Эмоциональная поддержка
Глава девятаяВсе они – мастера эмоциональной поддержки
Любой хозяин собаки вам скажет, что собака умеет поднять настроение, когда ты расстроен, раздражен или просто не в духе. Сознаем мы это или нет, собаки каждый день помогают нам, своим хозяевам, эмоционально. Джен, например, регулярно обращается к своим собакам за помощью. Когда у нее плохое настроение или уровень стресса от реальности зашкаливает, она обыкновенно ложится на ковер у себя в гостиной и спустя несколько секунд оказывается в коконе из золотистых ретриверов. Должно быть, у ее собак есть шестое чувство: даже не видя Джен, они как-то узнают, что она их ждет, и обступают ее, борясь друг с другом за место получше, откуда можно полизать ее в лицо или улечься на нее сверху, а потом описывают вокруг нее круги, продолжая демонстрировать свою любовь. Все это продолжается не больше нескольких минут (дольше – уже перебор), но собачий энтузиазм и искренняя нежность позволяют Джен отпустить то, что ее расстраивало. Это простой способ эмоциональной перезагрузки. Пообнимавшись с собаками, Джен практически чувствует, как снижается давление и уходит напряжение, а эндорфина в крови становится больше. Эти сеансы объятий всегда делают ее радостнее и расслабляют.
И это не просто прихоть Джен. Как показывают исследования, даже недолгий контакт с собакой улучшает наше состояние в самых разных аспектах. Пушистые друзья помогают нам преодолевать разнообразные эмоциональные трудности и формы фрустрации, тоски и душевных страданий. Прежде всего общение с собакой – когда человек дает ей то, в чем она нуждается, и в ответ получает позитивный отклик – отрывает человека от гнетущих мыслей и возвращает в настоящий момент, благодаря чему он переживает эти мгновения осознанно и его напряжение уходит. Иногда собака пытается даже завладеть вниманием человека безраздельно и не отстает от него, пока не добьется своего. И что еще важнее, даже непродолжительное общение с этим жизнерадостным существом может снизить у человека давление, повысить ему настроение, уменьшить беспокойство и в целом улучшить его состояние.
Молли К. Кроссман и ее коллеги из Йельского университета решили проанализировать влияние краткого взаимодействия с собакой на настроение людей и их уровень тревоги. Перед началом эксперимента исследователи оценили настроение участников, затем им разрешили какое-то время свободно общаться с собакой (доброжелательной семидесятифунтовой серой собакой смешанной породы, чье имя не называлось). Участники могли ее гладить, играть с ней или просто находиться рядом. Кроме того, было две контрольные группы: одна просто находилась в зоне ожидания, в другой люди смотрели в интернете видеозаписи и фотографии собак. Через семьдесят минут исследователи снова опросили всех участников, чтобы оценить, в каком они расположении духа, и выяснилось, что в группе, где люди общались с собакой, настроение было лучше, а беспокойство ниже, чем в обеих контрольных группах.
Эксперимент, осуществленный доктором философии Дашей Грайфонер и ее коллегами при Университете Хериота-Уатта в Эдинбурге, дал похожие результаты. 132 университетских студента, которых предварительно опросили, чтобы оценить, в каком они настроении, проводили по двадцать минут только с собакой, с собакой и ее инструктором и только с собачьим инструктором. После этого для оценки влияния условий эксперимента был проведен еще один опрос. Исследователи пришли к выводу, что после двадцатиминутного общения с собакой у студентов значительно улучшилось общее состояние, снизилось беспокойство и повысилось настроение. Наилучший результат был достигнут, когда студенты взаимодействовали только с собакой и при этом не присутствовал инструктор.
От семи до двадцати минут радостного общения с четвероногим существом понадобилось, чтобы у людей улучшилось настроение и общее состояние. Учтите, что собаки, участвовавшие в этих экспериментах, были незнакомы участникам – в сущности, они были им чужими – и все-таки сотворили чудо. Теперь представьте, что происходит, когда человек проводит время с собакой, с которой у него есть эмоциональная связь. Возможности безграничны.
На собак уповаем
Когда эти волшебные перемены в настроении вызывает общение с вашей собственной собакой, хотя бы отчасти это происходит благодаря вашей безусловной любви, нежности и глубокому доверию друг к другу. Что же до успокаивающего эффекта, влияние может быть взаимным, как убедилась Стейси. Когда ее семья забрала к себе четырехмесячного Инки, метиса акита-ину, тот был робок, крайне впечатлителен и ужасно боялся буквально всего – от гроз и фейерверков до поездок на машине и посещений ветеринара. Чтобы успокоить его чувствительные нервы, Стейси обычно что-нибудь говорила или напевала ему ласковым голосом. В грозу она надевала на него специальный жилет, а в особенно беспокойные моменты давала гомеопатические капли. Получив успокоение, Инки выражал свою благодарность Стейси бурными проявлениями нежности, что, в свою очередь, поднимало ей настроение.
