Каким же было моё удивление, когда на глаза показались источники этих звуков.
Два мужика, лет под тридцать, в серых легких доспехах, с факелами в руках. Они спокойным шагом дошли до границы магического проявления и замерли возле него, водя источником света по сторонам. После, один из них достал из-за пазухи небольшой мешочек и высыпав себе на руку белый порошок, дыхнул им на магию. Паутина вздыбилась, было, но опала, полностью затерявшись в земле. Несколько шагов вперед и за их спинами она снова взвилась, принимая своё изначальное состояние.
Как интересно и нихрена не сходится.
Если эти бравые солдатики люди того дома, что поддерживает Картена, то какого вообще рожна они забыли здесь? Чего ради? Сильно сомневаюсь, что плацдарм в виде территории Лика столь необходимый для передела власти нюанс. Вот так навскидку, разве у Картена нет на своей земле необходимых участков, дабы скрыть от посторонних глаз своеобразное подкрепление дома? Более чем уверен, что есть. Но вот это вот кажется сущим перебором.
Теперь хоть понятна такая заинтересованность землями Лика, да. Но это с натяжкой. Большущей такой, где на логику можно прикрыть глаза. И вообще, что-то всё это нихера не сходится. А, значит, что? Значит, надо бы в этом разобраться.
Осмотр по сторонам и тот закуток, где сейчас нахожусь, вырисовывается довольно удобным местом. Подъем поверху, прямо над туннелем и ниша, как раз для зацепа. Смотреть по сторонам будут? Несомненно. А вот наверх люди смотреть не любят. Предпочитая не заглядывать туда, до куда никогда не дорастут.
Прыжок и когти, скрежеща по камню, позволяют подтянуться и замереть. Тени вполне достаточно, чтобы слиться с камнем, а теперь только ждать. Шаги приближались медленно и будто бы неохотно. Разговоров вот не было слышно вовсе. Молчаливые какие-то солдатики. Зато походка, судя по звукам, не простых рубак. Те, если не обременены умениями, в доспехах, то обычно шаркают. А эти практически не шумят. Подошва с землей соприкасается аккуратно и мягко. Что как бы навеивает.
Хотя, в разрезе участия Высокого дома всё это не так уж и удивительно.
Ожидание затянулось на несколько минут. Если быть точно, то на четыре минуты сорок одну секунду. Эти двое постоянно замирали, вертя головами по сторонам, и оно понятно для чего. Позиционирование звуков, в узких коридорах, в отличии от зрения при освещении факелами, работает на порядок лучше. Вот и эти, шли, да слушали, а их дыхание отличалось размеренностью и спокойствием.
— Нету здесь никого, — с явным недовольством бросил один.
— Даже, если так, — спокойный говор другого, — мы обязаны пройти эту сраную сотню метров.
— Пугачи же, — буркнул первый.
— Ой, да успокойся уже — огрызнулся второй. — Итак тошно, ты еще под ухо бубнишь.
— Да достали подземелья эти! — слегка повысил голос первый. — Как крысы, ей боги.
— Это ты Таурису озвучь, — усмехнулся второй. — Авось, пожалеет.
Смачный плевок улетел в сторону жирным вердиктом по отношению к этому Таурису. И сразу за этим последовал шаг под своды моей небольшой пещерки. Я даже носки сапог увидел, следом за которыми в зоне обзора появились глаза. Одна пара, человека, в общем-то, не молодого. Гладковыбритое холеное лицо и безмерное удивление, что даже осознанным еще не стало.
Жалкие два метра свободного падения растянулись для меня неприлично длинно. Больно уж разогнал собственный разум, совершенно забыв, что эта переменная мне не подчиняется.
Человек успел положить руку на эфес клинка. Его глаза вспыхнули алым светом и погасли, как только взметнулись мои лапы. Когтями правой лапы раздробил ему лицо, вплоть до мозга, а левой — разорвал глотку, что было уже излишне.
Приземлившись на все четыре конечности, сорвался с места вперед, ко второму человеку. Тот лишь шаг назад успел сделать, да вскинуть руки в нелепой попытке закрыться. Ни о каком желании схватиться за оружие там речи не шло. Его крик так и не вырвался из горла, ибо сложенная на подобии копья ладонь правой руки, пронзила гортань насквозь. Левая, в это время, легла на его губы и только лишь тихий, еле слышный даже для меня, всхлип, разнеся по округе.
Тишина.
Окружение вновь погрузилось в громоздкую тишину, что скрывали в своих недрах десятки метров земли над нами. Еле слышные судороги умирающих в виде скребков по земле — не в счет.
Вдох-выдох, кровь на руках и абсолютно никакой внутренней реакции. Два человека за несколько секунд покинули этот мир, а мне совершенно всё равно. Забавно.
Пошарив по карманам жертв, стал счастливым обладателем пары золотых монет и двух колец с янтарными камнями по желобу вдоль всего ободка. Металл — серебро, а вот камни выглядят больно уж интересно. Слишком чистые, что может намекать, как и на высокую стоимость, так и дешевизну из-за искусственности. В любом случае, пока в карман.
Основным же для поиска был тот самый мешочек, что заставил магию опасть. Небольшой, холщовый, он висел на шейном ремешке и убран был во внутренний карман. Простая завязка и черное, больно похожее на порох, вещество, слегка светится в такт зайчикам от местного флуоресцента в стенах. Собственно, это всё, что мне нужно.
