Ну, посудите сами. При первой своей попытке мстить, они натолкнули меня на возможность синтеза камней времени. А сейчас вот, судя по всему, я решу проблемы с населением недавно купленных планет.
Тут ведь в чем проблема? Это только первые купленные нами звездные системы были пустые. Тут кроме нас, да клонов и не жил никто больше, а вот с другими территориями всё оказалось уже не столь радужно. Это дикость, конечно, но системы продавали с живущими там разумными существами. И жили там эти разумные очень не очень. Собственно потому их так охотно и продавали, так как всё что можно было выжать, прошлые владельцы уже выжали.
Но, возвращаясь к населению, жизнь на социальном дне, она же на пользу не идёт. А проигнорировать всех этих бедолаг и отдать всё на откуп времени у меня рука не подымается. В конце концов, наладить им всем жизнь это не такая уж и проблема. С материальной точки зрения это не будет стоить мне ровным счетом ничего. А вот что мне было не по карману, по крайней мере, до сегодняшнего происшествия, это быстрая ликвидация всего того, что накопилось в их социуме за столетия прозябания в дикости.
Отклеив затихшего Шема от пола, переложил его на диванчик и, убедившись, что он без моего присмотра не загнётся, только после этого вышел из дома и сел в автоматическое такси, роль которого выполнял десантно-штурмовой челнок. Чертежи этой машинки у меня были, ресурсов на использование уходило мизер, да и броня с пушками в наших условиях это не лишнее. В конце концов, береженого и Сила бережет.
Пятнадцать минут лёта и вот под брюхом ударной машины замелькали крыши одного из городков, в которых проживали клоны, которых мы приютили.
Ещё пара минут потребовалась для того, чтобы дойти от посадочной площадки до офиса коменданта, и вот наконец-то я узрел очередной подарок Великой Силы воочию.
— Здравствуйте дамы, — культурно поздоровался я и, для пущей куртуазности, сделал комплимент: — Наконец-то наше, в основном мужское общество, разбавят столь симпатичные девушки. В общем, я ознакомился с вашим резюме и с удовольствием принимаю вас на работу. Я бы даже сказал — в семью. Надеюсь, мы сработаемся.
— Шта? — сплюнув кровь, одна из ведьм попыталась поднять голову, но срез тяжелого репитера не позволил ей этого, да и смысл поднимать голову, если глаза заплыли из-за побоев и без аптечки она мало что сейчас увидит?
— И раз уж вы согласились с моим предложением… Ведь согласились же? — уточнил я и получил что-то похожее на согласное мычание, когда клоны-конвоиры демонстративно приставили ножи к шеям задержанных. — Я знал, что мы договоримся.
Прошелся от одной стены камеры, к другой.
— Так вот, думаю, нам стоит внести изменение в ваш сценический образ. Как ни крути, но как можно называть ведьмами тех, кто будет заниматься благородным делом перевоспитания преступников? Разве можно называть таким поганым словом тех, кто будет вести заблудшие массы к свету и справедливости? Нет, нет и ещё раз нет, — обернувшись к клону-капитану, который видел уже и не такое, я уже без глума отдал распоряжение: — Этих светлых волшебниц подлечить, переодеть и выделить жильё.
— Наверняка же попытаются сбежать.
— Стреляйте по ногам. Конечности мы уже неделю как научились выращивать. Если что — пришьем новые. А если всё же смогут покинуть планету… ну что же, Датомир постигнет та же участь, что и Нар-Шаддаа, — обернулся к притихшим пленницам. — Ну что, светлые вы мои волшебницы? Посыл понятен?
— Та-а, — просипела на этот раз вторая избитая ведьма.
— Чудно-чудно, — покивал. — Через неделю вы должны будете провести подобный ритуал на другой моей планете. Если результат окажется тем, который я ожидаю, я вас на ближайший год заказами загружу. Подробности обсудим послезавтра.
26. Сила договороспособности
** Шем **
Шем почувствовал, как к его голове приставили ствол, а еле различимый звук накачки газа в импульсную камеру, прозрачно намекал, что оружием в него не просто так тыкают, а со смыслом.
— И как это понимать? — с деланым безразличием спросил он у молодой тогруты, что стояла за его спиной.
— А сам как думаешь? — циничным тоном ответила Эно, выбирая ход спусковой клавиши в непредназначенном для рук органиков бластере.
— Я не думаю, я гранату Силой удерживаю, — криво улыбнувшись, Шем дождался того момента, когда его собеседница заметит характерный цилиндр термального детонатора, что парил буквально в метре от них. — Бросай ствол.
— Вот ещё, — фыркнула тогрута-подросток и даже приобняла Шема со спины, от чего ствол бластера сместился и болезненно впился ему под ребро. — Давай встречаться.
— Это ты так пытаешся прикрыть свою неудавшуюся попытку моего убийства?
— Хотела бы убить, на тебя бы цистерна с энергоносителем упала. Тонн эдак на двести. Веришь?
— Это… довольно рациональный способ ликвидации. В это верю, — согласился Шем. — Не припомню, чтобы у твоего вида было принято так отношения начинать.
— Зато у вас — да.
— У нас? — нахмурился Шем. — У кого именно «у нас»?
— У ситхов.
