— Нет. Не знаю. Разве что необученные…
— А ты мог бы их обучить? — шёпотом, наклонившись поближе ко мне, спросил боярин.
— Не знаю, Иван Васильевич, — так же тихо ответил я. — Но те же артефакторы работают… Нет, не работают. Тут другое слово нужно. Действуют? Нет. Создают. Пусть — создают. Так вот, они создают артефакты внедряя в них плетения. И именно за счёт этих плетений артефакты и работают. Получается, что у них, помимо Искры, есть энергоканалы и резерв. Хм…
— То есть, теоретически, мог бы?
— Наверное, — отчего-то растерялся я.
— Угу, — задумался Дёмин. — Теперь остаётся понять, выгодно ли это Богам, или нет?
— Знаешь, Иван Васильевич, думаю что выгодно. Иначе с чего вообще такая возня вокруг меня?
— Возня, — хмыкнул боярин. — Ладно, допустим, что так и есть. Тогда зачем им уменьшать твою Искру?
— Ну-у, — протянул я, решая говорить, или не говорить. Всё же решил сказать. — Думаю, причина есть, Иван Васильевич. И я даже о ней догадываюсь. Но сказать не могу. Не моя тайна.
— Даже так? — пристально посмотрел на меня Дёмин. Я же в ответ лишь развёл руками. Вот о чём я точно никому говорить не буду, так это о своём иномирном происхождении. — А скажи, Маркус, твоя сила как мага — она зависит от Искры?
— Да, зависит. Напрямую, — признался я.
— Угу, — кивнул каким-то своим мыслям он. — А на пятом ранге насколько сильным ты стал?
— Очень сильным, Иван Васильевич, — снова решил ответить я. — Думаю, мог бы потягаться даже с некоторыми Богатырями.
— А теперь?
— Теперь? Ну, Гридня, думаю, одолею точно. А вот Витязя вряд ли.
— Ага. А если бы у тебя был шестой ранг? Ты бы стал сильнее Богатыря? — спросил он. И снова понизив голос, добавил: — На уровне Наследника?
— Вполне возможно.
— И ты можешь этому научить обладателей Искры…
— Не факт, — отрицательно покачал я головой.
— Теоретически.
— Если только теоретически, — вздохнул я.
— Хорошо. Тогда ответь ещё на один вопрос. Та причина уменьшения Искры Богами, о которой ты не можешь сказать. Они это сделали из-за того, что тебя опасаются?
— Нет. Точно нет!
— Тогда выходит, что богам нужны маги. Сильные… Как бы это сформулировать?
— Универсалы, наверное, — подсказал я.
— Да, сильные универсалы. И ты можешь таких обучить…
— Не сходится, Иван Васильевич, — не согласился я. — Они же и сами, по идее, могут дать людям знания.
— Значит, не могут! — отрезал он. — Пока примем этот вариант за основной. Тогда возникает новый вопрос: а зачем им маги?
Хм… Мне отчего-то сразу пришла в голову мысль об Аномалиях, как в моём мире. Аномалиях, в которых эффективно действовали только Архимаги. Хотя, снова не сходится. Да, в этом мире нет Архимагов. Но есть миллионы Стихийников и Рукопашников. Которые любого гостя из других миров на лоскуты порежут, как нефиг делать.
Что тогда? Какая-то угроза самим Богам? Хм… Близко, чёрт возьми!
— Скажи, Иван Васильевич, а ты слышал про Бога по имени Торсон?
— Торсон? — удивлённо переспросил он. — Нет, не слышал. Тора знаю. Его имеешь в виду?
— Нет, не похож, — задумчиво покачал головой я.
— Подожди! Ты что, этого Торсона тоже встречал?
— Ну-у, как бы… — заюлил я, осознав, что проговорился.
— Встречал. Он тебе тоже помогает?
— Если бы! Вот уж кто мне точно не будет помогать, так эта тварь!
— Значит, у тебя есть враг и среди Богов? Некий, Торсон, про которого мало кто знает? Хреново.
— Хреново не это, Иван Васильевич, — решил я всё же выдать ему чуть больше информации. — Хреново то, что Торсон — Бог из другого мира. И отчего-то мне кажется, что местные Боги не особо рады такому гостю.
— К чему ты ведёшь, Маркус? — вдруг напрягся Дёмин.
К чему я веду? Хороший вопрос. Знать бы самому. Но отчего-то та мысль, что пришла мне в голову, очень хорошо всё объясняет.
— Маркус? — повторил боярин.
— Это только мои догадки, Иван Васильевич, — вздохнул я. А затем, подумав, скастовал защиту от прослушки. На всякий случай.
— Что это было? — начал вдруг озираться Иван Васильевич. О как! Почувствовал всплеск Силы.
— Это чтобы нас не подслушали, — пояснил я.
— Ты и такое можешь?
— Могу. Но об этом потом. Мы говорили про чужого Бога. Иномирца. Как думаешь, Иван Васильевич, а зачем ему нужно появляться в мире, где уже есть свои Боги?
— Ты уверен, что он иномирец?
— Уверен.
— И откуда ты это знаешь, не расскажешь?
Я в ответ лишь пожал плечами. Ну а что тут говорить? Не расскажу.
— Ладно, — не стал настаивать Дёмин. — Тогда, отвечая на твой вопрос, в голову приходит лишь один вариант. Он захватчик! Хочет потеснить местных.
— Вот и я о том же подумал, — вздохнул я.
