ыло некомфортно, но я жил так двадцать лет. Ничего страшного не случилось.
— Здравствуй, Натан, — сказал незнакомец. В голосе слышалась старость или сильная усталость. — Давненько я тебя не видел. Как я вижу, ты не справился?
Я не понимал, что происходит, поэтому сидел молча.
— А ведь я нашел того, о ком ты говорил, — продолжил он. Незнакомец что-то кинул в костер, отчего он вспыхнул сильнее. Но даже так его лицо я не видел.
— Где Аврора? — наконец спросил я.
— Ты совсем ничего не помнишь? — усмехнулся он. — А ведь мы ждали тебя тридцать лет, а ты ничего не помнишь, — разочарованно вздохнул незнакомец.
Какие тридцать лет? В голове была каша из мыслей.
— Где моя сестра? — повторил я, повышая голос.
— Она пропала двадцать лет назад, — ответил незнакомец. — Улетела на твои поиски и не вернулась.
Все это звучало как бред.
— Кто ты? — спросил я.
Незнакомец аккуратно снял капюшон, и я увидел следы ожогов по всему лицу. Вместо глаза был био-имплант. Короткая седая бородка говорила о большом возрасте. Я не сразу узнал Яна.
— Ну как? Я уже не такой красивый как раньше, мальчик мой? — улыбнулся он половинкой рта.
Я смотрел на своего старого друга, не понимая, что с ним стало.
— Ян… — наконец смог что-то сказать. — Что с тобой стало?
— Мы думали, что ты уже не вернёшься, — сказал он. — столько времени прошло… Ты ни капельки не изменился, а вот я стал стариком.
— Я не могу использовать свои силы, Ян, — начал я. — Что это за место?
Мой друг достал из-под грубой кофты серебряную цепочку.
— Все из-за этого. Только так безопаснее всего, — сказал Ян, не вдаваясь в подробности.
— Где все? Что тут случилось?! — я начал терять терпение.
— Он все продумал с самого начала, — начал объяснять Ян.
Скала начала дрожать сильнее, чем обычно, и я услышал треск. Снаружи начали падать камни.
— Ян, эта пещера скоро разрушится, — сказал я, вставая и подходя к своему другу.
— Каждый его шаг был спланирован, мы не могли догадаться, мы не знали, — Ян стал нести какой-то бред.
Я взял его за руку и потянул к выходу из пещеры, не зная, как нам из нее выбраться.
— Пошли, надо выбираться отсюда, — кричал я.
Свод пещеры, где мы только что сидели, обрушился и засыпал костер. Мы уже находились на краю пещеры, когда Ян убрал мою руку со своей.
— Натан, прости, я устал прятаться, — сказал он. — Хотелось напоследок увидеть старого друга.
Он толкнул меня в тот момент, когда на нас сверху летела огромная глыба. Последнее, что я успел увидеть, как на него падает огромный кусок скалы, а Ян смотрит на меня и улыбается.
Медленно открыв глаза, я долго вспоминал, где я. Сон был слишком реалистичный. На часах была глубокая ночь, но спать мне уже не хотелось. Я пошел налить стакан воды, когда обнаружил Аврору. Она сидела на диване и тихо смотрела телевизор.
— Тоже не спится? — спросил я.
— Да. Как-то тяжело тут спать, — ответила сестра.
Я налил воды и сел рядом с ней.
— Думаю, нам придется завтра сражаться, — сказал я, наблюдая за героем фильма.
Аврора промолчала. Но я понял, что она это понимает. Рано или поздно придется сражаться не против животных, а против настоящих людей. И возможно, они захотят тебя убить.
— У нас есть план? — спросила она.
— Да, нам надо как можно быстрее добраться до папы, — твердо сказал я. — Если мне будет что-то мешать, я не буду сдерживаться.
— Ты изменился, что случилось? — спросила Аврора.
— Ничего, — я посмотрел ей в глаза. — Я хочу быстрее вернуть отца и помочь Яну. Понимаешь? У нас нет времени на то, чтобы заводить дружбу с дикарями.
Аврора поняла меня. До конца фильма она больше ни о чем не спрашивала.
Я хотел встать, чтобы сделать бутерброд, но заметил, что сестра задремала и решил не тревожить ее. Сделав звук телевизора потише, я перенес со стула плед и накрыл сестру.
— Что мы ему скажем, когда увидим? — пробормотала Аврора, не открывая глаза.
— Не знаю, — спокойно сказал я. — Может, придумаем варианты?
Она хихикнула и потянулась как кошка.
— Знаешь, я, наверное, сначала обниму его, — сказала Аврора.
— А вдруг он нас не помнит? — предложив другой вариант, сказал я.
Она замолчала. По ее глазам я понял, что сказал не то.
— Конечно, он нас помнит, — я постарался отшутиться.
Аврора ничего не сказала. Взлетев, она направилась в свою комнату.
— Натан, ты стал грубым, — напоследок сказала сестра. — Не пытайся ему подражать, пожалуйста. Будь собой.
Она захлопнула за собой дверь. Я так и просидел на диване всю ночь, смотря фильмы. Спать мне больше не хотелось.
Глава 18
Когда по телевизору начали показывать утренние новости, я понял, что поспать уже не получится. Всю ночь я сидел в раздумьях над тем, что сказать отцу при встрече. Всё-таки мы не видели его пятнадцать лет. Вдруг он нас не узнает или, что еще хуже, мы найдем его без сознания.
Аврора вышла из своей комнаты с полотенцем на голове и в халате. Она пролетела на кухню, поставила чайник разогреваться, а сама подлетела и зависла перед телевизором.
