– Надеюсь, скоро увидимся?
Его взгляд встречается с моим, и в груди у меня оживает ноющая боль, напоминая мне о Джереми и Деб. Обо всех моих провалах и падениях.
ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ. Наши продюсеры знакомятся с Кэлвином Льюисом – старшим, последним астронавтом, отобранным для миссии «Орфей». Он уже переехал в Клир-Лэйк, штат Техас, и сделал небольшой перерыв в распаковке вещей, чтобы вместе с нами и со своей коллегой Грейс Такер побеседовать о космической программе, шансах Кэлвина попасть на Марс и о том объявлении, которое застало всех нас врасплох. (Новый выпуск выходит 10.06.2020.)
– Добро пожаловать в наш захватывающий, пусть и несколько поспешный, выпуск «Падающих звезд». Я Джош Фэрроу, и мне очень приятно взять эксклюзивное интервью у последнего астронавта, отобранного для миссии «Орфей». Итак, встречайте – Кэлвин Льюис и его будущая коллега Грейс Такер. Добро пожаловать в Клир-Лэйк, Кэлвин.
– Что ж, спасибо! Надеюсь, вас не смущают эти коробки; мы приехали сюда всего пару часов назад.
– Уверяю, наших зрителей это ничуть не беспокоит. Их интересует Кэлвин Льюис – я бы уточнил, Кэлвин Льюис – старший. Хотя многие наши зрители, конечно, знают о Кэле-младшем. Должен сказать, сегодня он застал нас врасплох своим неожиданным объявлением.
– Думаю, это нас всех застало врасплох. Послушайте, нам очень жаль…
– Мы так счастливы, что Кэлвин теперь работает в НАСА. Я по своему опыту знаю, как тяжело приспосабливаться к новым условиям: мне пришлось забрать Кэт и Леона из их родной школы, а Тони из-за этого сменил работу. Мы хотим, чтобы переезд Льюисов прошел как можно спокойнее и без каких-либо эксцессов, вы согласны со мной, Джош?
– Да, конечно. Буду честен с вами, обычно я серьезно готовлюсь к интервью, но на этот раз у меня практически не было времени просмотреть пресс-релиз НАСА. Так почему бы вам не рассказать о своем опыте, Кэлвин? Последнее время вы работали пилотом в коммерческой компании «Дельта», верно?
– Да, я летал на самолетах «Дельты» около десяти лет, но карьеру начинал в ВВС – именно там я встретил свою любимую жену Бекку. Она работала в сфере кибербезопасности, поэтому по работе мы никогда не пересекались. Но одна случайная встреча, и, как говорится, полетели искры.
– Очаровательно. Знаете, что мне больше всего нравится в интервью? Возможность найти и явить миру те увлекательные черты личности человека, которых люди не видят. Надеюсь, позднее мы узнаем вас лучше, но все же мне любопытно… как вы думаете, на своем ли вы здесь месте? Что вы можете привнести сюда такого, чего не может сделать кто-то другой?
– Ух ты. Серьезный вопрос. Такое ощущение, будто я снова оказался на собеседовании, только теперь в буквальном смысле в центре внимания. Ха-ха.
– Джош? Если не возражаете, я бы хотела добавить пару слов.
– Конечно, Грейс. Вперед, продолжайте.
– Мы тут успели обсудить с Кэлвином наш профессиональный бэкграунд, и должна вам сказать, он действительно хорошо осведомлен о работе НАСА. Жду не дождусь, когда он поучаствует с нами в симуляции полета. За время работы в «Дельте» он обучил больше пилотов, чем любой другой профи в компании. Знаете, как бывает, когда вы встречаете кого-то и сразу понимаете, что он приложит все усилия для достижения цели? Я не видела такой решимости с тех пор, как познакомилась с Марком Бэнноном! Кэлвин, почему бы тебе не рассказать о том, как ты впервые понял, что хочешь стать астронавтом?
– Да, конечно. На самом деле история простая. Когда мне было около десяти лет, я посмотрел документальный фильм об «Аполлоне-11». Никому не нужно лишний раз представлять Нила Армстронга, и все мы знаем, как прославились эти астронавты, но я помню, что меня поразило то, какой новаторский подход пришлось проявить участникам космической программы. Они рассказали, что оперативная память для компьютера наведения по размеру не больше той, что находится внутри цифровых часов – а ведь это было начало девяностых, задолго до появления «умных» часов. Я тогда посмотрел на свои часы, которые могли разве что моргать и пиликать. И меня это поразило… ведь, получается, мы добрались до Луны благодаря сочетанию чистого человеческого интеллекта и решимости – плюс еще немного упрямства и храбрости. Сложно представить что-то более вдохновляющее. Ничто не вселяет в меня больше веры в человечество, чем подобные примеры. Так что, да, я привнесу в проект свой жизненный опыт и энтузиазм, но также я глубоко признателен НАСА за доблестную историю и упорство, благодаря которым оно стало тем, чем является сегодня.
Глава 7
Папа выключает телевизор.
– Как видишь, ты пропустил отличное интервью.
Это сарказм. И я его полностью заслужил. Мы смотрели шоу целиком, оно началось с удивительно подробного обзора всех новых астронавтов, которых привлекли к проекту. А вот последнего астронавта, моего папу, едва удостоили вниманием.
