— Случилось чего?
— Н-нет, — прошептал Денис.
Мысли его беспорядочно сновали туда-сюда, слишком многое нужно было принять во внимание. И вписать в эту картину соседа не представлялось возможным.
— Что там? — Сосед взглядом потянулся к бумаге.
Денис быстро смял ее в один ком вместе с конвертом, как будто решительность этого действия что-то могла изменить.
— Ничего. — Ценой неимоверных усилий сумел вернуть себе спокойный тон. — Прости, Серег, я не на работу сейчас.
— Эх… — Серега поморщился. — Ну ладно. Пойду такси ловить.
Они вышли из подъезда одновременно. Денис поспешил к внедорожнику, который урчал мотором, разогреваясь и поджидая хозяина. Сосед остановился у подъезда, достал телефон, вызывая такси.
Денис сел за руль. Захлопнул дверь.
— Б***ь! — заорал он, от души врезав по рулю. — Сука!
Выкрутил руль, выбрался на свободную полосу асфальта и вдавил педаль газа. Поехал быстрее, чем следовало бы во дворе, но заставить себя снизить скорость не мог. Нащупал телефон в кармане, вытащил и набрал номер.
— Антон? — хрипло сказал, пытаясь одновременно пристегнуть ремень и не протаранить чей-нибудь автомобиль. — Еду туда. Да, сейчас. Он сбежал. Что значит, «откуда знаю»? Я… Да просто знаю, твою мать!
Сбросив вызов, Денис отшвырнул телефон в сторону, пристегнул ремень и уже обеими руками вцепился в руль. Поворачивая на дорогу, случайно бросил взгляд в зеркало заднего вида. С другой стороны во двор заезжал полицейский «УАЗ Патриот», беззвучно мигая маячками.
Глава 21
— Итак, Бурлаков Тимофей Геннадьевич. С ваших, так сказать, слов, — сказал следователь, усевшись на свое место.
— Да, — подтвердил Тимофей, съежившись на стуле. — А почему вы так говорите — с моих слов?
— Потому что документов у вас при себе не оказалось. — Следователь посмотрел Тимофею в глаза, и тот опустил взгляд.
— Я ведь просто бегал, — шепнул он. — Я не знал…
— Ну да, — усмехнулся следователь. — Иногда бывает трудно запланировать находку трупа.
Тимофей еще ниже опустил голову, чтобы следователь не видел его лицо. Не так уж и трудно, если ты действительно заинтересован в том, чтобы вычислить убийцу. Если азарт (то единственное, что заставляет тебя жить дальше) переполняет. Как видно, у следователя не хватало азарта. Он даже не провел параллели с аналогичным делом девяностых. Во всяком случае, старой папки у него на столе не видно. Она, вероятно, так и пылится в архиве, недоумевая, что заставило какого-то студента столь усердно ее фотографировать.
— Кто-нибудь может привезти ваши документы?
— Вероника, — кивнул Тимофей.
— Девушка?
— Вероника — женское имя. Или вы спрашиваете о ее невинности?
Тимофей тут же прикусил язык. Кажется, он вывалился из образа среднестатистического человека.
Следователь удивленно на него посмотрел:
— Это ваша девушка, спрашиваю? Вы встречаетесь?
А, вот оно что. «Герлфренд». Слово — спасательный круг, помогает сохранить пространство для маневра. Скажи «моя любимая» — и покажешь себя зависимым, влюбленным идиотом. А «моя девушка» — это как «моя крепостная», «моя рабыня». Удобно.
— Вероника — мой друг, — коротко сказал Тимофей. — Живет со мной в гостинице.
— В гостинице? Вы не местный?
— Из Москвы.
— С какой целью приехали в Смоленск?
— Посмотреть город.
— Посмотреть город? — удивился следователь. — Ну да, Смоленск в середине апреля — просто великолепен. Ладно… Давайте еще раз. Расскажите, как вы нашли тело.
Тимофей старательно вздрогнул, но его старания остались незамеченными, потому что в этот миг открылась дверь и в кабинет вошла девушка в форме, с бумагами в руке.
— Паспорт был при ней, — доложила она. — Пока у криминалистов, но я сделала распечатки. В общем, вот.
— Спасибо, — кивнул следователь.
Девушка положила бумаги ему на стол и удалилась. Следователь достал худенькую папку и вложил новые материалы туда, бегло просмотрев.
— А можно мне воды? — прошептал Тимофей.
Следователь покосился на пустой графин с засохшим у горловины известковым налетом.
— Давайте сначала проясним. Итак, вы бегали в парке утром. Свернули с дорожки в лес. Все верно?
— Я бежал, — уточнил Тимофей. — Услышал писк и остановился.
— Почему?
— Как — «почему»? — захлопал глазами Тимофей. — А если там телефон?
— И… что?
— В смысле? У меня так друг однажды шел через Битцевский лес и нашел «Самсунг», совсем новый!
— Ясно. — Лицо следователя продемонстрировало легкую степень презрения. — Значит, вы пошли на поиски «Самсунга». Дальше?
— Дальше увидел ее и… О господи!
Тимофей задрожал всем телом, поднес ладони к лицу… Нет, нет, не истерику. Истерика — это для женщин. Лучше — что-то вроде панической атаки. Это надежнее.
Тимофей схватился за сердце, вытаращил глаза и принялся ловить ртом воздух.
