— На работе не пью.
— Уважаю, — я отставил свой бокал в сторону, и мастер-ломастер, печально вздохнув, повторил мой жест.
А вот потому что не фиг!
Сирена села рядом, сложила руки на коленях и выжидающе уставилась на нашего гостя.
Тот вздохнул, взъерошил пятерней короткий ежик непослушных волос, тряхнул головой и начал:
— На самом деле я ведь согласился. Всего-то и нужно было, что присмотреть за одной девчонкой, отец которой перешел дорогу кому-то очень и очень серьезному. Ему начали угрожать расправой, вот он и подсуетился — обратился к Проклятому, чтобы тот приставил своих бойцов для охраны.
— А почему не к вам или к «Беркутам»?
— Потому что никто из них на такое не подписался бы: там же настоящая война с какими-то отморозками была. Да и не потянули бы они… Для меня же это было что-то вроде проверки.
Он посмотрел на мой бокал с виски и льдом, вздохнул и продолжил:
— За этой девахой ночью пришло человек десять, вооруженных до зубов. Они сперва забросали особняк «дымком», затем обстреляли его из «Калашей», а потом в ход пошли «зажигалки». А мы никого даже и не увидели. Сняли пару зазевавшихся уродов, но это так — считай что просто повезло, стреляли-то по теням.
— А скольких потеряли?
Михаил ухмыльнулся:
— Это-то и есть самое интересное. Нас было всего четверо: я да трое бойцов Проклятого. И двое из них поймали пули. Причем один — в правое легкое. На каждом выдохе кровью плевался, вот только… Они даже не поморщились и не перевязались. Так и продолжали отстреливаться, истекая кровью.
— И?
— Когда полыхнуло, бойцы Проклятого замотали девчонку в мокрую штору и пошли на прорыв. Не обращая внимания ни на выстрелы, ни на пламя. Двое там и остались лежать, а вот третий…
Рассказчик таки не выдержал. Он схватил мой бокал и уставился на меня вопросительно.
Я разрешающе кивнул.
Михаил одним глотком ополовинил вискарь и продолжил:
— Он волок девчонку на руках. Поймав три пули — и это только те, что я успел заметить — и не обращая никакого внимания на охватившее его пламя. Он горел, но пер, как танк, ухитряясь при этом еще и отстреливаться!
— Поэтому ты отказался работать с ними дальше?
— Нет, — наемник мотнул головой и плеснул еще виски в бокал, — Как выяснилось потом, меня обманули. На самом деле, девчонка была нужна самому Проклятому, а ее отец при помощи своих головорезов пытался вытащить дочку. Безуспешно.
— Так себе история, — поморщился Физик.
— А это только начало. Утром, когда я ее навестил в больнице, выяснилось, что девушка скончалась от множественных ран — так мне сказал врач.
— И?
— Когда я видел ее последний раз — на ней не было ни царапины.
— Твои мысли? — Сирена мягко направляла рассказчика короткими уточняющими вопросами.
— Ее пытали. Причем — люди Проклятого, я в этом уверен. Потому и отказался от… дальнейшего сотрудничества.
— Почему ты решил, что ее пытали?
— Тело девчонки кремировали. Отец ее через пару дней покончил с собой — его нашли в петле, вот только не верится мне, что он завязал ее самостоятельно. Думаю, там тоже поработали псы Проклятого. И перед смертью его тоже пытали — а ведь он был далеко не последний человек в мэрии!
— И что же нужно было от него наемникам Проклятого?
— Не знаю! Но решил держаться от всего этого как можно дальше. Получил свой гонорар и сказал, что не смогу с ними работать. Сослался на проблемы со здоровьем, семью и так далее… Ну что, вы все еще хотите получить контакты этих нелюдей?
— Теперь — еще сильнее, — тряхнула гривой роскошных белоснежных волос Сирена и положила перед Михаилом листок бумаги и ручку, — Разумеется, мы тебя никогда в жизни не видели, а ты — нас.
— Ладно. Каждый дрочит так, как хочет, — наш гость пожал плечами и записал ряд цифр, — Надеюсь, что у вас получится достать этого козла…
— И все же, как ты думаешь, что им нужно было от девчонки и ее отца?
— Скорее всего, это было как-то связано с ее работой в «Фарма-Прогресс». Исследовательская лаборатория, где Наташа работала, закрылась примерно за неделю до этих событий, и она как раз ждала перевода в другое отделение. Скорее всего даже в другом городе.
Услышав знакомое название, мы переглянулись.
— Почему такие мысли?
— Когда мы охраняли девчонку, один из бойцов шарил по дому, и явно что-то искал. Рылся в бумагах, заглядывал в ящики, листал книги… К счастью, меня он не заметил…
— Спасибо тебе большое, Михаил, — голос Сирены звучал вполне искренне, — Ты нам очень помог.
— Кто бы вы ни были и что бы ни задумали — пусть у вас получится, — наемник поднял бокал с виски, обозначая свой тост, и залпом опрокинул в себя его содержимое.
— За успех, — поддержали его я и Физик.
— Давай я тебя провожу. И по поводу оплаты… — засуетилась девушка.
— Спасибо, не надо. Ни первое, ни второе — уж я как-нибудь сам…
Наш гость поднялся и вышел.