Люди доверяют собакам ничуть не меньше, чем собаки им. Как показывают исследования, люди рассказывают своим собакам то, что не отваживаются рассказать другим людям. Например, о подавленности, ревности, тревоге, апатии, страхе хозяин собаки скорее расскажет своему пушистому другу. Мы полностью доверяем своим собакам и знаем, что они не станут нас судить, а значит, мы ничем не рискуем, доверяясь им. Вообще говоря, собакам хочется просто любить нас, и нами восторгаться, и быть с нами рядом, и большинство хозяев в глубине души это понимают. Мы ожидаем друг от друга довольно простых вещей: взаимной любви и физической и эмоциональной заботы. И эта простота естественным образом позволяет нам находить утешение в нашем взаимодействии и получать от него удовольствие.
Исследование, проведенное доктором философии Лоуренсом Кердеком, показало, что, если человеку плохо психологически, он скорее доверится собаке, чем обратится к родителям, братьям или сестрам, друзьям и детям.
Люди, которые не любят распространяться о себе, обращаются к собакам еще чаще – снова спасибо так называемым «узам привязанности». Мы чувствуем эту тесную связь не только когда собака рядом, но и когда мы уезжаем от нее и по ней скучаем. Собака – всегдашний наш утешитель, и мы знаем, что в трудное время можем обратиться к ней за помощью.
Похожие результаты дало исследование, проведенное Эйслинн С. Эванс-Уайлдей и ее коллегами из Линкольнского университета (Великобритания). Люди рассказывают собакам о своих психологических трудностях – например, депрессии, ревности, беспокойстве, апатии и эмоциях, связанных со страхом, – чаще, чем романтическим партнерам и задушевным друзьям. Исследователи не разбирались, почему так происходит, но отметили, что хозяева собак часто воспринимают своих песиков как «надежное прибежище» и «безопасную опору», с которыми не так страшно исследовать трудные вопросы и идти на риск.
Тем или иным образом собаки-компаньоны всегда приходят к нам на выручку, и на них можно положиться. Друзья могут нас осудить или разболтать то, что мы рассказали им по секрету, но мы всегда можем быть уверены, что собака не выдаст наших тайн и выслушает нас, когда нам потребуется «выпустить пар». Да, конечно, время от времени они плохо себя ведут: что-нибудь рвут, или залезают в помойное ведро, или съедают то, что не должны были есть, но, когда нам плохо, они нас не подводят, как некоторые люди.
Сэм, студентка магистратуры в Нью-Джерси, рассказывает, что ее семилетняя Зуи, метиска терьера, смешит ее чудны́ми выходками. Если Сэм подавлена, Зуи помогает ей выбраться из этого состояния – смотрит на нее снизу вверх, как бы предлагая: а давай погуляем? Во время часовых прогулок Сэм часто разговаривает с Зуи, потому что «она никому не расскажет и не станет меня судить». Это бесценно: найти в своей собаке безопасное прибежище и верного слушателя, с которым можно дать волю чувствам, говорит Сэм и добавляет, что во время пандемии «стало совершенно ясно, что моя собака лучше любого друга среди людей».
Обычно собаки дают нам почувствовать и социальную поддержку (как мы помним, она очень важна для психического и физического здоровья человека, что неизменно подтверждают исследования). Мы ощущаем, что любимые собаки о нас заботятся, подбадривают нас, любят и защищают.
Мы привыкли думать, что социальная поддержка исходит от людей, но собаки также дают нам чувство опоры и приносят ощутимую пользу.
Даже когда недолго гладишь собаку, можно почувствовать ее внимание к тебе, любовь и поддержку, и это улучшает настроение. А еще общество любящей собаки отвлекает от того, что тебя волнует. И одно это может смягчить напряжение и беспокойство.
