Мне аж медвежатина поперек горла встала.
— Чего-чего ты сделал?
— Можешь не благодарить.
— На хуй пошел, моль-переросток.
— Как скажешь.
Корвин пожал плечами и поднялся. Отложил в сторону измазанный кетчупом кусок мяса и совершенно спокойно поинтересовался:
— Через сколько, говоришь, дней за тобой вернуться?
— Пидорас ты гетеросексуальный.
— Слушай Уборщик. Ну я же не просто так к тебе пришел. Ты во всем этом сумасшедшем доме — единственный нормальный мужик. С адекватными понятиями о чести и чистыми руками, не то, что эта шайка убийц, насильников и моральных уродов, которую Руперт по всем помойкам страны собирал…
Конец моего швабра-посоха с противным чавканьем входит в глазницу Петюни, обрывая его никчемную, бесполезную, а местами даже и вредную для общества жизнь…
— А взамен можешь просить, что хочешь. Услуга за услугу — сделаю все, что в моих силах.
И ведь не отстанет. Уж если этот недоангел вбил себе что-то в голову… А с другой стороны, что я теряю? Ну, поброжу немного по этому его стремному Лабиринту и скажу, что ничего и никого не нашел…
— Ладно. Я попробую. Вот как вернусь с нового задания, так сразу и займемся…
— Нет!
Я аж вздрогнул, так резко и громко прозвучало это его «нет».
— Нас вообще-то уже наверняка ищут. Ты же меня выдернул с порога кабинета Шефа! Еще немного, и там решат, что мы решили свинтить, если не уже. И наши с тобой головы вот-вот приобретут избыточную самостоятельность…
— На этот счет не переживай. У нас будет достаточно времени и для твоего обучения, и для поисков.
— Это как?
— А ты меня разве не слушал? Я три дня бродил по Лабиринту, а вышел из него всего лишь спустя пару минут после того, как пропал из поля зрения моих преследователей. Он переносит не только в пространстве, но и во времени. У нас будет около месяца в запасе — думаю, этого должно хватить и на твое обучение и на поиски Максимки.
Охуеть.
Вот это номер.
— А Шеф об этом знает?
— Нет, — Корвин мотнул головой, — И, надеюсь, не узнает. Потому что за наше с тобой перемещение я расплачусь десятком лет своей жизни.
Мда. Дороговаты что-то нынче билетики на исправление своих ошибок.
— Погоди, я правильно тебя понял? Мы прыгаем на месяц назад, ты меня учишь разгуливать по Лабиринту, чтобы я попробовал найти пропавшего там сына, а взамен я получаю в свое распоряжение твою жопу или то, что мне взбредет в голову от тебя попросить?
— Именно так.
— Звучит, конечно, как полная шиза, но… Хорошо, я согласный. Только давай уже наконец-то пожрем нормально, а?
— Давай, — кивнул тот, — Пообедаем и пойдем грабить банк.
— Приятного аппети… что?!
— Твое обучение встанет нам в копеечку — не забывай про цену прохода через Лабиринт. Так что сперва придется разжиться чем-нибудь ценным.
— Ну, значит пойдем и ограбим банк, — пожал я плечами, — А после ужина можно и в Пентагон вломиться. А перед завтраком я люблю искупаться в хранилище золотых монет Скруджа Макдака…
Я осекся.
Ну и какого хуя он лыбится, словно я предлагаю заняться отъемом конфет у парализованных детишек? Мы хоть и супермутанты, но есть же предел и нашим возмо…
И тут до меня наконец-то дошло, с кем я имею дело.
С Хранителем Лабиринта, который способен попасть в любое место на нашей планете.
Пожалуй,отнять у ребенка конфету было бы даже сложнее…
Глава 2. Урок первый
Доедали медведя мы молча.
Корвин просто наслаждался выдавшимися ему минутами покоя, ну а я… я думал.
О нелегкой судьбе бывшего наркокурьера, который научился перемещаться куда угодно через подпространство. О том, куда выведут меня кривые дорожки психоделического Лабиринта. И о мальчишке, застрявшем в этом кошмаре на целых полтора года.
Верить в то, что его больше нет в живых, мне тоже не хотелось.
Ну и, уже традиционно, о том, что все, блядь, получают то, что хотят, кроме Уборщика!
Корнеев превратился в карающий пулемет закона в неуязвимом доспехе, Алтай получил свой сраный вертолетик. Корвин — телепортацию и собственный мир-тайник, пусть даже и сотканный из ночных кошмаров любителя закинуться кислотой. И только жалкий и никчемный я всего лишь научился пускать мыльные пузыри с запахом ванили. Даже регенерацию, как только что выяснилось, мне по блату подарили, чтобы не помер в Лабиринте раньше времени.
Кто бы там не занимался распределением суперспособностей, он тот еще пидарас.
И почему-то меня невзлюбил.
Хм…
Хотя, есть же еще Мини-Мы и Правая Рука Бога. Интересно, а какие их потаенные желания воплотила аномалия? Задрочиться насмерть?
— А ведь хорошо сидим, да? — подал голос Корвин.
— И часто ты так отдыхаешь?
— Чтобы на трезвую — наверное, второй раз. А вообще… За последний год я много попутешествовал и много чего видел. Такого, что ты себе и представить не можешь!
