— А эта Крида — кто такая?
— Если нам повезет, то приманка, на которую клюнет наш суперкиллер, выбрав ее, на не твою пустую башку в качестве мишени…
— Или жопу, — не стал стесняться в выражениях Физик.
— В общем, это — супер С-класса. Бессмертный. И все, что он умеет делать — это помирать.
Вау.
Ого.
Охуеть.
Дайте две — и мы всех плохих победим и построим хоть коммунизм, хоть пирамиду Хеопса!
— А я думал, что Жопокрут только всякую бесполезную фигню раздает, а тут… ТАКОЕ.
— Угу. Такое себе. Даже твои мыльные пузыри — и те получше будут.
— В смысле?
— Так ведь он помирает постоянно. Иногда даже по два-три раза на дню. Просто так, ни с того ни с сего. И происходит все очень болезненно, это как сгореть заживо.
— Поначалу Крид хотел, чтобы мы называли его Фениксом. Но ребята на Базе пафоса не оценили, и сократили его просто до Фени. Быть Феней наш бессмертный не захотел, так что, в конце концов, согласился на Крида.
— Это сокращенно от «Сакрид», то есть «Жертва» по-английски. Кстати, чаще всего его именно так и называют.
— Почему?
— А потому что он пожертвовал свое бессмертное тело на благо науки!
Похоже, Шиза сегодня роняла меня головой на татами особенно сильно, потому что мозг совершенно отказывался воспринимать получаемую информацию.
— На нем Док опыты ставит. Испытывает препараты, яды, лекарства, всяких паразитов. Что-нибудь отрезает или наоборот — пришивает. Угощает вкусными наркотиками! В общем, такая вот у нас есть человекообразная лабораторная крыса многоразового использования. Которая еще и все свои ощущения может подробно описать. Удобно!
Охуеть два раза.
— И он согласился?
— А какой у него выбор? Все равно же помирать. А так, это хотя бы происходит под наблюдением специалистов и в хорошо оборудованной медицинской палате. Ну и, опять же, рядом всегда есть тот, кто может прервать его мучения.
— В смысле… — и я многозначительно провел ладонью у горла.
— Ну, для начала хотя бы накачать обезболивающими. К тому же, Док исследует и самого Крида, пытается найти способ ему как-то помочь. Вроде даже есть какие-то подвижки… В общем, Жертва сам все расскажет. Если захочет.
Ну вот. Я рассчитывал получить усиление Отряда Неудачников в виде бессмертного воина, а в результате… Действительно, максимум приманка, чтобы вместо кого-то из нас пулю поймать.
— Да ты не бзди, Уборщик — прорвемся! Не впервой… — хлопнул меня по плечу Физик.
— Ага. Прошло уборщика мы на похожем задании, как раз, и потеряли, — ухмыльнулся Химик.
Я аж на месте встал от таких «веселых» новостей.
А собственно, мне ведь никто и не говорил, что я у Неудачников первый такой, единственный и неповторимый. Меня же явно к ним балластом зачислили, а не полноценной боевой единицей, с моими-то мыльными пузырями.
Такое убожество, случись чего, и не жалко даже — да я бы и сам на их месте так думал.
— Эй, ты чего? Не боись, его вообще крокодил-телепат сожрал.
— Где?
— В городской канализации, конечно. Где же еще у нас разумные аллигаторы водятся?
По лицу Физика совершенно нельзя было понять, шутит он, или говорит серьезно. Я бросил умоляющий взгляд на Мистик, но та лишь фыркнула и повела плечом. Сирена и вовсе утопала далеко вперед по коридору, а от Химика поддержки вряд ли дождешься.
— С дороги, дармоеды! — раздался позади знакомый голос.
Торопливо перебирая своими крохотными ножками, Мини-Мы тащил по Базе очередную порцию гадостей в своем мини-рюкзачке. Интересно, и кто же эти неудачники, к которым он спешит? Хотя я бы сейчас поменялся с ними местами без сожалений. Очень уже не понравилась мне реакция ребят на новое задание.
Когда мы, наконец, оказались на «базе» Неудачников, Сирена объявила:
— Выдвигаемся завтра с самого утра. Тренировки на сегодня отменяются. Химик, на тебе документы из «Фармы». Мистик, займись аналитикой. Физик с Уборщиком подготовят машину. А я пока договорюсь насчет того, чтобы пополнить запасы нашего «черного ящика».
Как я понял, она имела в виду железную коробку в «Транспортере», где хранилось наше оружие, ноутбуки и прочее снаряжение, выдаваемое на операцию.
— Угу, — пробурчал Физик, — По стандарту на миссию, где дело пахнет нарушением режима секретности со всеми вытекающими.
— Этот вопрос мы решим уже на месте. С собой берите все спецснаряжение и несколько комплектов одежды на разные случаи. Напоминаю, что мы будем играть роль сотрудников службы безопасности частной и очень богатой фармацевтической кампании.
— И купальник тоже брать? — ухмыльнулся Физик.
— Обязательно. Такое зрелище я ни за что не хочу пропустить.
— И костюм свадебный?
— Конечно. В нем тебя и похороним, если что, — кивнула Сирена, повернулась к двери и внезапно крикнула, — Входи уже давай!
Та открылась, и в комнату вошел парнишка, которого я опознал как Жертву.
