Превосходные учителя
Как собаки помогают детям учиться и расти
Хоппер, бледно-палевый золотистый ретривер с длинной шерстью на ушах, словно завитой по моде восьмидесятых, прошла обучение на терапевтическую собаку. Джен с двух лет возила ее в местную библиотеку, в детский отдел; там она опускалась на ковер рядом с ней и, сидя по-турецки, смотрела, как дети учатся читать. Когда Джен была ребенком, тем же занималась мама ее подруги в компании черного лабрадора Калани, и Джен казалось невероятным то, как собаки помогают детям осваиваться с чтением, которое явно их не сильно интересовало. Воодушевленная этим примером, она решила помогать дошкольникам и первоклассникам, испытывающим трудности в школе, и для этого привозить в библиотеку Хоппер, чье любимое занятие – лечь на бок и пристроиться на коленях у любого, кто ей повстречается. Она мягкая, как шелк, пушистая, как облако, и всегда прекрасно ладила с детьми. Исследования и практический опыт показывают, что дети, отказывающиеся читать в классе, куда охотнее читают, когда их слушает собака, даже в присутствии взрослого. В каком-то смысле это нелогично: казалось бы, собака должна отвлекать от чтения. Однако вместо этого она побуждает детей проявлять усердие и настойчивость.
Собаки так обогащают жизнь детей! Для ребенка они – пушистые друзья или сестры (братья), им можно довериться, они не станут критиковать. Не прилагая к тому никаких сознательных усилий, собаки учат детей ответственности, эмпатии, заботливости и создают спокойную атмосферу, в которой дети могут учиться и расти как в школе, так и за ее стенами. Эти эффекты согласуются с гипотезой о биофилии, согласно которой процесс эволюции привел к тому, что людям хочется соседствовать с другими живыми существами, в том числе с животными и растениями, – отчасти потому, что это рождает позитивные чувства, и отчасти ради ощущений безопасности и уверенности.
Поскольку дети не так замучены рутиной, как взрослые, и доверчивее их, они способны мгновенно завязывать дружбу с животными и чувствуют себя рядом с ними непринужденно. И это не просто сентиментальное оптимистическое предположение. Дети воспринимают собак как союзников, как тех, кого они могут воспитывать и обучать, или как друзей, которые их поддерживают и ободряют. В учебных заведениях, где задействованы собаки, статус ребенка повышается. Если раньше он должен был относиться к учителям с абсолютным уважением и всегда их слушаться, то теперь он в более комфортном положении, поскольку с собакой он на равных и даже может быть ее наставником. Собаки помогают детям усваивать важные жизненные уроки и за пределами классной комнаты. Однако давайте сначала рассмотрим подробнее школьную среду.
Собаки как помощники учителей
Немало исследований указывают на то, что, читая собаке, дети совершенствуются в чтении. Комплексный обзор литературы по взаимодействию людей с животными в образовательной среде, осуществленный доктором философии Софи Холл и ее коллегами, позволил заключить, что собаки благотворно влияют на мотивацию и поведение детей, а также на среду, в которой тренируются навыки чтения. Особенно это может быть важно для детей, которые испытывают беспокойство или трудности при чтении, из-за чего может выработаться негативный «условный рефлекс», включающийся в классе. Попросту говоря, чем больше беспокойства у ребенка вызывает чтение, тем меньше ему хочется читать, что, в свою очередь, усиливает беспокойство и тормозит продвижение. При чтении собаке эти препятствия, очевидно, устраняются: в ее присутствии ребенок расслабляется и работает в своем темпе, не боясь, что его раскритикуют. Дети также говорят, что, читая собаке, ощущают больше поддержки; это улучшает им настроение, и чтение начинает ассоциироваться с позитивными чувствами. Все это помогает детям поверить, что они способны читать, и мотивирует их читать чаще, а благодаря этому их грамотность неуклонно повышается.
Влияние собак на детей не ограничивается рамками начальной школы. Ребекка, в прошлом учительница английского в средней школе штата Мичиган, всей душой любила своих собак Киппи (помесь чау-чау с лабрадором) и Генри (помесь чау-чау с колли). Ее немало удивляло, какое впечатление производили ее рассказы о собаках на учеников. «Работая учителем в альтернативной средней школе, я имела дело с учениками, многие из которых разуверились, разочаровались в нашей системе образования, отключились от нее, – рассказывает она. – Установить с ними контакт и найти общий язык я смогла, например, через нашу общую любовь к животным. Ученики стали раскрываться: их заинтересовали фотографии моих собак и рассказы о них, потом они захотели делиться собственными историями». Так между Ребеккой и ее учениками начала налаживаться связь. И хотя Киппи и Генри давно умерли, Ребекка (ей сейчас немного за шестьдесят, и она работает тьютором) говорит: «Собаки делают чище всех, с кем встречаются. Мы недостойны собак, и все же они продолжают дарить нам волшебство и делать нас лучше».
