Мы решили не уточнять, что происходит, и побежали следом. Я заметил, что не могу бежать со сверхзвуковой скоростью, но до сих пор могу бежать быстрее любого атлета.
За спиной раздался низкий глубокий шум. Такой звук производит кит из глубин океанов. Казалось, звук был отовсюду: сверху, с боков, спереди. Но громче всего был за спиной.
— Надо добежать до пещеры! — крикнул Учитель.
«Он вообще не переживает», — услышал я мысли Аврора.
— Ага, — крикнул я в спину сестре.
Из-за спины полетели мелкие камни, ветки, земля. Что-то догоняло нас, и с каждой секундой оно приближалось всё быстрее.
— Ты можешь бежать еще быстрее? — крикнул я Учителю.
— Да, с твоей скоростью, — его дыхание даже не сбилось.
— Тогда показывай, куда бежать! — крикнул я, чувствуя затылком дыхание чего-то огромного.
Я быстро догнал Аврору, подхватил и закинул через плечо, как мешок с картошкой. Она была не тяжелой, сил хватало, и моя скорость не падала. Я быстро догнал Учителя, и мы оторвались от преследования.
Что-то в тумане догадалось, что не может нас догнать, и стало двигаться быстрее.
— Нат, оно догоняет! — закричала Аврора мне на ухо.
Я бежал на пределе своих сил, но отпустить сестру я не могу. Если меня схватит туман, я смогу выкарабкаться, а сестра — нет.
— Пещера близко, туда оно не попадет, — сказал Учитель и прибавил скорости.
Туман постепенно рассеивался, концентрируясь у нас за спиной. Мельком взглянув, я увидел огромную молочную волну. Из нее выглядывали глаза, щупальца, человеческие пальцы и когти исполинских размеров!
Я такого еще не видел даже в фантастических фильмах. Вдалеке я увидел скалу с небольшой пещерой. Учитель уже стоял у входа и, как лакей, приглашал внутрь.
— Натан! — подгоняла Аврора.
— Знаю! — кричал я в ответ.
— Быстрее! — она уже орала мне в ухо, перекрывая огромный гул несущейся сзади лавины.
Ноги горели и с каждым шагом все сильнее наливались винцом. Легкие зажгло от недостатка кислорода. Еще чуть-чуть и мы будем в безопасности.
Из мешанины разных образов вынырнула длинная лапа паука и ударила в спину, пытаясь проткнуть.
Это придало мне сил. Открывшееся второе дыхание подтолкнуло меня, и я молнией залетел в пещеру. После чего Учитель поставил невидимый барьер, в который ударилась вся огромная масса тумана. Пещера задрожала, а снаружи послышался сначала злобный крик медведя, а затем отчаянный визг ребенка, постепенно перерастающий в низкочастотный гул.
— Отлично, вот и передохнем, — сказал Учитель.
Он подошел к стене и отодвинул камень, там оказалось углубление. Засунув руку, он на что-то нажал. Как выяснилось, пещера была оборудована аварийным освещением, на потолке были прикручены лампы.
Только сейчас я понял, что Аврора не двигается. Страх резко ударил в голову.
— Аврора, — осторожно произнес я, похлопывая сестру по спине, но она не отвечала.
— Аврора! — громче повторил я.
Ко мне подошел Учитель и помог удобнее положить ее.
Видимых повреждений нет, но она была без сознания. Я вспомнил, что перед тем, как забежать в пещеру, меня в спину ударил туман. Скорее всего, он попал по сестре, в ее защитное поле.
— Из-за того, что защита ослабла, даже от такого удара она потеряла сознание, — пояснил Учитель. Он принес скрученный в рулет матрас, на который мы положили на него Аврору.
— Что это за место? — спросил я, переводя дыхание.
Учитель, улыбаясь, огляделся, как будто вернулся домой через много лет.
— Это место придумали мы с твоим отцом, — пояснил он. — Тут было наше маленькое укрытие. Мы принесли сюда теплые вещи, фильтр для воды, спальные места и провели свет.
Я огляделся. Это место чем-то напоминало мою пещеру, когда я охотился за драконами.
Аврора замычала и медленно открыла глаза. Я сел рядом. Учитель подал чашку с водой.
— Боже, что произошло? — тихо сказала сестра. — Где мы?
— Мы в безопасности. Полежи, попей воды, — зашептал я, гладя ее по волосам.
Она кивнула и прикрыла глаза. Учитель накрыл ее откуда-то взятым пледом, и Аврора моментально уснула.
— Пусть пару часов поспит, ей надо чуть больше времени, чем обычно, — сказал Учитель. — Чем ближе к метеориту, тем слабее будут силы.
Я облокотился на камень и вытянул ноги. Было непривычно чувствовать себя опять слабым. К хорошему быстро привыкаешь, а так я чувствовал себя голым.
Учитель, напротив, чувствовал себя как в своей тарелке. Он отодвинул еще один камень и достал бутылку с мутной красной жидкостью. На мой удивленный взгляд он добавил:
— Эта малышка ждала меня больше десяти лет! — ответил он, будто оправдываясь. — И вообще, это Дена! — фыркнул он.
Я ничего не сказал. Пусть делает, что хочет, лишь бы не пострадала миссия. Достав телефон, я обнаружил, что в пещере он не ловит. Неудивительно. Зарядка была почти полная, но игр не было. Почему я не подумал скачать их заранее?
