— И как же вы попали сюда, Михаил? — не успокоилась Ольга. — При такой-то могущественной семье?
— Дело в том, — я постарался ответить, как можно таинственно. — Что через десять лет ваш мир будет порабощён, скажем так, пришельцами.
— А ваш? — с улыбкой уточнила Ольга.
— И мой в том числе. И ещё сотни других. Поэтому я буду вам чертовски благодарен, если вы побыстрей научите меня вашей магии-шмагии. Я пойду спасать мир, а ваши дворянчики пусть меряются своим эго.
— Как интересно, — покачала головой магиня. — Значит, мы все умрем?
— М-м-м, — я пафосно выпятил свою хилую грудь колесом и поделился цитатой, вычитанной из какой-то прикольной книги. — Слабые падут, сильные — возвысятся!
— Мда, — совсем по-простецки крякнула Ольга. — Ладно, со знакомством закончили. Мнение о вашем классе я составила. Доставайте ваши блокноты и карандаши.
Я сел на место, а магиня посмотрела на доску, на которой остался разлинованный Светозаром круг, и неодобрительно покачала головой.
— Если в следующий раз доска будет грязной, сниму с вашего класса один балл.
Надеюсь, наш классный сделает список дежурства, иначе вангую зарубу на тему: кто должен протирать доску…
— Итак, господа, большинство из вас уже в курсе, но лишним повторить не будет. Как вы знаете, развитие Одаренного делится на три стези — Воин, Инженер и Маг. Кто-то развивает эти пути равномерно, кто-то идет в дуала, кто-то отдает предпочтение чему-то одному.
— Как вы, — вставил свои пять копеек Филипп.
— Как я, — согласилась Ольга, и мило улыбнулась, — кто перебьёт меня ещё раз, получит минус балл и уборку этажа в качестве наказания.
Ольга выдержала паузу — похоже это у них методика преподавания такая в гимназии — и продолжила.
— Так и путь мага делится на три направления: Атакующая магия, будь то плетения, вербалика или мыслеформы. Защитная магия, всё то же самое. И ауры. На последнем мы с вами сегодня и остановимся. Ауры можно условно поделить на три типа.
Ольга улыбнулась, и меня снова накрыло волной обожания.
— Ауры, действующие на всех, кроме владельца. Они могут как увеличивать характеристики и возможности товарищей, так и уменьшать боеспособность врагов.
Она щелкнула пальцами, и наваждение прошло.
— И Ауры, усиливающие своего владельца, или, как мы называем их между собой, пассивные ауры.
Интересно, аура какого типа у меня? Я постарался вызвать описание ауры перед собой, но у меня ничего не получилось. Хм, у стелы же вроде работало?
— Ну и, конечно же, есть третий тип аур. Мы их называем «кот в мешке» или… проклятые. Обычно они дают случайный навык или повышают случайную характеристику. Очень эффективны в начале пути, но для настоящего мага — это тупик. Если пойти по этому пути, то маг рано или поздно станет марионеткой Силы.
На этот раз пауза вышла подольше, и Ольга внимательно посмотрела на каждого из нас, задержавшись взглядом на мне и… на Толстом.
— С теми из вас, кто получил в дар такую ауру, мы будем… решать вопрос в индивидуальном порядке.
Так, мне нужно понять, как вызвать описание полученной ауры!
— Ну и последнее, — Ольга с неприязнью посмотрела на доску и едва заметно поморщилась. — Есть и ещё один путь на стезе мага, и это… единственный вариант для обделенных магическим талантом Одаренных.
Ну-ка, ну-ка…
— Демонологи и их рунное письмо. Да, придется много учиться, запоминать гигантское количество формул и геометрических фигур. Постоянно иметь при себе необходимые ингредиенты и драгоценные камни, но… в перспективе это окупается сторицей.
Ритуалистика — это, конечно, интересно, но точно не мой путь. Геометрия — не моё. Что до магии, после уроков надо будет прикинуть возможные расклады.
— В любом случае, — продолжила тем временем Ольга, — какой бы путь вы не выбрали, без концентрации магу никуда. Поэтому открываем ваши тетради и срисовываем следующий знак!
Ольга взмахнула рукой и перед доской появился сверкающий золотом символ, который я, вроде как знал. Ну да, точно!
Последние полгода я ходил на айкидо, и постоянно проходил мимо соседнего зала, в котором проводились занятия по йоге. И вот этот вот знак там был повсюду.
— Вряд ли кто из вас знает этот знак, — с некоторым, как мне показалось, превосходством проговорила Ольга. — Даже дворяне. Или знаете? Что скажете, господа?
Господа не спешили признаваться в своем незнании, а я сидел, смотрел на сияющий символ «ॐ» и вспоминал, как же он произносится.
— Так я и думала, — улыбнулась Ольга. — Что ж, запомните внимательно! Этот знак называется…
— Ом, — неожиданно для себя вспомнил я.
— Ом… — магиня машинально кивнула и тут же с удивлением уставилась на меня. — Но… Ты же нулёвка… Откуда? Откуда ты его знаешь?!
Глава 10
— Я много чего знаю, — пришлось постараться и принять загадочный вид.
