— Да как он это делает-то, а?! Сука!
— Что там у вас? Физик? — беспокоится Сирена.
Ну да, она ранена в ногу, так что бегать наравне с остальными не может.
— Эта тварь в нас помидорами бросается! Ай!
— Будь серьезнее, у нас тут не конкурс несмешных анекдотов!
— А что, похоже, что я шуч…Агрх… кхе-кха!
Раздается голос Мистик:
— Он не шутит. Киллер забросал нас помидорами. Кажется, мне глаз выбил, а Физик у нас позавтракал свежими овощами.
— Гнилыми! Вон он, там, за тушей кабана прячется! Обходи его!
Судя по всему, теперь погоня продолжалась на рынке.
— Блядь, у него нож, осторожно!
— Ай! Все, дальше без меня, я отбегался. Кажется, он мне сухожилия того…
Голос Химика заглушает рев двигателя какого-то грузовика. Кажется, погоня сместилась к довольно оживленной проезжей части, и если киллеру удастся там перехватить машину...
— О-ху-еть…
И столько злобы, возмущения и бессильной ярости было вложено в эти три слога, что я прямо увидел перед собой красное лицо Физика. Его раздувающиеся ноздри и слегка выкаченные глаза с лопнувшими дорожкам капилляров.
— Ребята? Что случилось? — нарушила внезапно наступившую тишину Сирена.
— Ушел, пидор! Прямо с моста сиганул!
— А вы?
— Что «мы»? Он на какой-то катер свалился. И уплывает от нас в голубую даль, тыча своим твердым стволом в бок смуглокожему жгучему брунету с голым торсиком — ну прямо как в бабской книге про любоффь… Тьфу-ты, аж противно, — сплевывает Физик, — Еще и ручкой нам машет, пидрила.
— Я возвращаюсь к машине. Химик, Мистик, помогите мне выковырять профессора. А ты, любитель дамской романтики и загорелых брюнетов, живо давай за Уборщиком.
Смотри-ка, не забыли меня, не бросили!
— О да, мой мужественный Хуан Антонио, я жду тебя на наше месте, в той самой беседке, где все случилось в первый раз! — подаю голос впервые за время погони.
— Ебало завали, чмошник, — огрызается Физик, — Мою детку только что взорвали, так что мне не до твоих дебильных шуточек. Усек?
Я попытался придумать, чем бы ему таким достойно ответить, но тут действие эндорфинов подошло к концу, и в правую ногу снова вонзился раскаленный штырь. И пока я думал, потратить последнюю «дозу» или приберечь ее на путь до остальных, мой истерзанный организм принял решение самостоятельно и отключился.
Как меня отыскал Физик, как сумел дотащить до остатков машины, и каким образом мы все ухитрились вернуться на Базу — я уже не помню. Наверное, к счастью…
…
— Ну что, очнулся?
— Привет, Док! Давно не виделись.
В себя я пришел, лежа в Регенрационной капсуле. Снова изо всех возможных щелей и отверстий организма торчат трубки, уходящие куда-то вглубь системы жизнеобеспечения. И опять из живота тянется эта мерзкая, розоватая с прожилками вен пуповина.
Б-р-р…
— Давай, выбирайся, ты здесь у нас не единственный больной вообще-то.
— Мистик? Химик? — вспомнил я сухие «отчеты» о погоне, за которыми тоже скрывались вполне себе серьезные травмы. Остаться без глаза или руки — тоже такое себе приключение.
— Все твои живы-здоровы, тебе больше всех досталось. Плюс истощение — ты сколько раз включал «овердрайв»?
— Два раза адреналиновый, и пару раз переходил эндрофины. Или три раза? Не помню…
— Угу. Ясно. Ладно, как придешь в себя — разберем с тобой эту тему подробнее. Давай-давай, вылезай уже. Где душ — знаешь, твои вещи уже там…
Принимая душ, я старался не думать о случившемся провале. Но проклятые мысли, словно обретя часть моих «мыльных» суперспособностей, проскальзывали и сквозь навязчивые рингтоны, и сквозь стихи Пушкина, и даже через ритмы хитов «Металлики», которыми я пытался забивать себе голову.
Все пошло не по плану.
Киллер переиграл нас по всем статьям.
Пока мы безуспешно пытались его выследить или выманить — он устроил охоту на нас.
Убил и фальшивого Барабулькина. И подсаженного нами двойника фальшивого Барабулькина. И нас самих отымел и в хвост и в гриву. И ушел в закат на катере с гордо вытянутым средним пальцем.
Красавчик, конечно, ничего не скажешь.
А ведь он мог и нас там всех положить. Не думаю, что это для него было бы сложнее, чем прострелить ногу, или руку, или выбить глаз гнилым помидором…
Но у него, видите ли, принципы… Святая Жопокрутка, какое счастье, что в этом уродском мире еще иногда встречаются такие вот принципиальные киллеры!
Закончив гигиенические процедуры, я переоделся в подготовленную чистую одежду и отправился прямиком в 21-ую комнату, «штаб-квартиру» Отряда Неудачников.
— Привет, а вот и я!
— О, а вот и еще один недобиток. Давай заходи, не стесняйся, присаживайся, — помахал мне рукой Физик, — давно тебя ждем…
— В смысле?
— Мультик тебе один показать хотим. Эй, студент, включи-ка нам что-нибудь жутко романтишное! Ну, ты меня понял.
