Тот самый — с киркой и шестерёнками.
— Северяне, вон, вообще без УГов воюют! Да даже без доспехов!
— Да они в Пустыне и дня не продержатся!
— К демонам вообще особый подход нужен! Главное, знать уязвимые места!
— Так тебе демоны свои уязвимые места и показали!
— Это не д-демоны…
Негромкий голос Славика расслышал только я и внимательно наблюдающие за нами учителя. Остальные были слишком заняты любимой игрой человечества:
«Переспорь оппонента, который совершенно точно не прав, и вообще ни черта не соображает в предмете спора».
— Повтори, что ты сказал, Милослав, — резкий голос Светозара мгновенно поставил точку в бесконечном споре: «Кто круче».
— Да, Милослав, — кивнул Демид Иванович, — повторите, что вы только что сказали.
Не знаю почему, но классного я старался даже в своих мыслях называть по имени отчеству — он был какой-то чужой, что ли? А вот Светозар, несмотря на неприятный внешний вид и резкую речь, ощущался своим.
— Я с-сказал, — Славик покраснел и начал заикаться пуще прежнего. — Это н-не д-демоны.
— Ты что несешь… — нахмурился Безухов, но тут же осекся под тяжёлым взглядом Светозара.
— Поясните свою мысль, Милослав, — доброжелательно предложил Демид Иванович, а все остальные притихли, соображая — неужели они пропустили что-то важное?
— Н-нууу, — замялся очкарик, — они к-какие-то н-неживые. Сначала п-пауки эти, а потом и о-остальные… — чем дальше говорил Славик, тем слабее ощущался его дефект речи. — Это м-механизмы. Точно механизмы! Д-даже у стеклянных сколопендр, если присмотреться, есть проволочный каркас!
Не знаю, чего все так пораженно молчат. По-моему, то, что сейчас сказал Славик — из разряда «очевидное-невероятное». Неужели наши версии настолько сильно отличались?
— Милослав абсолютно прав, — классный благодарно кивнул Славику и продолжил. — Несмотря на то, что наше княжество располагается ближе к Северу, — он скользнул взглядом по левому ряду, за которым сидели братья Кроу, — развитая портальная сеть и сложившаяся несколько столетий назад геополитическая ситуация сделало нас и Песчаное княжество надежными союзниками.
Демид Иванович заложил руки за спину и принялся неспешно расхаживать по классной комнате.
— Наше княжество не только производит высококлассные артефакты, доспехи и УГи. Также мы обеспечиваем соседей продовольствием и специями. Молчу уж о сильной школе зельеваров и представительстве Ордена демонологов.
Он сделал паузу и посмотрел, почему-то, на Филиппа.
— У нас одна из самых больших территорий, много рек, леса и выгодные условия для гильдий. Казалось бы, рай на земле. Но нет самого главного…
— Ресурсы, — пробормотал я, а в голове сложился очередной пазл.
— Именно, — Демид Иванович мимоходом кивнул и продолжил свою речь. Светозар же, в отличие от нашего классного, посмотрел на меня с явным одобрением.
Вроде мелочь, а приятно.
— Так вот, Песчаное княжество поставляет нам четверть всех ресурсов. Горное отправляет почти треть. И одна пятая идёт к нам с северных рудников. Остальное стекается с других княжеств и от западников с восточниками. И основной статьёй экспорта Песчаного княжества является…
Демид Иванович сделал паузу, приглашая нас ответить, и в воздух тут же взмыло несколько рук.
— Антуан?
— Видимо, те самые демоны Пустыни? Точнее то, из чего они сделаны?
— Абсолютно верно, — бесстрастно отреагировал классный. — Вопросы?
— Вот почему Громовы отправились на плато, — дошло до Мирона.
Дмитро презрительно фыркнул, но опускаться до ответа безродному не стал.
— В том числе, — поправил Мирона Демид Иванович. — Без поставок извне наше княжество… не сможет поддерживать текущий уровень жизни.
— То есть, — видимо, в голове у Мирона родилась интересная мысль, раз он не обратил внимания даже на недовольство Громова. — Можно отправиться в Пустыню, быстренько набить там демонов и продать здесь у нас?
Классный и историк, не сговариваясь, переглянулись и расхохотались.
— Набить! — хохотнул Демид Иванович, со снисхождением глядя на нашего кузнеца.
— Быстренько! — Светозар сделал вид, что аплодирует Мирону.
— Вас, Мирон, — классный сделался непривычно серьезен, — погружение в Чертогах памяти ничему не научило, да?
— Подумаешь, взвод УГов, — поддержал его Светозар. — В полной комплектации с одаренными от пятого до девятого рангов!
В смысле до девятого?
Я, не удержавшись, покосился на историка, чтобы в следующий момент напороться на его изучающий взгляд.
Твою ж! Это он что, меня проверял сейчас так, что ли?
Я постарался расслабиться и сделать вид, что ничего не произошло. Вот только уши сами собой запылали жаром.
— До десятого, — поправил Светозара классный руководитель.
— Точно, — согласился историк, не сводя с меня изучающего взгляда. — Тем более.
