похоже, из Олимпийцев.
— Арес, — как-то буднично произнёс Иван Васильевич, и активировал «Кольчугу».
— Твою же белку! — ругнулся я, вспоминая, перезарядил ли револьвер.
Интерлюдия 4
— Как же мне это всё надоело, — устало проворчал Великий Князь, недовольно рассматривая удобное, но пыльное кресло.
— Сей же час всё уберут, Государь! — эмоционально воскликнул распорядитель слуг, отвешивая подзатыльник мальчишке, который как раз забегал в комнату.
Подзатыльник вышел, неожиданно для самого распорядителя, довольно сильным. Из-за чего служка резко ускорился, пробежал несколько метров, споткнулся и упал. Уронив при этом таз с водой прямо под ноги Рюриковичу.
— Теперь ещё и мокрый, — вздохнул Великий князь и, мысленно махнув рукой, уселся в кресло.
— Идиоты! — покачал головой Наследник, переводя взгляд с бессознательного служки на бессознательного распорядителя. Первый потерял сознание из-за подзатыльника. Второй же попросту упал в обморок, сообразив, что натворил. — Стража!
В дверь тут же заглянул начальник охраны.
— Уберите этих, — распорядился младший Рюрикович.
— Казнить⁈ — бодро уточнил стражник.
— Да что же вы такие кровожадные⁈ — возмутился Государь. — Откуда вообще такие мысли⁈
— Ну так это… — растерялся стражник. — Вы же их уже — того…
— Чего — того⁈ Да что за день сегодня⁈ Просто к Целителю их отнесите. И распорядитесь нам сюда вина подать, — покачал головой Великий Князь. И повторил: — Как же мне это всё надоело.
— Сейчас всё сделают, отец, — мягко произнёс Наследник. — Ты же знаешь, что в эту комнату без тебя никто попасть не сможет. Потому и пыль.
— Да причём тут пыль, сын? Что я, пыли не видел? Мне в принципе всё надоело! Бояре, что вечно грызутся и лаются. Князья, что за своими интригами забывают о том, чему они служат. Теперь вот боги пожаловали, и я вынужден сидеть в защищённой пыльной комнате в подвале, вместо того, чтобы на них посмотреть. Эх. Уйду в Стародубские. Уеду из столицы и буду растить персики. Готовься корону принимать, сын.
— Ты чего, отец⁈ Всё нормально будет. Не по наши души бог пожаловал. Похулиганит немного и уйдёт, — быстро-быстро заговорил Наследник, испугавшись слов отца. Уж чего-чего, а садиться раньше времени на трон он не хотел.
— Эх, — вновь покачал головой Государь, ничего не ответив.
— А почему персики, отец? — не сдержал любопытства младший Рюрикович.
— Потому что персики растут там, где тепло. Да и надо же мне что-то выращивать. Слышал про древнего императора и капусту?
— Нет, только про козла.
— Эх, — махнул на него рукой Великий Князь, и всё же не сдержал улыбку. — Про козла. Хе-хе. Хитрый ты, сын.
— Весь в тебя, отец, — в свою очередь улыбнулся Наследник.
— Ладно, рассказывай, — перестав изображать вселенскую усталость и недовольство, велел он. — Что там с Балховским?
— Нет больше Болховских. Последний сегодня ночью помер.
— Знаю, что помер. Меня интересует, кто посмел на князя руку поднять? И вообще, тебе не кажется, сын, что слишком часто в последнее время князья помирать стали?
— Так может оно и к лучшему? — вкрадчиво спросил младший Рюрикович. — Природа, так сказать, от слабых да больных избавляется…
— Какая ещё к Темным богам природа, Мстислав⁈ — прорычал Государь. — Это природа что ли Балховскому голову отрезала?
— Ну там не до конца голова отрезана. Частично.
— Хватит мне зубы заговаривать! Кто?
— Боярин Данислав Соболь, судя по всему. Видоков, правда, нет ни одного.
— Отчего тогда на этого боярина указываешь?
— Потому что незадолго до смерти Балховского было совершено покушение на княгиню Ульчинскую. И Соболь одного из убивцев живьём взял, да допросил. Оказалось, что Балховский их послал. Вот боярин за племянницу свою и обиделся.
— Что-то в этом мире сломалось, Мстислав, — немного помолчав, произнёс Государь. — Природный князь подсылает убийц, вместо того, чтобы сделать всё по Правде.
— По Правде Болховские тоже пытались. Но были разбиты, — уточнил Наследник.
— Знаю. Я же сам письмо Ульчинской посылал, просил не добивать их. А оно вон как вышло.
— Что думаешь с их родом делать?
— Ничего, — подумав, произнёс Великий Князь. — Пусть сами разбираются. Кто там у них ещё остался той же крови? Племянники какие-нибудь? Есть? Вот пусть ко мне приезжают, выберу из них нового князя. И велю на своей земле сидеть десять лет. Надоели! Чтоб духу Балховских в Москве не было!
— Ну может оно и правильно?
— Не согласен со мной, сын? — удивился Государь.
— Согласен, отец, — задумчиво сказал Наследник. — Просто думаю, что если их из столицы не убрать, то Ульчинская, а точнее дядька её, и остальных Болховских добьют. А затем грызня начнётся за княжество.
— Ульчинская! — недовольно рыкнул Рюрикович. — Что-то с этой девкой всё совсем не так выходит, как мы планировали. А знаешь что, Мстислав? А давай-ка ты с ней пообщаешься, и ультиматум поставишь. Либо она замуж на твоего брата выходит, либо мы её княжество в наказание за смерть Балховских уничтожим.
