орых проиграл. Но даже так заработанных денег ему хватило, чтобы купить молчание потерпевших в той потасовке, оплатить услуги адвоката и «доброго полицейского», съехать из общежития на вполне себе приличную съемную квартиру и забыть о сомнительной карьере физрука.
И если бы не подзатянувшееся призрачное состояние после третьего проигранного боя, то ему, в общем-то, и жаловаться было бы не на что.
— Как по мне, так все это похоже на конкретную подставу, — прокомментировал я, — Уж слишком много совпадений, тебе так не кажется?
— Я в этом почти уверен, — вздохнули у меня за спиной, — Но я, в целом, даже доволен, что он так все вышло. За один выход на ринг получить полугодовую зарплату, и это при том, что жратва, тренировки и услуги врачей там для бойцов бесплатные — не жизнь, а сплошная малина! А если побеждаешь, то сумма удваивается.
Я прикинул цифры в уме.
Ну да, его понять можно. Тем более, что по большому счету ни жизнью, ни здоровьем бойцы там не рисковали — уж об этом-то хозяева арены заботились, несмотря на грозное название и кровавый антураж всего мероприятия.
Или все же были погибшие?
Я повторил свой вопрос вслух.
— Ну, кого-то из ребят я больше не видел, но кто его знает, укатили они на юга, тратить свои выигрыши в компании знойных красоток, или просто решили завязать, заработав на безбедное существование на ближайшие годы? — отозвался призрак.
— Тогда другой вопрос: нам какой автобус нужен? Я смотрю, тут полно разных программ.
— Любой ближайший.
— Погоди, это как? Тут же вон «Революционный Петербург», и «Ремесленный», «Поэтический» и даже «Мистический Петербург»!
— Это одни и те же маршруты. Начинаются и заканчиваются здесь, и проходят через одни и те же точки: дворцы, музеи, мосты и памятные места. Просто немного отличается история, которую будут втирать экскурсоводы. В «Императорском Петербурге» расскажут о вкладе наших славных тиранов в развитие и становление Российской Империи. В «Поэтическом» — больше будет историй о поэтах, адюльтерах и дуэлях,разумеется, с декламацией стихов великих мастеров. Ну а в «Мистическом» любой рассказ будет заканчиваться фразой «хотите верьте, хотите нет, но там до сих пор видят призраков и слышат странные звуки». Или историей о загадочных отключениях света и таинственных исчезновениях. Здесь же каждый дворец — это тебе и бывшая резиденция какого-нибудь генерала, и бывшая творческая мастерская, и бывшее тайное убежище, а ныне музей или образовательное учреждение. Какую хочешь историю, такую и лепи. Чем, собственно, наши турфирмы и занимаются, разводя доверчивых туристов.
Ишь ты, «наши». Давно ли ты сам питерцем заделался, о призрак великого физрука?
В конце концов, я выбрал ближайший по времени автобус, который уже набирал людей, и должен был отправиться в путь через восемь минут.
Наскоро дожевал остывшую шаверму, запил остатками кислого глинтвейна и, забравшись в салон, уселся поудобнее на самое заднее сиденье, отгородившись от возможных соседей рюкзаком. Где преспокойно и заснул под монотонный гул мотора и размеренное бухтение тетки-экскурсовода.
— Эй, Уборщик! Подъем, приехали! — разбудил меня голос Семена.
— Куда?
— Нам пора выходить. Давай пока что на выход вместе со всеми, а как скажу — нужно будет свернуть. Дальше пусть без нас катаются.
Так я и сделал.
И через пять минут оказался в уютном и не по-Питерски зеленом дворике (по крайней мере, пока что северная столица мой взор весенней зеленью не баловала), прямо перед весьма симпатичным старинным зданием, традиционно украшенном лепниной, статуями, колоннами и так далее.
Вот только под обновленным древним фасадом скрывалось более чем современное содержимое: ресторан, ночной клуб, отель, фитнесс-центр и стоматология.
— Эм-м, а ты уверен, что нам сюда? — решил уточнить я.
Беглый осмотр парковки показал, что публика здесь собирается очень даже солидная: машинки стояли здесь весьма недешевые.
— Ущипни меня, — попросил я Семена.
— Ха-ха-ха, — отозвался тот, — Очень смешно.
— Ты видишь то же, что и я? Вон там, это что за хохлома?
— Обычный «Порш».
— Но… он же в цветочек? Клумба на колесах! Это кем надо быть, чтобы так изуродовать хорошую тачку? Не летящим драконом, не бегущим тигром и не языками пламени а… ромашками!
— Это Питер, тут и не такое увидишь, — использовал универсальную отмазку призрак.
«Вербовочный пункт» загадочной и таинственной арены смерти находился в подвальном помещении рядом со входом в фитнес-центр.
«Ставки на спорт», — прочитал я надпись над входом.
Ну-ну. Знаем мы, на какой вы тут спорт ставите…
— Хотите сделать ставку? — поинтересовалась миловидная девушка, сидевшая по ту сторону крошечного окошка за бронированным (наверное) стеклом, — Уже были у нас?
Рядом с ней было еще два окошка, но мне было велено подойти именно сюда.
— Нет, я первый раз.
— Правила знаете? На какой вид спорта хотите поставить?
