— Рэм, — начал Зак еще на подходе к цветастым палаткам, — с этими веди себя аккуратнее. Всё бабье Гитцу на мужиков не просто зуб имеет, но и нож под ребро с радостью засадят. Шуточки ниже пояса лучше не использовать. Бешенными становятся. Лик с ними вел себя галантно, даже ручки иногда целовал. Может, поэтому и как-то нашли общий язык.
— Зак, — вздохнул я, мотнув головой. — Как ты думаешь, уместно ли, если сопливчик, вроде меня, в галантность играть будет? Они воспримут это, как насмешку, не более. Давай, заканчивай уже роль наседки исполнять. То, что я выгляжу, как малолетка, еще не значит, что им являюсь. Внешность обманчива, Зак. Тебе ли не знать.
— Как скажешь, «взрослый», — кажется мне не поверили. Да и хрен с ним, если честно.
А вот со стороны бабья Гитцу наше появление воспринималось без удивления. Правда, на лицах женщин, что появлялись, словно грибы после дождя, ничего кроме не особо скрываемой насмешки, я не видел. Нас не принимали всерьез. И не будут, пока не прольется кровь.
— Заккари! Мальчик мой! — всплеснула руками совершенно не та женщина, от которой я ожидал приветствия.
Небольшого роста, с обезображенным шрамами лицом, ростом она была мне по подбородок. Тонкие губы, сломанный нос и неприятный взгляд серых глаз. Вот чего у неё не отнять, так это фигуры. Сбитая, крепкая, и чертовски приятная глазу. Особенно в той одежде, что на ней сейчас. Белая рубашка, с воздушными рукавами, где первые три пуговицы расстёгнуты, а ткань столь тонкая, что ареолы сосков видно, даже не особо приглядываясь. Сама грудь высокая, размера третьего точно. Нижние «девяносто» тоже впечатляют. Хотя, там все сто, не иначе. Особенно сочетается это с черными шароварами, которые буквально оплетают пятую точку, выгодно подчеркивая каждую ягодицу по отдельности.
— И тебе привет, Бакумэ, — безрадостно бросил Зак, останавливаясь метрах в десяти от неё.
— А ты чего это, — кивок женщины на нас с Климом, — мальчиков нам привести решил? В подарок? Да?
— Это, — начал, было Заккари, но был остановлен одной только моей поднятой рукой.
Это движение женщина отметила и взгляд сосредоточила уже на мне.
— Мальчик будет говорить? — приподняв бровь, за иронией она попыталась скрыть растерянность.
— Рэм, — холодно улыбнулся я одними губами. — Можешь звать меня Рэм.
— А мы уже на «ты»? — хохотнула она, но выглядело это столь наигранно, что я даже бровью не повел.
Женщины вокруг уже образовали полностью закрытый от посторонних глаз, круг. Выглядели они все по-разному. Частично, обычные повседневные одежды, по всей видимости, на тех, кто занимается торговлей. Среди них, словно вкрапления изюма, изнутри белой сдобы — женщины и девушки в кожаных доспехах. Мимолетным взглядом насчитать удалось под три десятка, из которых трое, совершенно точно, владеют магией. Налет еле заметный, но сбрасывать его со счетов я не собирался. Сама же Бакумэ мной не воспринималась никак. Я не чувствовал в ней противника, способного мне навредить.
— У нас с тобой, — начал я без приветствия, смотря женщине в глаза, — два пути. Первый, — и отгибаю указательный палец. — Ты принимаешь тот факт, что Лик был слабее меня, и всё его наследство моё по праву силы. Наследство, со всеми договорами и обязанностями.
Несколько откровенных смешков со стороны я напрочь проигнорировал.
— И какой же второй? — Бакумэ, впрочем, веселиться и не думала. Умная? Хотя, судя по рассказам о веселье детишек аристократии с Верхнего города, к возрасту тут особые отношения.
— Это когда мне придется убеждать тебя силой, что здесь и сейчас я на своем месте, — оскалился я, уже во все свои тридцать два клыка. — И поверь, лишняя кровь между нами мне не нужна. Только…
Закончить мне не дали.
— Да что ты слушаешь этого сопляка! — выкрик из-за спины женщины заставил ту сморщиться. — Видно же, что ублюдок кого-то из Верхних! Что, выродок, рожей не вышел и к нам выпнули?
Последнее было сказано уже мне, когда новое действующее лицо буквально вырвалось из-за спины Бакумэ. Девушка прямо-таки лучилась злостью. Дурной такой, когда никакие аргументы, да и разговоры в целом, не подействуют. На её миленьком, нет, действительно, очень миленьком личике, нотки гнева смотрелись чуждо. Ростом она была выше Бакумэ на целую голову, а вот возрастом сильно той уступала. Как, в общем-то, и по фигуре. Кожаная одежка на броню не походила вовсе. Шнурованный кожаный топ, да на плоской груди, вместе со штанами такого же фасона, всю милость личика перечеркивали напрочь. Волосы, цвета вороного крыла, в противовес белоснежным от Бакумэ, так же, будто лишены были объема. А уж вкупе с воспитанием, впечатление от милой мордашки смазалось вовсе.
— Это, что за вешалка? — не отводя взгляда от глаз Бакумэ, с улыбкой кивнул я в сторону девушки. — Её в детстве не пороли что ль?
Ладони девушки, что сжаты были в кулаки, покрылись корочкой льда тут же. Вокруг них ледяным туманом пошла изморозь, что очень быстро приобрела вид массивного молота. Его отбойник упал в камень с глухим стуком, образую приличную по размеру выемку.
