— Игроку нельзя двигаться с места, — уточнил правила один из парней. — Если я не смогу достать брошенный мне мяч, то ты выбываешь.
Так даже проще. Осталось вышибать одного за другим.
«Хочу профессионально владеть мячом», — загадал я.
Раскрутив мяч на ноге, я сделал пас тому, кто только что объяснил правила. Он среагировал моментально, но его это не спасло. Перед тем, как мяч коснулся его ноги, он изменил траекторию и задел носок по касательной. Парень удивился, но мяч уже укатился в сторону.
— Ого, где ты так научился? — удивился выбывший игрок.
— Надо просто сильно захотеть, и любое желание осуществится, — загадочно сказал я.
Поняв, что перед ними не новички, все игроки стали серьезнее. Мы встали в маленький круг. Мяч дали Авроре. Она подкинула мяч на уровень головы и опять поймала коленкой. Все сделали шаг назад. Выпрямив ногу так, чтобы мяч скатился вниз к носку, Аврора подкинула его игроку напротив. Низенький коренастый паренек с круглыми бусами на шее ловко поймал мяч и начал выделывать пируэты, перекидывая мяч с ноги на плечо, потом на голову и обратно на носок.
Мне понравилось, как он владел телом. Мяч словно летал от одной части тебя к другой. Я запомнил каждое движение. И в этот момент он пнул мяч в меня. Достаточно сильно. Ожидая чего-то подобного, я принял мяч грудью, отклонившись быстро назад, почти касаясь земли спиной. Все восхищенно загалдели.
«Они точно хотят выбить нас первыми», — передал я Авроре.
«Давай, чемпион, покажи класс», — посоветовала сестра.
Вокруг нас стали собираться зеваки, посвистывая и хлопая. Они расселись где попало и с интересом наблюдали, как мы выигрывали местных в их же игру.
Мяч перестал крутиться на моей груди, и я выпрямился. Шаг назад. Мяч отскочил от колена и оказался на носке. Я улыбнулся коренастому сопернику и стал повторять все движения, которые он делал с мячом. Движение за движением. Он открыл рот, наблюдая, как его копируют с такой легкостью. На последних движениях я пнул в него мяч. Но, в отличие от меня, он не успел среагировать. Упав на задницу, он потер грудь в том месте, куда прилетел мяч. Его бусы порвались и рассыпались по земле. Обижено фыркнув, он встал и пошел за мячом.
— Вас уделывают как букашек! — крикнул кто-то из игроков.
Их осталось пятеро. Мяч снова был в игре. Мы начали с маленького круга. Разыгрывающим был худощавый паренек с длинной косой, обмотанной вокруг шеи. Его спокойный взгляд говорил о том, что он уже обдумал дальнейшие действия. Опять показав ребятам непонятный жест, он подкинул мяч и поймал ногой. Все сделали шаг назад. Он сделал обычный пас сестре. Аврора поймала его, слегка удивившись. Опять шаг назад. Она сделала пас парню слева. Он без труда поймал его и зафиксировал. Еще шаг.
«Что-то они притихли», — подумала Аврора.
«Наверное хотят увеличить круг», — предположил я и был прав.
Еще несколько пассов между собой и круг стал достаточно большой. Решили проверить нас на дальней дистанции.
Мяч оказался у парня с косой вокруг шеи. Он мельком посмотрел на меня и сделал вид, что отдает пас Авроре. Но от меня не ускользнуло его положение тела и сопутствующие движения. Он сделал финт и отдал мне пас. Опять сильный удар. Они хотят проверить меня на прочность? Я отбил мяч головой. Конечно, это был хороший пас, но не против меня.
«Дай мне», — попросила Аврора.
Все сделали шаг назад, я отдал пас сестре. Она жонглировала им, раскручивая одной ногой. Все были готовы. Она ударила уже раскрученный мяч внутренней стороной стопы. Мяч отскочил в игрока слева. Парень среагировал правильно. Подставив грудь для удара, он хотел перекинуть его через себя и оставить мяч на ноге. Он попался в ловушку сестры. Мяч отскочил от груди, но не перелетел через голову, а полетел обратно к Авроре. Ей осталось только поймать его в руки.
За спиной послышались аплодисменты и крики восторга. Я оглянулся и обнаружил, что наш матч смотрела большая часть деревни. Среди них я увидел даже ту девушку. Она была одна и сидела в задних рядах в тени. Пришла посмотреть, как мы проиграем? Но у меня были другие планы.
Вместе с нами осталось шесть игроков. Четверо парней немного занервничали, но игрок с косой опять подал им какой-то знак.
На этот раз была моя очередь скидывать. Я хотел немного покрасоваться, надеясь впечатлить кое-кого в толпе. Мяч полетел высоко в небо. Начался новый круг. Посмотрев в толпу, я нашел ту самую девушку и, смотря только на нее, поймал мяч. Вся толпа восхищенно загалдела. Она же закатила глаза. Все сделали шаг назад. Сделав резкое движение ногой на себя, я отдал пас игроку напротив. Он поймал мяч, зажав его в коленях.
«Натан, только не говори, что ты хочешь впечатлить ту девчонку?» — услышал я мысли Авроры.
«Конечно нет, я хочу выиграть этих зазнавшихся детей», — ответил я.
— Ага, конечно, — сказала сестра вслух, и остальные игроки непонимающе закрутили головами.
