Выгнувшись в безумной дуге, Ясмин распахнула невидящие глаза и закричала – безмолвно. Одно, два, три бесконечных мгновения. Влажный воздух ворвался в лёгкие с хрипом и криком.
Ясмин вернулась к жизни. Рядом что-то говорили, слышался шум, мутнела темнота, и вдруг согрели дрожащее тело горячие объятия. Самые нужные, жизненно необходимые прямо сейчас. Хрипло заплакав, Ясмин уткнулась в это тепло и опору и до боли стиснула чужие пальцы перед собой.
И снова стало темно. Было непонятно, сколько прошло времени.
День, неделя, месяц.
Жизнь.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Ясмин наконец смогла приподнять голову и открыть глаза… чтобы встретиться со взглядом того, кто сидел с ней рядом. И это была вовсе не Нидейла.
27. Правда ли
– Ты жива, – облегчённо выдохнул Риан, осторожно выпуская из рук. Так медленно, точно опасался, что она снова пропадёт. – Боялся… уже ничего не поможет. Два дня была без сознания.
Дурман отступал. Это Риан, здесь. Нашёл её, когда Ясмин почти умерла.
Она смотрела на него, с удивлением и вниманием изучая каждую чёрточку. Застревая взглядом на всех мелочах. Взлохмаченные волосы, приподнятые брови, умные глаза, всё понимающие, чуть раскосые и тёмно-карие. Такая же тёмная щетина на подбородке. И губы, которые она недавно так самозабвенно целовала. Такое знакомое и такое незнакомое лицо.
– Ясмин… – Риан окончательно отпустил её из объятий.
Будто не зная, имеет он право прикоснуться к ней после всего произошедшего или лучше держаться подальше.
Что с ней случилось? Она выпила зелье, и вместе с магией Нидейлы пришла тьма, пришла боль, а потом… На удивление быстро забывался золотой песок и та удивительная сила, оставалось только смутное послевкусие причастности к чему-то большему, которое завлекло её как вихрь.
Показалось, будто это было давно, несколько лет назад. Будто то прошлое, которое могло стать настоящим, поблекло, когда она выбрала другой путь. Она больше не будет ждать ребёнка от того, кто причинял боль и унижение. Перешла эту грань.
Каким бы холодящим душу ни казалось это решение, сейчас оно не вызывало трепета и страха. Но подумает она об этом потом и, если богиня Теа примет, – сможет жить дальше.
– Ты знаешь… – пересохшими губами начала она, глядя на Риана, и замолчала.
– …почему ты здесь и что случилось? – продолжил он фразу.
Он медленно вздохнул и помедлил, прежде чем неторопливо утвердительно кивнуть. Не отвёл взгляд, не дёрнулся, выражая сожаление или осуждение. Он знал о ней слишком много теперь. Всю правду, до самого дна. Что с ней было. И на что она решилась.
Сердце билось сильно, глухо, как больное. Туман окончательно отступил, и хотелось поморщиться от режущего глаза света. Слишком ярко, когда она так открыта. И Риан видит всю душу.
– Почему ты такой? Почему принимаешь меня?
– Потому что… потому что могу ощутить каждую твою эмоцию. Я знаю, что ты чувствуешь, Ясмин. – Он неспешно развернул к ней ладони, лежащие на коленях, будто сдавался. – И не могу тебя осуждать. Это больше того, что я знал прежде.
Не задавая вопросов, Ясмин только смотрела на Риана, сидящего у стены и наблюдающего за ней. Несмотря на разговор с Нидейлой, было непросто принять то, что он – тоже маг. Казалось, это знание выворачивает наизнанку все воспоминания из детства.
– Я должен был сказать тебе раньше, да? – выдохнул он.
– Да… и очень давно. Очень.
Риан поджал губы
– Не знаю, почему. Не мог это сделать. Мой дар я осознал – что это именно дар – очень поздно. Я мог бы стать ведающим, как Деер или Нидейла, но надо было надолго уйти… И потом ты бы никогда больше не смотрела на меня так. Как прежде. Когда я оставался просто собой.
Ясмин поёжилась от озноба, будто присутствие любого мага рядом холодило кожу. Села на лавке, оперлась обеими ладонями, выпрямившись и повернувшись к нему через плечо.
– И ты пользовался своим даром?
– Не нарочно, это всегда было как часть меня. Как почувствовать себя больше, чем ты есть. Раньше я думал, что такое могут все люди, и поэтому не мог взять в толк, почему готовы причинять друг другу страдания. А оказалось, некоторые охотятся именно за этим.
– Хочешь сказать, никогда никого не… околдовывал? – Ясмин следила за его лицом, силясь поймать хоть на капли лжи, но он оставался непоколебим.
– Однажды было, что едва не убил.
– Убил?! За что?
– Это был твой отец, Ясмин. – Риан смотрел в упор, поджав уголок губ. Она сама понимает, за что. – Может, стоило. И не случилось бы ничего, что произошло на моих глазах теперь.
– Я не простила бы тебе его смерть…
– Зато твоя душа не раскололась бы на части. – Он пожал плечами, признавая возможную потерю. – Впрочем. Что толку говорить об этом? Как и о том, что уже не изменить.
– Не знаю, Риан. Если бы знала раньше. Я бы доверяла тебе. Доверяла сейчас…
– Сейчас… – он задумчиво повторил это слово. – Хм. Лучше выпей это, Нидейла оставила. – Он кивнул на стол с кружкой.