— Эм… — Шем от неожиданности чуть гранату не выронил, но быстро взял себя в руки и вернул оба предохранителя на место. — И где ты такое услышала?
— Не услышала, прочла.
— Прочла… — пробормотал Шем. Выпустив обезвреженную гранату из рук, он задумчиво пронаблюдал, как она неохотно опустилась на землю под действием его Силы. — Прочла, значит… А где?
— Текст назывался «Нравы и обычаи высшего общества империи Ситхов для молодых мастеров пути Силы» за авторством Алама Агилио.
— Там вначале ещё картинка такая, зелёненькая?
— Вообще-то черно-белая. Восьмиугольник и…
— … и стрелки, — завершил Шем и жизнерадостно заржал.
— Ты чего?
— В моё время это была довольно известная книжка, — ухахатываясь, он всё же смог выдавить из себя ответ. — Это не наставление для молодых аристократов, это эротический роман.
— Да?! Хм… А это что-то меняет в моём предложении?
— В общем-то, нет, — фыркнул Шем и пробормотал: — Вечно вокруг Жени разные психи вьются.
— Чего ты там сказал? — напомнила о себе тогрута.
— Я сказал… впрочем… почему бы и нет.
=*=
— Рука-лицо, — пробормотал я, пронаблюдав сцену вида «из жизни подростков». Теперь было понятно, чего это Котей хихикал, пока мы ожидали замену очередного истраченного камня времени. Ему просто не нужен экран, чтобы видеоматериалы просматривать, вот он первым и отреагировал на оповещение с базы. Пока мы тут корячились с установкой, кое-кто личную жизнь налаживал.
И да, специалист от джедаев ещё не прилетел, а мы с Котеем уже действовали. Сразу прорываться в нужное время и место было бы слишком самонадеянно, поэтому мы тратили наработанные нами запасы на отработку процесса и проверку переданных нам материалов. На удивление, но манускрипт от Йоды содержал вполне себе рабочий алгоритм действий, но беда заключалась в том, что джедаи, в своё время, использовали эту схему с другой целью и некоторых подробностей не знали. А вот материалы от Ирис Тано пестрели пробелами и ошибками, но, зато, там были упоминания особенностей, которые были характерны для моего случая.
Убедившись, что автоматика справляется со своей задачей, я оглянулся на цилиндр с клоном Юли.
— Котей, всё забываю спросить, но почему нам такую цену выкатили? Ты не пойми меня не правильно, я не жадничаю, ведь мы сами эти монеты штампуем, но… Нет, я понимаю, что при массовом производстве единица серии будет стоить дешевле, да и времена сейчас те ещё, но всё же?
— А Шем разве не рассказывал? — изобразив удивление на морде, мой помощник переступил с лапы на лапу. — Если вы про клонов-солдат, то они клоны не в том смысле, который вы вкладываете при использовании родного языка. На самом деле, они не совсем клоны, а скорее дети Джанго Фета. Для их производства использовался обычный, природный механизм.
— Эм… — приподнял брови в немом вопросе.
— Вы правы, это я неудачно ответил, — повинился Котей. — В общем, они взяли семя и оплодотворили миллионы яйцеклеток в, условно говоря, пробирках, а затем перенесли удачные образцы в искусственную плаценту. Настоящее, полноценное клонирование происходит иначе и стоит оно куда как дороже.
— Ясненько… То бишь Джанго у них там на Камино сдавал генетический материал в пробирку ручным, так сказать, методом. Но, тогда, кто у клонов мама?
— Одной бы не хватило, так что, скорее всего, рабынь резали, или на каких-нибудь бедных планетах яичники скупали. Но в рабынь верю легче.
— Я уже заметил, что местных всё время на какую-нибудь чернуху тянет. Даже если особого смысла в ней нет, — кивнул. — А как они добились такой явной похожести? Так-то чуть больше половины генома должно было быть от матери, а они как близнецы братья.
— Больше половины? — удивился мой помощник.
— Митохондрии же… ну или что там у местных в потрохах.
— Ах! В этом смысле… ну да, тогда, в самом деле, больше половины, — покивал Котей. — На самом деле тут особого секрета нет. Участки, которые должны обязательно попасть в конечный продукт, можно пометить. Не панацея, конечно, но то, что Камино брак в переработку пускала это вы и без меня слышали.
Помолчали. Ну а о чем ещё говорить, когда всё уже на сто раз обсуждено, а единственная оставшаяся тема сама себя исчерпала. Так и сидели в относительной тишине, пока, наконец-то, установка не перезарядилась.
— Ждать джедаев не будем? — ещё раз уточнил Котей.
— Ребята они хорошие, особенно если по отдельности, но этой их Силе я не доверяю, — ответил я, чувствуя всё нарастающее волнение. Одна ошибка и всё пойдет насмарку. В таких условиях и поседеть не долго.
И вот, только я потянулся к клавише активации, как вокруг, словно волна прошла. Мгновение, и я осознаю, что мир замер. Замерло буквально всё, кроме меня.
— И ещё меня, — вклинился незнакомый голос в процесс моих размышлений.
Я попытался предпринять какие-нибудь действия, но смог лишь обернуться, ибо мир как был «на стопе» так в таком состоянии он и остался.