- А где мы будем жить с малышкой? Нужно ведь куда-то кроватку поставить, а ещё обязательно нужно, чтобы рядом был парк с дорожками. Мы с малышкой будем там гулять, когда тепло...
Я ласково обнимал её:
- Не беспокойся, к тому времени мы уедем в большой красивый дом, - если не у хайм к Лие, то к маме, - Будут у вас и кроватка, и дорожки в саду...
Она прижималась к моей груди:
- Это настоящее даккарское обещание? Тогда я спокойна.
У неё было потрясающее свойство заставлять меня чувствовать себя взрослым и сильным. Она ведь даже не говорила ничего, просто смотрела так, как будто я спасу её от всех неприятностей. Как будто, если у Венки что-нибудь пойдёт не так, я всё сам сделаю. Она просто верила мне.
Я пересадил Адет на кресло:
- Мне надо в душ.
Она кивнула и тут же растянулась на подушках. Впрочем, что спорить, я потный, аж течёт. Занятия на клинках - это не то занятие, после которого остаёшься сухим.
Я встал. Снял перевязь с мечами. Эти мечи мне привёз Архо. Сказал, что они принадлежали отцу. Мама выкрала его без них, и его друзья их сохранили. А теперь, когда узнали обо мне, передали через брата Архо, Навила.
Было что-то магическое в ощущении этого оружия. Когда я брал их в руки, мне казалось, что я начинал понимать Даккар, или хотя бы чувствовать его. И в нём, в Даккаре, была не только грубость. Грубость была как маска. А за ней он был открытым парнем с горящим сердцем, готовым дарить любовь. Просто эта любовь в нём была дикая, как степная лошадь. Она с удовольствием лизала ладони, но не терпела седла.
Когда я вышел из душа, Адет, кукся губки, сообщила, что ко мне приехал Венки.
Они сидели за столом с Архо. Гигант расспрашивал о делах ами Армариакки. Венки, казалось, с удовольствием рассказывал.
Я подсел к ним. Услышал ещё несколько рассказов о бедственной жизни неолетанок, большом количестве беженцев, обнаглевших бандитах. Потом Венки хлопнул генерала по плечу.
- А теперь позволь, мы с Дэни прогуляемся. Нам нужно некоторые финансовые дела решить. А как понимаешь, делёжка денег разговор непростой.
Архо кивнул, и Венки махнул мне следовать за ним на улицу. Мы прошлись по тропинке в саду, потом через заднюю калитку вышли к станциям связи. Здесь был красивый холм. Именно на этом холме Венки и улёгся на траву, приглашая меня последовать своему примеру:
- Её раны не смертельны. Доктора сказали, что справятся. Но есть проблема. Помнишь плечо, которое не заживало? - я кивнул, - Там было заражение. Нужны некоторые препараты. Через пару дней я раздую большой скандал по этому поводу. Так что подробности узнаешь из прессы. Если всё получится, препарат будет доступен маминым клиникам, а значит, и Клинкам. Ты должен придумать, как его добыть. Я знаю, неолетанок здесь тоже иногда оперируют, так что фантазируй. Времени для подготовки много.
Я перевёл дыхание. Так махом на меня всё вывалил, и ещё и задание дал, которое непонятно как делать.
- А если я в чём-то ошибусь, и меня выследят с препаратом.
- Сознаешься, что одна из учениц Морок заражена, и тебе жалко бедного подростка. Что хотел провести исследование, что эта штука ещё отчего-нибудь помогает даккарским детям. Короче, придумаешь! Без этого препарата начинать её лечить бесполезно, так что фантазируй.
- Учениц? А кстати, что с Реткой, всё нормально? Она ведь жива?
- Да, это был манёвр, чтобы прекратить охоту за Суани.
Я улыбнулся. Всё не так уж плохо. Венки протянул мне бумагу:
- Подпиши.
- Что это?
- Доверенность. Ты полностью доверяешь мне в ведении наших с тобой финансовых вопросов. Мне нужны деньги для манёвра, я возьму их с её САПовских счетов.
Я подписал бумагу:
- Если надо... она оставляла мне немного денег, когда уходила последний раз. Я могу отдать.
- Вряд ли она оставила тебе крупную сумму. Кроме того, мне нужны деньги, происхождение которых всем известно.
Венки:
С прессой я встретился через три дня. Ровно столько понадобилось людям матери, чтобы поговорить с доктором в Чаше судьбы и собрать всю имеющуюся информацию об инфекции. Со своей стороны я подробнее расспросил Анжея и получил несколько имён неолетанок с этой заразой. Впрочем, почти все они были уже мертвы. И умерли не от инфекции. Болезнь была медленной. Как мы выяснили на семейном совете, её задача была не убить мастера, а ослабить. Сделать так, чтобы его было проще выследить и уничтожить более прямолинейными методами.
Из троих двое погибли от пули в голове. И ведь придраться не к чему. Доказать, что здоровые они бы никогда под эту пулю не попали, невозможно.
Удобно, если бы они не были вне закона, то инфекция не представляла бы для них опасности. Они бы приехали в клинику на Ажурдае, получили свой укол препарата, и проблема была бы решена. Но будучи вне закона, не имея доступ в официальный САП, они были обречены.
Перед самой прессконференцией отец лично привёз нам некоторые бумаги. Глядя на меня, он поморщился:
- Венки, ты в этом на шлюху похож.
