Стабилизирующая сила
Как собаки делают нас устойчивее
Как только собаки входят в семью, они превращаются в одну из констант нашей жизни и помогают нам переживать бесчисленные перемены и сдвиги, с которыми мы сталкиваемся. Что бы мы ни переживали: переезд в новый дом; развод, смерть родственника или отъезд выросшего ребенка; призыв в армию или возвращение домой с военной службы – наши преданные четвероногие компаньоны всегда утешают и поддерживают нас. Когда нам кажется, будто кругом хаос, они внушают ощущение стабильности и постоянства. Они как яркая нить, прочно вплетенная в ткань нашей жизни. Взаимно благотворная связь с ними разворачивает нас к свету, даже когда кажется, что все разладилось.
Как вы уже узнали из предыдущих глав, связь между собакой и человеком может иметь огромное биопсихосоциальное значение для его здоровья и благополучия: благодаря ей снижается биологическая реакция на стресс, человек становится спокойнее, а его настроение – ровнее, расширяются и углубляются его отношения с другими людьми как дома, так и вне его. Исследования показали, что люди, считающие свою собаку членом семьи, в целом лучше себя чувствуют. Кроме того, стабилизирующую роль играет и социальная поддержка, особенно в трудные времена. Накоплены научные данные о том, что крепкая поддержка друзей и родственников улучшает способность человека справляться со стрессовыми обстоятельствами, смягчает эффект психологического и эмоционального дистресса, повышает самооценку и побуждает вести здоровый образ жизни, утверждают специалисты Клиники Мейо. И подобное позитивное воздействие отчасти может оказывать и собака.
Привязанность к любимой собаке помогает легче переносить жизненные испытания. Ранее мы уже рассказывали о теории привязанности, описывающей отношения, в которых люди (или люди и собаки) хотят быть вместе, страдают, когда расстаются, и в трудные времена внушают друг другу чувство постоянства, безопасности и комфорта. Надежная привязанность имеет решающее значение для психологической устойчивости – способности успешно переживать невзгоды, переломы и стрессовые периоды. Вместе привязанность и устойчивость дают психологическую поддержку во времена перемен и трудностей.
В 2017 году в семье Клэр случилось несчастье: их дом в Северной Калифорнии был уничтожен лесным пожаром. Семье пришлось срочно эвакуироваться в час ночи, месяц жить в трейлере, а затем в съемном доме, и только через четырнадцать месяцев после пожара они сумели построить себе новый дом на прежнем месте и переехать туда. На протяжении этого тяжкого испытания «наша собака Кэти была опорой семьи: все то время, пока мы горевали и строились заново, она заземляла нас и помогала сохранять равновесие, – рассказывает Клэр, которая в то время была подростком. – Где бы мы ни жили, с ней мы везде были дома».
Весной 2020 года, в начале пандемии коронавируса, исследователи из Кингстонского университета в Лондоне провели опрос среди 495 человек, чтобы выяснить, как наличие домашнего питомца влияет на благополучие людей. 95 процентов опрошенных рассказали, что их питомцы (по большей части собаки) способствуют эмоциональному комфорту; 88 процентов сказали, что домашние питомцы делают их жизнь лучше во время пандемии. С питомцами жилось лучше и участникам с низким уровнем психологической устойчивости. В 2021 году, когда опрос повторили и в нем поучаствовало 243 человека, результаты оказались примерно такими же.
Исследование, проведенное доктором философии Кори Буссолари, тоже показало, что на начальном этапе пандемии коронавируса собаки оказывали стабилизирующее воздействие на своих хозяев.
Они не только отвлекали их от беспокойства по поводу коронавируса и позволяли им чувствовать себя менее одинокими и отрезанными от других, но у хозяев собак оставались обязательные повседневные дела – кормежки, прогулки, игры, благодаря чему они лучше себя чувствовали физически и психологически. «Лучшего компаньона для карантина нельзя и придумать!» – сказал один из участников исследования. Сравнительно прозаические повседневные детали жизни с собакой, быть может, сами по себе и непримечательны, однако, как показывают все эти исследования, в переломные времена они-то и позволяют нам сохранять чувство защищенности и стабильности. Эти выводы перекликаются с более обобщенными результатами исследования, проведенного в Гонконгском университете: его авторы убедились в том, что людям, считающим своих домашних питомцев членами семьи, связь с питомцами дает чувство защищенности. Исследователи отмечают, что собаки становятся «дополнительной защитой»: привязанность к ним внушает хозяевам уверенность и спокойствие и дополняет то, что они получают от других людей. Другими словами, благодаря связи с собакой у нас появляется надежное прибежище от невзгод окружающего мира.