— После уроков жду вас в своем кабинете, — надо отдать магине должное, в руки она взяла себя практически мгновенно. — Классного руководителя предупрежу.
Я невозмутимо пожал плечами, внутри ругая себя последними словами.
Не переборщил ли я? Выделиться — это хорошо, но становиться белой вороной и выскочкой в мои планы не входило.
— Открываем тетради и рисуем знак «ом» пока он не станет объемным, — непонятно распорядилась Ольга и задумчиво покосилась на меня.
До конца урока она ходила по классу, помогая и подсказывая всем кроме меня. Ко мне Ольга Ивановна не подходила, но время от времени я чувствовал на себе её изучающий взгляд.
Моим одноклассникам такой контроль не понравился, я же был Ольге чертовски благодарен.
Умей Пылаев с Громовым поджигать взглядом, на моем месте давным-давно появилась бы кучка пепла.
Не отставали от дворян и северяне, замораживая меня своими немигающими взглядами.
Пришлось сделать морду кирпичом и перекинуться с Мироном парой ничего не значащих фраз. Расслабился я только тогда, когда в классе появился следующий учитель.
В конце урока — и как только они понимают, что пора заканчивать? — магиня попрощалась со всеми нами, но класс покидать не спешила. Видимо, дожидалась своего коллегу.
Когда в класс ввалился массивный крепыш в засаленном сюртуке, в аудитории сразу же стало тесно.
Невысокого — магине по плечо — роста мужчина; широкоплечий, словно буфет; волосы хоть и уложены в некое подобие прически, но всё равно какие-то всклокоченные.
На залысинах чудом держатся хитрые окуляры, которые в любой момент можно опустить на глаза; карманы топорщатся, будто набиты инструментами.
И глаза. Глаза серые, внимательные и застывшие в вечном прищуре, словно его только что оторвали от сварки или доставили из Пустыни.
— Ольга Ивановна, — крепыш учтиво поклонился, пропуская магиню на выход.
— Тарас Иванович, — благосклонно кивнула девушка, покидая аудиторию.
Учитель с явным одобрением посмотрел ей вслед, особое внимание уделив нижней части тела и, довольно хмыкнув, прошел к учительскому столу.
— Ты, — его палец, почерневший от въевшегося по кожу масла, уткнулся в меня, — доску.
С задних парт тут же донеслись смешки, но я и ухом не повел.
Молча поднялся со своего места, подошел к стоящему у стены ведерку с водой, намочил лежащую на специальной подставке тряпку и быстро протёр доску.
Сполоснул тряпку и вопросительно посмотрел на учителя.
Тот кивком головы отправил меня на место и с недовольством уставился на чистую, но мокрую доску.
И я даже понимал его недовольство.
Что в школе, что в университете учителя и преподаватели терпеть не могли писать мелом по мокрой доске. Они или терпеливо ждали, когда она высохнет, или устраивали опрос по пройденному материалу.
Единственными учителями на моей памяти, которым было плевать на мокрую доску, были ОБЖшник и физики.
И если ОБЖшник вообще не использовал доску и постоянно травил байки про свою службу на границе, то физик брал классный журнал, делал пару взмахов и принимался писать на высушенной доске.
Так сказать, переводил вещество из жидкого состояния в газообразное.
Поэтому, дойдя до парты, я за неимением лучшего взял свою тетрадь, вернулся назад и принялся усердно махать импровизированным, м-м-м, опахалом.
Учитель было нахмурился, но, увидев, как стремительно высыхает доска, одобрительно хмыкнул и тут же поинтересовался:
— Кто подсказал?
— Так физика же, — я едва заметно пожал плечами, — седьмой класс.
— Форточник? — тут же заинтересовался мужчина и, дождавшись согласного кивка, неизвестно чему обрадовался, — замечательно!
И тут же, не дожидаясь, пока я вернусь на свое место, вооружился мелом и оказался у доски.
— Моё имя, судари, Тарас Иванович, — скороговоркой проговорил крепыш. — Ранг: Пять-семь-три. Но всё это неважно, неважно! Важно лишь одно — наука и механизмы!
Не нужно иметь много ума, чтобы догадаться, какой урок пришел на смену Магическому искусству.
— Как вы знаете, в нашем княжестве сильны позиции Инженеров, и князь усиленно поддерживает все научные изыскания нашего брата.
О как! Теперь буду знать.
— Нет, Маги и Воины, тоже вносят посильный вклад в развитие княжества, — тут же поправился крепыш, — но я считаю, что они лишь, так сказать, гармонично дополняют или даже поддерживают основной вектор развития княжества.
С задних рядов раздалось возмущенное фырканье, и учитель тут же отреагировал.
— Это кто у нас там фыркает? Прокудин-Горский? Ну с вами, батенька, всё ясно, магическое лобби у князя уже в печёнках сидит. А вы всё никак не поймете, что десять тысяч пистолей и ружей обойдутся княжеству дешевле и будут эффективней, чем сотня магов! И это я молчу про паромобили и паровозы!
Тарас Иванович подошёл поближе и завис прямо надо мной.
— Маги и Воинское дело — это хорошо и замечательно, но Наука — вот будущее нашего мира! Воин пятого ранга тренируется десятилетиями, а убить его могут несколько стрелков!