Сирена беззвучно скользнула следом.
А когда она вернулась, то от нее исходил едва уловимый аромат миндаля. И я был готов поспорить на свои обе почки, что Михаил Сергеевич даже под страхом смерти не вспомнит ни о нашей встрече, ни о своей чрезмерной откровенности…
Интересно, а чем пахнет «развязанный язык» сурового, но при этом не на шутку перепуганного наемника, который явно многое повидал на своем веку, и запугать его было не так-то просто?
Глава 4. Секреты супернаемников
— Ну что, господа Неудачники — будем делать вид, что мы еще и Лохи с большой буквы? — весело поинтересовалась Сирена.
— Ты про эту сказочку, что он нам тут напел?
— Угу. Зачем совладельцу пусть и небольшой, но все же легальной охранной фирмы, пачкать руки в крови и связываться с наемными убийцами?
— Большие деньги? Шантаж? Желание почувствовать себя благородным рыцарем и спасти попавшую в беду даму? В конце концов, может, он просто любит убивать?
— Тогда бы его убрали, как свидетеля. Если не сразу, то после того, как он начал копать глубже — наверняка, — возразил я, — Профи себя так не ведут. Наверное…
— Или все это — выдумка, чтобы нагнать жути. А наш сказочник-Миша — просто контактное лицо Проклятого, — высказала свою версию Сирена.
Или так.
— А тогда в чем смысл этой страшилки?
— Ну как? Бла-бла-бла, у Проклятого армия суперсолдат, бла-бла-бла, вам там жопу порвут на Британский флаг.
Хм, а разве символ Великобритании — не красный круг на белом фоне?
— Уборщик, ты зачищаешь все следы нашего здесь присутствия. Физик, твоя задача — собрать образцы для нашей ходячей лаборатории. И побыстрее — чувствую, что нам лучше здесь не задерживаться.
Губы девушки беззвучно зашевелились, и я понял, что она разговаривает с Химиком. Скорее всего, пересказывает ему содержимое недавней беседы.
Через полчаса мы покинули съемную квартиру и, загрузившись в «Транспортер», двинулись на нашу шпионскую базу.
Кстати, машина, которая обнаружилась в подземной гараже, оказалась почти точной копией нашей старой, уничтоженной Чистильщиком. Чему Физик был несказанно рад и даже заночевал «со своей деткой». Уж не знаю, стихи он ей там читал или всю ночь в выхлопную трубу долбил, но вернулся наш водила перепачканный с ног до головы и смертельно уставшим — не раздеваясь рухнул на кровать и уснул еще в полете. И, разумеется, был безжалостно измазан зубной пастой двумя ржущими великовозрастными инфантилами.
Это я про Сирену и Мистик, если что.
Мы-то с Химиком такой херней давно уже не страдаем. Потому что знаем, насколько чутко спит этот усатый имитатор отставного прапорщика. А теперь и девчонки это выяснили.
— Ну, вундеркинд, что удалось узнать? — куратор придвинула второе компьютерное кресло и уселась рядом с нашим компьютерным гением.
— Что вы — доверчивые лузеры.
— А в глаз? — навис над ним Физик.
— Давай по существу.
— В общем-то, почти все что вам рассказал Михаил — чистая правда. И про перестрелку двух банд у загородного дома, и про смерть некой Натальи из «Фарма-Прогресса» в больнице, и даже про самоубийство ее отца — между прочим, довольно важной шишки…
— И? Тогда почему лузеры?
— Потому что фальшивым был сам «сказочник». Да, Михаил Сергеевич Крестовский действительно бывший СОБР-овец и один из основателей охранного агентства «Барс». Вот только к вам на огонек заглядывал кто-то совершенно другой. И номер, который вам выдали — за Крестовским не числится. Ни как личный, ни как рабочий — его вообще не существует!
— Значит, все же связной.
Мы переглянулись: а ведь достаточно было просто попросить Химика заранее пробить полученный номер телефона!
— То есть как это — не существует?
— Ни в одной базе ни одного мобильного оператора или провайдера такого нет. По крайней мере, в тех, к которым у меня есть доступ. В общем, явно не простой номерок.
Меня вдруг осенило:
— А ведь он тоже срисовал наши физиономии! И номер, с которого ты звонила!
— Об этом можешь не беспокоиться — он даже не вспомнит, что из дому выходил.
— Но ведь кто-то же отправил этого лже-Михаила к нам на переговоры? И я уверен, что он был не один — наверняка еще пара-тройка человек его страховали у дома. Блядь, да мы его даже не обыскали на предмет жучков и микрофонов! Так что толку от твоей стиралки памяти: хрен целых и хуй десятых!
— Я и говорю: Отряд Лузеров, — кивнул Химик.
— Хвоста за нами вроде не было, — задумчиво пробормотал Физик, — Но я все равно немного покружил на всякий случай.
— Если Уборщик прав, то им известны наши лица и машина. И я предлагаю придерживаться версии, что этот Проклятый все же не дебил, пока не сумеем доказать обратное.
Неудачники промолчали, выражая свое согласие. В целом, ситуация вырисовывалась довольно неприятная — предполагаемый противник оказался на два шага впереди: мы перед ним засветились, но при этом сами практически ничего не выяснили.
— Значит, зацепок у нас нет… — подытожил Физик.