Социальная поддержка, когда она исходит от людей, обычно выражается в том, что вас поддерживают эмоционально (выслушивают и валидируют, то есть принимают, ваши чувства), вам дают ощущение принадлежности (например, к дружеской компании, к сообществу), с вами делятся советами и другой полезной информацией (о том, с чем вы сейчас столкнулись), вам предлагают конкретную помощь (например, оказать услугу, выполнить поручение, одолжить денег, оказать другую материальную помощь). Конечно, на какие-то из этих форм поддержки собака неспособна (она не может дать вам совет, если вы разошлись с близким человеком; или упаковать коробки, если вы переезжаете; или принести вам десерт, если вы грустите), но она точно способна поддержать вас эмоционально и дать вам чувство принадлежности. Собака может вас выслушать, не перебивая, когда вам хочется излить свою тоску. Она может уютно поваляться с вами на диване, сходить с вами на прогулку и осыпать вас слюнявыми поцелуями, когда вы жаждете нежности. И где бы вы ни были и чем бы ни занимались, она может составлять вам компанию – постоянно и преданно быть рядом.
В этом убедилась, к примеру, Бейли, пятнадцать лет назад взявшая к себе собаку Олив, метиску бордер-колли. За эти годы Бейли вышла замуж, переехала в другой город, развелась и вернулась домой, чтобы заботиться об умирающей матери. После смерти матери Бейли отучилась в магистратуре и, получив новую работу, переехала еще раз. «Независимо от того, плохой или хорошей была очередная перемена в моей жизни, неизменное присутствие Олив внушало мне, что все нормально, и придавало устойчивости», – говорит Бейли (сейчас ей немного за тридцать, она работает в банке в штате Теннесси). Даже в трудные времена необходимость принимать во внимание Олив и заботиться о ней помогала Бейли концентрироваться на повседневной жизни и продолжать двигаться вперед.
Меняется жизнь – меняется характер
Когда в жизни людей случаются большие перемены, такие как свадьба или начало новой карьеры, у них могут меняться черты характера и предпочтения. Иногда люди становятся увереннее, напористее, общительнее. А бывает, им становится интереснее и вместо того, чтобы куда-то выбираться по вечерам, они предпочитают проводить время дома с любимым человеком. Оказывается, если у человека есть собака, ее характер может меняться вместе с характером хозяина.
Доктора философии Уильям Чопик и Джонатан Уивер провели исследование, в котором приняли участие 1600 с лишним владельцев собак, чей возраст варьировался от нескольких недель до 15 лет. Ученые предложили людям оценить характер и историю поведения своей собаки, а также пройти опрос об их собственных чертах характера. «Поскольку люди с собаками проводят вместе довольно много времени, – отмечали исследователи, – можно смело предположить, что их характеры в некоторой степени схожи». И это действительно оказалось так. В частности, экстраверты чаще оценивали своих собак как активных и легковозбудимых, а люди более тревожные и пессимистичные чаще считали пугливыми и агрессивными.
Для этой взаимосвязи исследователи предложили несколько возможных объяснений. Прежде всего человек может выбирать собаку по соответствию ее характера своему. Вероятно, работает также фактор социализации: совместные занятия человека и собаки могут воздействовать на собачий характер. Кроме того, «люди, живущие в одной социальной среде, в определенной мере передают друг другу эмоции и свойства характера, и это позволяет предположить, что общая среда может способствовать взаимосвязи между хозяевами и их собаками», – отметили исследователи.
«Когда люди переживают крупные перемены, у них может меняться характер. Мы обнаружили, что это происходит и с собаками, и довольно заметно, – объяснял Чопик, профессор психологии Университета штата Мичиган. – Нам представлялось, что у собак довольно устойчивый характер, поскольку у них в жизни не происходит таких огромных перемен, как у людей, но оказалось, что и они сильно меняются. Мы обнаружили их схожесть с хозяевами».