— Я не хотела мокрыми ногами по полу ходить, — пояснила Аврора на мой удивленный взгляд. — Ты так и не ложился спать?
— Нет. И поправь халат. Я вижу то, что не должен видеть, — сказал я сестре.
Она быстро поправила халат и полетела на кухню вновь. Мне тоже стоит принять душ. Я так и не успел помыться после того, как вылез из озера.
— Сделаешь нам чай? — спросил я.
— Угу, — кивнула сестра, жуя огурец.
Я прошел к себе в комнату и быстро принял душ. Потом поднял температуру тела, что бы влага испарилась. Накинув халат на голое тело, я вышел в гостиную.
— Ого, быстро ты, — удивилась сестра. — А почему ты просто не загадаешь, чтоб ты был чистым?
— Есть вещи, которые лучше делать самому, — коротко ответил я.
Аврора уже сделала несколько бутербродов и нарезала салат. Я попытался стянуть кусочек, но быстро получил по руке.
— Куда ручонки тянешь? — строго спросила сестра.
Я вспомнил, что мама делала так же, когда мы пытались украсть кусочек еды.
Когда все было готово, мы позавтракали, переоделись и вышли тем же путем, что показывал лаборант Саша, в то место, откуда мы прибыли.
Там нас уже ждала делегация из восьми ученых. Среди них мы увидели и Джона с Марго. Саша мелькал на заднем плане у компьютеров, что-то настраивая.
— Вот и вы, — помахала нам Марго. — Вы пунктуальны, в отличие от вашего проводника.
— Я давно тут, — раздался голос у всех за спиной. — Ждем только вас.
Все обернулись на звук и увидели Учителя. Он выглядел слегка не выспавшимся и помятым. Кажется, у него была своя вечеринка после того, как он ушел от нас.
— Все готовы? — громко спросил Джон.
— Да. Все уже готовы, открывай ворота, — раздраженно сказал Учитель, потирая виски.
Ученые разошлись по своим рабочим местам и защелкали по клавишам. Мы подошли к Учителю поближе, и только тогда я учуял запах алкоголя.
— Ты что пил вчера ночью? — спросил я.
— А ты что, не спал всю ночь? — передразнил он.
«Да все как обычно», — пояснил я мысленно сестре.
«Я вижу», — хмыкнула сестра в ответ.
— Давайте я вам объясню детали, — к нам подошла Марго. — Вам надо пройти через четыре защитные зоны. Видите те большие ворота? — она ткнула пальцем туда, где что-то делал Саша. Там были расположены массивные ворота. — После того, как мы откроем первые ворота и вы зайдете внутрь, мы закроем их. После закрытия первых ворот, открываются следующие, и так четыре раза, пока вы не окажитесь на той стороне.
— Понятно, — сказала Аврора, я же просто кивнул.
Мы втроем подошли к воротам. Александр быстро кивнул нам, не отвлекаясь от клавиатуры. Учитель подошел к нему, и они без лишних слов пожали друг другу руки. Для меня было дико наблюдать подобную картину. Я хотел спросить Учителя, что он делал после того, как ушел от нас, но ворота загудели, включилась сирена, а по периметру загорелись красные лампы.
— Пошли уже, хочу воздухом подышать, — пробурчал Учитель и потянул нас собой.
— Пока, Саша, — помахала Аврора лаборанту.
— Удачи! — крикнул он в ответ.
Когда мы вошли внутрь, услышали насколько там шумно. Работали вентиляторы и какие-то сканеры. Я сообразил, что это работает анализатор сил.
— Как только закроются первые ворота, сразу откроются следующие, — раздался голос Джона в динамике. — Хорошей дороги.
— Да-да! Открывай уже, — нетерпеливо сказал Учитель.
Когда открылись вторые ворота, мы зашли в следующий отсек. Вся процедура была не слишком быстрой, но нужно было соблюдать правила. Хотя зачем?
— Учитель, может, пройдем через ворота насквозь? — спросил я.
— Ах да, тут стоят блокираторы на прохождение сквозь стены, только я смогу пройти, — пробубнил Учитель. — Совсем забыл, как откроются последние ворота, на нас могут напасть эти дикари.
— Так сразу? — удивилась Аврора.
— Ну а что тянуть? — пожал плечами Учитель. — Они уверенны в своей силе, их останавливают только стены и я.
Мы прошли третьи ворота, остались последние. Вокруг Авроры засияло голубоватое поле защиты. Я сосредоточился, чтобы быть готовым ко всему. Учитель же подошел вплотную к дверям и стал ждать, когда они откроются.
Сзади нас раздался сирена, сигнализирующая о том, что третьи врата начали закрываться. Учитель достал руки из карманов. Неужели настолько серьезно?
Как только двери начали открываться, в щель сплошным потоком ударил огонь. Моментально закрыв Учителя в языках пламени. Помещение заполнил дым.
«Вот это мощь», — удивилась Аврора, не сильно паникуя.
— Всегда одно и тоже! — услышали мы голос Учителя.
Он хлопнул в ладоши, моментально погасив огонь. Двери были полностью открыты. Перед нами стояли туземцы, одетые только в набедренные повязки. Каждый был атлетичного телосложения. Сухие мышцы говорили о гибком и сильном теле. Взгляд был сосредоточен и грозен. Они стояли, вытянув вперед руки. Их было шестеро. У каждого на шее висели костяные бусы. Уши были проколоты белыми наточенными костяшками. Вспоминая учебник анатомии со школы, я понял, что все украшения были сделаны из человеческих костей.