Шаг назад. Парень отдал пас Авроре, она с легкостью его поймала. Все шагнули назад. Сестра отдала пас парню с косой. Он поймал грудью и опустил мяч к ноге. Шаг назад. Подбросив мяч, он ударил его головой и опять вернул Авроре. Она тоже поймала головой и перебросила на ногу. Опять шаг назад. Неужели они решили выбить сестру первой?
Аврора поигралась с мячом и вернула обратно парню с косой. Тот поймал ногой и сразу остановил. Все отошли еще на шаг. Не делая лишних движений, он с силой пнул мяч обратно Авроре. Она приняла пас на грудь и через колено зафиксировала на носке. Все сделали шаг назад.
— Ау, больно… — сказала сестра, потирая грудь. Из толпы послышалось улюлюканье.
Про себя я отметил, что не стоит Авроре одевать местную одежду, иначе у нее появится слишком много поклонников из племени дикарей.
Она недовольно хмыкнула и пнула мяч еще сильнее. Парень с косой с трудом, но отбил мяч грудью, оставив круглое красное пятно. Он, морщась, потер место удара. Мяч приземлился ему на колено, и он зажал его между низом живота и бедром. Шаг назад. Расстояние было достаточно большим.
— Неприятно, да? — сказала ему Аврора.
— Не очень, — ответил парень с косой и со всей силы пнул мяч.
Наверное, многих это напугало бы, но только не мою сестру, которая не привыкла сдаваться и отступать. Изящно изогнув бровь от удивления, она подняла ногу почти в шпагат, принимая мяч ступней. Такого я даже по телевизору не видел. Отскочив от ступни, мяч подлетел ровно вверх. Аврора, не опуская ногу, повернулась на носке. Теперь она была похожа на мастера боевых искусств, как в старых фильмах, которые мы смотрели в детстве. Натянув носок свободной ноги на себя, она поймала мяч прямо на ступню.
Толпа взорвалась криками, свистом, аплодисментами.
— Нихрена же себе! — воскликнул я, не ожидая подобного от сестры. Это было настолько красиво и неожиданно, что я зааплодировал. — Ты где такому научилась?!
— Гибкость и контроль тела, братик, — пафосно ответила сестра. Ей не хватало только достать черные очки и надеть их.
Парень с косой от удивления открыл рот. Все сделали шаг. Аврора, не отрывая мяч от стопы, быстрым движением перевела его на носок и как выстрел запустила в ответ.
Мяч с такой скоростью пронесся мимо лица парня с косой. Он не успел среагировать, поэтому поднял руки вверх и вышел из игры.
Трое дикарей, я и сестра. Толпа полностью болела за нас. Я подкинул мяч и поймал ногой. Все отошли. Я дал низкий пас игроку напротив. Не ожидая такой низкой подачи, он успел только задеть мяч и сделать шаг назад. Толпа загудела от недовольства, освистывая парня. Опустив голову, он вышел.
Я так и не показал всего, что могу. Все внимание забрала Аврора. Следующим был парень с большим носом и губами. Он скинул мяч, поймал. Все сделали шаг назад. Подумав, парень сделал пас своему соплеменнику. Еще шаг назад. Его товарищ, худой парень с длинными ногами и руками, попинав мяч с ноги на ногу, со всей силы ударил в меня. Он рассчитывал, что если мы находимся близко друг к другу, то ударив сильнее, можно выбить кого угодно. Но он только дал мне шанс показать свое мастерство.
Молниеносно среагировав, я ударил мяч коленом, изменив траекторию и запульнув мяч высоко в небо. Все затаили дыхание, задрав головы вверх. Худой парень посмотрел на своего товарища и, опустив голову, помотал ею.
— Без шансов, — сказал он.
Мяч начал падать, толпа шумела все громче. Посмотрев в толпу, я нашел ту, ради которой так старался. Она стояла ближе, заинтересовавшись нашей игрой. Когда мяч коснулся моей ноги, зрители крикнули «БАХ!» и затихли. Одним касанием остановив мяч, я замер. Шаг назад. Я посмотрел на тонкого парня и улыбнулся.
— Лови, — сказал я, смотря на тощего, и отдал пасс толстогубому.
Финт удался. Мяч ударился о лицо парня и упал на землю. Не успев ничего понять, он стоял с открытым ртом и тер нос.
Я поймал взглядом ту дикарку и остался доволен. Она прикрыла рот рукой и улыбалась. Поняв, что я смотрю на нее, она убрала руку и демонстративно отвернулась.
Я, тощий и Аврора. Начинала сестра. Введя мяч в игру и дождавшись, пока мы сделаем шаг назад, она отдала пас мне.
«Закончим сразу или еще поиграем?» — спросил я Аврору.
«Закончим. Мне уже скучно», — ответила сестра.
Я сделал короткое движение ногой, делая вид, что бросаю парню мяч. Нервничая, он дернул ногой и сделал шаг вперед. Мы выиграли. Толпа аплодировала.
— Дуэль! Дуэль! — закричал кто-то из толпы, и его слова постепенно подхватила толпа.
— Ну что, порадуем публику? — азартно спросил я сестру.
— Я тебя уделаю, — грозно ответила сестра.
— Вперед, — сказал я, провоцируя ее.
Мы встали друг напротив друга. Моя очередь кидать мяч. Поймав его коленом, я подождал, пока сестра сделает шаг назад и быстро опустил ногу. Мяч стал падать. Сестра среагировала моментально. Пнув мяч носком, она приняла его на грудь и остановила на ноге. Я отошел.