— Падаль, — процедила та и рванула в мою сторону единым слитным движением.
Признаться, эта её скорость впечатлила. Для простого люда наверняка всё смазалось в одно, еле уловимое взгляду, движение. Ну, а я, недолго думая, рванул той навстречу. Во-первых, не хотелось подставлять Клима с Заком, а, во-вторых, к такому она явно не готова.
Вывод оказался верен, как и другое моё умозаключение. Больно уж выемка в камне получилась обширной, что намекало на серьезную массу молота. Только вот девчушка, эта, мать его, истеричная тростинка, схватила молот с такой легкостью, будто он нихрена не весит! Магия? Магия. Только вот почему я не чувствую потоки энергий?
Впрочем, этот риторический вопрос так и остался в моей голове без ответа. Вместо игры в кошки-мышки, оказавшись практически вплотную к девушке, я не дал ей довершить замах. Боковым ударом она пыталась снести меня с места, но всё пошло не по её желанию. Ладонью левой руки я упираюсь в её руки, что сжимают рукоять молота. В саму рукоять упереться не рискнул, видя насколько густой ледяной туман от неё исходит. Да и было сомнение, что магия завязана именно на оружие и вес его я таки почувствую. А вот так, не воспринимая вес благодаря ладоням самой девушки, остановить её удар труда не составило.
О, какое же это удовольствие, наблюдать в её самодовольном до этого, взгляде, растерянность!
Правый мой кулак покрывается костяным наростом и выстреливает вперед, прямо в нос. Сдерживался ли я? Ни капли. Ибо успел вдохнуть полной грудью поток ледяного воздуха, который легкие пронзил тут же. А вот ледяная же маска закрыть лицо девушки не успела, и мой тяжелый удар в нокаут отправил её тут же. И уже после, не выходя из движения, хватаю и сдавливаю ей горло, слегка приподнимая над землей бессознательное уже тело. Перевожу взгляд на Бакумэ, которая даже с места не сдвинулась, и слегка сдавив шею девушки, отбрасываю ту ей под ноги.
— Как я и говорил, — тихо произнес я, — лишняя кровь между нами мне не нужна. И, пожалуй, закончу-таки свою запоздалую уже фразу. Только не надо воспринимать мои слова и действия, как слабость, — после тычок пальцем в бессознательное тело. — Она должна мне жизнь.
Кивок Бакумэ и я молча разворачиваюсь, чтобы в тишине пойти прочь.
Кашель душил. Но я сдерживал эти позывы, чтобы не согнуться прямо на месте, выблевывая кровь и разорванные льдом легкие.
Зак и Клим догнали меня только секунд через двадцать. Круг женщин разошелся передо мной, как льды разбиваются о ледокол. Пусть медленно, но неумолимо. Ну а я, что я? Засунул руки в карманы и прогулочной походкой направился к ближайшему выходу из рыночной зоны. Потому что именно сейчас мне нужно сохранить лицо. Потому что именно сейчас я практически не дышал и в глотке сдерживал кровь, что норовила выйти наружу. Потому что иначе весь этот спектакль пойдет лургу под хвост, ведь даже собственное ЧСВ уже дало трещину. Какого вообще хера⁉ Эта секилявка человек! Простая девка, которая оказалась в шаге, чтобы меня прикончить! Ну, сука…
Отступление 1
— Что делаем, Бакумэ? — подошедшая женщина постарше, выглядела слегка растерянно.
Только что, за какие-то жалкие секунды, их вскармливаемая годами «сила», практически лишилась жизни. Признаться, Рина имела право, как на гнев, так и на веру в собственную силу. Но то, что произошло здесь и сейчас больно ударило по их лелеемым надеждам на большее влияние. Если, какой-то пацан… Да кто он вообще такой⁈
— Я к маме, — хмуро произнесла Бакумэ. — Эту забираю с собой, пусть сама расхлебывает. Возвращаемся пока к семи лоткам, после с Рэмом говорить буду. Ты на обход рынка в пользу Волков. Глядишь, получится жизнь этой дуры отработать. Всё увиденное личная тайна Гитцу, так и передай всем. Не дай боги кто-то, что-то, ты, Зуа, меня знаешь.
— Да, командир, — сморщилась та, отводя взгляд. — А может, все-таки рискнем?
— Дура ты, Зуа, — сплюнула в раздражении Бакумэ. — Рина сейчас на уровне воителя, а он её, как шавку нашкодившую. Понимаешь? Мама пусть решает. Ведь он, в конце концов, Лика убил и выжил. О, вспомнила-таки, чем этот паршивец выделялся. Так что вперед, за порядком следить. Лишнего не болтай, а для особо приставучих отвечай, что ничего не изменилось и всё, как прежде.
— Да, командир, — уже с другими интонациями кивнула женщина.
А Бакумэ устремила свой взор в спину парня, что спокойно удалялся прочь, напрочь перечеркнув все их планы. Гитцу будет недовольна.
Глава 4В общих чертах
— Рэм, ты как? — вопрос в спину прилетел от Зака.
Пятьсот восемьдесят три, пятьсот восемьдесят четыре.
— Мне кажется, — это уже Клим, — что лучше бы её того. Очень сильный дар, а это может быть опасно.
Экий ты кровожадный, друг мой.
Пятьсот восемьдесят пять, пятьсот восемьдесят шесть.
— Рэм, да твою ж, лурга, мать! — повысил голос Зак. — Может мыслями поделишься? Что за игра в молчанку?