— Верно, но… ты ведь смотрел те записи, когда он был духом?
— А они, духи, тоже нуждаются в еде? — удивился Котей, но сразу же вскинулся: — Их силы потихоньку иссякают, это и в джедайских материалах упоминается. И это логично, ведь иначе у нас бы вся галактика была бы этими духами наполнена как банка шпротами.
— А ещё они могут воплощаться в тела. Это мы и по нашему общему другу знаем и по тому неудачному воскрешению Палпатина.
— Оу! Так эта креветка собиралась с нас три пользы за раз поиметь.
— Три? — вскинул брови. — Пожрать и обзавестись материальным телом это понятно, а что третье?
— Ваша технология, — пояснил помощник и уточнил: — А по телу. Слишком заморочено, как вы обычно говорите. Думается мне, ему нужно было выдернуть кого-то из прошлого, а у нас и камни были и установка пристреляна.
— Ну да, на голодающего он был похож слабо, — был вынужден согласиться я. — Сколько было зарядов в первой волне?
— Два миллиона, плюс-минус сто тысяч, — ответил виртуальный кот и покаялся. — Стреляли с нарушением регламента, так что между первой и третьей волной не было перерывов. Били вразнобой, по готовности.
— Интересно, он в итоге сбежал или всё же погиб? Атака ведь была сугубо физическая.
— Вы не совсем правы, — Котей покачал головой. — После вашей «эвакуации» я израсходовал все те камни, которые мы готовили для тестов.
— Эм… То что вы Луну сожгли, я слышал, но Солнечная-то система уцелела? — с легким беспокойством уточнил я. К моему стыду, я не успел этот момент проверить. Как-то из головы вылетело.
— Уцелела, — порадовал меня кошак и сразу испортил всё впечатление: — Ну, в целом уцелела.
— Какие планеты ещё пострадали?
— Да, в общем-то, кроме Меркурия никаких потерь и нет, — шаркнув ножкой и прижав уши, невнятно пробормотал котей. Спешу напомнить, что он создан на основе интеллект-системы и невнятно бормотать не должен в принципе. Но вот, развился на мою голову.
— Я ведь всё одно узнаю.
— Ну, понимаете, фокус выброса мазнул по Солнцу и… в общем…
— Мне из тебя слова перезагрузкой вытягивать?
— Кхм… в общем, фокус мазнул по Солнцу и звезда изменила свой класс.
— И?!
— Фотосфера разбухла, поглотив орбиту Меркурия, вот он в итоге на звезду и упал.
— Твою же… — пробормотал я, после того как торопливо отработал пальцами по клавиатуре подключаясь к первому попавшемуся космическому кораблю, который сейчас находился в родной системе.
Нет, в первый момент я не поверил и попытался подключиться к другому аппарату, но… вместо старого доброго желтого солнышка аппарат, что болтался рядом с тем, что осталось от Земли, транслировал мне сейчас совершенно иное. Нечто огромное, скорее красное, чем желтое и с торчащими во все стороны щупальцами плазменных выбросов.
И если зрелище сферы из магмы, в которую превратилась ещё недавно голубая планета, меня лишь цапнуло, то вот это вот, что осталось вместо Солнца, это меня подкосило. Ублюдочное зрелище. Зрелище задевающее что-то очень древнее.
— Эм… Женя?
— Что? — вынырнув из размышлений, покосился на помощника и лишь головой покачал. — Всё что я знал, больше вообще ничего не осталось. Совсем. Всё коту под хвост.
— Извините я… — спрятав хвост за спину, затараторил Котей, но я лишь отмахнулся.
— Не к тебе претензия, — выдохнув я, помассировал уши ладонями и, вцепившись в клавиатуру, провел поиск по складским запасам. — Что с генетическим материалом Юли? Его-то мы не продолбали?
— Нет, образцы в сохранности и… — виртуальный кот неуверенно помялся. — Я позволил себе вольность и заказал нового клона три месяца тому назад.
— С какой целью?
— Вероятность вашего возращения падала, а задача по воскрешению отменена не была, вот я и решил хотя бы попытаться.
— Хвалю. Ты молодец. Без шуток молодец, — пробежавшись пальцами по клавишам, по единственной более-менее родной для меня тут вещи, я передал коды доступа к производственным мощностям одной из систем Котею. — Капелла-210. Система из красного карлика и двух горячих Юпитеров. Ожидаемое время существования что-то около триллиона лет. А материи для сборщиков столько, что устанешь тратить. Пользуйся, владей, живи. Дарю.
Очередная серия пальцами по клавишам и подобный подарок капает и Шему тоже. Но ему с рядом незначительных оговорок, чтобы его потомки фигни не наделали.
С Ирис и Эно я извращаться не стал и просто отсыпал монет и техники, благо мы сами и монеты и технику печатаем и сами же транспортируем. Для Ирис самое то подарок. Закрепленные за ней корабли и раньше были, но при наличии средств она сможет развлекаться любимым делом столько, сколько захочет. А Эно, если бросит Шема, тоже без штанишек не останется. Как ни крути, а девчата эти для местных реалий замечательные.
— Так, где там это было? — роясь в списках, бормотал я. — Ах! Вот оно где.
