«Женщины» — пронеслась в голове мысль, полная вековых знаний и мужского опыта, накапливаемого тысячелетиями, ага.
Кабинет Гитцу располагался на третьем этаже сильно сбоку от центрального холла. Буквально дальний правый угол, отделяемый рабочей зоной, тоже с налетом роскоши. Перед ним комната для охраны, видимо. Мягкие кресла, те же оттенки, только чутка ушедшие в сторону меди, шкафы, заполненные книгами и бар на всю стену. Окон здесь не было. Вход лишь один, тот через который мы пришли. Как, в общем-то, и в самом кабинете. Глухие стены, стеллажи и шкафы. Единственным отличием от комнаты охраны была кровать. Метра, наверно, три в ширину с алым балдахином и металлическими спинками. Очень крепкими на вид металлическими спинками. Пол в кабинете укрыт ворсом, ноги в котором утопали по щиколотку. Мягкий, бежевый, он выгодно оттенял коричневатые оттенки дерева. Стол массивный, в левом углу, сейчас был эпицентром беспорядка. Разбросанные смятые листы, с десяток наваленных книг и уроненный бокал, с разлившимся по столешнице алым пятном.
— Вечером у нас с мамой был разговор, — нарушила тишину Бакумэ. — Она должна была работать всю ночь, но на утро в кабинете её не оказалось. Охране я доверяю, как и доверяла она. Но они ничего не видели и не слышали! А она просто исчезла. И всё это после беседы с Гостером. А он, на минуточку, зазывала Картена и как бы сложить два и два не сложно.
— И тебя это не насторожило? — бросил на неё взгляд. — Больно уж гладко всё выходит.
А вот запахи вокруг, запахи! И, что самое приятное, виновников пропажи установил практически сразу. Теперь осталось понять, как они вытащили её столь незаметно? На ум приходят потайные ходы, ведь даже ушастым волшебникам не под силу пронести человека через толпу народа. Или, всё-таки, по силам?
Ан, нет. Как интересно.
— Ты что-то знаешь? — напряглась Бакумэ. — Рэм! Хватит круги нарезать! Что⁈
— Тсс, — приложил я палец к губам. — Тут кровью пахнет.
И, правда. Достав одну из книг бокового шкафа, наткнулся на кровавый отпечаток ладони.
На самом деле, в закрытом кабинете без окон и дверей запашок должен стоять соответствующий. Даже не смотря на всякие отдушки, которыми его пытались задавить. Но, даже так, шлейф воздуха, отличного по запаху от окружения, ощущался без особого труда.
— Подсохла уже, — проведя по следу пальцем, произнес я. — Но запах еще чувствуется. Ты про тайные ходы Гитцу знаешь?
— Нет, — покачивание головой в ответ.
— А ты? — перевел взгляд на Льдышку, услышав, как её сердце ускорило бег.
— Нет, — резкое мотание головой и вильнувший в сторону взгляд.
— Ну, раз никто ничего не знает, — вздохнул я и бросив все дела, направился к двери, — тогда произошло невозможное и Гитцу просто испарилась! Всего доброго, дамы.
— Рина, — тихое, но с явной угрозой в голосе. — Если ты что-то знаешь, то сейчас самое время поделиться.
Ну, право слово! Детский сад какой-то. Хотя, справедливости ради, Льдышка именно что ребенок. Который отчаянно пытается казаться взрослым. Еще одна бесячая грань это сраного мирка.
— Есть там проход, — нехотя буркнула в ответ Льдышка. — Мама показывала. Если с ней вдруг, что случится… — и тихий всхлип на грани слышимости. — Верхняя полка третья книжка справа, с золотыми вензелями, которая. Третья полка снизу и первая книжка слева, вон та, толстая самая. И нижняя полка, книга, которая не корешком сюда смотрит. Их нужно достать в правильном порядке, именно книги. Последняя, вон та, с черным корешком и белыми буквами, на средней полке посередине — откроет проход.
Как интересно. Динамический ключ пусть и всего с тремя значениями. Правда, если судить по фразе про книги, привязка идет именно к ним, а не к месту на полке. Значит, магия, а не рычаги?
— И почему я об этом ни лурга не знаю⁈ — прошипела Бакумэ. — И почему ты сразу об этом сказала⁈
Простое пожатие плечами от Рины, но пульс и учащенное дыхание сказали больше. По всей видимости, Льдышка это единственное лицо, которому Гитцу доверяла. Хм, как интересно, почему же Бакумэ свой лимит доверия исчерпала?
— Не смотри на меня так! — скривилась она от моего взгляда. — Сама ничего не понимаю. Какая там? Черный корешок с белыми буквами? Эта?
После кивка Льдышки ничего не происходило целых семь секунд. После мой чуткий слух уловил щелчки, следом за которыми раскручиваться стали и шестеренки. Скрежет, который, тем не менее, больше не до чьих ушей не добрался. Скрип и шелест, когда книжный шкаф открывается в нашу сторону, подобно двери и темный зев прохода вниз, вдоль стены. Пахнуло сыростью и затхлостью. Но не столько сильно, как это обычно бывает в подвалах. Да и проход не отличался пылью или той же паутиной. Всё аккуратно и цивильно: доски, правда, уже обшарпанные, да светильники от магии, чьего света еле-еле хватает для разгона тьмы. А еще, стоило мне только ступить внутрь, внешние звуки, точнее звуки из кабинета, как отрезало. Забавно было наблюдать, как отрывается рот Бакумэ, что-то втолковывающий Рине. Но больше ничего. Весь мой слух ушел ниже, улавливая легкий сквозняк, а до носа добрался стойкий запах крови. И смерти. Да, именно её.