Ясмин взяла её в руки, не переспрашивая, сделала глоток. На этот раз не отрава, хотя вкус всё равно гадкий. И захотелось чего-то приятного, хотя бы глоток аркетарского вина… Она поднялась и осторожно сделала пару шагов по комнате, ещё покачиваясь, снова обернулась к Риану, который от неё чего-то ждал.
– Я помню, как мне хорошо с тобой. Но я… Риан, я не знаю, не доверяю пока своим чувствам, может, ты и вправду внушил это? У тебя для этого… все мотивы. Завоевать меня. Завоевать поместье, стать в нем хозяином вместо моего отца, которого ты ненавидишь. – От этих обвинений Ясмин самой стало тошно, но слова так и срывались с языка. И их надо было высказать, чтобы освободиться. – Он бы никогда не одобрил наш союз, а сейчас… всё изменилось. И ты говоришь о своих чувствах ко мне!
– Вот как ты это воспринимаешь? Поместье, значит.
Риан медленно поднялся, упёрся руками в стену и встал так, словно провёл здесь все два дня не отходя. Только сейчас стали видны и его бледность, и глубокие тени под глазами, и дрожь в руках.
– Я не знаю, чему и кому верить. – Запал стих, и Ясмин заговорила приглушённо. – Пока я поняла одно, и это касается только меня. Это то, что мне нужно было понять гораздо раньше. Мне нужно было остаться одной.
Риан понимающе усмехнулся и кивнул, соглашаясь.
– Нидейла – удивительно мудрая не по годам женщина. Она говорит очень верные вещи… – Он остановился перед ней и вопросительно поднял брови. – Хочешь, чтобы я ушёл?
– Нет, – чуть помедлила с ответом Ясмин, прислушавшись к себе. На душе было пустынно, на удивление тихо, как в полный штиль… – Не хочу, Риан.
– Ладно. – Он едва слышно хмыкнул. – Тогда давай я пока помогу тут.
Он молча принялся за хозяйство: поставил греть воду, смахнул со стола крошки и убрал посуду. Ясмин взглянула на него со смешанным ожиданием. Всё было так странно – быть в этом крохотном домике, в чужом месте, и проявлять заботу, точно ты у себя.
Некоторое время они помолчали. Ясмин чувствовала каждый миг так остро и ярко, будто и в самом деле только сейчас проснулась. Видела, как темнеет за окном лес, как сильно пахнут приправы у Нидейлы, какой влажной стала столешница после уборки.
А после снова опустилась на лавку у окна, сжала пальцами широкий край и приподняла голову, вдыхая воздух. На улице давно рассвело, а ведунья так и не вернулась. Будто знала, что всё будет в порядке. Прошлое заволакивал туман.
Риан подогрел еду и поставил на стол, уселся сам напротив с лёгкой улыбкой. И Ясмин подвинула к себе миску запечённых с травами овощей, чувствуя, как возвращается позабытый аппетит. Не говорили: не хотелось, да и не нужно было.
Риан знал, почему Ясмин здесь оказалась и что произошло, но ничего не сказал, не осудил и не одобрил. Знал, что сейчас только она сама решает, как жить.
После еды они так же молча убрали всё вместе, и Ясмин наконец спросила, упершись в дверной косяк и глядя в крохотное окошко:
– Не думаешь, что нас скоро найдут?
– Не думаю, – сосредоточенно ответил Риан, повернувшись к ней с полотенцем через плечо. – Будешь рядом со мной – тебя не найдут.
– В тот раз Вальдер нашёл! А мы были… рядом.
– В тот раз он прошёл по следам, это было несложно. Но прошёл дождь. Чтобы обойти все дома, им потребуется время, и мы услышим… Я предупредил, чтобы подняли тревогу.
– Значит, он жив. Ты не убил его?
– Думаю, нет. – Он выдохнул. – За ним шли его люди, совсем близко… И убил бы – явились бы новые. Его назначил губернатор, он твой законный муж, и правосудие пройдётся по нашей земле калёным железом.
– Так ты тогда просто хочешь меня похитить, чтобы жить где-то вот здесь, в глуши, или ещё дальше уйти? – усмехнулась Ясмин, взглянув на него с интересом. – И никаких коварных планов про перехват власти?
– Даже не знаю, кто тут из нас ещё более коварный… Похитить не хочу. А ты уйдёшь?
Он подошёл к ней, развернул к себе и взглянул в глаза. Ясмин осталась на месте, пристально изучая его лицо. И вдруг так захотелось снова почувствовать его горячие руки, прикосновения тёплых пальцев, чтобы не было этого отчуждения и холода.
Ясмин пытливо смотрела в его глаза и вдруг поняла, что прежней обиды не осталось – она ведь разбилась тогда вдребезги. Никто никогда не даст ей полной, абсолютной веры, пока она сама не поверит. Ясмин обняла себя за плечи.
Риан рождён с ней на одной земле. У них одна вера на двоих, одни боги. Ао и Теа. Великие Духи. И Риан никогда не сотворит то, на что способен Вальдер, на что способен Сиркх и другие маги, возомнившие себя богами.
– Значит, ты не стал шаманом, не учился у него, хотя знал про свой дар.
Он пожал плечами.
– Это не мой путь, просто так чувствую. Мне хотелось быть рядом с матерью и…
– И?
– И с тобой, Ясмин! – Он ласково взял её за подбородок, не обращая внимания на её напряжённую позу. – С тобой. Понимаешь?