Роджер ухмыльнулся на наивные поздравления Энтони, сказанные в мой адрес, Ника метнула в него агрессивный взгляд.
Мама говорит, что дело в гормонах. Ника не только ростом не довзрослела, в её теле не сформировался нормальный для неолетанки гормональный фон. Она не совсем неолетанка.
В последнее легко верилось. Ника носила одежду по моде амазонок, во многом следовала их обычаям, и до недавнего времени была главой "драконов". Несколько недель назад она сама ушла с этого поста:
- Чем вы сейчас занимаетесь, бабушка? Не скучаете по политике?
- Скучаю, конечно, - не отрываясь от беседы со мной, бабка передала Энтони салфетку. Оказывается, он капнул на рубашку соус. - Но политика ради политики мне не интересна. А обстоятельства складываются так, что сейчас власть в моих руках принесёт лишь вред. Это моё мнение, и я первая обязана с ним считаться.
- Почему лишь вред? Думаю, если бы вы остались у руля Драконов, можно было как-то повлиять на ситуацию. Может, уменьшить количество жертв этой войны.
Ника вздохнула. Я всегда удивлялся её уму, маленькая недонеолетанка была просто дьявольски умна. Но первым люди замечали в ней не ум, а жестокость и выведенную за грань всего разумного рациональность.
- Ты, юноша, молод и думаешь только сегодняшним моментом. Кровь, конечно, горька, но подумай с точки зрения выживания вселенной и рода Арнелет в ней. У себя на планете мы контролировали свою численность, давая право иметь семью лишь единицам. Здесь мы дали это право всем, и рост численности нашей расы просто катастрофический. Этот вопрос уже много раз поднимался, и что? А ведь нам нужны ресурсы. Женщины, мужчины, чужая система образования, чужие доходы. Дочери получают мудрость матери, а мы разрешили дочерей полным неучам. Мы паразиты, и при этом паразиты, давно перевалившие численностью за грань возможного. И неспособные притормозить. Кроме того, это бесконтрольное размножение убивает нашу культуру. Молодые эми не имеют не то что обычного образования, они и в Ар уже не смыслят. Традиция хаймовых планет ущербна изначально. Поэтому, может быть, я и жестока, но их уничтожение и всю эту войну считаю замыслом богов. Жёстким, но праведным тычком в наши ошибки.
Замыслом богов? Уничтожение миллионов неолетанок, семей, детей? Разрушенные города, разбитые судьбы?
- Боги так жестоки к нам?
- Боги мудры, мальчик! Мы сами были бы не рады, когда всё это поколение выплеснулось бы в САП и вселенную вообще. Они же полные ничтожества. Мы не дали им ничего! Энастения успевает думать только о том, чтобы они были сыты. Ни о знаниях, ни о возможностях речи уже не идёт. Знаю, вы, как всегда, сочтёте меня негуманной, но империя права, уменьшая наше количество.
Бабка была в своём духе. Мудрость богов - залить кровью хаймы? Нет, логика у неё, как всегда, конечно, есть. Своя логика! В этой войне есть положительные моменты? Да, например, Морок, считаясь мёртвой, перестанет мотаться по миру, спасая всех подряд.
По дороге обратно в Клинки отец пихнул меня локтем:
- Я уже говорил тебе, что ты болтаешь, не думая? Повторю ещё раз. Вот зачем ты вытащил Нику на этот разговор? Мы все знаем, что боги напутали с ней, засунув в тело неолетанки душу амазонки. Зачем будоражить её мыслями весь дом?
В Клинки мы вернулись ещё до того, как там рассвело. С Паймедом я столкнулся у входа
- Командир, разрешите мне следовать своим кораблём, у меня есть ещё приказ
Я отвёл его в сторонку:
- Анжей тебе ещё что-то велел?
Паймед нахмурился:
- Я не подчиняюсь пауку. До вчерашнего дня приказывать мне могла только Палма. И рассказать вам её приказ я не могу. Простите...
Палма? Ведение? Юбля! А я гадаю, зачем Анжей решил проафишировать нашу связь с Суани. Вот я дурак! Он и не решал! Дело в банальном бардаке, кто кому приказывает. Мой бугайчик выполняет приказы Ведения, а она вообще не интересовалась нашими планами... Ёк. Ладно, доберусь до хайма - буду наводить порядок.
- Ясно. Ладно, следуй по своим приказам
На закрытии праздника, меня ждал ещё один сюрприз. Ко мне подошёл капитан моей бывшей базы в нижнем узле, Торес, и юнга Индман.
- Генерал-командор... Веникем, я хотел бы вступить в твоё братство...
Пацан высунулся у него из-за плеча:
- И я.
Поговорить об этом решили в доме Архо. Нужно было как раз забрать девчонку Дэни и некоторые его вещи. Кроме того, я хорошо знал, что дядька внимателен в возможности подслушивания даже больше, чем отец, а значит, в его доме говорить можно спокойно, следя лишь за тем, чтобы не наговорить лишнего самому дядьке. По крайней мере выяснить, почему это парни решили рвануть за мной в неизвестность, точно можно.
Архо нас встретил какой-то напряжённый, загруженный с утра какими-то своими проблемами. Дэни тоже сидел невесёлый. Хотя, может, просто с похмелья болеет.
Пока отец отошёл поговорить с Архо, я вернулся к моим добровольцам:
- Торес, ты решил мчаться за мной на другой конец света? В глушь? Зачем?