Собачья способность к языкам
Учить язык может не только человек. Ученые обнаружили, что у некоторых собак есть дар изучения языка. Чтобы оценить, насколько собака способна запоминать слова, ее обучают названиям игрушек и затем проверяют, может ли она правильно выбрать игрушку по названию. Некоторые бордер-колли запоминают около двенадцати слов в неделю и помнят их месяцами. Доктор философии Клаудиа Фугацца и ее коллеги решили выяснить, отличаются ли собаки с таким талантом от других собак по характеру. Проведя исследование, ученые пришли к выводу, что одаренные в этом отношении собаки игривее прочих; однако исследование не дало ответа на вопрос, выучивают ли собаки больше слов благодаря своей игривости или же потому, что хозяева с ними больше играют (не будем забывать, что все слова были названиями игрушек). Так или иначе, такой научный эксперимент вы можете провести у себя дома: возьмите несколько игрушек и проверьте, сможет ли ваша собака запомнить их названия. В любом случае из этого выйдет еще одна игра, а ваша собака, быть может, окажется скрытым гением.
Кстати, поговорим об «эффекте коктейльной вечеринки»: нашей способности улавливать определенную информацию (например, слова собеседника) на фоне громкого шума (скажем, общей болтовни на вечеринке). Это хорошо умеют делать взрослые люди в отличие от маленьких детей. А как насчет собак? Собаки Джен поучаствовали в эксперименте, проводившемся в Лаборатории восприятия собаками языка при Мэрилендском университете. Собак заводили в комнату, чьи стены были обиты перфорированными панелями, за которыми скрывались динамики. Вначале экспериментаторы проигрывали собаке ее имя или произвольное слово. Поскольку собаки знали свои имена, они обычно демонстрировали внимание к динамику при произнесении имени, но не произвольного слова. Эту процедуру затем повторяли, постепенно усиливая шум на заднем плане. Оказалось, собаки довольно хорошо слышат свое имя сквозь шум и в этом превосходят годовалых детей. Во время участия в эксперименте ее собак Джен был преподнесен сюрприз: выяснилось, что ее собака Венкман не знает своего имени. Венк проявила совершенно одинаковый интерес, услышав из динамиков слово «sage» и свое имя; на этом ее участие в эксперименте закончилось.
Пес Стейси, Вулфи, австралийская овчарка, сыграл ключевую роль в том, что ее сын Нейт с ранних лет полюбил чтение. Стейси начала ежедневно читать Нейту перед сном еще в младенческом возрасте. Для обоих это скоро стало любимым ритуалом перед отходом ко сну, и часто к ним присоединялся Вулфи, он сворачивался клубком на ковре рядом с постелью Нейта. К тому времени как Нейт начал сам учиться читать (ему было пять лет), у него появился младший брат, Ники. Теперь Стейси всю вторую половину дня занималась Ники, но Нейт часто устраивался на полу в гостиной вместе с Вулфи, и они читали, укрывшись одеялом. Они не только восхитительно смотрелись – Стейси убеждена, что благодаря собаке чтение еще прочнее стало ассоциироваться у Нейта с расслаблением и комфортом. Любимая собака у него под боком освобождала от напряжения, и чтение становилось сущим удовольствием. Нейт и сейчас, будучи уже юношей, читает запоем (хоть и перестал читать собакам).
Присутствие собаки-компаньона помогает учиться не только чтению. Доктор философии Нэнси Джи и ее коллеги из Университета штата Нью-Йорк провели серию исследований в контролируемых лабораторных условиях: они изучали, как собаки влияют на выполнение маленькими детьми различных когнитивных и двигательных заданий. Исследование 2007 года показало, что в присутствии собаки дошкольники быстрее (без ущерба для точности) выполняют серию заданий на общую двигательную активность, таких как прыжки в длину и в высоту. Другие исследования продемонстрировали, что в обществе собаки детям требуется меньше обучающих подсказок для выполнения заданий на запоминание и подражание и они реже ошибаются, выполняя задания на опознавание объектов. Исследователи предположили, что присутствие собаки стимулирует детей полностью концентрироваться на заданиях и правильно их выполнять.