Я присел на диван, рядом с уступившей мне место Сиреной.
— Что случилось? Я что-то пропустил?
— Ага. Разбор полетов на ковре у Шефа. Точнее, наших залетов. Киллера мы не поймали, шороху навели, потеряли казенный транспорт… Ну, хоть Агента Гэ спасли, и то радость.
— Спасли? А разве…
— В «микрике» не было, только труп Жертвы. Я его усадила на сиденье, а шляпой прикрыла дырку во лбу. Вот Чистильщик и повелся. А лже-профессора мы спрятали в соседней машине…
Уф. Десять литров пива этой красотке и умнице за находчивость!
Интересно, а она вообще пьет? В ресторан-то мы так и не сходили…
— Мистик, — я повернулся к гадалке, — Он что, тебе реально глаз помидором выбил?
— К счастью, обошлось, хоть мне сперва так и показало, — улыбнулась девушка, — А вот Физик остался без пары зубов. И Химику перебил сухожилия, метнув мясницкий нож с тридцати шагов.
— Ого!
— Наш Аналитический отдел считает, что Чистильщик — это супер со способностью всегда попадать точно в выбранную цель. И не только из огнестрельного оружия, но и просто метая все, что под руку попадется, — пояснила Сирена.
— Например, кусок кирпича, — вздохнула прорицательница, потирая лоб.
— А что с машиной? — повернулся я к Физику.
Тот печально вздохнул и покачал головой.
— Хорош трепаться уже, ты лучше туда смотри: сейчас интересное покажут, — он вытянул руку с пультом в сторону телевизора, включая воспроизведение записи.
Картинка с выбором бойцов десятого «Мортал Комбата» сменилась выпуском утренних новостей. Голос ведущей рассказывал о трагической находке у речного причала возле Портовой, а оператор пытался поймать крупным планом тело, сидящее штурвалом покачивающегося на волнах катера.
Это оказался черноволосый, голый по пояс и почти дочерна загоревший атлет, под которым уже успела набежать приличная лужа темной, запекшейся крови.
А рядом с трупом, вместо флага на коротком флагштоке развивалась под порывами ветра черная маска — спецназовская балаклава.
Чистильщик убрал еще одного свидетеля, которому не повезло увидеть его лицо.
— Это еще не все… — вздохнула Сирена.
Лицо ее было мрачнее тучи.
— Что такое?
— Шеф все же отправил Мутных по координатам, где находился звонивший.
— Босс?
— Угу.
— И что?
— Минус один. Теперь у нас не три, а два агента-призрака.
— Призрака?
— Они могут становиться бесплотными. Проходят через что или кого угодно. Помнишь, как Мутные тебя самого из тюрьмы вытаскивали?
Еще бы! Буквально через стену и вытащили — в самом прямом смысле! Когда один из них меня коснулся, то на какое-то время я тоже стал «бесплотным призраком».
— И как он погиб?
— Призрачную форму они могут принимать ровно на сорок две минуты и лишь один раз в сутки. Костик «стартанул» чуть раньше братьев, и когда снова стал нормальным, то вдохнул ядовитый газ, который кто-то запустил в салон их машины, пока Мутные изучали место. По тем координатам оказалась старая хижина на окраине небольшой деревушки, давно заброшенная. Пустышка, в общем...
Девушка умолкла, мотнула головой, словно отгоняя плохие воспоминания, и продолжила:
— Когда Костя начал задыхаться, остальные успели выскочить, прямо сквозь двери — у них еще пара минут бесплотности оставалась в запасе…
— Помянем, — Физик поставил передо мной банку с пивом, — Хоть и мутные были ребята, эти Мутные, но все же одни из наших. Агенты-оперативники Конторы.
Выпили. Помолчали.
Мой взгляд снова и снова возвращался к экрану телевизора, на котором застыл стоп кадр: безжизненно лежащее на штурвале загорелое тело, и висящая рядом черная маска.
— Эй, чей телефон звонит? — раздался голос Мистик.
— Мой. Но… Это служебный, с последней миссии!
Сирена вытащила смартфон и уставилась на экран. Лицо ее побледнело.
— Подруга, ты чего? — нахмурился Физик, — Призрака увидела?
Куратор прижала палец к губам и ответила на вызов, включив громкую связь.
— Ну здравствуй, радость моя. Узнала? — раздался уже знакомый нам голос.
Босс!
— Вот, решил еще раз услышать твой чудесный голосок. Один из них, хе-хе. Ну же, не молчи, порадуй меня очередным спектаклем, красавица.
— Кто это?
— Ай-ай! Видать, богатым буду, хе-хе… Ладно, давай сразу к делу, а то у тебя такой голос, словно вы там хороните кого-то, — и он снова рассмеялся.
Гаденько так, издевательски.
— Честно признаю, вы меня смогли удивить, молодцы. И Чистильщика вокруг носа обвели. Ладно, профессора своего липового можете оставить себе — я обещал, что умрет один урод Конторы, один и помер. Хотя, в этом вы сами и виноваты — предупреждали ведь вас не соваться к телефону… Собственно, я чего звоню-то? Передай своему Шефу, что у него осталось пять дней, чтобы вернуть мое имущество. И два дня до того, как я прикончу еще одного урода…
И связь оборвалась.
Награда для лузера
В Жопокрут нас не пустили — как-никак, главную цель миссии мы так и не выполнили.
Чистильщик ушел.