— Итак, мы собрались, чтобы обсудить довольно щекотливую тему, — начал издалека мой сюзерен. — Вопрос, который сложно назвать…
— Вы решили изгнать меня из клана, — перебил я. — А собрали всю эту массовку, чтобы решение выглядело коллегиальным.
Богратион посмотрел на меня с уважением.
Воронова поморщилась при слове «массовка».
— Ты знаешь, Сергей, мне это далось нелегко, — признал Трубецкой. — Ещё недавно мы говорили о твоём развитии в клане…
— Быстро переобулись, — подтвердил я. — Мой клан меня бережёт.
Генерал Трофимов угрожающе нахмурился.
Бесу тоже не нравился мой стиль общения, но он понимал, с кем имеет дело. Все понимали и старались сглаживать углы. Хотя я даже меча с собой не взял. Просто потому, что не планировал рубить всех в капусту. И вообще, настроение у меня замечательное.
— Сергей, — Наталья Андреевна укоризненно покачала головой. — Ты же знаешь, у нас нет выбора.
— Конечно, знаю, — без тени улыбки ответил я. — Поэтому вы всё ещё живы.
Фраза не вызвала и тени насмешки у руководства Великого Дома. Напротив, тучи в приватной комнате сгустились. Даже герцогиня Воронова посмотрела на меня с опаской. Сейчас, после неудавшегося военного переворота, все понимали, с какой скоростью бывшие соратники могут превратиться во врагов.
— Давайте не будем горячиться, — нарушила затянувшуюся паузу герцогиня. — Наш лидер подготовил ряд предложений, которые должны устроить всех.
— То есть меня, — люблю расставлять точки над «ё».
— Можно выразиться и так, — процедил Трубецкой.
Вот же политики!
В любой непонятной ситуации надо держать «покер фэйс».
— Я слушаю.
К еде, которую подали официанты, я даже не притронулся. Не потому что хотел продемонстрировать собравшимся своё пренебрежение. Просто я никому здесь не доверял. И прекрасно понимал, что моя смерть могла бы оказаться неплохим выходом из положения. Случайная смерть, разумеется. Не потому что какой-то мечник снёс мне голову во время дуэли, а потому что отравился непонятными веществами. С кем не бывает. Роковое совпадение. Ресторан, конечно же, закроют до выяснения обстоятельств.
И да, с самого начала встречи, я не снимал перчаток и этим люто бесил Артура Барского.
— У нас был договор, который обе стороны выполняли, — начал издалека Трубецкой. — Ты получил титул и земли, а также моё личное покровительство.
— Но вы не обеспечили защиту от инквизиции, — напомнил я.
— Это невозможно! — не выдержал князь. — Точнее… было возможно до определённого момента. Сейчас, когда Туровская консистория изменила правила игры, мы не имеем права играть с огнём. От нас, здесь собравшихся, зависит слишком многое. Само существование Великого Дома поставлено на карту.
— Оставьте пустую риторику, князь, — я демонстративно зевнул. — Ближе к делу. Какие отступные вы приготовили?
Трубецкой выдержал мой взгляд.
— Земли, титул и привилегии останутся за тобой. Ты по-прежнему будешь жить в Красной Поляне и пользоваться охранными услугами нашей СБ…
Я фыркнул.
Князь проигнорировал эту выходку.
— То, что я сейчас сказал, не распространяется на действия инквизиции. Их полномочия перекрывают всё.
— Разумеется, — я холодно кивнул. — Более того, агенты вашей СБ вынуждены будут оказать содействие, если их попросят. А их попросят. Так что ваша услуга, князь, волшебным образом превращается в мою проблему.
— Да что вы с ним возитесь, Ваше Высочество? — вспылил генерал. — Отдайте документы и дело с концом. Ивановы — больше не часть клана!
Трубецкой поднял руку, и старый вояка заткнулся.
— Я не закончил. Да, ты прав, Сергей. Противостоять инквизиторам я не осмелюсь. Если они прикажут — я отправлю своих людей на штурм твоего дома. И сделаю это без предупреждения. В противном случае, мою судьбу отредактируют, а клан постепенно зачахнет. Мы и так под ударом, сам знаешь. НО. Если эта история закончится для тебя… хм… успешно, ты выйдешь победителем из игры. Полная свобода, как ты и хотел. Без обязательств по оставшимся двум заказам. Кроме того, я намерен перечислить тебе десять миллионов рублей на указанный счёт в качестве… моральной компенсации… и залога наших добрососедских отношений в будущем. А ещё ты получишь в своё полное распоряжение пансионат «Приморский», находящийся в собственности моего Рода и приносящий годовой доход в размере… трёх миллионов рублей. Чистыми.
— Невиданная щедрость, — оценил я. — И эти дары, безусловно, будут приняты. Но у меня есть дополнительное условие. Которое, я уверен, вас не сильно обременит.
— Правда? — князь изогнул бровь.
— Вы в курсе моих отношений с Дягилевым и Бестужевым, — я посмотрел в упор на лидера клана.
— Конкуренты, — Трубецкой заметно расслабился.
— Не то слово, — пробурчал Барский, который был в курсе всех событий на подконтрольной ему территории. — Не удивлюсь, если скоро головы полетят.
— В прямом смысле, — добавила Воронова.
— Судьба этого противостояния решится здесь и сейчас, — отрезал я. — За этим столом. Мне никакие конкуренты в Фазисе не нужны. Упомянутые господа должны убраться с моей дороги, пока я не сровнял их усадьбы с землёй. Есть также мирное решение. Я поглощаю их службу доставки, и все довольны.
