Меня аж передернуло.
Это до какой же степени отчаяния нужно было дойти, чтобы пойти на ТАКОЙ шаг?
— А теперь представь, что ты бессмертный, который неотвратимо сегодня умрет. И завтра. И послезавтра, причем, очень болезненно. И так — всю жизнь. Как бы ты скрасил ожидание? Наркотики, алкоголь, сексуальные связи различного характера, убийства… Он ведь даже людей жрал, в надежде, что это поможет решить его проблему. Рот открой. Шире!
Неприятно царапнуло небо, да так, что у меня аж слезы покатились.
— Экий ты жалостливый. В общем, то, что мы вытащили из петли, уже и человеком-то не было по большому счету. Он ведь все помнит, всю ту херню что творил, когда не был под кайфом или в стельку пьяным. А это груз куда тяжелее невинно убитой при ограблении девчушки…
Я даже спорить не стал.
— А тут, ты только посмотри! И сбалансированное питание, и медицинский уход, и мультики веселые — хочешь, по телевизору, хочешь, от таблеточек… Опять же, интерфейсом его снабдили, исследования всякие проводим. И даже есть кое-какие успехи! Выдохни…
Послушно дунул в трубку. Вспомнил про «посылку» и сунул руку в карман.
— Вот. Это вам Марина просила передать. Секретарша Шефа.
— Ага, так вон он, оказывается, где был. Окто!
Док сунул раздавленный глаз в руки подбежавшему помощнику:
— Вот, помести в физраствор, потом посмотрим, что с этим можно сделать. Значит так, Уборщик. Я провел кое-какие эксперименты и думаю, что следующей ты разблокируешь регулировку тестостерона, дофамина или окситоцина.
— А это хорошо или плохо?
— Книгу мою, я так понимаю, ты не читал, да?
— Которая на марсианском-то?
— Ясно. Вот, держи, сделал специально для тебя.
С этими словами Док сунул мне что-то вроде самопальной институтской методички. На титульном листе красовалось предельно понятное название: «Тестостерон, дофамин и окситоцин. Краткое описание для чайников».
А снизу было дописано шариковой ручкой: «…и уборщиков».
— Спасибо.
— Все, свободен!
— Док, меня на задание отправляют, так что…
— Я в курсе. И, Уборщик. Когда придет время использовать набор Феникса — ты вспомни то, что я тебе только что рассказал. Это поможет.
Из Медцентра я уходил морально подавленный. Даже непонятно было, жалеть нужно несчастного Жертву, или испытывать отвращение к этому недочеловеку. Поэтому я отправился в Гараж и с головой ушел в выполнение данного Физику обещания.
Наконец-то отмыл его драгоценный «Транспортер».
И, как было обещано, получил в награду несколько разноразмерных кистей, эмалированное ведерко, бутылку растворителя и бонусом — шапку-треуголку, сложенную из газеты трехлетней давности.
— А ты уверен, что орган, отвечающий за выделение переработанной пищи — это именно «Жопокрут»? — присмотрелся я к разгаданному кроссворду на подаренном головном уборе.
— По буквам подходит, по смыслу — тоже, — ухмыльнулся тот.
При помощи трофейных кистей и газеты, я таки ухитрился за полтора часа аккуратно покрасить в радикальный черный цвет свою Штуку и угол тумбочки. Как и обещал Михалыч, краска воняла чесноком и не оттиралась даже растворителем, так что пришлось побыть дизайнером, и «зачернить» все углы прикроватной тумбы, словно так и было задумано.
— Какая падла нас тут чесноком травит? Ой придет Нюхач — злиться будет!
А это вернулся мой сосед по комнате. Он приволок с собой «чемоданчик», в который запросто можно было запихать человека. И, судя по всему, контейнер был не пустой.
Прозвище этого искаженного было Правая Рука Бога, из-за аномально развитой физически правой руки, которой он без труда выжимал за две сотни кило. Увы, левую ему словно пересадили от Жертвы, и она оказалась тощей, сухой и на пару ладоней короче второй.
Мои соседи по «квартире» быстро превратили его инициалы «ПРБ» в унизительно-ласкательно «Пробник». Или «Пробник Бога», чтобы позлить бедолагу. В общем, к искаженным на Базе относятся, как к нелюдям второго сорта.
— Выветрится… надеюсь, — неуверенно пробормотал я.
Нюхач отличался невероятно тонким нюхом. Этакий аналог Химика, только работающий не через рот, а через нос — по запахам. Из-за этой своей чувствительности он либо постоянно страдал насморком и чихал из-за аллергии на целую кучу разных веществ, либо таскал в носу внушительных размеров фильтры.
— Мое дело предупредить, — пожал плечами сосед.
Он уселся на кровать, вытащил крохотную гантельку и принялся старательно упражнять ею свою недоразвитую левую руку.
Комплексы.
Выполнив необходимый набор гигиенических процедур, я завалился спать.
Всю ночь за мною гонялся Крид, только почему-то с громадными руками Пробника, пытаясь меня насадить на телескопическую вилку. И наутро мне почему-то очень не хотелось вспоминать дедушку Фрейда с его «бессознательным».
— Подъем! Через полчаса все собираемся в Гараже! — разбудил меня громкий и веселый голос Сирены, раздавшийся прямо в голове.