Тем временем Учитель развел костер и сел на деревянную скамейку.
— Дай своей сестре отдохнуть, иди сюда, — позвал он.
Хорошее предложение. Последний раз мы сидели с сестрой у костра, когда дядя Хенк обучал нас владеть силой в первые дни. На душе заскребло от чувства вины.
— Что будем делать дальше? — спросил я.
— Ждать, когда Аврора проснется и искать дверь, — спокойно сказал Учитель, делая первый глоток из бутылки. — Воу! Отменно! Ден, мое уважение! — поднимая бутылку, довольно сказал он.
Глава 33
Наконец Аврора проснулась. Привстав, она облокотилась о камни. Я, волнуясь, подошел ближе и аккуратно потрогал ее голову.
— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил я.
— Лучше. Мне надо было просто поспать, — сказала Аврора, но голос был еще слабоват.
Я помог ей встать, но она еще шаталась. Пришлось взять ее на руки, хотя она была против, и посадить перед костром.
— Та штука меня просто оглушила, — сказала Аврора, опережая последующие наши вопросы.
— Понятно, — безразлично сказал Учитель, отпивая наполовину пустую бутылку.
Она не отреагировала на бутылку, поняв, что для Учителя это было в порядке вещей.
Я рассказал Авроре про эту пещеру. Она слушала внимательно, не перебивая.
— Знаете, — сказала она. — У меня складывается такое впечатление, что наш папа довольно известная личность…
Учитель усмехнулся, подкидывая сухих веток в костер. У меня настолько затекли ноги, что я решил размяться и дойти до выхода. Пещера была небольшая, и было слышно, о чем говорили сестра с Учителем.
— Так и есть, — икнул Учитель. — Он изобрел блок-предметы. Благодаря его открытию, например, мы не можем использовать большую часть сил на этом острове.
Встав у выхода, я наблюдал, как туман вырисовывает необычные фигуры разных животных, предметов. Я как завороженный наблюдал за этим парадом сюрреализма. В глубине тумана показалось что-то не сочетающееся с общей картиной. Я пригляделся, не понимая, что это.
— Мы с ним познакомились, когда ему не было еще и восемнадцати, — продолжал рассказывать Учитель. — Но он уже тогда был умнее всех, кто его окружал.
Я не отводил взгляда от тумана. Там что-то было. Или кто-то. Постепенно из размытого пятна я увидел очертания человеческого тела. Кто-то шел прямо ко входу в пещеру.
— Там человек, — растерянно сказал я, поворачиваясь к остальным.
— Да ладно? — не поверила Аврора, вскакивая с места.
Мы увидели, как из клубов белого тумана на нас вышел человек.
— Дядя Хенк… — выдохнула Аврора.
Я не мог поверить своим глазам. Что он тут делает? Он пришел к нам на помощь? Его не убили?
Он подошел близко ко входу и остановился.
— Нат, Аврора, наконец я вас нашел! — с облегчением выдохнул Хенк. — Выходите, я проведу вас к третьему уровню, тут есть короткий путь.
К нам подошел Учитель. В руках он держал полную бутылку такого же содержимого, что и до этого.
— О, и ты тут? — раздраженно сказал крестный. — Чуть не угрохал их!
Учитель ничего не отвечал, только улыбался, прикладываясь к бутылке.
Я был в замешательстве, но логика подсказывала, что это не наш крестный. А так хотелось, чтобы это была правда.
— Убери барьер, — потребовала Аврора.
Учитель только улыбнулся, следя за дядей Хенком.
— Ты слышал? — потребовал крестный. — Я вас доведу коротким путем, у меня нет времени на твои дурацкие игры.
— Выпусти меня, — крикнула сестра, угрожающе посмотрев на Учителя.
— Аврора… — я попытался ее успокоить, но она оттолкнула меня.
Хенк повернулся к нам спиной.
— Там кто-то приближается! — испугано сказал он. — Впустите меня, быстрее!
Учитель ничего не ответил, даже с места не сдвинулся.
— Дядя, подожди, сейчас я что-нибудь сделаю! — крикнула Аврора и стала колотить по защитному полю руками и ногами.
— Спаси его! — кричала она на Учителя.
Я пытался остановить сестру, но она отталкивала меня. Учитель подошел ближе к барьеру и окликнул дядю. Аврора прекратила колотить в барьер и отошла, надеясь, что я уберу его.
— Впусти меня, там кто-то есть! — сказал дядя Хенк. — Быстрее, я знаю короткий путь до дверей.
Крестный повернулся к порталу и оказался в нескольких сантиметрах от Учителя.
— Знаешь, Хенк, — начал говорить Учитель. — Ты был хорошим человеком, обязательным, строгим к себе и сыну. Я рад, что познакомился с тобой.
— О чем ты говоришь? — удивился дядя. — Впусти меня.
Учитель поднес лицо ближе к защитному полю, внимательно следя глазами за Хенком, как змея, готовая броситься на добычу.
Аврора попыталась дернуться к защитному полю, но я успел обнять ее и силой задержать.
«Это не наш дядя, Аврора, прояви благоразумие», — попросил я сестру.
Она постепенно обмякла, плечи задергались от плача. Я подхватил ее, и мы сели на камень.
— Я знаю… — сквозь слезы сказала она. — Я с самого начала это поняла.
Горько смотреть, как сестра плачет. Мы знали, что дядя уже мертв, но увидеть его хоть раз, даже если это иллюзия, казалось пода