Высокий, невероятно худой и бледный, с наголо бритой головой и весь покрытый татуировками, по крайней мере, на открытых частях тела: руки, шея, ноги по колено и даже лицо.
Одет Крид был в узкие длинные шорты до колен и безрукавку — все светло-бежевого цвета и, судя по всему, из того же материала, из которого шились «робы» для тех, кто был выбран в жертвы безжалостному Жопокруту.
— Привет всем, — неуверенно поднял вошедший руку.
Выглядело это все так вяло и безжизненно, словно на нем висели пудовые гири, или бедолагу не кормили как минимум с неделю.
— Давай-давай, заходи. Вон тот тип без усов — это наш новенький, Уборщик. Немного занудный и без чувства юмора, так что вы быстро найдете общий язык, — «представил» меня Физик.
— Крид, — рука у Жертвы оказалась мягкой.
Он что, тяжелее витаминок и ложки с вареньем никогда и не поднимал ничего?
— Тебя, надеюсь, уже ввели в курс дела и того, чем нам предстоит заниматься? — деловито спросила у него Сирена.
— Да. Я получил инструкции.
— Принес?
— Ах да, вот…
Тощий подошел к куратору и протянул ей самый обычный пакет вроде тех, что бесплатно за пять рублей выдают в продуктовых магазинах. Сирена поманила пальцем Химика, достала что-то из пакета и сунула ему в руки.
Повернулась ко мне.
— Подойди.
Выглядела она при этом так серьезно, что я машинально сделал пару шагов и протянул руку.
— Это — набор Феникса. Зеленый шприц — обезболивающее, действует недолго. Крид? — Сирена повернулась к Жертве.
— Почти три минуты, — отозвался тот.
— Всего лишь отсрочка, но этого должно хватить на то, чтобы задать несколько вопросов или убраться подальше от лишних глаз. Красный — убивает за несколько секунд, прерывая мучения. Этот укол действует только на Крида, для любого другого человека или нечеловека он совершенно безвреден.
— Возможна аллергия, которая выражается в виде небольшой сыпи, — вмешался тощий, — Но это не опасно и почти безболезненно.
— А это — герметичный термопакет. Локализует возгорание и позволяет спрятать тело до момента воскрешения. Обычно это происходит через два-три часа.
Я смотрел на два разноцветных шприца, лежащих на моей ладони и что-то туго свернутое в небольшой черный цилиндрик. И до меня только-только начало доходить, ЧТО это все такое и для чего оно нужно. Точнее, для кого и в каких случаях.
— Мистик! — Сирена достала следующий набор.
Крид же, словно ни в чем ни бывало, развалился на диване и преспокойно таскал из стоящей на столе вазочки конфеты. И даже Физик, который очень ревностно относился к нежно любимым им небесно-голубым леденцам и никому не позволял их трогать, никак не отреагировал, когда паренек закинул в рот сразу три штуки и довольно ими захрустел.
И я прекрасно его понимал…
— Эй, Уборщик, — окликнул меня наш мастер-ломастер, — Жду тебя через час в гараже. Если, конечно, ты не отказываешься от своего обещания. Снова.
— Буду как штык! — максимально уверенно заявил я и, для большей убедительности, даже стукнул себя кулаком по груди в области сердца.
Что-то неприятно «чвякнуло», и по карману начало расплываться влажное пятно.
Точно! Я же обещал Марине заодно отнести глаз, когда сегодня пойду к Доку!
Упс…
Глава 4. Судьба бессмертного
— Это жестоко, бесчеловечно и аморально! — заявил я, едва объявившись в Медцентре.
Окто, как обычно, во все свои восемь глаз следил за приборами по-прежнему непонятного мне назначения. Регенерационная капсула была занята, судя по красным огням индикатора, а лаборанты в данный момент прикручивали к операционному столу очередного пациента.
Причем, судя по их шумной возне и реву бедолаги, против его воли.
— Что именно из всего того аморального и бесчеловечного, что мы тут делаем, ты имеешь в виду? — удивленно вскинул бровь Айболитообразный медикус.
— Я про Крида.
— А-а-а, про Жертву?
— Ну вот, даже вы туда же!
— Сколько, говоришь, было лет девушке, которую ты убил?
Вот же сука. По живому режет без скальпеля.
— Давай садись. Вытяни руку вперед. Сюда клади и кулачком поработай немного. Тоже мне, защитник прав бессмертных выискался. Крида мы подобрали в лесу — наши ребята вытащили из петли. Думаешь, он повеситься пытался? Ха! Он ведь самоинициированный, причем мы до сих пор не знаем, где и когда это случилось.
Я легонько поморщился, когда игла вошла в вену.
— За годы «свободной жизни» он пытался покончить с собой тысячи раз. Вешался, травился, стрелялся, прыгал с крыш, под машины и поезда… И даже без парашюта! Зажми пальцем.
Послушно прижал ватку, от которой резко и непривычно несло спиртом. Ого, неужели на Базе уже начался дефицит волшебного «заживителя»?
— И все без толку. Просто к его мучительной смерти от самовозгорания добавились еще и относительно быстрые и безболезненные самоубийства. Представляешь?
— Тогда зачем он вешался?
— Правильный вопрос не зачем, а где: перед берлогой медведицы, выкармливающей трех потешных малышей. И совсем не для того, чтобы его приняли в дружную мохнатую семью.