Коммуникатор с функцией говорящего будильника, чтоб его Жопокрут побрал!
Хотя, нужно отдать должное нашему куратору, тембр голоса она для побудки выбрала просто волшебно красивый, так что я даже почти не расстроился. А если она сегодня весь день таким мурлыкать будет, то это станет для меня лучшей компенсацией ужасной ночи!
Все уже были в сборе, включая Жертву, который сегодня выглядел совершенно иначе, и был больше похож на байкера-параноика: весь затянут в черную кожу с шипами и увешан оружием с ног до головы, как новогодняя елка в Пентагоне. Ножи, пистолеты, за спиной классический М-16 и даже пара гранат на ремне.
— Это бутафория, — пояснил Физик, перехватив мой взгляд.
Мда. Окажись я на месте неизвестного киллера, то сперва бы поржал от души, а потом бы прихлопнул этого бедолагу просто за его нелепый вид.
— Над образом «опасного типа» надо бы поработать, а то в таком виде ему только на детских утренниках выступать, — прокомментировал я.
— Мисти-и-ик! С тебя двадцатка! — радостно заорал наш водитель.
Похоже, я помог ему выиграть очередной спор с предсказательницей.
Кстати, а она уже смотрела карты — что там нас ждет впереди?
— Дорогая, а не вытащишь ли нам карту на дорожку? — в унисон моим мыслям попросила Сирена, принимая от меня сверток, — Что там?
— Мой Запузыриватель.
— Эм-м-м… Чего?
— Запузыриватель.
Куратор развернула сверток.
— Это же твоя Штука? Только теперь почему-то черная.
— И проапгрейдженная до Запузыривателя. В общем, пихай ее в ящик, как там по инструкции положено. Все остальное у меня с собой, — и я показал ей сумку с вещами.
Она лишь хмыкнула, и забралась в салон, а за ней и все остальные.
Как и прежде, я попытался сориентироваться на местности, чтобы определить положение Базы, но снова не узнал окрестности. Более того — теперь все выглядело совершенно иначе! Похоже, что мы поехали другой дорогой.
— Карта послания, — показала нам картинку Мистик, — Означает письмо или новости.
— Новости то хоть хорошие?
— Не знаю, с ней вместе выпал Король Мечей. Обозначает целеустремленного и властного мужчину, жажду знаний, эффективное решение сложных вопросов, опытного советчика.
— Смотри-ка, на Шефа нашего похож, — заметил Химик.
— Где?
Я всматривался в рисунок, словно накарябанный ребенком: бородатый мужик сидит на трехногом стуле, сжимая меч. Рядом какие-то силуэты, под ногами куча… а хрен его пойми чего.
Ну ни малейшего сходства!
— Будем на месте минут через сорок, — предупредил Физик и прибавил газу.
Он ошибся, и дорога заняла больше часа: утренние пробки сегодня совсем не радовали.
— Место, откуда был сделан выстрел, или офис «Фармы» — Химик, где бы ты хотел побывать в первую очередь? — спросила Сирена.
— На крыше конечно. Дождь, птицы и даже солнце — там слишком много факторов, способных испортить улики. И раз уж нам в кои-то веки повезло попасть на место преступления первыми, то давайте не упускать такую возможность.
— А разве мы не разделимся? — поинтересовался я у куратора.
— Зачем? В спину нас никто не гонит, премий за скорость расследования не выплачивают. А так есть шанс, что кто-нибудь из нас заметит упущенную остальными деталь.
Она была права. Не знаю, как остальные, а лично я был рад возможности снова увидеть солнце, подышать загазованным воздухом городских улиц, да и просто размять ноги где-то еще помимо спортзала и бесконечного лабиринта коридоров Базы.
— Вон тот дом, — указала она в окно на самое обычное девятиэтажное здание.
Серые фасады с веселенькими светло-зелеными полосами, призванными хоть как-то разнообразить монолит стен, навскидку шесть-восемь подъездов, судя по обилию кондиционеров и дорогих «тарелок» — народ в основном там ютится не шибко бедный.
— Итак, господа Неудачники, мы с вами — работники охранной компании «Беркут», которая была нанята «Фарма-Прогрессом» и тесно сотрудничает с их службой безопасности, — вкратце пересказала нашу легенду Сирена, раздавая удостоверения, бейджики и водительские права, — Химик…
По ее просьбе студент передал огромный рюкзак цвета «хаки», из которого девушка начала извлекать черную униформу, береты, берцы, бронежилеты, фонари, наручники и даже пистолеты в кобуре. Все было украшено символом в виде орлиной башки в берете.
— Оружие — бутафория, но у меня есть мысль, как раздобыть настоящее.
— Ну, теперь точно заживем! — Физик аж просиял и довольно зажмурился.
— Отставить предаваться праздным мечтаниям!
— А мне что делать? — подал голос Жертва.
— Выглядеть максимально важным и опасным, держи — это твое.
Девушка протянула ему рюкзачок поменьше.
— Мальчики на выход, сначала мы с Мистик переоденемся, а потом уже вы.
— Ур-ра, злая натшальника командовать наша всем курить три по десять раза! — по-своему интерпретировал распоряжение Сирены наш водитель, выпрыгивая из машины.
Следом выползли размять ноги и мы с Химиком и Жертвой.