Предстоящее мне собеседование выглядело несложным — на все эти вопросы я уже отвечал, заполняя анкеты. Разве что проводить его будет опытный психолог, который еще и мутант, способный не то считывать эмоции, не то работающий в режиме детектора лжи. Так что самое главное не нервничать и не путаться в показаниях. И, по возможности, не врать.
— А посвящение?
Я взял последний — на этот раз точно последний, честно-честно! — кусок пиццы и подлил Семену еще пива. Похоже, тот действительно впитывал жидкости, потому как в бокале, поставленном специально для него, уровень темно-янтарной жидкости явно уменьшился.
— Тебя отпиздят. Ну или, по крайней мере, попытаются. Трое бойцов подловят в душе и посмотрят, на что ты способен.
— Только посмотрят? — я попытался шуткой снять возникшее напряжение далеко не сексуального характера.
— Еще и пощупают. Ногами. По самым чувствительным местам — уж в этом-то им опыта не занимать. Калечить не будут, конечно. В основном берут на понт, ну и по технике проверят, чего умеешь.
Итого у меня на повестке дня два вопроса: как пройти допрос у телепата, и как отмахаться от трех гладиаторов-мутантов, которые прижмут меня в душе голого. Да еще и не засветить при этом свои «козыри» вроде усиленной регенерации и способности накачиваться адреналином.
— Ну что, б-бухать или по бабам? — поинтересовался захмелевший Семен.
— Первого с тебя уже хватит, а второе… Ты их тоже впитывать собрался? Попросишь посадить тебе на лицо или какое другое место?
— Злой ты, Уборщик.
— Давай лучше прогуляемся до музея Фаберже, раз все равно заняться нечем, и посмотрим, что там к чему. Я девушке сувенир обещал привезти.
— Моей, между прочим, будущей девушке! — возмутился призрак, пытаясь забраться в рюкзак и садясь мимо него.
— Так ты же только что по шлюхам собирался?
— Да я же чисто платонически, так сказать. Из научного интереса.
Я засунул в рюкзак и взвалил на плечи этого «ученого», вбил в приложение смартфона нужный адрес и построил нехитрый маршрут. Шагая по проспекту, уже почти машинально держался поближе к зданиям и уворачивался от вездесущих аниматоров в вычурных старинных, или в покрытых бронзовой краской нарядах.
А ничего так карьерный рост. От уборщика до гладиатора Арены Смерти, и от бывшего домушника до грабителя музеев. Определенно, Питер на меня благотворно влияет!
Увы, моя карьера похитителя предметов искусства закончилась, даже не успев начаться.
Разумеется, сперва я притворился самым обычным туристом. И полтора часа проблуждал по залам музея с открытым ртом, рассматривая всевозможные предметы быта и красоты с невероятно тонкой инкрустацией блестяшками и затейливой чеканкой. Там были не только знаменитые яйца, но и всевозможная посуда, от огромных блюд до крошечных ложечек, украшения, бинокли, шкатулки, веера, наборы карт, иконы и многое-многое другое. Создавалось впечатление, что практически до всего, до чего в повседневной жизни скромного придворного ювелира могла дотянуться рука мастера — он таки дотягивался и создавал настоящее произведение искусства.
А закончились экскурсия в… сувенирном магазине при музее! Где можно было вполне легально и относительно недорого купить копию различных экспонатов. Разумеется, все это были просто китайские подделки низкого, не очень низкого и почти совсем не низкого качества. Выбрав среди этого пестрого многообразия самое приличное и неприлично дорогое (для сувенирной подделки, разумеется) яйцо, я купил его в подарок для Марины.
Остаток дня мы просто гуляли по центру под монотонное бухтение Семена, который рассказывал мне, кто где из знаменитостей поблизости жил, скрывался, творил, бухал, стрелялся, болел или умирал. А иногда и то и другое по очереди или даже вместе.
— Ты откуда все это знаешь? — не выдержал я, — Ты же физрук?!
— А ты — уборщик, парировал он.
— Я — спецагент секретной организации супергероев-мутантов.
— А я — боец еще более секретной организации подпольных боев гладиаторов-мутантов.
— И физрук.
— И физрук, — согласился он, — И инструктор по карате. И таксист. И экскурсовод. И аниматор. И даже представитель службы экскорта. Было всего один раз, правда, но… тоже опыт…
— И официант?
— Фу-фу! Не, это уже совсем зашквар, до такого я не опускался.
— То есть таксовать и в костюме хот-дога втюхивать прохожим листовки — это не зашквар?
— Я возил группы туристов с экскурсионным сопровождением. И не листовки втюхивал, а на дне рождения сына министра спорта доски головой разбивал, нарядившись Чаком Норрисом. Чувствуешь разницу?
Я попытался представить громадный плюшевый или фетровый хот-дог, разбивающий доски головой, и вынужден был признать, что разница есть.
— Извини. С меня простава. Сегодня идем в Британский паб, забьемся в самый укромный дальний уголок, и ты мне расскажешь про звезд и чемпионов этого вашего Клуба Самоубийц. Кто такие, чего от них можно ожидать, и как их можно по арене размазать.
