Не бойтесь, я добрый, — сказал он, и в руках появились конфеты. — Держите, наслаждайтесь детством!
Дети осторожно взяли конфеты и убежали.
— Почему где бы ты не появлялся, все тебя боятся? — спросил я. — Неужели нельзя быть чуточку добрее?
Учитель посмотрел на меня, как на идиота.
— Когда человеку говоришь то, что думаешь, он обижается, — пояснил Учитель. — Скажи, Натан, как ты себя видишь через двадцать лет?
Прежде я задумывался об этом только в школе, когда мы писали сочинение на тему: «Кем вы видите себя в будущем?». Я просчитал миллионы вариантов, и все они говорили, что я буду не самым приятным человеком.
— Задумался? — спросил Учитель. — А знаешь почему? Потому что огромная сила развращает, пропадают рамки морали. Где хорошо, а где плохо — решаешь только ты.
— Но ведь ты не злодей? — сказал я. — Что тебя останавливает? Ты можешь за пару секунд уничтожить планету, поработить человечество. Но ты не слетаешь с катушек от своей безграничной власти.
«Заткнись! Что ты несешь?» — услышал я мысли Авроры.
Учитель посмотрел на звезды и мечтательно улыбнулся, что-то вспоминая.
— Знаешь, когда у тебя безграничная сила, ты сам устанавливаешь себе рамки. Наверное, это идет с детства. Как тебя воспитали родители, — пояснил он. — Я просто не буду делать некоторые вещи, которые считаю неприемлемыми.
Вдалеке раздались песни. Началась церемония так называемых похорон старейшины.
— Как я вижу себя через двадцать лет? Я буду жить в столице, гулять со своей женой и ребенком по парку, встречаться с друзьями вечером после работы в каком-нибудь кафе, помогать в сложных ситуациях правительству, — я все это выдумал, чтобы не говорить, что было у меня в голове на самом деле.
Учитель пристально посмотрел на меня, но потом одобрительно кивнул.
— Надеюсь, так и будет, — сказал он.
Мы слушали, как поют дикари. Они завывали и издавали грустные мелодии. Было странно осознавать, что та, о ком они сегодня скорбят, будет ими же завтра съедена.
— Когда мы уже пойдём дальше? — нарушила тишину Аврора.
Я тоже хотел покинуть это место. Оно вызывало у меня смешанные чувства. Тут были добрые и храбрые люди, почти такие же, как везде, за исключением их странных обрядов с телами соплеменников.
— Можем хоть сейчас, — сказал Учитель, взлетая вверх над деревом.
Мы с сестрой взлетели к нему.
— Не будем ни с кем прощаться? — осторожно спросил я.
Аврора прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Она догадывалась, с кем я хочу попрощаться.
— Зачем прощаться? С кем? — не понял Учитель.
— С тем забавным мальчиком, — соврал я.
Учитель удивленно посмотрел на меня.
— Полетели к воротам! — крикнул он.
Я так хотел попрощаться с той девушкой. Она даже не сказала своего имени. Надеюсь, на обратном пути я узнаю, как ее зовут. Пока надо забыть о своих желаниях, хотя только их я и мог исполнять.
Глава 27
Мы направились за Учителем. Пролетая над деревней, мы видели то место, где была церемония смерти старейшины. Хорошая была старушка, хоть и странная.
Долетев до края деревни и опустившись ближе к земле, мы остановились у крайних домов. Впереди был обрыв, идущий вдоль высокой металлической стены. Учитель объяснил, что обрыв идет вокруг стены второго уровня. Еще он сказал, что если упасть вниз, то полет займет десять минут. Однако если достигнуть дна, то обнаружится, что место, где расположен второй и третий уровень, парит в воздухе. Небольшая, но защита.
— Тут такие же условия, как с первыми воротам, — пояснил Учитель. — Так как вы первый раз, то идете строго за мной.
Мы подошли к краю обрыва. Далеко впереди виднелась каменная арка, до которой надо было дойти. Расстояние было огромным.
— Такая же система, как и раньше? — спросила Аврора.
— Да, — коротко ответил Учитель.
Мне пришло в голову, что пока мы были в деревне, я не видел, как он пьет алкоголь. Из-за этого он был раздражительнее, чем обычно, или причина в другом?
Учитель сделал шаг с края обрыва, но не упал. Нога встала на что-то твердое.
«Умно. Невидимая дорога», — передал я мысль сестра.
«Да, довольно интересно», — согласилась она.
— Просто идите по моим следам, — сказал Учитель.
Так мы и сделали. Он шел размеренным шагом, не думая о том, что мы можем за ним не поспевать. Дорога заняла минут тридцать. Мы шли будто по воздуху, и по мере приближения каменная арка начинала светиться.
— А можно попасть за стену, не проходя этого маршрута? — спросила Аврора.
— Я так и делаю, — усмехнулся Учитель. — Но не забывайте, что можно мне — другим нельзя.
Опять этот тон. Я был уверен, что если захочу, то смогу добраться до третьей стены своими силами. Надо только понять, какие силы блокируются.
— Эта дорога необходима только для того, чтобы попасть в научный центр, расположенный в стене, — пояснил Учитель.