Похожим образом собаки влияют на учеников начальной школы. Чтобы понаблюдать за поведением детей в условиях, когда в классе есть собака, доктор философии Курт Котршаль и Брита Ортбауэр в течение двух недель (с разрешения родителей) записывали на видео, как себя ведут двадцать четыре ребенка в «открытых образовательных ситуациях». По прошествии месячного контрольного периода, в течение которого собаки в классе не было, в класс стали по очереди приводить трех собак. Исследователи заключили, что дети уделяли собаке много внимания, но при этом внимательнее слушали учителя. Более того, класс стал сплоченнее, дети реже проявляли агрессию и гиперактивность, и прежние одиночки стали чаще присоединяться к остальным. Общий итог – улучшение условий учебы для всех.
Просмотрев тридцать статей о полезности терапевтических собак в школьной среде, опубликованных в 2001–2017 годах, доктор философии Джерри Дж. Кропп и Микаэла М. Шупп из Южного университета Джорджии выделили три широких категории позитивных эффектов для детей дошкольного и школьного возраста от присутствия собак: развитие навыков чтения и речи; развитие социальных, эмоциональных и гуманистических навыков (например, доброты и эмпатии); совершенствование навыков крупной моторики. Также выяснилось, что присутствие терапевтических собак «дает чувство стабильности и комфорта детям, живущим в бедности и в неблагополучных семьях». К обучению это имеет прямое отношение, считают исследователи, поскольку такие дети испытывают сильный стресс и это может мешать им в школе. Другие исследователи нашли подтверждения тому, что присутствие терапевтической собаки в школе приводит к повышению посещаемости и росту уверенности у учеников и стимулирует их участвовать в разнообразных учебных мероприятиях; у детей растет уровень эмоционального благополучия и успеваемость и улучшается физическое и социальное самочувствие.
Присутствие собаки в классе даже помогает концентрироваться детям с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Доктор философии Сабрина Шук и ее коллеги провели такое исследование: для двадцати четырех детей с СДВГ проводили групповую когнитивно-поведенческую терапию. В одной группе дети раз в неделю в течение тридцати минут читали книги собакам, а в контрольной группе книги читали марионеткам в виде собак. Через двенадцать недель у детей, читавших настоящим собакам, наблюдалось более существенное ослабление симптомов СДВГ, чем у детей, читавших марионеткам, а также развитие таких социальных навыков, как сотрудничество, честность в команде и разумное упорство.
По мнению доктора медицины Энн Бергер, врача и научного сотрудника клинического центра Национального института здоровья в Бетесде, штат Мэриленд, это благотворное влияние может объясняться тем, что «собаки очень внимательны. Когда мы бьемся над чем-то, [собаки] умеют просто сидеть рядом и излучать любовь». Это любовное внимание помогает человеку концентрироваться и оставаться в настоящем. «Основы осознанности – внимание, цель, сострадание и понимание; все то, чем располагают животные, – говорит доктор Бергер. – Людям приходится этому учиться. Животные умеют это изначально».
Позитивная цепная реакция в реальной жизни
В любой среде отношения ребенка с его собакой могут быть важной составляющей когнитивного и речевого развития, так считает доктор философии Меган Мюллер, специалист по науке о развитии из Школы ветеринарной медицины Каммингса при Университете Тафтса, штат Массачусетс. Например, ребенок может вовлекать собаку в свою языковую практику, разговаривая с ней или о ней. Когда ребенок узнает больше о потребностях собаки, это способствует его когнитивному развитию, а «тактильные ощущения при взаимодействии с животным» содействуют саморегуляции, отмечает Мюллер. Есть также данные о том, что благодаря позитивному взаимодействию с собакой у ребенка развиваются исполнительные функции – система важных когнитивных процессов, таких как рабочая память, ментальная гибкость, планирование и самоконтроль[28].
Доктор философии Криста Геллер, изучающая поддерживающие отношения и в особенности отношения людей с домашними питомцами, выделяет две главные сферы, в которых собаки помогают детям сформировать важные жизненные навыки: во-первых, общение и, во-вторых, обучение тому, что, прежде чем позаботиться о себе, нужно позаботиться о других. Даже когда собака, создавая непринужденную атмосферу в классе или дома, просто помогает ребенку учиться читать, «она прививает ему навыки социализации, учит его общаться с людьми и откладывать вознаграждение», – говорит Геллер.
Поскольку собаки внимательно слушают и никогда не судят, большинство детей открываются им. Исследователи выяснили, что дети младшего школьного возраста регулярно разговаривают с собаками по душам, и более 70 процентов подростков поверяют домашним питомцам свои тайны.
