— Ну, я запретила Феде разгуливать по посёлку. Маро пока у нас живёт. Демон всю гвардию поднял, усилил наряды, организовал патрулирование мехами. Нервничает.
— Я не нервничаю, — раздался из-за двери голос командира гвардии. — Это называется «предусмотрительность», госпожа Курт.
Искупаться в басике я таки не успел.
Переоделся, принял душ, взялся за раскладку вещей — и тут Бродяга сообщил, что обед готов и меня ждут внизу. Сразу почувствовал, насколько сильно проголодался.
— Всем привет, — сказал я, усаживаясь на свободный стул.
Мы собрались в обновлённой трапезной — просторной, светлой, с широкими окнами. Домоморф вырастил круглый стол, рассчитанный на нужное количество людей. Впервые за долгое время мы обедали без Аркусов, которые были задействованы на проспекте Дарвина. Зато присутствовали Федя и Маро.
— Как съездил? — бессмертная взглянула на меня со странным выражением. Как всегда, я не мог определить, то ли она скучала и обрадовалась моему возвращению, то ли пытается разгадать подоплёку происходящего.
— Ничего особенного, — улыбаюсь в ответ. — Трупы, китайский император, тайфун с дождём.
— Мы уже знаем про покушение на герцогиню, — вмешалась Джан. — Благодаря Маро.
— Контакты в СБ? — догадался я.
— Контактики, — бессмертная свела вместе большой и указательный пальцы. — Ничего серьёзного.
Я хмыкнул.
У бессмертной, которая живёт полтора века и представляет на Великом Турнире свой Дом — «ничего серьёзного»? Ну-ну. Тогда я — Мария-Антуанетта.
Кстати. Надо будет узнать, что с Региной, Ираклием, Дашей и Евой. Надеюсь, их Рода благополучно пережили эту резню. Я ведь понятия не имею, кому они присягнули на верность…
— А как поживают господа Бестужев и Дягилев? — я пристально посмотрел на морфистку. — Не поверю, что ты не влезала в их сны.
— Что тут скажешь, — глаза Джан лукаво блеснули. — Они платят наёмным снотворцам, чтобы упрятать свои видения в искусственные конструкты.
— Так можно? — офигел Федя.
— Да, — подтвердила Маро. — В Фазисе, например, есть агентство «Никта». Они оказывают удалённые услуги по охране снов. За большие деньги. Это вроде как сопровождение, с ежемесячным абонементом.
— Весело тут у вас, — покачал я головой.
— У вас? — изогнула бровь Маро.
— У морфистов, я хотел сказать.
— В общем, абонемент они оплатили, — вернула разговор в безопасное русло Джан. — Но я справилась. Влиять на их политику не хочу, слишком опасно. Зато выяснила кое-что о планах и текущих проблемах.
— Опаньки, — я отвлёкся от поедания овощного рагу. — С этого момента поподробнее.
Глава 8
Планы у конкурентов были поистине наполеоновские. Они уже поняли, что мы используем вакуумную упаковку и тоже стали вести переговоры с производителем оборудования. Кроме того, Дягилев прикупил несколько новых складов в пригороде, чтобы организовать некое подобие «магазина на диване». То есть, по телеку будут крутить рекламу с возможностью «позвонить прямо сейчас» и заказать что-нибудь вроде многофункциональной пароварки или спиночесалки с функцией фаллоимитатора. Это я шучу, если что.
Идеи хороши, но ростовщика и его благородного партнёра подводит алчность. У конкурентов начались проблемы с набором курьеров, а также с их мотивацией. Джан сказала, что причина простая: жадные нувориши не хотят платить людям нормальные зарплаты. А за копейки курьеры работать не желают и быстро сливаются.
— Очень хорошо, — я довольно потёр руки. — Ты говорила, что выросли запросы людей на доставки в отели, а рук не хватает?
— Было такое, — признала Джан.
— Значит, дадим рекламу на телевидение, — определился я со своим следующим шагом. — Но рекламировать будем не наши доставки, а дружный коллектив, хорошую зарплату и комфортные условия работы для курьеров.
Джан тут же записала моё распоряжение в блокнот.
— Пусть этим займётся Алиса, — сказал я. — Общую концепцию я дам, остальное пусть сделают профессиональные рекламщики.
Отдохнуть у меня так и не получилось.
Поручив раскладку вещей Гогу и Магогу, которые развились до такой степени, что даже могли запускать стиральную машинку, я вооружился планом, утверждённым в муниципалитете и отправился на осмотр новых земель. По сути, это была привычная прогулка по берегу озера, но уже с пониманием, что здесь каждая кочка принадлежит моему Роду. Компанию мне решил составить Хасан, узнавший о моём приезде от Демона.
— Что будешь тут строить, Серго? — старик ехал аккуратно, огибая крупные булыжники. Тихо гудел мотор инвалидной коляски.
— Пока не знаю, — честно признался я. — У герцогини есть план, которым она со мной поделится за ненадобностью. Вроде бы, она хотела обустроить набережную и застроить её коттеджами для туристов.
— Туристы — это хорошо, — с улыбкой произнёс ветеран. — Вот только сейчас Красная Поляна имеет закрытый статус. И проникнуть сюда «левым» людям непросто. А как ты обеспечишь безопасность, если хлынет поток отдыхающих? Проходной двор будет.