— Бои без правил, лига «эМ», — отозвался я, как научил меня Семен.
Девушка нахмурилась, но тут же снова расплылась в улыбке и протянулся мне бланк:
— Вот, заполните, пожалуйста, как указано в образце на стенде. Документы у вас с собой?
— Конечно.
И взял предложенную ручку, отошел в сторону и вписал продиктованные Семеном слова и цифры в нужные поля. Разумеется, это были не обычные слова и цифры, а специальный код, доступный лишь посвященным.
Девушка приняла заполненный мною бланк даже не вспомнив про документы. Бегло прошлась по нему взглядом, кивнула и попросила:
— Присядьте пожалуйста. Вас позовут.
И я присел.
Кроме меня здесь был всего один «клиент», и сейчас он не сводил взгляда с висящего под потолком плазменного телевизора, на экране которого шла трансляция какого-то матча. Со своей стороны я даже не мог разобрать, каким видом спорта занимаются бегающие по экрану цветные пятнышки на зеленом фоне. Понятно, что не хоккеем и не плаванием, и только.
Через несколько минут у меня зазвонил телефон.
Я был предупрежден, и только поэтому внезапно не вздрогнул, когда он вдруг завибрировал в кармане. Мы так редко пользовались этим гаджетом, что звонки редко когда сулили что-то хорошее. Впрочем, как и на этот раз.
— Руслан Магометович? — вежливо поинтересовался приятный мужской голос.
— Да, это я. Но вы можете называть меня просто Рус.
— Пройдите, пожалуйста, в самый конец зала, в котором вы находитесь. Дверь открыта, так что просто толкните ее посильнее. За нею окажется коридор. Дойдите до развилки и поверните налево, и идите, пока не упретесь в дверь с изображением боксерских перчаток. Я буду ждать вас там, Руслан Магометович.
— Просто Рус, — запоздало поправил я уже замолчавший смартфон.
Поднялся и посмотрел на букмекеров. На меня никто не обращал внимания, даже девушка, которая приняла от меня бланк и связалась с обладателем приятного голоса из трубки. Точнее, из плоского кирпича, если уж говорить о форме современных телефонов.
В точности выполнив инструкции, я действительно оказался перед дверью с постером, на котором была изображена пара боксерских перчаток с многозначительной надписью «ММА 2014» под ними. Старенький, в общем, плакатик.
Хотел, было, постучать, но передумал. С каких это пор провинциальные физруки стучат, прежде чем войти в сомнительную дверь какого-то сомнительного подвальчика?
Поэтому я просто толкнул дверь и вошел.
И оказался в крохотном тренажерном зале, в котором не было даже беговой дорожки: пара старых «станков» еще советской эпохи, несколько штанг аналогичного возраста, шведская стенка с закрепленными на ней турниками да несколько скамеек. Две боксерские груши и ринг.
— Руслан Магометович? — окликнул меня уже знакомый голос.
— Это я, да.
Я повернулся и прищурился.
В слабо освещенном углу обнаружился небольшой стол, за которым кто-то сидел.
Перед столом стоял свободный стул, и я решил, что это приглашение.
Подошел и уселся, пытаясь рассмотреть темную фигуру по ту сторону стола.
Чтобы облегчить мне задачу, человек протянул руку и включил настольную лампу, свет которой тут же очертил вокруг нас небольшой неровный круг, изломанный мебелью.
— Здрасьте, — сказал я.
— Добрый день, — отозвался мужчина.
На лет ему было лет сорок-сорок пять. Широкоплечий, явно знакомый с большими весами, судя по вздувшимся под тонкой водолазкой буграм мышц, с короткой толстой шеей и аккуратной бородкой. Узкий лоб, мохнатые брови, бритая наголо голова и внимательный взгляд.
Он не представился, поэтому я мысленно окрестил его «Тренером».
— Итак, вы хотите попасть к нам, я верно понял ваше заявление? — спросил он без переходов.
— Хочу, — не стал спорить я.
— Как вы узнали об этом месте?
— От коллеги.
— У вашего коллеги есть имя?
— Семен Владленович он. Точнее, Симеон.
Тренер задумчиво постучал тыльной стороной ручки, которую он держал в руках, по столу.
— Он называет себя Битоносец, — добавил я, прислушиваясь к шепоту за своей спиной.
Лицо расколола широкая белозубая улыбка. Не иначе, как стоматология там наверху тоже входит в перечь соцпакета этой их арены смерти.
— А, Коматозник? Как же, знаю. Значит, вы вместе работаете?
Из рюкзака послышалось сердитое сопение.
— Нет. Просто коллеги. Он физрук — и я физрук. Он ведет рукопашку, и я тоже.
— Какими видами контактных единоборств вы занимались, и какой у вас уровень подготовки?
Вместо ответа, я сунул ему несколько сертификатов, дипломов и грамот. Поддельных конечно. Тот быстро их пролистал, особо не вглядываясь.
— Вы понимаете, чем занимаются в нашем… клубе?
— Дерутся за деньги на потеху толпе, по типу гладиаторов. Фулл контакт, кровища, выбитые зубы, сломанные руки-ноги и все такое.
— И вы готовы выйти на ринг на таких условиях?
— Зависит от суммы, — я пожал плечами.