— Размазать? Тебе?! Извини, Уборщик, но ты даже на проспекта не тянешь! Будешь огребать на разогреве от какого-нибудь бойца средней руки типа того же Росомахи или Молотобойца…
— Вообще-то, твоего Росомаху я сегодня уделал.
— В тренировочном бою, с бутафорскими ножичками и под присмотром наставника? Я умоляю… на арене у тебя против него нет ни единого шанса.
— Вот я и хочу послушать, против кого еще у меня нет ни единого шанса. Да и тебе-то какое дело? Ну отмудохают выскочку-Уборщика — значит, сам виноват.
— Тело-то я свое до сих пор не нашел. Ни в клубе, ни в реабилитации, ни по местным больницам. Так что ты мне еще нужен. Живым и, по возможности, целым.
— Вот видишь. Мы оба друг другу нужны. Так что давай сделаем все, чтобы поднять мои шансы на выживание в этой вашей мясорубке.
Я выбрал подходящий столик, сделал заказ и начал слушать.
Зря мы все это затеяли на ночь глядя. Потому как впечатлений для того, чтобы до утра не сомкнуть глаз, я получил предостаточно. Вследствие чего после пары часов беспокойного сна проснулся еще более уставшим, чем ложился и вообще в весьма скверном настроении.
Которое мне еще и Семен подпортил.
— Проснись и пой, гладиатор! — заорал он в семь утра, — Сегодня тебя будут убивать на потеху толпе патрициев и сенаторов!
— Да пошел ты…
Брошенная мною в призрака подушка ударился в стену и упала на пол.
— У меня собеседование в двенадцать, так что еще есть время выспаться. Изыди, окаянный.
— Не изыду. Я разве тебе вчера не сказал?
— Не сказал что?
— Так я когда свое тело искал, подслушал разговор Драконыча — так они наставника называют — с кем-то по телефону. Тебя, считай, уже взяли. И на ринг планируют выпустить уже сегодня. Скорее всего, против Росомахи — он на тебя как раз точит зубы… и когти…
От таких новостей у меня вся сонливость мигом пропала…
Глава 12. Посвящение новичка
Из-за назначенного на двенадцать «интервью» мне пришлось пропустить дневной созвон с Рупертом. Впрочем, я не особо-то и расстроился — пусть у него там хоть десять русалок-мутантов в баке плавает, но менее мерзким рыжий ирландец от этого не становился. К тому же, я его еще вчера на этот счет предупредил: что буду занят в полдень, а не что он тот еще урод.
Как и обещал Семен, собеседование оказалось простой формальностью. Необычным было разве то, что их «специалист по кадрам» все это время держал меня за руку. Видать, изображая из себя знатока человеческих душ и «детектор лжи» в одном флаконе.
Впрочем, не на того напал.
Немного кортизола для повышенной сосредоточенности и улучшенной памяти. И чуть-чуть эндорфинов, чтобы расслабиться — и я был готов к любым допросам на любых полиграфах. И не потому что я весь такой из себя умный, а потому что так меня Док научил. Башковитый он все же мужик. Мне даже стыдно стало, что я его книгу до сих пор даже так и не открыл, хотя он ухитрился мне ее всучить уже дважды.
Надо будет все же полистать, хотя бы для очистки совести.
Сам «специалист» тоже достоин отдельного упоминания, потому как внешне он был похож на профессионального борца сумо в сверхтяжелом весе, а не на офисного работника — не придумали еще таких кресел, чтобы его смогли вместить. Было в нем кило двести, никак не меньше. Тем не менее, он не страдал ни одышкой, ни повышенной потливостью, ни другими характерными для толстяков проблемами — сразу видно, что ему в этом теле живется вполне себе комфортно.
А значит, это не обычный жиртрест, а Искаженный. У которого, скорее всего, и скелет, и сердце, и мышечная структура именно на такой вес и рассчитаны. Не удивлюсь, если он и сам порой выходит на Арену. С такой массой и способностью видеть чужие эмоции— серьезный получится противник!
Представился, правда, он как Анатолий Борисович, но что мешает ему вечерами напяливать стильное трико размера 6XL, маску и называть себя Годзиллой, Жирмэном или Халком-младшим?
— Спасибо большое, Руслан Магометович, — наконец, закрыл он блокнот, в который все это время что-то записывал.
— Можно просто Рус.
— На этом, думаю, можно нашу беседу и закончить. И лично я не вижу никаких препятствий для того, чтобы вы стали частью нашей дружной команды.
— То есть я принят?
— Еще нет. Вам нужно будет подписать кое-какие бумаги и немного поработать со стилистами. Контракт заключим пока что стандартный, на базовых условиях — как и у всех новичков. Гонорар, страховка и соцпакет тоже. Но, уверен, что совсем скоро вы сможете перейти в постоянный состав наших гладиаторов, а это уже совсем другие условия…
— А эти ваши стилисты…
— Уже ждут вас. Как выйдете от меня, сразу сверните направо, дойдете до конца коридора и увидите несколько дверей. Вам нужен «Отдел пиара и маркетинга». Только рекомендую сперва принять душ — с вас будут снимать мерки и не только…
Я напрягся.
— Не только?
— Три-Дэ сканирование, для создания компьютерной модели. Проводится в обнаженном виде и с использованием специальных датчиков.