— В духе Трубецких, согласись, — кивнула Маро.
— А ты вообще хотела жить в Фазисе? — кажется, меня накрыло очередным озарением.
— Нет, — бессмертная покачала головой. — Разве что приезжать в гости к сыну. Видишь ли, я не горю желанием драться вместо кого-то на дуэлях, крушить бензопилой солдат, которые мне ничего не сделали, завоёвывать власть для Эфы на Турнире. Это всё — не моё.
— Чего же ты хочешь?
Девушка, которую на самом деле можно назвать бабушкой, задумчиво посмотрела вдаль. Куда-то в окно, где вздыбились поросшие лесом горные склоны.
— Избавиться от одиночества, Сергей. Ты ещё мал, тебе не понять… Хотя, мне иногда кажется… Впрочем, неважно. Когда умрёт мой сын, я буду жить. Когда придёт череда его детей и внуков — я всё ещё буду жить. Не будет тебя, Феди, Джан… А я буду. Это неправильно. Не знаю, как со всем этим дерьмом справляются бесы, которым по четыреста или пятьсот лет. А есть и те, кому за тысячу, между прочим. Я не хочу умирать, но у меня есть мечта, Серёжа. Увидеть хоть одного бессмертного потомка.
— Думаю, многие бесы пытаются найти выход, — осторожно заметил я.
— Конечно. Заводят кучу жён и детей. Увеличивают вероятности.
— И как?
Девушка пожала плечами:
— Ну, я знаю очень разветвлённые Рода. Мощные, богатые, с интересными способностями в семье. Никто ведь не женится на простолюдинках, как ты понимаешь. И за столетия у бесов накапливаются огромные ресурсы. Все думают, что сочетание сверхспособностей может когда-нибудь привести к нужной комбинации генов. Иногда бессмертие передаётся через пять-шесть или десять-двенадцать поколений. Всегда точечно. Невозможно спланировать, культивировать. Аналитика не помогает.
— Ясно.
Передо мной сидела уставшая от жизни женщина… которая ещё не представляла, что всё может быть намного хуже. Потому что я уже прошёл через эти терзания — примерно полторы тысячи лет назад. Если не больше. И мои дети не просто умирали — зачастую я даже их могилы не мог посетить. Ведь тут не до могил или фамильных склепов, когда ты перерождаешься в другом полушарии и другом времени. Иногда там, где даже корабли не научились строить.
— Ладно, — я решил перевести разговор в более позитивное русло. — Всё это проза жизни. Но если ты хочешь дожить до чудесных времён, когда один из твоих правнуков станет бессмертным, послушай меня.
Маро не стала спорить.
Просто кивнула.
— Агенты СБ Дома Эфы свалили из Красной Поляны по моему требованию, — при этих словах глаза бессмертной полезли на лоб. — Не спрашивай, почему. Это часть моего договора с Трубецким. Так или иначе, они не смогут обеспечить тебе надлежащий уровень защиты. А единственная сила в посёлке, которая сможет, — это я.
Бессмертная застыла с поднесённой ко рту чашкой.
— При этом, ты мой друг, Маро. Очень хороший друг. И я не могу позволить всяким шиноби спокойно шастать по округе и убивать моих друзей. Так что давай представим, что я — твоя новая служба безопасности. Доставлять на террасы мы тебя, конечно, не сможем, пусть этим занимаются подчинённые Барского. Но внутри охраняемого периметра поляны — другой разговор.
— И как ты себе это видишь? — в глазах девушки промелькнула заинтересованность.
— Я отдам приказ Демону включить твой дом в список объектов, за которые он отвечает. Если согласна — он заглянет, чтобы обсудить детали. Думаю, придётся установить камеры наружного наблюдения и перевести их на наши пульты. Маршруты патрулей тоже переделаем. Ну, и выделим для твоего участка небольшой отряд. Нам несложно, мы же соседи.
Бессмертная вздохнула:
— Ты ведь не отстанешь?
Отрицательно качаю головой.
Внезапно начинает звонить телефон. Аппарат, установленный в холле, буквально разрывается, и Маро, извинившись, идёт снимать трубку. Через несколько минут возвращается и выдаёт свежую новость:
— Это Наталья Андреевна. Просит, чтобы ты снял ментальные блоки, у неё там что-то важное.
Глава 21
Через телепатов Воронова связывалась со мной нечасто. И, честно говоря, первой мыслью было: свежие новости от Иезекииля Джонса. В отличие от нас, британец постоянно находился в поиске, за что ему низкий поклон. Вот кому позарез нужно бессмертие!
Вышло иначе.
Сергей, в Фазис прибыл отец Симеон, командированный лично протоинквизитором. Сочла своим долгом тебя предупредить.
Закрутилось.
Благодарю, Наталья Андреевна. Это всё?
Не совсем. Отец Симеон — видная фигура. Это дознатчик высшей ступени посвящения. Насколько мне известно, он переговорил с Барским и ещё несколькими людьми из правящего ядра. Интересовался тобой. Это как-то связано с исчезновением группы инквизиторов, присланных ранее.
Задавал вопросы?
Много вопросов. Все обеспокоены. Ведёт себя доброжелательно, никого не обвиняет, но спрашивает кто ты, почему вышел из клана, какие способности и много чего ещё. Даже в гимназии Эфы побывал, пообщался с учителями. Говорят, просматривал твои оценки. Беседовал с мастером Мергеном. С Андерсоном так и вовсе заперся на целый час.