В последние годы для Кэрри, недавно окончившей юридическую школу и живущей с мужем в Остине, штат Техас, огромным утешением была Лейла, ее золотистый ретривер. Как будто юридической школы, подготовки к адвокатской практике и пандемии с ее стрессом и социальной изоляцией было недостаточно, у Кэрри умер отец после тяжелой борьбы с раком у себя дома в Великобритании. Кэрри удалось ненадолго съездить на родину и попрощаться, но она не смогла остаться и оплакать отца вместе с матерью, и от этого ее горе стало еще тяжелее. К счастью, Лейла всегда удивительным образом чуяла, как себя чувствует Кэрри («порой даже прежде, чем я осознавала свои чувства сама», – говорит Кэрри), и все это время шестилетняя собака внимательно за ней наблюдала.
«Мне часто бывало очень трудно облечь свои эмоции в слова и объяснить, что я чувствую и что мне нужно, – даже мужу», – говорит Кэрри. Но Лейле «не нужно было ничего объяснять. Каким-то образом она понимала, что меня захлестывают эмоции, и реагировала именно так, как мне было нужно в тот момент». Когда Кэрри бывало тоскливо и она плакала, Лейла, поднявшись на задние лапы, упиралась передними ей в грудь и лизала ее в лицо или клала голову ей на плечо. «Когда меня совсем оставляют силы, она приносит игрушку и кладет мне на колени, чтобы я с ней поиграла и отвлеклась от того, что меня волнует, – рассказывает Кэрри. – Это было такое утешение: чувствовать, что тебя поддерживают и любят, что ты не одна, причем не нужно было объяснять, как сильно я сейчас в этом нуждаюсь. Я успокаиваюсь просто от того, что она рядом. Она меня как будто заземляет: наша с ней связь напоминает мне, что́ меня по-настоящему волнует и что для меня действительно важно».
Собака не только позволяет отвлечься, когда это необходимо, и вспомнить о том, что важнее всего, – она может побуждать человека к действиям (например, сделать перерыв в работе, выйти на улицу, размяться), которые, даже если человеку не хочется сейчас это делать, улучшают ему настроение. Иначе говоря, связь между собакой и человеком – это стимул для поведенческой активации (этот подход подразумевает, что человек задумывается, как он может поменять свое поведение, чтобы почувствовать себя лучше), важной составляющей когнитивно-поведенческой терапии. Как убедилась Кэрри, чтобы отдохнуть от мыслей о своих проблемах, можно поиграть с Лейлой: это не только отвлекает, но и подбадривает.
Глубинная составляющая эмоциональной поддержки
Люди, ощущающие тесную связь со своими собаками, никогда не ставят под сомнение тот факт, что их пушистые друзья по-настоящему поддерживают их. Ученые пытаются объяснить, что лежит в основе этой поддержки, но (пока что) у них нет полного представления о происходящем в глубине. Однако доктор философии Андреа Битц, изучив научную литературу о взаимодействии людей и собак, выдвинула ряд предположений о сложных процессах, осуществляющихся невидимо для глаза. Если говорить о физиологическом уровне (когда мы общаемся с собаками, особенно когда мы прикасаемся друг к другу), в нашем и собачьем мозге активизируются процессы, приводящие к выбросу в кровь окситоцина. Окситоцин, как вы, может быть, помните, – это химическое вещество, связанное с чувствами любви и привязанности, которое способствует хорошему самочувствию и человека, и собаки и пробуждает в них взаимное доверие и нежность.
Еще одно предположение Битц связано с гипотезой о биофилии – с идеей, что процесс эволюции привел к тому, что людям хочется быть рядом с другими живыми существами и организмами, в том числе с животными и растениями природного мира, – отчасти потому, что это рождает позитивные чувства, и отчасти ради ощущения безопасности. Это врожденное, а не искусственно выработанное свойство человека: стремление быть связанным с собаками и другими существами. Бывает также, что люди наделяют животных человеческими качествами, особенно когда не удовлетворяются их собственные социальные потребности и они, к примеру, одиноки.
Исследование, проведенное Лорен Пауэлл и ее коллегами в Австралии, показало, что после появления в доме собаки у людей всего за три месяца отступает чувство одиночества и улучшается настроение. Собаки – это и компания, и поддержка, и «катализатор социального взаимодействия», как отмечают исследователи, поскольку благодаря прогулкам взаимодействие хозяев с другими людьми учащается.
И даже когда общение с другими людьми складывается неважно, собаки помогают просто тем, что находятся рядом. Доктор философии Илона Папусек и ее коллеги провели эксперимент и выяснили, что у участников, получивших сообщение о социальном исключении[27], присутствие незнакомой собаки в комнате поднимало настроение. Влияние собак на наши эмоции столь велико, что нам становится лучше даже от мыслей о собаках. В процессе эксперимента, который проводили доктор философии Кристина М. Браун и ее коллеги, участников попросили припомнить случаи, когда они были отвергнуты обществом. Как оказалось позднее, тем из участников, кто еще до начала эксперимента верил, будто собакам присущи человеческие чувства и качества (пример очеловечивания), достаточно было просмотреть фотографии собак или какое-то время подумать о собаках, чтобы почувствовать себя лучше.