— Между второй и третьей стеной нас ждет очередное племя? — продолжила расспросы сестра.
Судя по тому, что мы видели до этого, за второй стеной нас могло ждать все, что угодно.
— Конечно, нет, ты чего, — фыркнул Учитель. — Это же скучно…
— Тогда что нас ждет? — спросила Аврора.
— Узнаешь, — сказал он насмешливо.
Мы почти дошли до арки. Странное ощущение, что за нами наблюдают, не покидало меня. Я обернулся назад и увидел, что у края обрыва стояла та самая девушка. Она держала своего смешного братика на руках. Я усилил свой взгляд и увидел, как они машут нам руками. Ночь была темной и, скорее всего, наших фигур не было видно, но они продолжали махать нам вслед.
— Что? Всё-таки пришли проводить? — спросил Учитель через плечо.
— Да… — грустно выдохнул я. — Они даже не видят нас…
Учитель что-то подбросил вверх, и над нами появился салют. Большие разноцветные искры взрывались на более мелкие. Мелкие вспышки и переливы делали картину невероятно красивой. Когда все огоньки погасли, над нами появилось северное сияние. Учитель мог произвести впечатление.
Я еще раз обернулся и увидел, как мальчик заливается смехом и хлопает в ладоши от радости, а сестра смотрит на все с широко открытыми глазами и улыбается. Было приятно, что они пришли проводить нас.
— Веселый пацан, — сказал про себя Учитель.
Мы остановились у арки. Ее яркий свет бил в глаза и заставлял морщиться.
Как и в первый раз, в центре появился воздушный шар, от которого паутиной стали расходиться маленькие струйки воздуха, постепенно заполняя всю арку.
— Я так хочу отдохнуть… — простонала Аврора.
Мы зашли в портал и оказались в огромном пустом помещении. Светло было, как в операционной. Я не видел даже свою тень.
— Оставайтесь на месте, для сканирования и повторной проверки личности, — раздался женский голос в динамиках.
Учитель ничего не сказал. Он пошел к двери.
— Повторяю, оставайтесь на своих местах, иначе будут применено оружие, — спокойно сказал голос.
— Не люблю, когда мне указывают, что делать, — сказал Учитель.
Динамики зашипели, обладательница голоса была в замешательстве.
— Ой, это Вы? Простите, — раздался извиняющийся голос.
Дверь, к которой шел Учитель, открылась, и к нам навстречу выбежали три человека в белых халатах. Все были в очках, с слегка растрёпанными волосами, среднего возраста и большой комплекции.
— Аврора, у меня рябит в глазах или они одинаковые? — спросил я.
— Они просто близнецы, — сказала сестра.
Пока мы подходили к Учителю, трое мужчин бегали вокруг него, спрашивая о самочувствии.
— Хватит бегать вокруг меня! — рявкнул Учитель.
Близнецы успокоились и встали напротив нас. Учитель прокашлялся и сказал:
— Натан, Аврора, позвольте представить вам трех гениальных ученых, братьев Ковачей, — он обошел ученых и встал за их спинами. — Если честно, я не помню, как их зовут, поэтому, — он положил руку на голову первого ученого, — Ковач-младший. У него смешные круглые очки, — он положил руку на второго брата, — Ковач-средний. У него красная бабочка. А это Ковач-старший. У него лысина.
Мы поздоровались и пожали друг другу руки.
— Мы о вас наслышаны, никогда не встречали подобной силы, — начали перебивать друг друга братья. — Если вы не против, мы бы хотели изучить вас.
У нас не было времени на лабораторные исследования. Хотелось поскорее добраться до отца и вернуть его маме.
— В данный момент у нас нет времени, — спокойно сказал я.
Братья расстроенно опустили голову и направились к дверям. Мы пошли за ними.
Далее была исследовательская лаборатория и командный пункт. Огромный пульт управления стоял около стеклянной клетки, где ученые в специальных закрытых костюмах осматривали какой-то старый сундук. Человек за пультом нажимал кнопки, говоря что-то в микрофон.
Чуть дальше от этой стеклянной клетки стояла платформа с множеством механических деталей. В центре сидела девушка лет тридцати, вся измазанная машинным маслом. Она собирала мотор.
У соседней стены, напротив платформы, располагались мониторы с различными графиками и показателями. Там стояло пять человек в халатах. Они спорили и размахивали бумагами друг у друга перед лицом.
— Тут не так, как на первом уровне… — оглядываясь вокруг, сказала Аврора.
— Мы тут много чего изучаем, — сказал старший брат с лысиной. — Например, вы проходили регистрацию сил?
— Да, конечно, даже на двух аппаратах, — сказал я.
— Это устройство изобрели мы, — спокойно сказал он и показал рукой на небольшой предмет, похожий на пульт. — А это новая модель. Меньше, быстрее, точнее.
Я подошел поближе, чтобы разглядеть прибор — прямоугольное металлическое устройство с экраном в центре.
— Могу я попробовать? — спросил я у Ковача-старшего.
— Да, разумеется, — сказал он и достал из-под стекла прибор.
Ко мне подошла сестра, остальные братья, Учитель и спорящие ученые. Даже девушка, которая собирала мотор, отложила дела и, вытирая масленые руки о грязную тряпку, подошла поближе.