Что бы ни происходило, они рядом
С течением времени характер общения между хозяином и его собакой иногда немного меняется, однако их взаимосвязь остается мощным якорем. Могут меняться жизненные обстоятельства, но связь между человеком и собакой помогает преодолевать один этап за другим, соединяя их. Куда бы вы ни двигались и где бы ни жили, вы с собакой. Вместе. Результаты исследований позволяют предположить, что одинокие взрослые люди при серьезных переменах в жизни особенно выигрывают от присутствия собак, поскольку собаки – это альтернативный (помимо других людей) источник социальной поддержки. И это ценно в особенности потому, что, как показало множество научных исследований, при крепкой эмоциональной поддержке и наличии чувства принадлежности уровень стресса у людей меньше и здоровье лучше. Кроме того, эти два фактора помогают людям переживать кризисы (такие как смерть любимого человека) и большие перемены (например, дальний переезд).
Майк и его жена Кара забрали игривого шестнадцатимесячного Мерфи из организации по спасению золотистых ретриверов, когда у другой семьи не стало возможности о нем заботиться. Мерфи очень органично вписался в их дом в Вирджинии, и троицу связало чувство взаимного обожания, которое помогло им пережить четыре переезда, несколько смен работы, рождение двух детей и потерю старших членов семьи. В возрасте тринадцати с половиной лет Мерфи скоропостижно умер от рецидива рака, который у него обнаружили в брюшной полости годом раньше. «Как бы дико это ни звучало, последним, что подарил нам Мерфи, была возможность объяснить нашим детям, что такое горе и потеря: они уже были достаточно взрослые, чтобы понять», – говорит Майк, работающий сейчас в федеральном правительстве.
Социальная поддержка, исходящая от собак, – это важная составляющая их способности оказывать стабилизирующее влияние на жизнь людей в периоды резких изменений. Чтобы изучить этот эффект, Джонатан Боуэн и его коллеги опросили 501 владельца собак в Испании перед пандемией коронавируса и 794 респондента во время локдауна в начале пандемии. Большинство участников подтвердили, что собаки помогают им справляться в «трудные времена». В частности, люди говорили, что успокаиваются, когда физически контактируют с собакой, гладят ее и когда вместе с ней чем-то занимаются (например, играют), и что собака – их верный слушатель (все это важные элементы социальной поддержки). «Преимущество собак, – отмечали исследователи, – в том, что они доступнее человеческих источников поддержки». И это особенно актуально в периоды изоляции (вроде пандемии) и больших перемен в жизни, таких как переезд, когда разрывается привычный (человеческий) круг поддержки.
Доступность (легкая досягаемость источника поддержки) и близость (не физическая, а выражающаяся во взаимосвязанности) – это важные составляющие социальной поддержки, и собака-компаньон выполняет оба эти условия. И еще одно важное обстоятельство: когда вы взаимодействуете друг с другом, собака обычно полностью – телом и душой – присутствует в моменте. Она в это время не думает о недавнем разговоре или о том, что предстоит еще сегодня сделать. Ее внимание, скорее всего, полностью сосредоточено на вас, и это приятно. «Если бы все меня покинули, – сказал один из участников испанского исследования, – моя собака все равно осталась бы рядом». И это мнение разделяют многие любители собак.
В последние годы в жизни Аманды (ей под сорок, и она прокурор) происходило множество перемен, но она всегда могла рассчитывать, что Мирабель, ее собака породы вольфшпиц, поможет ей не сбиться с пути. В 2018 году Аманда переехала с Восточного побережья США в Лос-Анджелес, чтобы пойти в юридическую школу. После того как пожары 2018 года уничтожили ее жилье, они с Мирабель несколько раз меняли один временный вариант на другой; кроме того, они раз десять пересекли страну на машине. «Если бы ее не было рядом, я не осилила бы все эти перемены: я бываю довольно робкой, – признается Аманда (она живет одна с собакой и недавно снова переехала – из Вирджинии обратно в Лос-Анджелес, где получила работу). – Она ловит каждое мое движение и слово. Ни один человек не способен на такое».
Когда вы сталкиваетесь с потрясением или серьезными переменами, неизменное поддерживающее присутствие любимой собаки позволяет вам утешаться мыслью, что есть вещи, которые не меняются. Любовь и преданность собаки останутся неизменными. Как и собачьи потребности. Когда вы переживаете развод, или у вас в семье кто-то умирает, или вы меняете работу, или повзрослевшие дети покидают дом, чтобы начать самостоятельную жизнь, собаку все равно нужно кормить, выгуливать, вычесывать и купать, с ней нужно играть. Благодаря этим потребностям и обязанностям в периоды, когда кажется, что все разлаживается, повседневная жизнь сохраняет упорядоченность и смысл. А если вы переходите на новую работу или оказываетесь в незнакомом городе или районе, любимая собака спасает вас от одиночества.