– Наверное, им известно об интервью, которое ты дал Грейс, поэтому тебе уделили мало времени, – предполагает мама.
Отец смеется.
– Мне нравится твой оптимизм, но ясно же, что этот парень, Джош, меня просто ненавидит. Сколько слов он сказал мне? Три?
– Гораздо больше, Кэлвин. – Мама замолкает и принимается массировать виски. – Кэл, этот репортер появился, едва ты скрылся с детьми Такеров. Он явно был зол, но растаял, как только папа рассказал эту историю. Все же у твоего отца еще осталась толика обаяния.
Мама игриво щелкает папу по уху.
– Ух. Я же говорил, мне очень жаль. Я просто устал и был не в настроении. Совсем не подумал о последствиях. Знаете что? К черту этого Джоша Фэрроу. Он просто пытался выставить тебя перед зрителями дураком, а ты взял и блеснул!
– К счастью, Грейс вовремя подбросила мне этот вопрос, – говорит папа. – На самом деле она была очень мила с нами, правда?
– Не знаю, как у нее это получается, – печально вздыхает мама. – Как только вы с ребятами ушли, она тут же принялась обучать нас правилам общения с прессой. И многому научила за столь короткое время. Но, слава богу, меня журналисты видеть не хотели. Я тогда совсем расклеилась.
– Когда-нибудь захотят, – тихо говорю я, и все радостное настроение родителей тут же улетучивается. – Вскоре они будут преследовать нас везде, куда бы мы ни пошли. На каждом публичном мероприятии. На каждой вечеринке. Неужели Джош Фэрроу так разозлился?
– Да, – отвечает папа. – Пришло время стереть с его лица это самодовольное выражение.
Эта реплика на мгновение снимает напряжение в комнате, хотя мы понимаем, что опасность еще не миновала. Мы здесь всего один день, а уже умудрились рассердить серьезных людей. Но на этот раз наша семья держит удар – возможно, это благодаря тому, что мы вместе. Здесь нет никаких отвлекающих факторов, мой единственный настоящий друг находится за тысячи миль, а я все еще не распаковал вещи, поэтому даже не могу сбежать к своей коллекции кассет.
Уходя в свою пустую комнату, я ощущаю себя каким-то странно свободным. Скованные плечи расслабились, дыхание выровнялось. Я проскальзываю под одеяло и сжимаю его в руках. Снимаю блокировку телефона, и перипетии сегодняшнего дня наконец наваливаются на меня всей тяжестью.
Как раз перед тем, как отложить мобильник, я замечаю новый имейл в своем «рабочем» почтовом ящике – созданном специально, чтобы поклонники и хейтеры не засоряли мне личную электронную почту. Достаточно одного взгляда на тему письма, как тревога всей тяжестью придавливает меня к кровати, мышцы начинают ныть, по нервной системе разносятся болевые сигналы.
ООО «Стар-Вотч Медиа»: Предупреждение о запрете продолжения противоправных действий Кэлвину Льюису – младшему.
– Твою мать, – раздается мой голос в пустом пространстве комнаты.
– На меня подали в суд, – выпаливаю я Деб буквально через пару миллисекунд после того, как она взяла трубку. – На меня подали в суд!
– Сейчас полвосьмого утра, – тяжело вздыхает она. – Что ты творишь? Я же после работы отсыпаюсь.
– О, ты закрывала смену в «Пэйпер Соурс»? Когда? В полдевятого вечера?
– В девять, но я все еще не пришла в себя. Черт.
Повисает пауза, и я понимаю, что бессонная ночь, когда я в панике перечитывал полученное письмо, вовсе не повод звонить кому-то в семь утра. Но ведь на меня подали в суд!
– Давай уже, рассказывай. Вперед. – В голосе Деб еще слышны нотки раздражения, но она решает стерпеть мою выходку, за что я ее и люблю.
– Вчера вечером мне прислали имейл от юристов «Стар-Вотч». Избавлю тебя от юридических подробностей, но основной смысл таков: если я сниму еще хоть одно видео, они подадут на меня в суд. На официальном бланке, все дела!
– Значит, на тебя пока не подали в суд, – вздыхает Деб.
– Ну, пока нет, но…
– На тебя не подали в суд. Тебе просто угрожают. Заляг на дно ненадолго и попроси родителей разобраться с этой проблемой. Может, они и не подадут в суд – я имею в виду, это будет выглядеть не ахти, верно? Крупная медиакомпания, которая прицепилась к парнишке с «Флэш-Фэйм»?
Я обдумываю ее слова. В них есть доля смысла, но могу ли я рисковать? К тому же письмо о прекращении противоправных действий развернуто обосновывало запрет на любое видео со мной, независимо от местонахождения. В одну минуту моя карьера испарилась без следа.
– Мне нельзя рисковать и продолжать делать стримы. Я знал, что они разозлились, но не ожидал такой реакции. Я весь на нервах, не могу спать и не знаю, что делать.
– Может, пробежаться?
Мы хохочем.
– Нет, давай серьезно, – продолжаю я, все еще посмеиваясь над перспективой пробежки, особенно в такую жару.
– Не знаю. Но я бы на твоем месте не паниковала. Ты лишь попал в их поле зрения, и они стараются припугнуть тебя. Слушай, Кэлвин…