Выделив несколько строк, передал права собственности Йоде. Так, чисто для доброй шутки. Нам тут подарки и добровольную дань, в самом деле, девать некуда, так что десять тысяч тонн чая и полторы тысячи тонн каких-то там грибов это нормально. Сам не сопьет, поделится с кем-нибудь. Он парень не жмотистый. Пристроит.
— Ах, да, юнлинги же, — закончив с Йодой, составил договор с юридической конторой в пространстве бывшей Конфедерации, чтобы они сами оформили каждой личинке джедая по шоколадке и мешочку с подъемными. Орден хоть и не нищенствует, но килограмм жетонов моего производства лишним не будет. Молодым организмам надо иногда и покутить. Не громко и в меру, но надо.
— Женя, что тут, б*ядь, происходит? — ворвался в кабинет Шем, потрясая командным браслетом.
— Страховка на случай непредвиденных обстоятельств.
— Это, каких таких обстоятельств? — сбавив тон, уточнил темненький.
— На случай если Сила разумна, и я ей не нравлюсь.
— Я фиксирую комплектацию перегонных колонн во всех наших системах, — отмер Котей. — Кого мы атакуем?
— Атакую я, а вы, типа, в отпуске были и ничего не знали, — выбравшись из-за рабочего стола, открыл фальшпанель и ожидаемо обнаружил за ней стеллаж с запасной одеждой.
— Можно подумать, что в это хоть кто-то поверит, — фыркнул Шем.
— У меня появилась гипотеза. Скорее всего, я не прав, но меня уже всё это достало.
— Как в старые добрые времена, — пошутил бывший дух. — Но всё же, кого мы атакуем.
— Всё просто, я намереваюсь закончить то, что мы не успели сделать два года тому назад. Если моё начинание «волшебным образом» не удастся, тогда будут атакованы все артефакты известные Республике, а затем, если у меня что-то останется, я попытаюсь дотянуться до того, что создаёт Силу. Ну, или до того, что я принимаю за это.
** Шем **
Проводив сюзерена взглядом, парень выдохнул и нервно хохотнул, когда тот вышел из помещения.
— Мне на мгновение показалось, что я вновь увидел дедушку.
— А кто у нас дедушка? — с толикой любопытства уточнил Котей, который начал получать первые ноты протеста от всех тех тысяч самопровозглашенных государств, которые были ныне вместо внешне монолитной Республики недавнего прошлого.
— Дедушка-то? Император.
— А у Императора были дети? — удивился Котей, оторвавшись на мгновение от разгребания почты.
— К несчастью для этих самых детей — были, — поежившись как от холода, Шем буркнул: — А скажи-ка мне, мой шерстяной друг, сколько у нас кораблей было на складах?
— Кораблей линейного класса двести пять тысяч сто сорок четыре штуки, а истребителей и фрегатов что-то около двух миллиардов.
— Тьфу ты, хатт вас всех задави, — чуть не сплюнув на пол, ругнулся парень. — Я-то думал, что Женя какую-то авантюру задумал, и нас всех сейчас будут страшно убивать, а он всего-то маневры со стрельбами устроил. Эка невидаль. Давно надо было уже это устроить… Кстати, сбрось мне координаты каких-нибудь мразей, которых стоит десантом порадовать, а то клоны засиделись без дела.
— Ну да, раз Женя сказал, что ты теперь за них отвечаешь и выгуливаешь, значит лучше не отлынивать, — согласился виртуальный кот и, пошевелив усами продолжил: — Хотел тебе подарок на день рождения сделать, но раз уж такой движ начался… Тут мне одна пташка, разведывательная, напела, что видела живого хатта. Причём, сразу двух и при охране батальона… Угадай кого?
— Южики? — неверяще уточнил Шем, растеряв весь свой аристократический вид.
— Южики, — оскалился Котей в недоброй ухмылке.
29. Взгляд со стороны
** Испытание юнлингов / Илум / Ке Той Джин **
Мальчишка, забрак-полукровка, кутаясь в курточку с элементами бронирования, внимательно смотрел на свою почти точную копию. Это был такой же мальчишка и даже одет так же, но было три отличия. Во-первых, он был словно выцветший, а его одежда была не коричневых оттенков, а сугубо серой с черными включениями. Во-вторых, его глаза фосфоресцировали характерным оранжевым цветом. Ну и в-третьих, это конечно глумливое выражение лица.
Хотя нет, было ещё и четвертое отличие. У копии не было бластера и подсумка с боекомплектом и аптечкой.
— Тут только ты, я и твоя смерть, — продемонстрировав полный комплект кусалок, буквально прошипела темная копия юнлинга, но первоисточник образа лишь поморщился и достал из-за отворота курочки блокнот.
— Ты и есть моё испытание? — уточнил мальчишка и пролистал блокнот до нужной страницы, заявив без особого удивления или страха: — Меня тут просили кое-что передать, перед тем как мы начнём.
— Передать? — глумливо захихикал темный двойник. — Будут просить о снисхождении? Или может быть предложат что-нибудь в дар? Право слово, глупость и самонадеянность.
— Нет, это инструктор Евгений просил зачитать, — отмахнулся юнлинг от подколок своего двойника и продекламировал написанное: — Сила, нам надо поговорить. Я не знаю, насколько это для тебя важно, но это я уничтожил: Балансир, колыбель, темную кузню, систему семи фонтанов, систему поющих камней, систему врат Ква. Я обнаружил два То Йора из семи мне известных и прорабатываю способы их разрушения… Не недооценивай классическую физику.