Пастору Лоре в силу ее профессии пришлось пять лет прожить в разных сельских районах. Переезжая на новое место, она каждый раз не сразу получала поддержку от людей и чувствовала себя очень одинокой, что для нее было особенно тяжело, поскольку по натуре она экстраверт. «Своего пса Дули, метиса хилера, я завела на шестом месяце этих испытаний, и я убеждена, что выжила только благодаря ему, – рассказывает Лора (она не замужем, и ей под сорок). – Мне было действительно тяжело, и на работе, и из-за ситуации в целом, но, приходя домой, я получала такой фонтан любви от своего щенка, что это в буквальном смысле осушало мои слезы». Лора очень ценила его абсолютную преданность, но, кроме того, живя в одиночестве среди незнакомых людей, она благодаря Дули чувствовала себя в большей безопасности. Теперь, когда этот тоскливый период остался позади и Лора перешла на другое место работы, которое приносит ей радость, ее отношения с Дули изменились. «Он по-прежнему дарит мне ощущение безопасности и комфорта, но стал еще и источником радости и веселья и помогает мне поддерживать себя в форме», – говорит она. Благодаря Дули Лора завела новых друзей среди соседей и в «собачьих» блогах Twitter. Ничего удивительного в этом нет, ведь наши четвероногие компаньоны часто помогают нам знакомиться с людьми, обретать друзей и получать поддержку от соседей.
Развод и опека над собакой
Не секрет, что в США почти половина браков заканчивается разводом. Мы привыкли слышать о тяжбах за право опеки над детьми, но все чаще предметом разбирательств становятся и собаки. Иногда выбор очевиден и никаких возражений нет, но сейчас споры о домашних питомцах случаются все чаще.
Долгое время собаки считались собственностью, которая должна быть разделена между разводящимися супругами, как и все, чем они владеют. Однако сегодня суды все чаще признают, что собаки куда больше похожи на членов семьи, чем на собственность, и в некоторых штатах задумались об изменении бракоразводного законодательства с тем, чтобы в нем отражалось это обстоятельство.
Расскажем об одном интересном решении. Когда разводились родители Андреа, она и ее сестра учились в начальной школе. В соответствии с бракоразводным соглашением, которое предусматривало совместную опеку над детьми, их собака – лабрадор, спасенный после урагана Катрина, – должна была перемещаться вместе с двумя дочерьми. То есть, когда девочки жили в мамином доме, там же жила и собака; а когда они переезжали в папин дом, собака переезжала вместе с ними. Это очень помогало, говорит Андреа, потому что «моя собака быстро превратилась в одну из немногих надежных вещей в моей жизни».
Устойчивость на всю жизнь
Стабилизирующее воздействие, которое оказывают собаки, распространяется как на детей, так и на взрослых и работает в самых разных ситуациях. Вот показательный пример. Когда один из родителей служит в армии, дети испытывают куда больший стресс, чем обычно. Исследование, проведенное докторами философии Меган Мюллер и Кристиной Шмид Каллин из Университета Тафтса, показало, что крепкая связь с собакой или другим домашним питомцем помогает детям, чей родитель служит в армии, лучше справляться с возникающими проблемами и развивать психологическую устойчивость, особенно если они участвуют в заботе о питомце. Важным оказалось не само наличие питомца в доме, а привязанность к нему ребенка и его вовлеченность. «Крепкая привязанность к домашнему питомцу может способствовать более активной позиции в отношении трудных проблем и умению развивать и поддерживать дружеские отношения в тяжелых обстоятельствах», – утверждает Мюллер.
Некоторые из этих позитивных моментов сохраняются при взрослении ребенка и смене жизненных этапов. Чаще всего дети впитывают спокойствие и постоянство, исходящие от питомца, и это помогает им развивать навыки преодоления трудностей. А когда дети уезжают в колледж и в семейном доме сразу становится слишком тихо и спокойно, собаки своей энергией и игривостью скрашивают жизнь родителей, вдруг оказавшихся в пустом гнезде.
Исследования также показали, что, когда люди старшего возраста остаются без пары из-за развода или смерти своей второй половины, четвероногий компаньон помогает смягчить чувство одиночества и депрессию.