Детям бывает легче рассказать о сложных эмоциях собаке, чем человеку, потому что с собакой они чувствуют себя в большей безопасности и безусловно ей доверяют. И тогда разговор с собакой становится способом разобраться в неприятных чувствах и их переработать.
Некоторых беспокоит, что с точки зрения переработки эмоций разговор с собакой не так полезен и благотворен, как разговор с человеком. Однако, как отмечает Геллер, такие отношения все-таки позволяют ребенку больше говорить о своих чувствах. «Дети делятся с животными самыми сокровенными тайнами, – говорит она. – Пусть они не открываются другим людям – сам факт того, что они вообще с кем-то делятся, позволяет им все это принять».
К тому же, учась облекать в слова то, что его волнует, ребенок со временем может начать больше делиться своими эмоциями с другими людьми.
В детстве Мириам много лет вымаливала у родителей собаку, и вот однажды в последний день начальной школы она вернулась домой с экскурсии и обнаружила, что ее мечта сбылась: в семье появился тибетский терьер. Ребенком Мириам часто страдала от беспокойства, чувства безысходности и одиночества, но с появлением Мерлина все изменилось. Он всегда ждал ее, и был готов с ней играть после школы, и терпеливо слушал, когда ей требовалось излить свою досаду или тревогу. Мерлин «перевернул с ног на голову всю мою жизнь: он дал мне почувствовать, что меня понимают и любят независимо от от моих провалов и того, что происходит», – рассказывает Мириам, недавно окончившая университет в Германии. Взгляд Мерлина и его успокаивающая манера «каждый раз подбадривали меня и побуждали попробовать еще раз, – говорит она. – Без него я бы не справилась».
Собаки помогают детям учиться очень важным вещам: откладывать вознаграждение и ставить на первое место других. Откладывать вознаграждение – значит противиться импульсу немедленно поддаться приятному соблазну в надежде получить впоследствии более значимый результат. «Если вы ребенком готовы предложить свою помощь и позаботиться о домашнем питомце, а свои потребности поставить на второе место, то благодаря этому вы со временем превращаетесь в человека, проявляющего активную заботу о других, – отмечает Геллер. – Вы становитесь человеком, который способен отступить на шаг назад и не нуждается в немедленном вознаграждении». Результаты исследований позволяют предположить, что дети, научившиеся откладывать вознаграждение, впоследствии выигрывают от этого в жизни: например, оканчивают колледж, больше зарабатывают. Забота о собаке также учит детей эмпатии. Многочисленные исследования показали, что, если дети проявляют эмпатию к животным, во взрослом возрасте они проявляют большее эмпатии к людям. То есть совершается положительный перенос умений и навыков. И эти умения и навыки играют очень важную роль во многих жизненных ситуациях, когда потребности другого оказываются важнее твоих собственных – например, когда с утра, прежде чем сварить себе кофе, ты выпускаешь на улицу собаку или когда ты идешь на концерт, понимая, что он тебе не понравится, чтобы сделать приятное своему партнеру. У детей, которые принимали участие в уходе за собакой, есть это понимание и умение, говорит Геллер.
Антибуллинговые собаки
Приблизительно каждый пятый ребенок в школе подвергается буллингу, и дети, сталкивающиеся с буллингом, чаще страдают депрессией, испытывают тревогу и тоску, жалуются на здоровье и хуже успевают в школе. В этой ситуации собаки могут во многом помочь. Когда ребенка встречает дома принимающее, любящее существо, такое как собака, это частично нейтрализует социальное напряжение, которое ребенок испытывает в школе. Ведь дети часто разговаривают со своими питомцами, и для них это хороший способ проработать свои чувства и справиться с ними. Помимо того, что собака дарит ребенку бескорыстную любовь, она может служить для него надежным прибежищем и источником неизменной поддержки, и она всегда готова его выслушать.
Мууген, черный лабрадор-ретривер, появился в семье Эшли, когда той было десять лет, у нее неважно шли дела в школе и она страдала от буллинга. И появился он как раз вовремя. «Мууген был моим спасителем: единственное, что мне всегда помогало, – это прийти домой и побыть с ним, – рассказывает Эшли, ныне художник-оформитель в штате Род-Айленд. – Когда я плакала, он всегда был рядом и приносил мне игрушки. Когда меня мучила тревога, он словно шестым чувством угадывал, что ему делать и где находиться. И он умеет это до сих пор. Он самый славный мальчик, о каком можно только мечтать».