— Твоя правда, — я остановился, чтобы перевести дух и сделать глоток воды из фляги. Жара стояла такая, что хоть на стену лезь. Или прыгай в озеро. — Что предлагаешь?
— Ну, в перспективе идея с туристами несёт определённые выгоды, брат. Не всё же им на пляжах сидеть да по водопадам ездить. У нас есть горнолыжные курорты, и там оборачиваются большие деньги. Здесь — природа, озеро, красота… Многие захотят приехать.
— И?
— Безопасность нужно поднять на более высокий уровень. А для этого понадобится больше людей. Обученных и верных людей, Серго.
— Да мне Паша и так все уши прожужжал, — остаётся лишь вздохнуть. — Но для расширения нужна база. Прежде всего материальная. Дома, ангары, ремонтные мастерские, оружие, амуниция, снабжение. Частная армия — удовольствие не дешёвое.
— Никто не спорит, — согласился ветеран. — Просто учитывай фактор безопасности перед открытием Поляны.
— Хасан, — я укоризненно посмотрел на старика. — До открытия нам — как до Луны. Не забывай, что здесь разные люди живут, и даже с учётом покупки земли мне придётся учитывать их интересы. Так что…
Я не думаю, что вообще буду ввязываться в туристический бизнес конкретно здесь. Мне проще поддерживать вменяемую численность гвардии, инвестируя в недвижимость на побережье, чем ставить под угрозу безопасность Красной Поляны. Да и не хочется вкладывать сумасшедшие бабки в транспортные коммуникации. Расширять магистраль, прокладывать дополнительную ветку канатной дороги… И всё это отобьётся в лучшем случае через десять-пятнадцать лет. И то при условии, что курорт будет популярен.
Чтобы отвлечься от туристических мыслей, я поинтересовался:
— А как тебе нынешний состав гвардии? Доволен учениками?
— Я многих знал и раньше, — пожал плечами Хасан. — Паша хорошо поработал, достойных людей собрал. Не переживай, через полгода-год у тебя будет одна из самых боеспособных гвардий в Фазисе. С поправкой на численность.
— Ты говоришь об эффективности.
— Конечно. При любой тактике… если против нас выступит механизированная бригада Барского, то они победят. Причём, не напрягаясь. Просто потому, что сорок или шестьдесят мехов снесут кого угодно.
— У Барского их шестьдесят?
— Серго, это княжеский Род. У Барского машинок ГОРАЗДО больше, чем я озвучил. Просто я верю в твой здравый смысл и понимаю, что ты не станешь объявлять войну князю.
— Не стану, — ответил я. — Но можешь быть уверен, если я посчитаю нужным, наступит утро, когда Барский не проснётся.
Завершив осмотр территорий, я так и не пришёл к однозначному выводу, что с ними делать. И если с землёй, купленной у синдиката, всё ясно, там будут жить мои люди, то застраивать берег озера казармами у меня нет никакого желания. Может, возвести тут горные шале для очень обеспеченных путешественников? Сделать ставку не на количество, а на уровень сервиса и дороговизну услуг? Надо обдумать такой поворот.
Возвращаясь домой, я вдруг осознал, что давно не проверял, как обстоят дела с выдачей патента на многоканальную АТС. Вопросом занималось всероссийское патентное бюро в Москве, где протирали штаны учёные и инженеры изо всех Великих Домов. Ни поторопить, ни подкупить этих ботаников невозможно — они прикрыты целым пакетом всеобщих договорённостей. Так что я позвонил на Главпочтамт, заказал телефонный разговор с Москвой, задал вопрос секретарю, получил отрицательный ответ и успокоился. Грёбаные чиновники… Впрочем, ждать оставалось недолго — большинство формальностей выполнено.
Накинув халат, я всё же завалился на террасу с бассейном, где немного поплавал и повалялся на шезлонге, размышляя о бренности бытия. А ещё точнее — о дополнительных источниках финансирования будущей армии. Как ни крути, а я мог бы вытаскивать из своего мира неизвестные технологии, патентовать их, предлагать могущественным концернам и жить с отчислений. Так многие делают и чувствуют себя прекрасно. Всё упирается в господ инквизиторов, искусственно притормаживающих прогресс. Я не могу внедрять инновации оружейного производства, совершенствовать артефакты, заниматься исследованиями в области айти. Всё это под запретом. Более того, у лидеров Великих Домов могут возникнуть вопросы, почему некто Иванов, пусть даже и со своими партнёрами, запатентовал такое нереальное количество изобретений. Это чёртов гений-малолетка? Или он получил доступ к источнику знаний, недоступному для окружающих? За мной будут следить и непременно создадут проблемы.
И всё же, я могу действовать поступательно.
Не спеша.
Без фанатизма.
Главное — понять, чего не хватает этому миру. И не навлечь на себя гнев инквизиции. Это может быть деталь или устройство, материал или вещество. Присадка какая-нибудь для двигателя. Будь внимательным, Крикс. Присмотрись к мелочам.
От размышлений меня отвлёк домоморф, который сообщил, что звонит Аня Строганова. Делать нечего — попросил его создать телефон на террасе.