— Поглощаешь? — опешил князь.
— Выкупаю, — мягко уточнил я. — За сто миллионов рублей. Именно такую сумму они мне предлагали, но я благоразумно отказался.
— Сто миллионов… — Трубецкой посмотрел на меня с недоверием. — А они у тебя есть?
— А какое это имеет значение? — ответил я вопросом на вопрос. — Ведь эта покупка будет оплачена из казны Великого Дома Эфы.
— Да он издевается над нами! — воскликнул Барский, стукнув кулаком по столу.
— Недопустимо, — отрезал Богратион.
— Знал, что вы это скажете, — уголки моих губ растянулись в скупой усмешке. — Поэтому я сейчас встану и покину это милое заведение. Можете делать ставки.
— Какие ставки? — не понял Богратион.
— Кто из сидящих за этим столом доживёт до рассвета.
Повисла звенящая тишина.
— Многовато на себя берёшь, — глаза бессмертного сузились.
— Подождите, — Трубецкой вновь взял инициативу в свои руки. — Вы же понимаете, с кем мы сейчас разговариваем господа?
— Никто не смеет угрожать клану, — заявил Барский.
— Я смею, — выпрямляюсь, отодвигая стул. — Приятного вечера, уважаемые.
— Подожди, — Трубецкой судорожно выдохнул. — Присядь. Никто еще не сказал «нет».
— Другой разговор, — занимаю прежнее место. — Итак?
— Бестужев состоит в клане, — рассудительно произнёс Николай Филиппович. — И, если мы придём к соглашению, то нарушим интересы своего человека.
— Моего человека, — добавил Богратион. — Это, на минуточку, один из моих вассалов.
— Весьма кстати, — быстро среагировал я. — Не потребуются всякие согласования и прочая мышиная возня.
Поворачиваюсь к Трубецкому:
— Нет, вы не нарушаете ничьих интересов, князь. Скорее, наоборот. Бестужев наверняка планирует ещё пожить, и я ему это позволю. Человек и здоровье сохранит, и заработает сто миллионов. Как по мне — весьма симпатичный расклад. Не находите?
Аристократы молчали.
— И да, не говорите мне, что озвученная сумма — это лютый зашквар. Исходя из ваших бюджетов — капля в море. Несопоставимо даже с ежемесячным оборотом в порту Фазиса. Я уж молчу про заводы Промзоны и транзит Европа-Азия. До туризма мы ещё и близко не добрались. Мелочь по сравнению с ценностью… хм… наших добрососедских отношений.
Было интересно наблюдать за реакцией собеседников.
Генерал отказывался понять, как одиночка с «неправильным» Даром может диктовать условия главам благородных фамилий с мощными гвардиями за плечами. Богратион злился, но в то же время и восхищался неизвестным выскочкой, сумевшим обернуть ситуацию на пользу своему занюханному Роду. Барский пытался просчитать мои дальнейшие действия. А вот Трубецкой, что интересно, смирился с положением вещей.
— Мы пойдём на твои условия, — фраза далась лидеру клана с трудом. — Вопрос с купеческой гильдией, в которой состоит Дягилев, я возьму на себя. Надеюсь, это всё.
— Нет, — я покачал головой. — Не всё.
Народ уже начал закипать.
— Последний пункт, — я гнул свою линию без зазрения совести, — касается безопасности Красной Поляны. Этот объект больше не находится под вашей опекой, господин Барский. Все агенты клановой СБ должны исчезнуть из долины навсегда. Отныне охраной Поляны будет заниматься мой Род. Не хочу, знаете ли, ножа в спину.
— Сергей, — Наталья Андреевна сокрушённо вздохнула. — Да что ты такое говоришь.
— Вот только не надо, герцогиня, — отмахнулся я. — Очень логичный шаг с моей стороны. Теперь, когда я не связан с Домом Эфы, от вас можно ожидать чего угодно.
— Это наша земля, — процедил Барский. — Не твоя.
— Правда? — я улыбнулся. — У вас, господа, несколько устаревшая информация. Благодаря серии успешных сделок я стал… наверное, самым крупным землевладельцем Красной Поляны. И по правилам вашего муниципалитета могу инициировать смену охранной структуры. При необходимости. А необходимость такая имеется, учитывая отвратительную работу СБ в текущем году. С чем согласилось более пятидесяти процентов моих соседей.
— Ты и с соседями поговорил? — изумилась Воронова.
— Не я, — качаю головой. — Это сделала Джан, за что ей огромная благодарочка. Очень кстати пришлось. И да. Может, вы не в курсе, но подавляющее количество жителей Красной Поляны не состоит в клане. Так уж получилось. Это крупные финансисты, рантье, члены торговых гильдий, вольные аристо.
— Так нельзя! — возмутился Барский. — Общеизвестно, что Маро Кобалия…
— … тоже доверяет моей гвардии, — закончил я фразу вместо начальника СБ, — больше, чем вам. Но я понимаю, что вы обязаны сопровождать её на тренировки, поэтому разрешу находиться кортежу вблизи КПП. По ту сторону.
— Это рейдерский захват, — констатировал Богратион.
— О, нет, — я ласково улыбнулся аристократу. — То, что происходит, можно сравнить с… решением домовладельцев, принятом на совместном заседании. Мы просто меняем управляющую компанию.