У Кэтлин, страдающей расстройством аутистического спектра, появилась Каддлс, метиска стаффордширского бультерьера, ротвейлера и лерчера, когда ей было десять лет. «Быть аутистом – значит, скорее всего, быть одиноким, – говорит Кэтлин, которая росла в Шотландии, перенесла травлю в школе и постоянно чувствовала себя несчастной, пока не появилась Каддлс. – Она ждала, когда я вернусь из школы, и то, что я кому-то так нужна и меня так любят, было прекраснее всего, что я видела в жизни, – продолжает Кэтлин (сейчас ей немного за тридцать, она специалист по анализу данных в одном международном банке). – Даже когда я после школы начала работать и дела у меня пошли лучше, Каддлс оставалась единственной, кому я все рассказывала».
Собаки могут помогать противодействовать буллингу в школе. Авторы одного исследования решили оценить программу Healing Species («Исцеляющие виды»), в рамках которой собаки из приютов помогают ученикам школ осваивать навыки разрывания когнитивно-эмоциональных цепочек, способных приводить к насилию. Собаки участвуют в уроках по эмпатии, состраданию, ответственности и умению прощать. Было проведено пилотное исследование, в котором поучаствовал 201 ученик пятого-шестого классов, и специалисты пришли к выводу, что участники программы значительно реже совершают серьезные проступки и агрессивно себя ведут.
Взрослея, собаки и дети иногда продолжают учиться и радоваться вместе. Когда Стейси было семь лет, ей после школы часто бывало скучно и одиноко. Мало кто из ее друзей жил в пешей доступности, а у тех, кто жил близко, часто после школы бывали другие занятия. Предоставленная самой себе, она глотала книги одну за другой, но все-таки жаждала какого-то взаимодействия и трудных задач. В тот год на день рождения подруга подарила ей хулахуп, но крутить его у Стейси совсем не получалось, поэтому она решила научить прыгать через него своего Роскоу, черного пуделя среднего размера, больше походившего на лохматую пастушью собаку. Стейси ничего не знала о дрессировке собак, но Роскоу был умен и уже выполнял команды «сидеть», «стоять» и «ко мне», так что она была полна оптимизма.
Они начали тренироваться в подвале. Сначала Стейси добилась, чтобы Роскоу проходил через обруч, стоявший на полу, затем стала постепенно поднимать обруч все выше, на дюйм каждые несколько дней. (И конечно, не скупилась на угощения.) За несколько недель Роскоу научился прыгать через обруч, поднятый почти на два фута над землей. Стейси чрезвычайно им гордилась, и вся семья была не меньше впечатлена, когда Стейси продемонстрировала новые умения Роскоу[29].
Эти занятия позволили Роскоу и Стейси получить друг от друга то, что для них было важно: они вместе решили веселую, но сложную задачу; он был в восторге от внимания и похвал Стейси (не говоря уже о лакомствах), а она научилась терпению и настойчивости и приобрела чувство ответственности. До этого она считала Роскоу маминой собакой: он был больше всего привязан к матери Стейси – возможно, потому что та его кормила. Но этот маленький проект их сблизил. Роскоу и Стейси стали больше времени проводить вместе: играть в «принеси мячик» на заднем дворе и ходить на прогулки (хотя никто из их соседей не выгуливал своих собак). А еще Стейси взяла на себя уход за его шерстью. И когда она читала у себя в комнате, часто бывало, что Роскоу неспешно заходил к ней, ложился на пол и составлял ей компанию. Связь между ними окрепла.
Когда мы приводим в дом собаку, многие из нас фокусируются на дрессировке на послушание, освоении базовых команд и домашних правил, тренировке навыков. И конечно, всем этим нужно заниматься. Но не стоит забывать, что наши четвероногие компаньоны могут в любом возрасте научить нас важным вещам и помогают детям учиться и преуспевать и дома, и в школе. Как вы теперь знаете, спокойное, ободряющее присутствие собаки помогает детям совершенствовать навыки чтения, письма и крупной моторики и прорываться сквозь барьеры, возведенные их собственной тревогой. Без всяких сознательных усилий с их стороны четвероногие коучи помогают детям развивать навыки сострадания, общения, осознания своих эмоций, саморегуляции и обретать чувство ответственности.
«Собаки – великие учителя, – отмечала писательница Сьюзен Чивер. – Они в этом мире везде дома. Они живут настоящим и заставляют нас оставаться в нем вместе с ними». В самом деле это все, что нам нужно для совместного развития и процветания. Урок окончен!