Одежду для меня подбирал Элни. Впрочем, ничего развратного в ней не было. Обычная рубашка, просто по рукавам много кружева, и по штанинам внизу такое же.
Элни рыкнул:
- Кто бы говорил, Роджер! Это, между прочим, модный тренд этого лета. А вот твоя рубаха с разрезами уже года три, как из моды вышла. Сейчас такое только шлюхи в дешёвых борделях носят. Не лезь, если не понимаешь!
Элни тоже явно нервничал и поэтому был менее сдержан, чем обычно.
Отец такого обращения не терпел:
- Юбля, Элни, порву тебя как-нибудь. Разложу, где подвернётся, и оттрахаю так, что задницу по кусочкам собирать будешь.
Впрочем, такая перебранка была для них делом обычным:
- Конечно, здоровяк. Выходить будешь, не забудь сказать прессе у ворот, что обязательно поучаствовал бы в прессконференции, потому что тема просто сенсационная, но охрана планеты ждать не может.
С этими словами Элни присел в прощальном реверансе Роджеру, и, быстро схватив меня за руку, потащил в зал. Отец остался злой в холле.
- Не боишься, что он тебя как-нибудь действительно трахнет? Это его любимая рубашка.
Элни поднял на меня бровь:
- Он? Венки, он убежденный натурал. Только пугает. Поверь мне, я более тридцати лет живу с ним. У него просто не стоит на мужчин.
С прессой больше говорила мама. Я рассказал только душещипательную историю о том, как болезнь истощила истинную магию Арнелет, тем самым подставив её под пули.
Моя личная жизнь особо никого не интересовала. Немного спросили о Дэни. Я подтвердил, что парень решил остаться с даккарцами и не возвращаться к матери.
Всё! Остальную часть конференции я просто сидел и слушал, как говорила мама, или выслушивал соболезнования очередного журналиста.
Я уже и забыл, как это - чувствовать жалость кожей. Какое противное слизкое чувство, когда тебя считают неудачником, неполноценным. Парень, который женился в 26, и это при всём богатстве матери, а месяц спустя уже вдовец... что может быть жальче?
Я когда-то уже не выдержал этих взглядов. В 21, когда мой возраст уже вышел за грань нормального для женитьбы. Когда на свадебных приёмах на меня смотрели как на уродца. А что ещё может помешать сыну богатой матери найти жену?! Когда приятели, не спрашивая необходимости, начинали давать советы, как понравиться...
Юбля, но сейчас-то всё было по-другому! Где-то там, далеко... чёрт знает где, есть одна ненормальная неолетанка... хотя почему ненормальная? Как раз она и есть эталон нормальности. Неолетанка, которая считает меня юным мальчиком, жутко сексуальным и умненьким. Которая одним махом простила мне загул с Реткой, старалась, чтобы мне было интересно с ней, рассказывала мне всё, с собой таскала.
Я опять поймал жалостливый взгляд молоденькой эми репортёрши. Казалось, что сейчас в её мозгах рождался текст вроде "Се Венки Ар Лиания, одинокий мальчик на холодном полу малого зала совещаний правительства Банбы, лишённый богами последней надежды быть счастливым... богами ли? Факты говорят, что в этом деле полно далеко не божественных отпечатков!"
Мне самому себя от таких мыслей жалко стало. Пытаясь унять эмоции, я закусил губы. Защёлкали фотоаппараты. Я горько усмехнулся. Вот таким, готовым заплакать, меня увидит Арнелет.
Юбля! Мамино присутствие расслабляло. Я знал, что она, Элни и вертящаяся вокруг Димуана всё сами сделают, как задумано. Что они, в принципе, и не ждут от меня действий. Я для них ребёнок. Меня нужно жалеть и защищать. А что-то серьёзное делать мне пока рано. Так было всегда. Счёт в банке, пополняемый мамой, база, выделенная отцом, где нужно было лишь присутствие, рубашки, выбранные Элни, ответы для прессы, написанные Димуаной, бутерброды, которые заботливо засунула в пакет фати.
И ведь я как-то жил с этим! Много лет. Неужели хватило нескольких дней, чтобы отвыкнуть от этого? Через пару часов после свадьбы: "Найди мне молодого Ан Тойра, не поднимая шума". И не заботясь, как. Не спрашивая, каким методом. "Возьмёшься за координирование армий...". Тут вообще без комментариев. "Старшим в хайме будет Дэни, но в военное время и пока добираемся, ты будешь слушаться Венки". А ведь мой военный опыт ей неизвестен! А тот совет Великих... Она ругала меня не за слова, а за нарушение приказа командира. Капитан, рванувший в бой вперёд приказа командора!
Мне снова стало чертовски стыдно за те юбки. Юбля, она ведь относилась ко мне, как к взрослому, рассчитывала на мою поддержку, а я даже не попытался толком разобраться, на что ей эти юбки сдались. Может, это одеяние смертницы или неисполнившей обещание защитить...
Наверное, моё лицо в этот момент опять стало очень жалким. Снова защёлкали фотокамеры. Я молча поднял на них глаза. Тени! Суетные тени совсем чужой жизни. Моя настоящая жизнь сейчас где-то далеко, но чтобы вернуться к ней мне нужно, чтобы вы разнесли госпиталь Ажюрдаи по кирпичикам, чтобы вырвали у них для меня этот препарат, сделали его доступным многим, чтобы я смог его по-тихому изъять. Сразитесь за меня!