Кому это знать, как не Дебби, работающей в страховой компании в Иллинойсе, которая в 2011 году взяла к себе спасенную Лекси, помесь лабрадора и золотистого ретривера, чтобы отпраздновать год воздержания от спиртного. Значительную часть своей взрослой жизни Дебби прибегала к помощи алкоголя, когда у нее случались разочарования на работе и дома и большие стрессы, каким стал для нее развод. Дебби всегда хотела завести собаку, но понимала, что, раз она пьет, значит, недостаточно ответственна для того, чтобы по-настоящему заботиться о собаке. Поэтому она поставила себе условие совсем распрощаться со спиртным. Лекси не только стала наградой за воздержание от алкоголя – она появилась как раз вовремя. «Она заполнила пустоту, образовавшуюся, когда мои сыновья уехали в колледжи, а благодаря нашим прогулкам у меня улучшилось душевное состояние и здоровье», – рассказывает Дебби, которой сейчас за шестьдесят. Отношения с собакой приносили столько радости, что восемь лет назад Дебби решила забрать к себе спасенного питбуля, девочку по имени Зельда. «С двумя собаками я не чувствую одиночества, – говорит Дебби. – Они стали моей вселенной».
Эта история перекликается с историей Шелби о ее родителях. Шелби была единственным ребенком в семье и росла на зерновой ферме в Огайо, которой управляли ее родители и дедушка с бабушкой. Когда Шелби была в шестом классе, семья завела золотистого ретривера, которого назвали Карло. И девочка, и ее отец страдали тревожностью, и Карло помог обоим. Шелби и ее мама замечали, что за год благодаря собаке поведение отца совершенно изменилось. Если раньше он по утрам едва выдавливал из себя несколько слов, то за год превратился в человека, который через полчаса после пробуждения уже улыбался и прекрасно поддерживал разговор. Карло весь день сопровождал его на ферме и, когда работы завершались, возвращался вместе с ним домой. Когда Шелби уехала учиться в колледже Карло стал для родителей настоящим спасением. «Мама с папой часто присылают мне фотографии: они лежат на полу рядом с Карло и гладят его», – рассказывает Шелби, которая сейчас работает в Небраске оценщиком убытков в агростраховании. А вечером ей на телефон придет еще одна фотография: ее папа спит крепким сном вместе с Карло.
Радость воссоединения
Когда домой после долгого отсутствия приезжает кто-нибудь из членов семьи – например, ребенок, учащийся в колледже, или военнослужащий, – и людей, и собак часто охватывает радостное возбуждение. Некоторые собаки исполняют радостный танец: подпрыгивают, или встают на задние лапы, или бегают кругами. Когда молодые сыновья Стейси сегодня приезжают погостить домой, Сэди переключается в режим цирковой собаки: напрыгивает на них, вертится волчком, изгибается в «игровом поклоне» и затем все это повторяет, непрерывно визжа от восторга. Другие собаки, в особенности старые, избегают своих хозяев после их долгого отсутствия, как может показаться, – либо потому, что не узнают их сразу, либо потому, что были расстроены их отъездом. К счастью, избегание длится недолго, поскольку собаки, в отличие от людей, не умеют дуться неделями. Если с отсутствовавшим членом семьи у собаки связаны радостные воспоминания и они вместе пережили приятные моменты, то в большинстве случаев вскоре пушистый друг будет выражать ничем не замутненную, неподдельную радость, прыгать вокруг и вилять хвостом.
Верные собаки не только обогащают наши дни и ночи, приносят нам радость и поддерживают – они играют главные роли в разворачивающейся истории нашей жизни. Сейчас неопределенность ощущается больше, чем когда-либо. Крепкая любовь, нежность и внимание наших четвероногих друзей служат нам опорой в эту эпоху перемен. Когда жизнь кажется неустроенной, а будущее туманным, собака может день за днем и неделю за неделей давать человеку ощущение стабильности, целостности и комфорта. С пушистым другом рядом вы можете сосредоточиться на «здесь и сейчас» и вводить повседневные занятия и ритуалы, которые нравятся вам обоим (или всей семье). И в хорошие дни, и в трудные вы можете греться в лучах своей взаимной любви. И быть уверенными, что постоянное присутствие и внимание собаки будет вас поддерживать и укреплять вашу решимость уверенно и неуклонно двигаться вперед.