В сторону магического проявления шел медленно, постоянно держа на нем взгляд. Приходилось щуриться и удерживать метаморфозы на пиковом уровне, чтобы любая, даже самая незначительная рябь не затерялась от моих глаз. Говорить вот, понятное дело, лучше не стоит. Ибо в прошлый раз именно на речь она и среагировала, а значит, расчет здесь на разумных гостей.
Само вещество никаких особых ощущений от прикосновения не вызвало. Порошок, да порошок. Лишь фракция крупноватая, да всё на этом. Шершавая, твёрдая и теплая.
Два метра до магического проявления, бросок и оно опадает вниз, точно так же, как до этого. Несколько быстрых шагов и всё возвращается на круги своя, только я уже внутри. И, да, именно, что, внутри. Запаха гнили здесь не было вовсе. Более того, в воздухе ощущалась свежесть и прохлада. Уши выхватывали далекие отзвуки людской активности, причем достаточно обширной, дабы поставить в тупик.
Че за нах⁈
Туннель передо мной больше походил на дело рук человеческих. Аккуратные своды и ровная поверхность пола. Небольшой изгиб дальше, а после ступени вниз. В нос ударил запах жареного мяса и овощей. Звуки с каждым шагом лишь докидывали информации и всё больше ставили в тупик.
Коридор закончился приличных размеров пещерой. В глаза бросились штабеля ящиков у стен, которые в несколько рядов заполнили практически весь её объем. С правой стороны от прохода биение шести сердец. Разговоров, что странно, не было. Только звуки жизнедеятельности, что органично вписывались в окружающий гул.
Выглядывать, дабы определить расположение людей, надобности не было. Слух работал, практически, как сонар. Где-то звуки звучали приглушенно, где-то наоборот более ярко. Это позволяло нарисовать в голове картинку и отталкиваться уже от нее.
По всему выходило, что по правой стороне находится небольшая каморка, в которой сейчас и происходил прием пищи. Больно уж звуки специфические. По левой стороне ряды ящиков и узкий проход меж ними и стеной. Выход отсюда находится, как раз слева и всё, что мне нужно, так это незаметно пробраться через небольшой проем в отсвете факелов.
Конечно, всегда есть возможность пойти на пролом. Сквозь реки крови и горы трупов. Но никогда не стоит забывать, что где-то впереди окажется тот, для кого уже ты станешь лишь незначительной помехой. Нет, хорохориться и верить в собственную силу каждый из нас может до бесконечности долго. Но здравый смысл должен побеждать.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы плодить на ровном месте мертвые тела, решил действовать менее заметно. Интересно, а сколько у меня есть времени, пока не заметят пропажи тех двоих? В любом случае, лучше поторопиться.
Люди справа сидели на полу у небольшого источника огня, и полыхал он абсолютно беззвучно. Эдакая пирамидка, высотой сантиметров в тридцать испускала лепестки огня, не порождая при этом, ни звуков, ни запахов. Срисовать картину удалось моментально, а уже после разум обрабатывал то, что увидели глаза. Да, шесть человек. Четверо из которых сидели ко мне спиной и двое лицом. Правда, огонь в этом случае работал мне на пользу и проскользнуть, буквально вжимаясь в землю, получилось на диво легко.
Дальше вдоль ящиков, где стенка одного немного поведена в сторону. Чуть приложить усилие и все внутренности, как на ладони. Размеры ящики имели приличные. С метр высотой и два вширь. Тот, который повело, заполнен был черными безликими доспехами. Простая кожа, без каких-либо рисунков и обозначений. Ящик дальше, мимо которого пройти не смог и когти по петлям. Мягкое железо подается без лишних усилий, и стенка отходит в точности так же, как и на первом. Черные же, но пластинчатые. Дальше! Снова тоже самое. И третий, и четвертый. Следом уже оружие. Железные болванки в ножнах свалены в кучу и смотаны кожаными ремнями, словно хворост. И ящиков этих здесь в три ряда вверх, и штук пятнадцать протяженностью.
Дальше — больше.
По выходу из пещеры меня ждала картина, которую я никак не ожидал здесь увидеть. Огромная пещера превращена в полноценный лагерь. Да, нет, какой там лагерь! Полноценный палаточный городок! Походные шатры, костры, еда. Снующие люди, гомон и стойкий запах надвигающегося пиздеца. Подмога для Картена? Это? А не шибко ли большой размах для передела власти в Нижнем? Их же здесь тысячи!
Риторический вопросец, на самом деле. А теперь ходу, ходу! По запаху и наружу.
Вид и правда поражал воображение. Пещера уходила вдоль на несколько километров точно, и благодаря перепадам по высоте, а также наличию широких выступов вдоль стен, получилось расположить огромное количество шатров.
Сосредоточение на слухе обрубил сразу. Вывел чувствительно в привычную иначе какофония оглушала. Но это не мешало слышать нужное в пределах двадцати метров.
Шлейф запаха уходил по левой стороне, вдоль стены и глубже в лагерь. Под уступом левее, дорожка и вниз, мимо огороженной территории. Здесь проход вниз и запертая дверь у которой на стуле сидел мужик, лет пятидесяти и лениво натачивал клинок.