- Ага, чтобы потом Марика женила его на ком-нибудь типа Перлиады, и он сдал ей всё мои методы работы? Не, брат, у Арнелет есть замечательный обычай: сыновей в тайны семьи не посвящать...
Я вернулся в гостиную со своим рюкзаком. Собирать почти ничего не пришлось, я давно уже, мечтая поскорее уехать к Лие, собрал свои вещи.
- Только Адет спит. Она только что уснула.
Архо махнул рукой:
- Твоей девке здесь ничего не грозит. Пусть остаётся пока. Кэти присмотрит за ней. Соберёшься уезжать - заберёшь.
Я кивнул. Да, наверное, будет лучше оставить Адет здесь, с Кэти. Я не понял, о чём разговаривали мужчины, но по всему выходило, что Венки опять задумал какую-то авантюру. Поэтому лучше пусть Адет останется в этом доме, подальше от происшествий.
Дверь в комнату Архо скрипнула и на пороге показалась Вера. Она была мокрая и голая. Совсем голая! По тонким бёдрам сплошь усеянным синяками сбегали капли воды:
- Мастер Архо, а где взять полотенце?
Архо громко выругался на даккарском. Я конечно не понял ни слова, но то, что это была именно брань можно было понять и без перевода. После этого он втолкнул Веру обратно в комнату и сам скрылся за дверью.
Си Роджер только нахмурился, глядя ему в след. А потом встал и махнул мне следовать за ним.
В доме Роджера выспаться мне не дали. Да здесь были большие комнаты, и в моей была очень удобная кровать, но поспать я успел не больше пары часов. Ещё даже не рассвело, когда явился Венки. Улыбающийся, как будто задумал какое-то хулиганство. Он плюхнулся на кровать и с энтузиазмом принялся рассказывать, что задумал, возмущаясь, когда я сонный не сразу понимал:
- Что тут непонятного? Мальчик, мы с тобой объявляем себя новой армией. Возрождаем гордость Даккара, братство Белые скалы. Ты видишь за нашими спинами тысячи преданных головорезов?
Я смотрел на него немного ошарашено, хотя к его язвительности и своеобразному чувству юмора давно привык. С одной стороны он был вроде взрослее меня, с другой некоторые его слова и поступки меня пугали. Не способный даже сформулировать, что именно меня удивило, я спросилось только:
- Но ведь ты из братства Острова богов.
- Вот поэтому сначала ты должен принять меня в своё братство. А потом объявить меня командиром, генерал-командором.
Вот ведь, а я уже так настроился, что всё, мы едем домой. Адет утром, почему-то в слезах, сказала, что она точно беременна. Я так и не понял, почему она плакала. Сказала что-то вроде того, что думала, что с одного раза не получится. Что не была готова к такой новости. Я предложил ей ещё повторить, чтобы улучшить восприятие. Просто рассмешить хотел. А она почему-то испугалась и начала говорить, что я должен её беречь.
- Венки, а зачем нам быть отдельной армией?
- Ну, это нужно не столько для нас с тобой, сколько для остальных мужчин в хайме. Если мы не объявим своего братства, они останутся солдатами разных братств и будут страдать от того, что покинули свой отряд и вообще ведут жизнь, неподобающую даккарцу. А так мы объявим своё братство, они все перейдут к нам и будут спокойно ощущать себя отрядом по охране хайма.
Я вздохнул. За последние месяцы я очень хорошо познакомился с даккарской культурой и понимал, что Венки прав. Мужчинам, привыкшим служить в даккарской армии, будет сложно в хайме.
- Это ты хорошо придумал.
- Это не я придумал. Братство Белые скалы во времена появления даккарцев в свободных землях было самой сильной армией. Если бы я по личной инициативе замахнулся стать его генерал-командором, меня бы самое меньшее четвертовали. Просто решили, - он многозначительно поднял палец вверх, - что мне проще будет договариваться с другими братствами. Отец помогать будет. Да и, думаю, кое-кому проще отдать это звание мне, чем договориться, кто из них главный.
Он рассмеялся. Я вспомнил отношение между Анжеем и Аденианом и тоже хихикнул. Да, им наверно трудно было договориться.
- Да, Дэни, учти, мне пришлось показать Роджеру письмо, в котором Анжей писал тебе о том, что попросил меня занять пост генерал-командора братства.
Я кивнул, подтверждая, что понял игру, и окончательно соглашаясь с идеей. Надо, так надо. Спокойная жизнь в хайме стоит того, чтобы задержаться ещё на несколько дней.
- Хорошо. Рассказывай подробно, что от меня требуется.
Венки:
Отец ходил по комнате, давая мне последние указания.
- Со стариками даже не пытайся спорить. Я знаю, что у тебя никакого уважения к старшим, но для большинства даккарцев это не так, так что привыкай выглядеть приличным парнем. - Да ладно потерплю их полтора часа. Или они меня потерпят. Вряд ли Анжей надеялся что мне удастся с ними договориться - На церемонию никого не приглашали, будут только Архо, Отардан, Мартион и ещё десяток моих офицеров, которых ты хорошо знаешь. А вот потом нам с тобой придётся встретиться с советом родов и братств. Просто сразу настройся на полтора часа помоев на свою голову. Переубеждать там никого не нужно. Со мной на представлении совету были Архо и Отардан. Оба они тогда были прославленными командирами. Архо по праву носил генеральские ордена. И нас всё равно не признал никто, обозвав выскочками и сосунками. А ты ...
