— Хаг, ты ничего не слышал?
Крепыш недоуменно обернулся, оставив на мгновение запыхавшихся оппонентов, но Лока уже пробежал дальше. Гайя быстро отстала, но он смотрел только вперед. Который? Который же из них? Не Цорк, показывавший, как правильно наносить удары, в другой стороне квадрата, не Северен, как всегда, державшийся немного наособицу: Лока никогда не видел, чтобы он тренировался, а не просто стоял, наблюдая за остальными… Кто же?
Лока оттолкнул еще одного гладиатора… и уперся в стену. То, что его манило, находилось за ней. Конечно, не вплотную, но все–таки достаточно близко, чтобы он мог почувствовать. Лока посмотрел вверх: метров шесть примерно… При желании он мог бы перелезть, собственно…
Лока уже положил на камень руку. Ближайший к нему надсмотрщик заметно напрягся… И в этот момент ощущение исчезло. Не ослабло, а полностью пропало.
— Что случилось? — остановившись рядом, Гайя требовательно на него посмотрела.
— В Сенате есть пожиратели, — произнес Лока сквозь сжатые зубы.
— Кто?
— Пожиратели мира.
— И кто это?
Лока не ответил.
— Ты не видела Лепки? Мне нужно с ним поговорить.
— Можно мне тоже?
Лунный свет проникал в комнату сквозь зарешеченное окно. Лока сидел на корточках рядом с самым темным углом. В руках у него была тарелка с объеденными куриными косточками.
— Только светильник оставь в коридоре. Он не любит, когда свет наполовину. Либо очень темно, либо очень светло.
— Ладно…
Лепка подошел к нему, присел рядом. Взял с тарелки косточку.
— Не пугай, — предупредил Лока вполголоса. — Руку близко не подноси. Просто подкинь, чтобы приземлилась в самом уголке. Но не сильно. Плавным движением.
Многочисленные уточнения явно сбили парня с толку, так что несколько секунд он не мог решиться, однако потом все же отправил угощение по назначению. В уголке тут же довольно захрустело, хотя все равно видно не было. Темнота, гораздо более густая, чем во всей комнате, закрывала крошечный кусочек непроницаемой пеленой. Ларри не любил, когда на него смотрят, и таким образом прятался.
— Здорово, — прошептал Лепка восхищенно.
— Ты ему тоже нравишься, — сказал Лока.
— Правда?
— Правда.
— Да… А ты меня звал? Гайя сказала. Меня Дориан в город посылал, так что я не смог сразу прийти…
— Ничего страшного, — заверил Лока. — Просто я хотел кое–что спросить. Помнишь, ты мне рассказывал про шаманов? Когда мы в самый первый раз встретились?
— Помню, — Лепка отправил в темноту еще одну косточку. — Но я тогда все рассказал. До тебя я никогда не видел настоящих шаманов. Я же не бывал в Великом лесу…
— Я понял. Но ты говорил про других, кто рассказывал тебе про шаманов. Как насчет них?
— Знаешь… — он чуть помедлил. — После того как я тебя увидел… В общем, теперь большая часть из того, что я слышал, кажется не совсем правдой, а то, что действительно… Ну, — Лепка понизил голос, — я же постоянно общаюсь с дрекови, рассказываю им кое–что… Не называя имени, а так… намекая… в общем, ты знаешь… И вот все, что мне говорили, это было либо с чужих слов, либо люди просто выдавали себя за тех, кем не являются…
— Совсем ничего? — Лока чуть приуныл. Лепка хорошо знал Таромских дрекови, и тут его словам можно было верить.
— Нет, — Лепка покаянно покачал головой.
— Значит, шаманов в Сенате нет…
— Кроме тебя — нет. Я однажды думал, что нашел одного, но оказалось, что старик… Ну, просто не совсем с головой дружит. Я с ним встретился. Выяснилось, он даже не дрекови. Все бормотал про какое–то предназначение, что все еще увидят, когда он найдет… что–то. Он все какое–то сокровище искал или еще что–то в этом роде… В общем, очень странный, но не шаман.
— Ясно, — сказал Лока с досадой.
Пришедшая ему в голову мысль, что он, возможно, знает, почему Сахайя советовал им с Санеей отправиться не куда–нибудь, а именно в Таромский совет, не оправдалась. Возможно, он действительно хотел, чтобы они просто жили здесь полной жизнью. Воплощали в жизнь собственные мечты… Хотя, с другой стороны, Лока ведь почувствовал пожирателей. Показаться ему не могло.
— Мне нужно с ним встретиться, — решил он.
— С тем сумасшедшим?
— Да.
— Я… я подумаю, как его доставить сюда. Нужно посоветоваться с Цорком…
— Не нужно. Я сам пойду.
— Но как же…
— С «узами» разберемся, — отмахнулся Лока. — Так ты покажешь, где он? Это может быть рискованно…
— Рискованно?! — воскликнул Лепка. — Да мне все равно! Мы все сделаем!
— Охранник за поворотом, — сообщил Лока, остановившись.
— Все нормально, — прошептал Лепка. — Там сегодня Номен. Сейчас…
Он осторожно заглянул за угол.
— Можно идти. Больше никого нет.
Надсмотрщик ждал их. Едва они приблизились к перегораживавшей коридор решетке, он загремел ключами, отыскивая на связке нужный.