Капитан вздохнул:
- Ну, во-первых, я с тобой уже служил, Веникем, и могу предположить, что там, где ты, уже не глушь, - он усмехнулся, - А кроме того, - он покосился на свою руку, сейчас зафиксированную пластиковым медицинским коробом, - Я тут немного помахал мечом в этой драке за Клинки. Доктора говорят, что связки мои уже не восстановятся. Хорошо, если ложку держать со временем смогу. А без руки я не пилот и не воин. Вот я и подумал, раз ты собрался братство с нуля растить, может, я там полезным быть смогу. Учитель из меня, конечно, так себе, но на что-нибудь сгожусь.
Юбля! Бедный Торес. Да, без правой руки ему в братстве отца только спиться останется. А у меня? А у меня ещё неизвестно, что будет. Говорят, у меня там база, корабли есть. Наверно, можно будет найти ему занятие.
- Хорошо, капитан, я готов принять тебя в братство Белые скалы. Бурных приключений не обещаю, но служба для тебя точно найдётся.
Я повернулся к Индману. А этого куда понесло? Только ордена воина получил. Если бы не прервали турнир, может быть, был бы чемпионом опять. Зачем ему со мной?
- Я это...
Индман немного растерялся. Мы уже сидели не одни: Роджер с Архо закончили свой разговор и присоединились к нам. Архо нахмурился:
- Индман, ты воин уже, что за детское поведение? А ну отвечай чётко на вопрос.
Парень опустил голову в пол:
- Генерал-командор, Веникем, Мэй сказала мне, что учится недалеко от вашей базы.
В комнате повисла пауза. Эээ... Нужно было как-то объясняться. Ну, Мэй, болтушка!
- Да, Индман, я взял под опеку некоторые монастыри дистанционников. У них сейчас сложное время, за ними охотятся слишком многие.
Мальчишка вскинулся:
- Поэтому я хочу идти служить к вам. Я кем угодно быть могу: хоть пилотом, хоть штурмовиком. Даже в штабе служить согласен.
Я смотрел на него, не понимая. Архо выругался:
- Юбля! Ну, сколько учить эту молодёжь: осторожнее с неолетанками. Трахаются с кем попало, не думая! Говорят вам: подсядете, втянетесь... юбля. Надо было тебя сослать куда-нибудь ещё после госпиталя.
Я смотрел на него удивлённо. У Индмана роман с Мэй? Она же мелкая совсем ещё, покалечить может.
Мальчишка надул губы:
- Я взрослый человек и сам могу решать, с кем мне трахаться. А Мэй... зато ей я нужен! - он вдруг отвернулся в угол, - Вам, может, и непонятно. Но я всё равно не хотел в Клинках оставаться. Я не стану рядом с ним жить, даже близко с этим ублюдком служить не буду!
Эту часть монолога я понял. У Индмана были плохие отношения с отцом. Не знаю уж почему, я не особо знаком с Герардом, но Индман считал его лживым и жестоким человеком.
- Кроме того, - мальчишка повернулся, пристально глядя мне в глаза, - меня нельзя здесь оставлять. Мастер Архо правильно говорит, я уже втянулся. Если вы меня не возьмёте, я через некоторое время начну искать общества неолетанок, даже не взирая на то, что в Клинках одни Хинти остались. Могу лишнего наболтать кому не надо.
Он закусил губу, замолчав. Надо же. Это он меня шантажировать пытается, что ли? Торес расхохотался:
- А ты говоришь, приключений не обещаешь! Да они за тобой, парень, сами строем ходят, эти приключения.
Я задумался. Вообще, если парень поедет к Мэй, то это даже всё упрощает. Она его явно желает видеть, не зря рассказала, где её искать. Да и проблем с её гиперсексуальностью, присущей этому возрасту, не будет.
Индман вздохнул:
- Да и мне просто понравилось с вами служить, командор... генерал-командор. Капитан Торес прав, с вами не бывает скучно.
Я усмехнулся. Нашли массовика-затейника!
- Ладно. Но пеняй на себя, начнёшь проситься назад, ближайшие лет двадцать не отпущу.
Мальчишка радостно закивал, улыбаясь до самых ушей.
Я вздохнул. Теперь, получается, надо до какого-нибудь храма Мевы дойти, ну, или хоть до алтаря у ворот. Для Индмана это первый орден братства.
Входная дверь быстро скрипнула, впуская курьера с бумагами для Архо. Он взглянул на них и нахмурился:
- Так, у нас действительно проблемы. Кэти, возьми Веру и Белу и идите посидите в саду. Ктарго, Торес, Индман обеспечьте нам возможность поговорить без подслушивания. Никого к дому не подпускать. Нам нужно обсудить очень важные вещи.
Парни быстро высыпали на улицу. Пока все они принадлежали братству Острова богов. Да и приказ генерал-капитана обеспечить секретность разговора для двух генерал-командоров... Про себя я усмехнулся, я впервые в такой ситуации принадлежал к тем, кто разговаривает, а не к тем, кто охраняет.
Дэни:
Архо нахмурился:
- Кэти, возьми Веру и Белу и посидите пока в саду на той лавке, что под мандариновым деревом. Ктарго, Торес, присмотрите за входом, чтобы без неожиданных гостей. Важно, чтобы нас никто не подслушал. Индман, за тобой сторона, куда выходили окна Мэй. Думаю, ты там как раз каждый куст знаешь. Никого к дому не подпускать, нам с генерал-командором нужно обсудить очень важные вещи.