндемейер» хранила в себе столько грустных воспоминаний. Жутких воспоминаний.
Она снова подняла пистолет и потрясла дулом, как кулаком, в лицо Алексии.
– Да знаешь ли ты, что вы сделали с моей семьей? Ты и Билли Хэмлин!
Алексия промолчала, не сводя глаз с пистолета.
– Нико был самым славным малышом во всей вселенной! Такой доверчивый, такой милый. Мы все сломались, когда он умер, но мама…
Люси сморгнула слезы.
– Мама никогда уже не была прежней. Так и не оправилась. Покончила с собой два года спустя, в годовщину смерти Нико. Ты знала это? Она повесилась в сарае на старой скакалке Нико.
Алексия в немом ужасе покачала головой. Она помнила миссис Хэндемейер по процессу Билли. Рут, она держалась с таким достоинством и так элегантно и была такой красивой со своими светло-каштановыми волосами и карими глазами. Покойный сын был очень на нее похож.
Алексия попыталась вспомнить Люси, но безуспешно. Да, там была девочка, сжимавшая руку матери. Сестра Николаса. Но Алексия не присматривалась к ней и теперь не смогла представить ее лица.
– Па умер меньше чем через год после ее самоубийства. Сердце разбилось. Ты отняла у меня все! И думала, что я просто буду сидеть сложа руки и позволю тебе исчезнуть? Упорхнуть и жить долго и счастливо, не заплатив за содеянное? Конечно, много лет я не подозревала, что это ты. И как все, считала, что это Билли убил моего брата. Это его я желала наказать.
– Но Билли был наказан, – возразила Алексия. – Он попал в тюрьму.
– Всего пятнадцать лет в уютной безопасной камере и с нормальной кормежкой трижды в день? Это не наказание! Это фарс! – с ненавистью прошипела Люси. – Я думала прикончить его выстрелом в голову, как только он выйдет из тюрьмы. Но это слишком быстро и безболезненно. Знаешь, сколько времени требуется человеку, чтобы утонуть?
Алексия покачала головой.
– Нет? В среднем? Приблизительно?
– Не знаю.
– Двадцать две минуты. Двадцать две минуты слепого ужаса, через которые пришлось пройти бедному маленькому Нико. А ведь он кричал. Молил о помощи. Нет, его убийца не должен умереть без мук. Он должен страдать, как страдали мои родные. Как страдала я. Он должен знать, каково это: терять тех, кого он любит. Терять ребенка. Поэтому… – Она пожала плечами. – Пришлось ждать. Я ждала, пока Хэмлин женится, появится ребенок, свой бизнес. Ублюдок должен был увидеть настоящую жизнь, прежде чем я смогу начать уничтожать ее так, как он уничтожил мою.
«Только он ничего не уничтожал. Во всем виновата я. Бедный Билли не сделал зла. Ни тебе, ни твоей семье. Он никого пальцем не тронул. Это я! Только я!»
– Я следила за ним много лет, – продолжала Люси. – А жизнь тем временем продолжалась. Мы с Арни поженились. Я родила Саммер. Мы купили это поместье. Но я никогда не выпускала из виду Билли Хэмлина. Ни на день, ни на час. Так или иначе, Господь, должно быть, заботился обо мне и помогал. Потому что примерно в то время как Билли освободили, я обнаружила, что не одна за ним шпионю. Некий англичанин по имени Тедди де Вир тоже что-то вынюхивал. Частный детектив, которого я пустила по следу, многое объяснил. Если бы не это, я бы никогда не нашла тебя и не узнала правду, – улыбнулась она. – «И познаете вы истину и истина сделает вас свободными». Евангелие от Иоанна, глава восьмая.
– Голос! – воскликнула Алексия. – Телефонные звонки с угрозами. Это была ты!
Люси театрально поклонилась:
– Наконец-то дошло! Итак, о чем я? Ах да, Тедди! Когда я обнаружила, что он финансист, нашла способ свести его с Арни. Думала, что деловые связи помогут понять, почему де Вир интересуется убийцей Нико. Но ничего не помогало. Я так ничего и не узнала и наконец сдалась. Остальное тебе известно. Арни и Тедди стали друзьями. Тедди купил домик на территории Пилгрим. И мы с тобой встретились. Можно сказать, рука судьбы.
Кожу Алексии покалывало от прилива адреналина. Странное ощущение: смесь физического страха – пистолет Люси был по-прежнему приставлен к ее голове, – и возбуждения. Каждое слово Люси было кусочком пазла, ложившимся на место. Омерзительного пазла. Ужасающего. Но удовлетворение от решенной головоломки ощущалось.
Со своей позиции на краю скалы Алексия яснее видела каменистую тропу, уходящую вниз, к пещере. Она оказалась круче, чем думала Алексия. Более предательской. Единственным способом побега будет вернуться той дорогой, которой они пришли, через заросшие травой пустоши. Но при этом придется пройти мимо Люси и каким-то образом обезоружить ее, прежде чем та успеет выстрелить. А это невозможно.