Эти выводы подтверждаются историей Мэгги, называющей себя одиночкой (ей около 25 лет, и она не замужем). В целом ей жилось хорошо одной, вдали от родственников, но пару лет назад она столкнулась с чувством одиночества и скукой. На помощь ей пришла собака Майя, метиска чихуа-хуа, чау-чау и мексиканской бездомной собаки, которую Мэгги взяла к себе в январе 2021 года. С тех пор «я чувствую себя гораздо менее одинокой, – говорит Мэгги, которая работает во Флориде в сфере кибербезопасности. – Как хорошо, когда есть с кем поговорить, пусть даже она не понимает меня и не может ничего сказать в ответ. Она помогла мне преодолеть эмоциональную рутину».
Эмоциональное партнерство с любимой собакой – это не однонаправленное явление, при котором человек опирается на поддержку собаки и собирает все сливки. Это цикл позитивной обратной связи, благодаря которому наша привязанность друг к другу становится еще крепче. Как вы уже знаете, исследования демонстрируют, что позитивное взаимодействие людей с собаками сопровождается выбросом в кровь множества химических веществ, улучшающих самочувствие, – это происходит и у людей, и у собак. Иначе говоря, эмоции – это не просто отражение психологического состояния: они возникают благодаря выделению в кровь определенных химических веществ и гормонов.
В углублении связи при позитивном взаимодействии есть и неврологическая составляющая. Йоханнес Одендаал и Рой Мейнтьес изучили физиологические эффекты позитивного взаимодействия людей с собаками и обнаружили, что пользу получают обе стороны: люди от собак и собаки от людей. Как выяснили исследователи, после игры с собакой кровяное давление снижалось относительно исходных показателей и у людей, и у их собак. Наблюдалось также повышение содержания в крови различных химических веществ, улучшающих самочувствие, в том числе, бета-эндорфина (вызывающего эмоциональный подъем и снижающего стресс), окситоцина с пролактином (и тот, и другой способствуют формированию привязанности) и бета-фенилэтиламина с дофамином (которые связаны с приятными переживаниями). И у собак, и у людей уровень всех этих веществ после позитивного взаимодействия повысился; эффект был взаимным. Учитывая, что люди и собаки – социальные существа и удовлетворяют социальные потребности друг друга, исследователи заключили, что общий благоприятный физиологический эффект нашего позитивного взаимодействия играет важную роль в углублении и укреплении связи между нами.
Скорая помощь для наших чувств
Каким бы спонтанным порой ни казалось утешающее поведение собак, они действительно в значительной мере способны распознавать душевную боль и напряжение человека, реагировать на них и смягчать их, иногда удивительными способами. Они подсознательно понимают, что мы с ними связаны и всегда глубоко доверяем друг другу. Поэтому собакам хочется нас утешить, когда мы огорчены.
Ученые продемонстрировали, что собаки умеют оценивать эмоциональное состояние людей и других собак. Наталия Альбукерке и ее коллеги провели такое исследование: собакам показывали изображения радостных и злобных человеческих лиц и при этом проигрывали записи человеческой речи на незнакомом языке (в сущности, просто звуки, которые собака не могла идентифицировать как слова), имевшей радостную либо злобную интонацию. Кроме того, собакам показывали изображения игривых и агрессивных собачьих морд и одновременно проигрывали записи лая – игривого либо агрессивного. Когда эмоциональная окраска звуковой записи совпадала с выражением лица или морды (например, злобный лай и злобная морда или радостная речь и радостное лицо), собаки смотрели на картинку дольше, чем когда совпадения не было. То есть, собаки могли улавливать эмоциональный смысл звуков и выражений лиц и морд. Можно предположить, что, поскольку собаки умеют связывать воедино различные формы выражения эмоций, они готовы и способны утешать нас, когда чувствуют, что мы расстроены.