Он меня подозревает?
Инквизиторы ни перед кем не отчитываются, Сергей. Если и подозревает — это на уровне догадок.
Где он сейчас?
Никто не знает.
Мне такой расклад не понравился.
В половину четвёртого у отца Симеона встреча с князем Трубецким. Я не знаю, о чём они будут говорить, но постараюсь выяснить. Если что — на связи.
Благодарю, герцогиня.
Пока не за что. Удачного дня.
Телепатическая трансляция прервалась.
И тут меня накрыло озарением. Взглянув на часы, я быстро начал собираться домой. Поблагодарил Маро за гостеприимство, сказал, что у меня наметились неотложные дела и пообещал прислать Демона для обсуждения вопросов безопасности. Пулей выскочил из особняка под недоумевающим взглядом бессмертной. А всё потому, что до намеченной встречи инквизитора с лидером Дома Эфы оставалось около четверти часа.
Ворвавшись в дом, я выпалил:
— Бродяга, где Федя?
— Играет с Виктором в настольный теннис, — ровным голосом ответил домоморф. — Второй этаж.
Я и сам уже слышал характерный стук шарика по поверхности стола. Вся эта красота размещалась у нас теперь в отдельной комнате, которую Джан называла малой гостиной, а я — «детской» или «игровой». Туда был поставлен теннисный стол, а ещё — шведская стенка, баскетбольное кольцо, разные кресла-мешки, система хранения с игрушками и прочие развлекательные прелести. Даже отдельный телевизор Бродяга вывел, чтобы можно было смотреть мультики, не мешая взрослым.
Ворвавшись в детскую, я застал интересную картину. Витька рубился с Фёдором, удерживая ракетку обратным хватом, Кефир точил когти о толстый канат вертикальной когтеточки, а Гог и Магог меланхолично раскладывали разбросанные вещи по полкам. Я вспомнил, что Джан велела оружейнику навести порядок в игровой комнате. Совершенно ясно, что хитрец делегировал свои обязанности безотказным големам.
— Федя, есть работа!
Толстяк отвлёкся и тут же получил лихой топ-спин в правый угол.
— Нечестно! — возмутился оружейник. — Меня отвлекли!
— Будь собранным, — резонно заметил сын Лютого. — Меня позавчера Ухтышечка дёргала каждую секунду, и ты на этом партию выиграл.
— Блин, — расстроился Федя.
— У нас проблемы, — я серьёзно посмотрел на мальчишек. — Извините, парни, но игра переносится. Запомните счёт, потом доиграете.
— Ну, вот, — погрустнел толстяк. — Ты никогда не приходишь просто так.
— Ладно, — Витя положил ракетку на стол. — Пара шаров — и тебе хана.
— Ну-ну, — Федя побрёл к матам, с кряхтением поднял шарик и вернулся к столу. — Размечтался. Я тебе поддавался всё это время, если что.
— Я так и понял, — хмыкнул Витька.
— Погнали, — я направился к дверям.
— А что надо делать? — Федя догнал меня уже в коридоре. — Если убраться в комнате, то я это делал на прошлой неделе.
За нами увязался мурлыкающий Кефир.
— Есть кое-что поважнее, — я пропустил Федю в его комнату и закрыл дверь. — Запускай Проектор.
— Опять?
Я тяжело вздохнул.
— Федя, через шесть минут князь Николай Трубецкой будет разговаривать с отцом Симеоном. Угадай, кому посвящена эта беседа? Я хочу знать, что замышляют инквизиторы.
— Ясно-понятно, — оружейник сразу посерьёзнел. Парень уже привык — если нам что-то угрожает, и надо действовать… то надо действовать. Мир слишком жесток, чтобы оставлять неудачникам право на ошибку.
Пока мальчишка усаживался в кресло и активировал тубус, я попросил домоморфа найти Ольгу и выйти с нами на связь. Буквально через пару минут телохранительница исполнила приказ.
Ваше Благородие?
Привет, Оля. Надо обеспечить обмен образами с Федей. Сделаешь?
Конечно.
— А куда идём? — поинтересовался мальчик, когда в метре от нас соткалась проекция. Точная копия самого Феди, но бесплотная и полупрозрачная. Когда мы отправим этого жирдяя в стан врага, он и вовсе исчезнет. — Они в Гадюшнике?
— Угадал. Запускай своего друга в княжеский дворец.
— А поконкретнее нельзя?
— Федя, я не знаю, где назначена встреча. Думаю, в кабинете, но это не точно.
— Я найду инквизитора, — проявил инициативу толстяк. — И прослежу за ним.
— Молодец. Жги.
Проекция растворилась в дальнем углу, и через несколько секунд ко мне в голову потекли образы. Фасад княжеского дворца, который я впервые увидел на Зимнем балу, парадное крыльцо, молниеносный бросок внутрь, роскошное убранство вестибюля…
Картинки сыпались как осенние листья в октябре.
Коридоры, анфилады, галереи…
Разумеется, я понимал, что дворец может быть оснащён оборудованием для вычисления удалённых наблюдателей. В теории. На практике, Проектор уникален. Есть на планете артефакты, созданные чуть ли не в единственном числе, и против них крайне сложно разработать прот