— Ну-ну. У меня хорошая фантазия. Попробуй меня удивить! Сразу предупреждаю, что Белый Дом, пирамиду Хеопса и Марианскую впадину можешь не упоминать — у меня во снах самое жесткое порево именно там и происходит.
— Космическая станция на Марсе, например.
— Да ну нахуй?! Серьезно?!
Я уставился на мутанта не понимая, шутит он или нет.
— И кто ее построил? Когда?
— Судя по твоим глазам, удивить тебя мне удалось, а насчет остального уговора не было, — ухмыльнулся Корвин.
Он взял бутылку с остатками воды и принялся заливать угли. Оно и правильно — еще не хватало половину Сибири спалить по недосмотру. Хм, интересно, а к недавнему «громкому» пожару наш недоангел имеет какое-нибудь отношение?
— Ну что, готов? — повернулся он ко мне, складывая остатки посуды в пакет для мусора.
— Грабить банк?
— Поближе познакомиться с Лабиринтом для начала. Да и насчет банка это я так, для красного словца сказанул. То, что нам нужно, ни в одном банковском хранилище не найдешь.
— В смысле?
— Вот скажи, Уборщик, во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
— Ну… Миллион баксов!
— То есть это примерно две тысячи испачканных краской бумажек, которые для какого-нибудь дремучего папуаса вообще не представляют никакой ценности? Ими даже подтираться неудобно!
Ого.
— То, что требует Лабиринт в уплату, должно быть по-настоящему ценным. Либо лично для тебя, либо для большинства людей.
— А если нет ничего такого?
— Тогда он будет поглощать тебя самого. Высасывать жизненные силы, эмоции, воспоминания. Пока от тебя не останется лишь пустая безумная оболочка, больше похожая на ползучее растение — потому что уже и не помнит, как правильно передвигаться. Очень неприятное зрелище, должен сказать. Хотя, скоро сам увидишь…
— Слушай, — не выдержал я, — если ты хочешь, чтобы я с тобой пошел, то какого хрена запугиваешь, а?
— Не запугиваю, а морально готовлю. Ладно, давай, времени в обрез — я нас всего на пару часов сместил. Запрыгивай!
С этими словами он сорвал с земли… целый слой травы (?), обнажая вычерченный на земле огненными символами контур Лабиринта. А, нет, показалось — это была всего лишь ткань, до поры до времени скрывавшая рисунок от чужих глаз. От моих, если точнее…
— Погоди, — я вдруг кое-что вспомнил, — А как ты меня сюда перенес? Я ни на какие каракули не наступал, просто вошел в двери и все.
— Ага. Настенный календарь на двери приемной помнишь? Было совсем не трудно вложить туда один листочек.
— Так то приемная, а переместился я позже, вместо того, чтобы попасть в кабинет Шефа.
— Ну не буду же я тебе вот так сразу все свои секреты раскрывать! Потом… может быть…
С этими словами он схватил меня за руку и потянул за собой, прямо в рисунок. На краткий миг я оказался в темноте, а потом громадный ком подкатил к горлу, вызывая приступ тошноты…
— Знакомьтесь. Лабиринт, это — Уборщик, Уборщик — это Лабиринт. Надеюсь, что вы подружитесь и станете хорошими друзьями.
— Буэ-э-э… — совсем невежливо отозвался я, выплескивая недопереваренный медвежий шашлык на симпатичный пушистый ковер.
Мы оказались в комнате, напоминающей старинный каминный зал. Повсюду висят шторы-балдахины, закрывающие стены, вместо мебели — огромные шелковые подушки, и везде стоят подсвечники. Впрочем, совершенно пустые.
— Огня он боится после… одного эпизода, — пояснил Корвин, — Но все равно продолжает каким-то образом себя освещать.
И действительно — вокруг оказалось довольно светло, хотя в камине тоже не было огня. Судя по длине и положению теней, источник света находился где-то над центром комнаты и не очень высоко. Возможно, до него даже получится дотянуться!
— Итак, урок первый! Интерьеры. Они бывают трех типов. Самый простой, для путешествий на короткие расстояния — это Катакомбы. Так я называю всякого рода пещеры, склепы, лабиринты и прочие конструкции без особых изысков. Скучно и однообразно аж до зевоты. Один плюс — в таких местах оглядываться не приходится, разве что нужно внимательно смотреть под ноги, чтобы не свалиться в яму или не угодить в капкан. Ну и еще иногда бывают обвалы или затопленные участки.
— Ага. Как ты и сказал: скука смертная.
— Ну да. Опасностей мало, все они легко опознаваемые и избегаемые — просто не зевай да старайся запоминать дорогу. Такой Лабиринт ведет на небольшие расстояния и в легкодоступные места.
Я огляделся. На упомянутые «катакомбы» окружающий нас зал похож не был. Впрочем, и мероприятие мы задумали не самое простое.
— Второй тип: Трущобы. Это разного рода улицы, парки, переулки и прочая урбания. В дома заходить категорически не рекомендуется, да у тебя и не получится. Следовать указателям и дорожным знакам тоже не советую. Наебут-с.
— Тогда как мне искать дорогу?
— Вопрос хороший, но преждевременный — это тема для другого урока. Итак, Трущобы. Длинные и запутанные, то петляющие, то ведущие тебя в тупики. И ухо нужно держать востро, потому как на этих улицах встречается… всякое.