Бриттани взяла к себе спасенного Купера, метиса немецкого дога и черного лабрадора, еще щенком, и сейчас, восемь с лишним лет спустя, он остается ее лучшим другом. Когда Бриттани плакала во время развода, Купер ее утешал. «Когда я приходила домой с неудавшихся свиданий, он меня ждал, согревая мне постель, – рассказывает Бриттани (ей немного за тридцать, работает в сфере маркетинга в районе Чикаго). – Я знала, что возвращаюсь домой к тому, кто всегда счастлив меня видеть и любит меня, и от этого даже самый ужасный день становился сносным». Купер помогал Бриттани проживать мрачные и тревожные дни: он был рядом и «не оценивал – просто любил».
Эмили Сэнфорд и ее коллеги поставили эксперимент, чтобы проследить, как собаки реагируют на звуки, сообщающие, что хозяину плохо. В лабораторию пригласили тридцать четыре человека с собаками. Собак поместили в одну комнату, а люди сидели в смежном помещении, отделенном от комнаты стеклянной дверью, которую удерживали в закрытом состоянии несильные магниты. Собаки могли видеть и слышать хозяев сквозь дверь и при желании, надавив на дверь, даже ее открыть. В экспериментальной группе люди должны были каждые пятнадцать секунд произносить страдающим голосом: «Помогите!» – и в промежутках имитировать плач. А в контрольной группе нужно было каждые пятнадцать секунд говорить «помогите» ровным, бесстрастным тоном и в промежутках напевать песенку «Twinkle, Twinkle Little Star». В обеих группах к хозяевам перешла через дверь примерно половина собак (в основном просто потому, что собаки хотят быть рядом с хозяевами), но в группе, где хозяева «плакали», собаки в среднем прибегали на сорок секунд раньше. По мнению исследователей, это означало, «что страдания человека требовали внимания собаки и, возможно, даже заставляли собаку поспешить, поэтому собака открывала [дверь] быстрее», чтобы помочь своему хозяину и утешить его.
Джошуа Ван Бург и его коллеги осуществили другой эксперимент: они хотели выяснить, станут ли необученные собаки спасать своих хозяев, если те попали в ловушку. В лабораторном помещении люди по очереди залезали в большую картонную коробку и либо делали вид, что попали в ловушку и издавали страдальческие звуки, либо спокойно сидели и читали вслух. Была еще и третья ситуация, когда в коробке лежали собачьи лакомства. Пронаблюдав за поведением собак, исследователи пришли к выводу, что реакция собак была более стрессовой, когда им казалось, что хозяин в ловушке, чем когда хозяин просто читал вслух. Как и в предыдущем эксперименте, некоторые собаки приходили к хозяевам независимо от ситуации; однако они значительно чаще бросались освобождать содержимое коробки, когда слышали голос страдающего человека или в коробке лежало лакомство, чем когда человек спокойно читал вслух. Кроме того, у собак наблюдалось больше признаков волнения, когда им казалось, что их хозяин в стрессовом состоянии, то есть собаки проявляли эмпатию.
В целом собаки способны считывать наши эмоции и, когда мы расстроены, часто пытаются помочь нам почувствовать себя лучше. Они действительно ощущают нашу душевную боль – либо потому, что проявляют эмпатию, либо оттого, что «заражаются» нашими эмоциями. «Собаки, как и маленькие люди, проникаются чувствами другого и понимают их, – отмечал доктор философии, психолог Стэнли Корен, автор книги «Как мыслят собаки» (How Dogs Think). – По-видимому, мы так воспитали собак, что они проявляют не только эмпатию, но и отзывчивость – желание утешить тех, кто испытывает эмоциональные страдания». Способность проникаться чувствами другого – это в некоторой степени связующая сила, помогающая нам сформировать и поддерживать глубокую и стойкую связь с собакой.
К этому моменту вы, наверное, уже поняли, что ваш пушистый друг множеством различных способов успокаивает вас, поддерживает и даже помогает сформировать более осознанный подход к жизни. Неважно, хотим мы озвучить свои волнения или нет, – присутствие преданной и нежной собаки позволяет нам чувствовать себя хотя бы немного спокойнее, устойчивее и сильнее. Люди всегда ценили неизменную любовь и поддержку собаки, но сейчас, во времена неопределенности и нестабильности в нашем изменчивом мире, они, вероятно, стали ценны как никогда. Взаимно обогащающие отношения с собаками напоминают нам, людям, что в этом мире по-прежнему есть столько хорошего: любовь, доверие, нежность, юмор, радость и так далее, пусть даже кажется, будто очень многое разладилось. Перефразируя слова американской поэтессы Мэри Оливер, написавшей «Собачьи песни» (Dog Songs), скажем, что энтузиазм и жизнерадостность собаки развивают эти качества у нас самих, а в нынешнее время это бесценно.