— Отец, ты серьёзно? — нахмурился Мстислав. — Она же, по сути, ни в чём не виновата.
— И что? Или ты не хочешь, чтобы брат князем Ульчинским стал? Желаешь, чтобы он в Стародубские ушёл? Так поверь мне, тебе это не понравится. И в итоге ты его, когда сам на трон сядешь, опасаться начнёшь.
Наследник промолчал, понимая, что всё так и есть. Но и поступить так с Ульчинской не мог. Возможно, что в будущем, когда он сам будет править, такая мелочь и не вспомнится. Но сейчас всё его нутро противилось такому поступку.
— Что молчишь?
— Думаю, отец.
— И что надумал?
— Не буду я такого Ульчинской говорить. Хочешь — сам ей ультиматум ставь. А меня уволь.
— Чистеньким остаться хочешь? — хищно улыбнулся Государь. — Боишься руки замарать?
— Хочу. И боюсь. Успею ещё, когда на твоём месте буду.
— Ладно, — помолчав, кивнул Великий Князь. — Может ты и прав. Сам с ней поговорю. Пора уже решить этот вопрос. Иначе девка сама за кого-нибудь замуж выйдет. И брат твой останется без княжества.
— Так может пусть он Балховским станет? — вдруг вскинулся Наследник. — Всяко проще будет.
— Нет, — отрезал Государь. — Балховские род древний! Негоже ему вот так сгинуть! Да и другие князья нас не поймут. Одно дело княжичу через женитьбу князем стать, и совсем другое вот так — по-шакальи. Да и на Ульчинских я в самом деле зол. Понимаю, что в праве они своём. Но тем не менее, последнего законного князя убили.
— То ещё не доказано, — негромко произнёс Мстислав.
— Надо будет — докажем! — отрезал Великий Князь.
— К тому же, — продолжил Наследник, — Балховского бы так и так убрали.
— С чёго это? — удивился Государь.
— Мне сегодня Данила Фёдорович доложил с утра… В общем, Балховский не только к Ульчинским убийц послал. Он ещё и боярина Северского убрать попытался. А Северский парень резкий. Не простил бы ему.
— Вот те раз! А почему я не знаю?
— Не успел тебе ещё рассказать. Да и утратила эта весть актуальность. Некому теперь Северскому мстить.
— Северский… Что-то я слишком часто про этого боярина слышу в последнее время.
— Так вокруг него вон какие дела закручиваются, — подал плечами Наследник. — Из-за тех земель, что ему Артём в виде виры передал, все князья как с цепи сорвались. И ещё одна новость есть, отец…
— Ну? Что замолчал?
— Нерождённый считает, что за спиной Балховского, в покушении на Северского, дядя стоял, — нехотя вымолвил Мстислав. — Доказательств прямых нет. Но засветился там один боярский сын… В общем, Нерождённый уверен, что князь Стародубский интригует.
— А ты, я так понимаю, мальчишке этому покровительствуешь? Хочешь его князем сделать?
— Ну а почему и нет? — не стал отпираться Наследник. — Но прямо помогать ему не буду. Пусть сам справляется.
— Ага. А в случае чего прикроешь?
— Это смотря какой случай будет.
— Ты мне тут словами не играй! — вдруг вспылил Государь. — Как есть говори!
— Прикрою, — спокойно, ничуть не испугавшись, согласился Мстислав. — Пусть уж лучше он князем станет, нежели кто из других князей эти земли под себя возьмёт. Сам знаешь, насколько они любого усилить могут.
— Знаю, конечно. Не забывай, что именно я тогда велел их Артёму передать. Но он, дурак, с голым задом решил в столице на должности сидеть, нежели себе Удел создать. В общем, может ты и прав. Пусть мальчишка твой попробует. Но в сторону Богдана Стародубского пусть даже не смотрит!
— А если дядя сам снова его убрать захочет?
— Поговорю с братом! — отрезал Государь. — Приструню.
— А другие князья?
— А другие князья теперь твоя забота, сын.
— Понял тебя, отец, — слегка склонил голову Наследник.
— Вообще, правильно ты всё делаешь, — вдруг произнёс Великий Князь. — Когда моё место займёшь, тебе свои собственные сторонники понадобятся. И думать об этом надо заранее. Я вот тоже…
— Разреши войти, Государь? — после короткого стука, в комнату заглянул боярин Нерождённый.
— Входи, Данила Фёдорович. Входи. Ты с вестями?
— Так точно! Закончилось всё. Ушёл Арес.
— Это Арес был? — переспросил Великий Князь. — А какого хрена он в моём городе забыл?
— То мне не ведомо. Появился внезапно и на бояр двоих напал.
— Что за бояре?
— Дёмин, Иван Васильевич, и Северский, Маркус Святославович.
— Снова Северский⁈ — недовольно посмотрел на сына Государь.
— Я тут не причём, отец! — поёжился под его взглядом Наследник. — Сам в шоке.
— А что наши боги? Выгнали Олимпийца?
— Наши не пришли, — развёл руками глава дознавателей.
— Хрен знает что твориться! — в сердцах ругнулся Великий Князь. — Какой-то забугорный бог нападает на моих бояр, а наши бездействуют! Может мне стоит храмам содержание снизить?
— Как там всё было, Данила Фёдорович? — спросил у Нерождённого Мстислав. — Известно уже?