Чёрт, чёрт, чёрт! Это же надо было так проколоться? Хотя стоп. В чём я прокололся? То, что посмотрел на Светозара? Так это я просто, как и наш классный, поймал его на неточности!
Ещё немного поразмышляв, так ли всё страшно, как мне показалось, я почти полностью успокоился.
В любом случае, у Светозара на меня ничего нет. Да и потом, он мне вроде как симпатизирует. Или мне кажется, и у него есть на меня планы?
Ох, как все непросто…
Разговор тем временем свернул на охотничьи команды или, как их с усмешкой назвал классный, на Добытчиков.
— Да, дело выгодное, — Демиду Ивановичу надоело ходить у доски и он свернул в проход между партами. — История помнит несколько родов, начинавшихся с вылазок в пустыню. Но, как и всё, связанное с большой прибылью, высоко рискованное.
Он прошел между пятым и четвертым рядами до конца класса и свернул в следующий проход.
— Оборудование, проводники, расходники, припасы, портальные прыжки, артели и гильдии.
— И здесь подсуетились, — недовольно проворчал Мирон, но классный его услышал.
— А вы как хотели, Мирон? — Демид Иванович дошел до начала класса и свернул в проход между третьим и вторым рядами. — Это же деньги. Большие причем. А где деньги, там гильдии.
Или кланы — подумал я, но вслух говорить не стал.
— Некоторые промышляют охраной Добытчиков, некоторые сдают в аренду, кхм, охотничьи угодья. Некоторые… консультируют и учат как правильно ходить в Пустыню.
Ого, судя по сделанной паузе и по тому, как скривился наш классный, делаю вывод, что инфоцыгане есть и в этом мире.
— Некоторые продают воду, зелья, артефакты… — классный дошел до нашего прохода и прогулочным шагом двинулся к Светозару.
— Демид Иванович, — Роман поднял руку с истинно аристократической вальяжностью, тем самым заработав среди одноклассников несколько очков репутации. — А зачем вы это нам рассказываете?
— Как зачем? — изобразил удивление классный, останавливаясь около меня и бросая взгляд на нарисованную в тетради кирку в окружении шестерёнок.
Он задумчиво посмотрел в мою тетрадку, затем на меня, затем снова на тетрадку, а когда я уже почти запаниковал, неожиданно развернулся и обвел взглядом наш класс.
— На следующих выходных наш класс едет на Практику. В Пустыню.
Глава 26
Как прошел урок истории я не запомнил.
Впрочем, как и Физическую активность, и урок Магии с Ольгой, и очередные пострелушки с Тарасом Ивановичем.
Я всё слышал, всё записывал, выполнял требуемые задания, и даже вполне себе сносно отвечал, что-то там визуализировал, рубил макивару тяжёлой шпагой и стрелял из пистолей.
Перебрасывался ничего не значимыми фразами с Мироном, шепотом договаривался о ночной вылазке в лес за травами с Романом.
Даже потолкался плечами с Брандом, отстаивая своё место в обеденной очереди.
Но мыслями был в чертовой Пустыне…
Вкуса обеда я, к слову, тоже не почувствовал.
Проглотил всё, что было на подносе, помог с Мироном и Славиком потаскать ящики с зелёными яблоками, съел угощение от Зинаиды Ивановны: сладкую булку с изюмом.
Потом была рукопашка с директором, во время которой в нас пытались запихнуть всю учебную программу разом.
Тело, хоть и изнывало от усталости, но послушно впитывало информацию.
В какой-то момент я даже почти позабыл о своих проблемах, и с головой отдался фехтовальной технике.
И в процессе занятия оценил изящное решение администрации гимназии.
На физре мы отрабатывали базу — удары, стойки, перемещения. А на допах директор непостижимым образом лепил из всего этого вполне себе рабочие связки.
И он, если я правильно понял, был ярым приверженцем философии: «Лучше нанести один удар тысячу раз, чем тысячу ударов один раз».
Северяне, кстати, на допы с директором почему-то не ходили.
Всё это я отмечал как-то фоном, словно какой-то киборг, не переставая крутить ситуацию с Практикой и так и эдак.
В шахматах маневр администрации называется вилкой — к примеру, конь одновременно атакует и короля и вторую фигуру. И, спасая короля, игрок теряет фигуру и преимущество.
Мало того, что мы не горели желанием менять локацию и совершенно не были готовы к практике, так ещё и эта подстава с Присягой…
В общем, беда.
А после допов, когда я уже подходил к своей комнате и радовался что могу наконец-то побыть один и наедине со своими мыслями, меня догнал Филипп.
Толстячок очень хотел обсудить со мной что-то очень важное и оказался настолько настойчив, что я, скрепя сердце, договорился с ним о встрече в библиотеке.
Наскоро сполоснувшись в душе — без привычного удовольствия — я наконец-то добрался до библиотеки.
Познакомился с пожилой, но энергичной библиотекаршей — Анной Ивановной — и попросил книгу про дворян, роды и всякое такое.
Выслушал пятиминутную лекцию о неумении современной молодежи формулировать свои мысли в слова и, наконец-то, получил желаемое:
Три потертых томика, один из которых назывался: «Три княжества».
Можно было, конечно, сразу же попросить именно его, но я отчего-то решил перестраховаться.