— Ну что такое? — скучающим тоном спросил следователь. — Успокойтесь…
Однако когда Тимофей сполз со стула на пол, скепсис из голоса следователя исчез. Он выбежал из-за стола, опустился рядом на колено. Хлопнул Тимофея по щеке.
— Воды… — просипел Тимофей.
Чем вода может помочь человеку, у которого такой приступ, он не знал. Это была чистейшая импровизация. Потому что, если следователь начнет звонить в скорую, стоя здесь, это не даст ничего. А нужно было время. Буквально несколько мгновений…
Сработало.
Следователь выбежал за дверь, и она захлопнулась.
Тут же перестав задыхаться, Тимофей вскочил на ноги. Одной рукой достал из кармана спортивных штанов смартфон, другой развернул к себе лежащие на столе папки.
Дуракам информация ни к чему, они не умеют ею пользоваться. А вот ему — пригодится.
Полицейские приятно удивили Тимофея. Они додумались потребовать разблокировать смартфон, чтобы убедиться, что в нем нет ничего, противостоящего интересам следствия. Записали уникальный код устройства.
Чего они не знали — так это того, что существуют разные рабочие пространства. Разные — в зависимости от кода, который вводишь при разблокировке. Полицейские, посмеиваясь, пролистали бегло сохраненную порнушку и вернули смартфон Тимофею. Теперь же он, сидя напротив дежурного, вошел в настоящий воркспейс.
Итак, первое. Часы-пейджер.
Похоже, ими толком не занимались двадцать пять лет назад, не будут заниматься и сейчас. Зачем копать глубоко? Убийца-психопат оставляет часы, чтобы они издавали писк в определенное время. Эти устройства крайне назойливы. Если будильник не выключить сразу, сигнал будет повторяться через каждые пять минут.
Ну ма-а-ам, ну еще пять минуточек!
Тимофей ждал полицию чуть дольше десяти минут, стоя напротив трупа. За это время будильник сработал дважды.
«Если бы я был убийцей — на сколько бы поставил будильник? Во-первых, цель. Чтобы тело нашли? Его в любом случае найдут, рано или поздно. Чтобы нашли в определенное время? А смысл? Я был там в это определенное время. И до него, и после. Ничего не менялось. Не-е-ет, тут что-то более глубокое. Убийца подает сигнал, хочет что-то сказать, пусть сам этого и не сознает. Хорошее прозвище — Сигнальщик. Лучше не придумаешь.
Во-вторых, если убийца хочет что-то сказать, то имеет значение каждая деталь. В том числе — время. Если бы я просто хотел привлечь внимание прохожих к трупу, поставил бы будильник на семь ровно или даже на половину восьмого.
Будильник был заведен на без десяти семь. Что это может означать?»
Тимофей в задумчивости пролистнул еще одну фотографию. Вот те же часы, но теперь на экране — текущая дата. Якобы текущая. Это современные устройства всегда знают, который день и час. «Старички» были вынуждены верить хозяину на слово.
— Здравствуй, Тиша, — раздался совсем рядом голос Вероники. — Ну что, допрыгался? Вот из полиции я тебя еще ни разу не вытаскивала. На самом деле — горжусь. Настоящий каминг-аут, вышел из зоны комфорта…
— Тебе нужно погуглить значение термина «каминг-аут». — Тимофей встал, заблокировав смартфон и протянул руку. — Привезла?
— А то ж! — Вероника сунула ему паспорт. — За что взяли-то? С подозрительным видом шарился по парку? Медитировал на Вечный огонь?
— Почти угадала. Труп нашел.
Пока Вероника поднимала отвисшую челюсть, Тимофей прошел в кабинет следователя — показать паспорт.
— Куда мы едем? — спросил Тимофей, когда Вероника свернула в противоположную от гостиницы сторону.
— Работать, — огрызнулась она. — Я договорилась о встрече, а тут ты со своими трупами. Когда уже заведешь полезную привычку оповещать о своих планах заранее?
— Предположим, ты настраиваешь часы, — вместо ответа сказал Тимофей. — Какую дату ты на них поставишь?
— Текущую, — буркнула Вероника.
— Это самый очевидный вариант. А второй?
— Второй вариант — вообще ничего не выставлять.
— Согласен. В этом случае часы будут показывать дату, начиная с первого января нулевого года… Наверное. Если бы у меня было одно из этих устройств, сказал бы точно. Либо они вообще ничего бы не показывали. Но часы, которые убийца оставил девушке, показывали совершенно конкретную дату…
— Господи, ты что, трогал вещдок?! — возмутилась Вероника.
— Я был в перчатках.
— Мама, роди меня обратно… Итак, ты вышел из гостиницы пораньше, взял с собой перчатки, нашел труп еще до того, как сработал сигнал… Ты соображаешь, что творишь?!
— Конечно. — Тимофей не отрывался от экрана смартфона. — Я веду расследование.
— А если бы ты напоролся на убийцу? Когда он пристраивал там свою жертву?
— Тогда дело было бы уже раскрыто. Но я опоздал, к сожалению. Догадался слишком поздно… Так, ну ты погляди!
— Чего? — покосилась Вероника.
Тимофей показал ей экран смартфона, но Вероника не могла отвлечься от дороги, и ему пришлось объяснять:
— В кабинете следователя мне удалось сфотографировать материалы текущего расследования. У меня есть имена всех трех жертв, сказочное везение. Имя первой девушки уже известно, кто-то слил журналистам, но вот второй и третья… Нашел их профили в соцсетях, и что ты думаешь?