«Чтобы подкрепить силы для этого кровопролитного дела, я пошел в бар. Пара стаканчиков придали бы мне мужества для совершения этого тройного убийства. Войдя в бар, я увидел молодого человека по имени Карл, который пил кофе. И хотя я ненавидел Карла с детских лет, я был совершенно поражен его безукоризненной внешностью. Меня поразило также и то, что он пил кофе в баре, где прежде просаживал на выпивку, только на себя, в среднем по 400 долларов в месяц. Кроме того, я был приведен в замешательство каким-то странным светом, озарявшим его лицо. Зачарованный всем его видом, я подошел к Карлу и спросил: «Что это с тобой стряслось, что ты пьешь кофе?» «Я уже год как не беру в рот спиртного», — ответил Карл.
Я был крайне удивлен, так как мы с Карлом частенько вместе ударялись в запой. В этом деле странно было то, что, хотя я всегда ненавидел Карла, это меня как-то удивительно тронуло. И тут он меня спросил: «Эд, ты когда-нибудь хотел бросить пить?» «Да, я бросал тысячу раз», — ответил я. Карл улыбнулся и сказал: «Если ты действительно хочешь как-то справиться со своей проблемой, протрезвей и сходи на собрание в Пресвитерианскую церковь в субботу в девять часов. Там будет собрание "анонимных алкоголиков"».
Я сказал ему, что не интересуюсь религией, но что, может быть, и пойду. Меня это не вдохновляло, но все-таки я не мог выбросить из головы этот свет в его глазах.
Карл не настаивал на том, чтобы я пошел на собрание, а лишь повторил, что если я хочу что-нибудь сделать для себя, то у него и его соратников есть ответ на мою проблему. Высказав все это, Карл ушел, а я подошел к стойке бара, чтобы заказать выпивку, но как-то так случилось, что это вдруг потеряло для меня свою привлекательность. Так что вместо этого я отправился домой — в единственный дом, который у меня еще оставался, дом матери.
Мне хотелось бы упомянуть, что я был женат семнадцать лет на очень красивой девушке, но будучи нетерпеливой особой и утратив в меня веру из-за моего пьянства, она в конце-концов решила подать на развод, так что я потерял не только свою работу и все мое материальное достояние, но и мой дом.
Придя в дом своей матери, я до шести часов вечера боролся с искушением приложиться к бутылке, но все-таки не стал пить. Я все время думал о внешнем виде Карла. Так что в субботу утром я пошел к Карлу и спросил его, что мне сделать, чтобы не напиться до девяти часов вечера, когда начнется это собрание.
Карл сказал: «Всякий раз, когда ты подходишь к бару или кафе, где продают пиво, или видишь вывеску с приглашением выпить виски, скажи только одну коротенькую молитву: «Господи, пожалуйста, дай мне пройти это место». И добавил: «И беги со всех ног. Это и будет сотрудничеством с Богом. Он услышит твою молитву, а то, что ты побежишь, — будет твоя доля участия в этом деле».
Я сделал в точности так, как сказал мне Карл. В течение многих часов, возбужденный и трясущийся, в сопровождении моей сестры я бродил по улицам города. Наконец в восемь часов сестра сказала: «Эд, между этим местом и тем, где будет собрание, семь пунктов с выпивкой. Отсюда ты пойдешь сам, и если не справишься с собой и придешь домой пьяным, мы все равно будем любить тебя и надеяться на лучшее, но я почему-то чувствую, что это собрание совсем не похоже ни на одно из всех, на которых ты бывал». С Божьей помощью я миновал эти семь пунктов с выпивкой.
У входа в церковь я случайно оглянулся, и мне прямо на глаза попалась вывеска над одним из моих любимых злачных местечек. И началась борьба между желанием отправиться в этот бар и решением идти на собрание «анонимных алкоголиков». И я никогда не забуду, как Сила, которая была гораздо сильнее меня, потащила меня на собрание.
У входа в зал заседаний я был крайне удивлен, когда вдруг почувствовал сильное рукопожатие моего бывшего ненавистного приятеля Карла. И мое недружелюбное к нему отношение сразу исчезло. Было несколько выступлении для Оольшого числа собравшихся там людей разных специальностей — докторов, юристов, каменщиков, слесарей-монтеров, шахтеров, инженеров, штукатуров, чернорабочих — кого там только не было. С некоторыми из этих мужчин я выпивал на протяжении последних десяти-двадцати пяти лет, но в этот субботний вечер все они были трезвые и, более того, казались счастливыми.
Что случилось на этом собрании, довольно трудно понять. Я знаю только одно: произошло перерождение. Я вдруг почувствовал себя другим где-то глубоко внутри. В полночь, благополучно выйдя из этого зала, где было собрание, я пошел домой с каким-то светлым легким чувством и уснул спокойно впервые за последние пять лет. Проснувшись на следующее утро, помню, я услышал, будто кто-то отчетливо сказал мне: «Есть Сила более могущественная, чем ты. Если ты вверишь свои желания и жизнь заботам Господа, то ты как бы условишься с Ним, и Он укрепит тебя».