— Идите к восточным воротам, — произнес охранник негромко. — Только через охранный круг выбирайтесь по второму этажу. Там сегодня дежурит Глоин, он вас пропустит. А у ворот стоит Керих. Вообще я ему не очень доверяю, ему пришлось заплатить, но за ним присмотрят. Единственное — «узы», я не знаю как…
— С этим мы справимся.
— Стемнеет через два часа, — сказал он, закрывая за ними решетку. — У вас будет часов одиннадцать–двенадцать. Утром охрана сменится.
— Мы успеем, — сказал Лока. — Спасибо, Номен.
— Я рад помочь, — охранник бросил на него немного странный взгляд, передал Лепке фонарь и вернулся на свое место.
Они пошли дальше.
— Почему он нам помогает? — спросил Лока, когда они вышли под открытое небо. Он чуть придержал Лепку, потому что чувствовал, что за внутренним двориком наблюдают. Нужно было подождать.
— Из–за тебя, — ответил Лепка. — К тебе многие хорошо относятся.
— Почему?
— Я знаю, ты этого не замечаешь, — он говорил как о какой–то всем понятной вещи. — Ты все время на чем–то сосредоточен. Стараешься делать и так далее… Но остальные–то видят. От тебя что–то такое исходит… что только у шаманов бывает. Я это еще давно заметил… Любой человек, который рядом с тобой, он… ты как–то помогаешь ему. Это сложно объяснить. Но если ты чего–то очень сильно боялся или не мог решиться, то это перестает пугать, а то, чему ты хотел научиться, но у тебя не получалось, становится гораздо проще сделать… Ну, и кроме того… — Лепка бросил на него короткий взгляд, — кроме того… ну, в общем, тут разное…
Лока выслушал его молча. В Снежной ему никто такого говорить не стал бы, хотя там он делал для людей больше, и это считалось в порядке вещей, все было вроде как узаконено. Теперь же получалось, что некоторым нравится просто находиться неподалеку от него. Они даже считают, что это идет им на пользу. Правы ли они? Лока не знал ответа.
— Пора, — сказал он, ощутив, что путь свободен.
К восточным воротам они вышли спустя несколько минут. С левой стороны под косым покрытым черепицей навесом стояли экипажи, справа, от большой конюшни, доносилось нестройное ржание.
До стены оставалось с полсотни шагов. Примерно в этой точке, по словам Собираена, невидимые канаты «уз», натянувшись до предела, не должны были позволить ему сделать и шага.
— Что случилось? — спросил Лепка, когда Лока чуть замедлил шаг.
— Идем.
— Ты не мог бы накинуть капюшон? — попросил парень. — Лучше Кериху не знать, кого он выпускает.
У калитки стояли двое охранников. С ними заговорил тот, что пониже ростом, с приветливым, даже располагающим лицом.
— Стой, кто идет, — воскликнул он, чуть рисуясь.
— Чего тебе, Керих? — неприязненно откликнулся Лепка. — Мы обо всем договорились.
— Я бы на твоем месте был повежливее, раб, — охранник сделал ударение на последнем слове. — Кое–кто может узнать…
— Тогда второй части денег ты не получишь.
— О! Я же совсем не против! — Могло показаться, что возможность упустить выгоду его ничуть не пугает. Видимо, Кериха нельзя было так просто сбить с толку. — Но капюшон твоему другу придется убрать.
— Нет.
— Тогда вы не пройдете.
— Верно.
Судя по всему, до этого Керих знал, что скажет после, но ответ Лепки застал его врасплох.
— Что?
— Мы не пройдем, — пояснил парень. — Ты не получишь денег, а Дориан узнает, кто из надсмотрщиков пользуется призмами радости. Так что?..
— Я…
— Время, Керих.
— Ладно! Но в следующий раз…
— Конечно, конечно.
Спустя минуту они шагали по улице как самые обычные жители Сената. Лока впервые видел город не во время турнира, не заполненным гудящей толпой. Люди, отделенные друг от друга, спешили по своим делам, некоторые заходили в магазины, другие останавливались, чтобы купить газету или расспросить кликушу, зазывавшего то в новый трактир, то в гости к господину Тлигтинтину, обещавшему продать лучшую в Таромском совете лошадь.
— Можно, конечно, повозку взять, — сказал Лепка. Он шел чуть впереди, выбирая дорогу. Лока смотрел поверх его головы. — Отсюда полчаса идти. Денег у меня немного есть…
— Дойдем пешком.
— Ладно. Вон там можно срезать…
Темнело. Зажигались фонари, с каждой секундой ярче светили вымазанные алхимической краской либо же просто заколдованные названия на вывесках. Какое–то время шли молча, потом Лепка принялся как–то странно коситься на него.
— Что–то не так? — спросил Лока.
На самом деле он не был уверен, что достаточно хорошо сливается с толпой.
— Нет–нет… просто… Как ты избавился от «уз»?
Показалось, что Лепка давно хотел об этом спросить.
— Никак, — молодой шаман закатал рукава, показывая браслеты на запястьях. — Все на месте.
— Они не работают?
— Я в заклятьях не разбираюсь, — честно признался Лока.
— Тогда как? — Лепка остановился. Локе даже смешно стало, какой у парня сделался недоумевающий вид. Откуда–то изнутри пришло желание ничего не объяснять. Ему вспомнился давний случай, когда он пытался подшутить над Сайтой, и тогда ничего хорошего не вышло. Наверное, этому тоже нужно специально учиться.