— Но причём тут ты, Маркус? — задал закономерный вопрос боярин. — Да, получается, что ты уникален. Маг, с довольно серьёзными возможностями. В перспективе. Но всё равно не ровня Богам. Да вот, тот же Арес нам это сегодня доказал. Как котят раскидал, да ещё и Искру тебе порезал.
— Боги сами не воюют, Иван Васильевич. Для этого у них есть паства. Люди, которые пойдут умирать с именем своего Бога на устах.
— Ну, допустим, — в который уже раз за этот разговор повторил это слово боярин. — И кто же будет воевать за Торсона?
— Кто-то, против кого Стихийники буду слабы, — просто ответил я. Но отчего-то аж мурашки побежали по коже. — Кто-то, против кого нужны маги.
— И кто же эти неведомые «кто-то»? — спросил Дёмин, скептически хмыкнув. — Что-то я таких не припомню.
— А кто тебе сказал, что они будут из этого мира?
На целую минуту в экипаже повисла звенящая тишина. Иван Васильевич вперился в меня своим безумным взглядом, и мне даже показалось, что он сейчас сорвётся и разнесёт к чертям и экипаж, и меня, и вообще всё что под руку попадётся. Но нет. Он как пёс помотал головой, словно пытаясь высыпать из неё всю ненужную информацию, и воскликнул:
— Бред! Бред, Маркус! Это просто самый настоящий бред!
— Обоснуй! — отчего-то тоже разозлился я.
— Ты сам видел, как расколотили армию Болховских. Два легиона! В пыль! Там даже добивать почти некого было! И это всего лишь несколько Богатырей дружно ударили. О каких захватчиках ты говоришь, Маркус⁈
— О тех, на которых может попросту не действовать физический урон! Тех, которым до одного места все эти твои Богатыри! Представь себе тварей, которые существуют в двух измерениях одновременно! И уничтожать их надо не физически!
— А как⁈ Морально⁈ — буквально прокричал Дёмин. Затем замер, и вдруг захохотал. А спустя десяток секунд, к его смеху присоединился я. Мы ржали как сумасшедшие целую минуту. Иван Васильевич даже платок откуда-то вытащил и утирал им вступившие слёзы. — Ох, Маркус! Надо бы проверить копьё Ареса на зловредность. Он тебе, похоже, что-то в голове всё-таки повредил. Да и мне заодно, если я во всё это поверил.
— Ну да, ну да, — криво улыбнулся я, успокоившись. Сейчас и мне всё это казалось бредом. Но проблема в том, что я действительно слышал про великое множество тварей, на которых можно воздействовать лишь на духовном плане. И Стихийникам такое точно не под силу. Правда, стоит признать, что и я тоже не со всеми смог бы справиться даже будучи Архимагом. Недостаток знаний.
Ну и остаётся открытым вопрос, зачем я Богам этого мира? И пока что другого ответа я не находил.
Неожиданно Иван Васильевич нахмурился и открыл дверь экипажа. Сразу же внутрь ворвалось множество звуков. Чьи-то крики, ругань. И я только сейчас сообразил, что экипаж уже какое-то время стоит на месте. А мы, увлечённые разговором, этого даже не заметил.
— Матвей! — позвал Иван Васильевич одного из своих воинов. Дождался, когда тот подъедет, и спросил: — Что тут происходит?
— Люди какого-то князя, боярин, — ответил Матвей, указав рукой куда-то вперёд. — Требуют, чтобы мы проваливали с их земли.
— Их земли? — удивился Дёмин. — В столице?
— Да. Говорят, что мы движемся по их улице. Угрожают расправой.
— Это мы хорошо заехали! — радостно оскалился Иван Васильевич. — Идём, Маркус. Посмотрим, кто там такой смелый.
Глава 13
Переговоры без оружия что музыка без инструментов.
Фридрих Великий
— Подожди, Иван Васильевич! — успел произнести я до того, как Дёмин выскочил из экипажа.
— Что такое, Маркус? — недовольно обернулся боярин.
— Не надо пока никого морозить. Сам поговорю.
— Не понял… — протянул он.
— Хватит нам князей во врагах, — миролюбиво пояснил я. — Попробую договориться.
— Не понял… — повторил боярин. Но теперь в его голосе помимо непонимания была заметна и угроза.
— Чего тебе не понятно, боярин? — начал злиться я. — Говорю, что хватит воевать со всеми подряд! Что не ясно?
— Ты, Маркус, не охренел ли? — даже как-то удивился Иван Васильевич. — С чего это вдруг мне приказываешь?
— С чего? — сделал я вид, что задумался. — Может быть, с того, что сам попросился ко мне в вассалы?
— Я ещё не приносил тебе присягу, — напрягся Дёмин. — И мой род тоже.
— И что? Будем делать всё по правилам? То есть сначала ты и твои дети боярские принесут мне присягу. Затем я смогу приказывать. Но ты, Иван Васильевич, видимо не каждый мой приказ выполнять будешь. Так получается? Может мы ещё и свод правил составим? Какой приказ я могу отдать, а какой, лучше не стоит? Или всё же будем по Правде жить?
Боярин не ответил. Лишь продолжил сверлить меня злым взглядом, в котором потихоньку начало пробуждаться безумие.
Я же, в свою очередь, тоже взгляд не отводил. Смотрел твёрдо, полностью уверенный в своей правоте. Но и за оружие при этом даже не пытался хвататься.
— Пфф! — словно самовар, выдохнул Дёмин. И расслабился. Даже глаза чуток посветлели. Уже не напоминали небо перед бурей. — Ты прав, Маркус. Прости.
— Прощения тебе не за что просить, — покачал я головой. — Но потихоньку привыкай.