— Если из кабинета исчезнем и мы, — произнес я, сделав шаг назад, — то у тех, кто снаружи будут вопросы.
— Плевать! — резко отрезала Бакумэ. — После разберемся.
Огибая меня, она вошла в проход и застыла, точно так же, как и я несколькими секундами ранее. Оно и понятно, словно в вакууме оказываешься, пересекая невидимую черту.
— Ты с нами? Или остаешься? — кивнул Льдышке.
Та только губы поджала, да последовала за Бакумэ. Причем, что забавно, попыталась сделать вид такой же независимый, что и у женщины. Смотрелось это немного комично, но не отметить сей факт я просто не мог.
Узкий проход вниз не продлился долго. Самое странное, что по внутренним ощущениям спустились мы на полтора этажа, после чего был резкий поворот направо и длинная кишка коридора впереди. Метров тридцать по нему и снова спуск, но с поворотом уже в левую сторону. Этот более крутой, а пространство вокруг сжалось до совсем уж тесноты. Приходилось идти боком, что мне, что женской части нашей группы. А после еще и пригнуться пришлось. Ибо спуск заканчивался полутораметровым по высоте туннелем, в окончании которого виднелся открытый сейчас люк. Вот именно оттуда и несло кровью со смертью.
Подвальное помещение, практически привычное для этого мира и пустота. Только пятна крови, коих было ну очень много. Проход отсюда уходил глубже и так же не отличался простором. Куски ткани привлекли внимание не сразу. Но вот запах от них эльфятиной шибанул на ура. Да и кровь, после пробы на вкус, человечиной не отдавала.
— Какая мерзость, — пробурчала Рина.
— Интересно девки пляшут, — повторил, заезженную уже фразу. — Если у них был план стравить вас с Картеном, то они сильно пролетели. Почему ушастые засранцы были уверены, что это сработает?
— Ушастые? — нахмурилась Бакумэ. — Эльфы⁈ Гитцу вытащили эльфы⁈
— Сумеречные, — пожал я плечами. — Их запах.
— Но, — застыла на месте женщина. — Я ничего не понимаю. Им-то она зачем?
— У них с Картеном какой-то конфликт, причем достаточно серьезный, — чутка поделился информацией. — Но не знать, что вы мамку спасать не ринетесь, они не могли. Или могли?
Взгляд в глаза Бакумэ и наклон головы на бок. Сосредоточиться на лице женщины, отмечая малейшие изменения её мимики. Слух настроен на сердце, и любое изменение его ритма считаю на раз.
— Я не знаю, — рассеянно протянула она. — У нас и правда имеются четкие указания на случай, если с Гитцу что-то случится. Именно Тресси отвечает за силовые вопросы и наверняка невмешательство один из его главных пунктов. Скорее расчет был на первичный порыв и желание вернуть маму. Но тогда… Я…
— Дура ты, — хмыкнул я. — Тресси тебе не враг, она просто выполняет приказ Гитцу. Лучше, чем некоторые.
— Лург, — сморщилась Бакумэ.
Неплохо. Как и думал, Гитцу — умная женщина. И оказываться в рядах её врагов лучше не надо. А еще лучше будет её найти и вытащить из той ушастой жопы, в которую она угодила. Только причем здесь вообще эльфы? Как они связаны с местнечковой войной по переделу власти? Тем более, если взять в расчет Высокие дома. Простые наемники? Как вариант рассмотреть, конечно, можно, но именно, как вариант. Что-то мне подсказывает, что собака зарыта куда глубже.
— Первым пойду, — нарушил тишину мыслительного процесса. — И да, если встретимся с ушастыми, лучше бы вам не встревать.
И, если Бакумэ только кивнула, то Рина вскинула голову и хотела что-то возразить. Но вот я уже не слушал, нырнув в узкую кишку туннеля.
Этот не был таким же аккуратным, что в доме Гитцу. Обычная нора в земле, извивающаяся тропой, что ввела под сильным уклоном вниз. После сорока метров уклон выравнивался и уводил дальше.
Отмерял метры на автомате, так что, когда ровный туннель пошел вверх, примерно представлял, что прошли мы с километр, не меньше. Направление ушло сильно на восток и закончилось подвалом с подъёмом через запертый двойной люк. Заперт он был не просто ключом или замком. Поверху придавили чем-то тяжелым и вот так, с наскока, открыть его не получилось. Да створки даже с места не сдвинулись! Зато на все мои попытки, пыли сверху осыпалось знатно.
— Давай, Льдышка, — фыркнул я, отряхиваясь. — Махни своей ледяной дурой, авось получится.
Маялся я уже минут десять, но всё тщетно.
— Я Рина! — бросила та с недовольством.
— Давай, давай, — подгонял её. — Быстрее найдем Гитцу, быстрее займусь своими делами. Я, знаешь ли, тоже не бездельничаю.
— Пфф! — самое время глаза закатывать, ей богу.
— Рина, не торопись, — попросила Бакумэ. — Смотри, чтобы потолок не осыпался. Как учили — весь конус удара только в одну точку. Так тебе проще будет контролировать выхлоп. На этот раз не вкладывайся в объем, только конус, Рина. Поняла?
— Да поняла я, поняла! — дернула плечом девушка, после чего в землю уткнулся отбойник её ледяного молота.