А я вообще никто. Селеновский мальчик по случаю залетевший на Даккар.
- Отец, не беспокойся так. В отличие от тебя тогдашнего, мне мнение этих стариков безразлично.
- М-да.
Роджер поправил на мне костюм, ещё раз хмыкнув. На мне была новая форма и она ему явно не нравилась. Элни заказал её у одного модного дизайнера одежды. Я сначала отнёсся скептически, ожидал, что модельер навешает туда каких-нибудь кружев или вышивки. Но мастер оказался вменяемым, и форма вполне годилась для военных действий, при этом выглядела модной и выгодно подчёркивала мужскую фигуру. Я походил на аристократа или тореадора в ней. Высокие ботинки были превращены в невысокие сапоги, штаны сужены, обычная майка превратилась в футболку без рукавов, с двумя пуговками на вороте. У куртки появился широкий пояс. Дэни очень понравилось.
При этом форма только прибавила функциональности. Мы использовали САПовские умные ткани. Такая одежда легко поддерживала нужную температуру, влажность и доступ кислорода. Тянулась там, где надо, и только в нужном направлении, имела нужную прочность там, где важна была прочность. По моей личной просьбе добавили мелких карманов. На прошлой форме мне их всё время не хватало. В сапоги вложили лазерный нож. На рукав куртки вывели стандартный для САПовских технологий набор электроники: расширение коммуникатора, датчики заражения, непосредственно программирование одежды. В целом такой комплект выходил раз в 20 дороже чем те, что использовал отец. Но у меня ведь и мужчин раз-два и обчёлся, а финансов как раз вдоволь.
- М-да, - отец ещё раз оглядел меня, - мои парни тоже могут посмеяться над тобой... хотя, конечно, не так зло.
Я только широко улыбнулся.
Я немного нервничал, наверно поэтому так старательно и улыбался. Не из-за стариков и даже не из-за церемонии присвоения мне нового звания. Ночью Анжей позвонил и настоял, чтобы я устроил обряд сегодня. Сказал, что сегодня совет родов будет присутствовать в наиболее интересном для нас составе. Чем именно интересном, рассказывать не стал. Я с одной стороны брал на себя ответственность за Белые скалы, с другой не понятно, чем управлял в нём и к чему имел доступ.
Ближе к утру, прибыв в дом отца в Клинках, я обнаружил здесь капитана рода Ан Тойра. Это был мужчина средних лет с орденами бобра и подразделения ракетных войск. Он представился коротко:
- Меня зовут Ктарго.
Как оказалось, капитан Ктарго давно знаком с Дэни, и они уже пару часов мило чаёвничают в отцовской столовой.
Дэни выглядел помятым, но довольным. Помятым, потому что не спал нормально вторые сутки, а довольным, кажется, потому что считает капитана надёжным человеком. А я видел его и слышал об этом парне впервые
- Так, - отец остановился на пороге, - Надеюсь, трафарет ордена Белых скал у тебя есть?
Понятия не имею! Дэни вытащил из кармана плоскую металлическую коробочку, показывая её Роджеру. Есть, но мне не сообщили! Отец кивнул:
- Тогда предлагаю, не откладывая, перерисовать, Венки, твою принадлежность. В храме Клинков тебе лучше появляться уже командором Белых скал.
Я стянул куртку и рубашку и опустился на одно колено возле маленького алтаря Мевы в доме отца. Роджер потёр руки:
- Ну, снимать свой орден, думаю, я буду сам. Сам давал, сам и сниму.
Даккарские ордена делаются специальным способом, краска проникает под кожу, как татуировка. Но особенность этой краски такая, что под действием определённого излучения она обесцвечивается, это позволяет довольно быстро снимать утратившие силу ордена. Отец отступил:
- Ну всё, теперь ты чист, как дитя.
Ктарго сунул в руки Дэни извлеченную из его же кармана печать и подтолкнул ко мне. Мальчишка удивился. Он видимо так и не понял ничего, когда я рассказывал ему о церемонии:
- Я?
- Да, ты единственный здесь мастер братства Белые скалы.
Поудивлявшись ещё минуту, Дэни осторожно шагнул рядом со мной на ступеньку перед алтарём, долго прицеливался, а потом очень мягко отпечатал на моей шее нужный символ:
- Вроде ровно получилось...
Ктарго в голос смеялся. Отец старался выглядеть серьёзным, но тоже ухмылялся:
- Дэнкам, ты только, когда орден генерал-командора будешь лепить, не высовывай так язык. Юбля! Это не художественная аппликация.
В дверях возник солдат, сообщая, что ко мне прибыл человек. Ко мне? Мне ещё что-то забыли сегодня сообщить?
Это был огромный парень рода Оль Тобра. После битвы за Клинки отец практически порвал все связи с этим родом, и парня бы никогда не пустили во внутренний город, но он носил орден моего братства. Уже моего! Надеюсь когда я уже приму ордена Генерал-командора мне станут заранее сообщать о такой мелочи как приезд незнакомого мне солдата моего малочисленного братства.