Было воскресное утро, и я решил пойти в церковь. Службу проводил священник, которого я ненавидел с самого детства. (Здесь автор хочет заметить, что ненависть неизбежно связана с эмоциональной и духовной болезнью. Когда разум освобождается от ненависти, человек делает существенный шаг в направлении выздоровления. Любовь является величайшей целительной силой.) Этот священник был одним из тех степенных пресвитерианских пасторов, которые любят носить фраки. Мне это совсем не нравилось, но это была уже не его, а моя вина. На самом деле он был хорошим священником. Я, нервничая, уселся среди поющих. Потом священник прочел из Священного Писания, и темой его проповеди было: «Никогда не пренебрегайте опытом другого человека, ибо он его уже обрел». Я никогда не забуду этой проповеди, сколько буду жить. Она преподала мне ценный урок — никогда не пренебрегать опытом, потому что кто-то уже через это прошел, поскольку он и Бог знают ценность и истинность этого опыта.
Позднее я полюбил этого священника как одного из самых замечательных и искренних людей, которых я когда-либо знал.
Трудно сказать, когда началась моя новая жизнь. Произошло ли это, когда я встретил в баре Карла или во время моей внутренней борьбы, когда я проходил мимо питейных заведений, или на собрании «анонимных алкоголиков», или в церкви — не знаю. Но я — тот, который был безнадежным алкоголиком в течение двадцати пяти лет, неожиданно стал трезвым человеком. Я бы никогда не сделал этого в одиночку, так как пробовал тысячу раз и не смог. Но я вызвал к жизни некую Высшую Силу, и эта Высшая Сила, имя которой Бог, сделала это».
Я поддерживал отношения с рассказчиком, который поведал мне эту историю, в течение нескольких лет. С тех пор, как он «завязал», у него возникали разные финансовые затруднения и другие проблемы. Но он ни разу не поддался слабости. Разговаривая с ним, я чувствовал странное волнение. Это не связано с тем, что он говорил или как он это говорил, а с осознанием некой исходящей от этого человека силы. Он ничем не выдающийся человек. Это обыкновенный труженик, работающий в сфере торговли, но в нем находится Высшая Сила, она проходит через него, действует в нем и передается другим. И она передалась мне.
Эта глава не является диссертацией на тему алкоголизма, тем не менее я приведу еще один случай в связи с этой проблемой. Я ссылаюсь на эти примеры, чтобы в заключение указать на то, что если есть некая Сила, способная избавить человека от алкоголизма, то она может помочь преодолеть любую другую форму поражения, с которой люди сталкиваются в жизни. Нет ничего труднее для преодоления, чем проблема алкоголизма. А Сила, которая способна на такой тяжкий подвиг, может, уверяю вас, помочь и вам справиться со своими трудностями, каковы бы они ни были.
Позвольте привести вам еще один пример из жизни. Я рассказываю этот случай с той же целью, а именно, чтобы подчеркнуть, что есть Сила, к помощи которой можно обратиться, вызвать ее к жизни и использовать. Она таинственным образом дарует людям, имеющим веру, самые удивительные победы.
Однажды вечером в отеле «Роанок» в Роаноке, штат Вирджиния, один человек, который с тех самых пор стал моим добрым другом, рассказал мне следующую историю. За два года до этого он прочел мою книгу «Руководство по выработке уверенности». В то время он считал себя, да и другие тоже так считали, совершенно безнадежным алкоголиком. Он имеет в Вирджинии свой бизнес и обладает такими способностями, что, несмотря на пьянство, успешно вел свои дела. Однако он совершенно не контролировал себя в смысле выпивки, и у него началась явная деградация. Когда он читал вышеупомянутую книгу, ему в голову запала мысль, что если бы он добрался до Нью-Йорка, то смог бы излечиться от своей зависимости. И вот он отправился в Нью-Йорк, но когда прибыл туда, был уже мертвецки пьян. Один из его приятелей привез его в отель и оставил там. Немного оправившись, он вызвал коридорного и вполне внятно объяснил ему, что он хочет поехать в городской госпиталь — известное учреждение по излечению алкоголиков, который возглавлял д-р Силкворт, один из величайших специалистов в области лечения алкоголизма — ныне покойный, но незабвенный.
Предварительно обчистив этого человека на сто или более долларов, которые были у него в кармане, коридорный доставил его в вышеупомянутую клинику. После нескольких дней лечения д-р Силкворт пришел проведать его и сказал: «Чарльз, думаю, мы сделали для вас все возможное. У меня такое чувство, что с вами все в порядке».
Это было не в правилах д-ра Силкворта, и тот факт, что он поступил так в данном случае, заставил больного почувствовать направляющую руку Высшей Силы.
Все еще нетвердо держась на ногах, Чарльз отправился в деловую часть города и вдруг оказался у двери здания церкви Марбл Колиджиит, на 29-й стрит Нью-Йорка. Случилось так, что был неслужебный день и церковь была закрыта. (Во всякое другое время церковь открыта.) Чарльз остановился, пребывая в некотором колебании. Он надеялся, что сможет войти в церковь и помолиться. Но поскольку это было невозможно, он сделал довольно странную вещь: достал из бумажника одну из своих визитных карточек и опустил ее в щель почтового ящика на входной двери.