– Мэллори, – хрипло сказал он, – ты заслуживаешь большего.
Она ничего не ответила, а взяла Тая за руку и повела его назад, мимо входа в яхт-клуб, за угол самого здания, туда, где их никто не мог увидеть. Там Мэллори прижалась к нему и стала целовать. Первую секунду Тай растерялся и не сразу ответил на поцелуй, но не прошло и секунды, как он полностью завладел инициативой. Да, он был настоящим военным и умел из каждой неожиданности выходить победителем. Мэллори открыла рот навстречу его губам и уже скоро еле стояла на ногах, чувствуя, как от страстных движений его языка у нее побежали мурашки по коже.
Когда Тай оторвался от нее, Мэллори едва дышала. А когда немного пришла в себя, то сказала – медленно и серьезно:
– Если последнее слово за мной, то я хочу быть рядом с тобой. Столько, сколько нам отпущено судьбой.
Глава 18
Влюбиться – это как съесть коробку шоколадных конфет. Вначале и то и другое кажется очень хорошей идеей.
На следующее утро Тай проснулся в своей кровати рядом с обнаженной женщиной. Конечно, он не возражал против такого пробуждения, просто в его жизни это случилось впервые, и он толком не знал, что теперь делать. Для человека, который так дорожил своим одиночеством, вид спящей Мэллори, занявшей половину его кровати, был… немного пугающим.
Хотя в принципе ничего уж слишком неожиданного в этом не было. Ну кроме того, что Мэллори оттеснила его на самый край. А еще забрала его подушку и большую часть одеяла.
«Все в порядке», – сказал себе Тай. Они просто так устали, что заснули рядом. Этого больше не повторится. Они оба прекрасно знали, какие их связывали отношения, и, конечно, не станут придавать этому особого значения. Но если ситуация повторится… вот тогда у него будет повод серьезно подумать.
– Мэллори, – позвал ее Тай.
Она сонно пролепетала что-то, и его сердце сжалось от нежности. Только этого недоставало.
– Мэллори, тебе надо сегодня на работу? – Одна его рука уже лежала у нее на заду, он добавил вторую, сжал ее округлости, а потом начал пробираться в самые интимные местечки Мэллори. Она тихо застонала и чуть раздвинула ноги, бормоча что-то вроде «не останавливайся»…
Вдруг Мэллори открыла глаза. И подскочила так, словно какая-то неведомая сила ударила ей в спину.
– Который час? – в ужасе воскликнула она.
– Семь, – ответил Тай, зарываясь носом в ее растрепанные волосы.
– Семь?? Я опоздала! – Она выпрыгнула из кровати и принялась искать свою одежду.
Таю вид бегающей перед ним обнаженной Мэллори очень понравился. Он откинулся на подушку и закинул руки за голову.
– Где мои трусики? – спросила она.
– Под креслом.
Мэллори полезла вниз. Поза вышла такой неприличной, что у Тая тут же ожило все то, что должно было оживать в подобных случаях. Он застонал, но, к счастью, Мэллори его не слышала.
– Их тут нет! – крикнула она из-под кресла.
– Да? Тогда посмотри под моими джинсами.
Мэллори выпрямилась. Ее длинные волосы струились по плечам, падали ей на лицо, превращая ее в разгневанную языческую богиню. Откинув их с глаз, она пристально посмотрела на Тая.
Он улыбнулся.
Мэллори подняла джинсы, взяла трусики и, схватив в охапку остальные вещи, побежала в ванную комнату. Не прошло и двух минут, как она вышла оттуда одетой – и, судя по ее взгляду, абсолютно не готовой отправляться на работу.
– Иди ко мне, – с улыбкой сказал Тай.
– Ни за что. Если я подойду, ты начнешь целовать меня.
– Да, – согласился Тай.
– А потом… ну, ты сам знаешь.
Тай рассмеялся. Он чувствовал себя беззаботным… и счастливым.
– Конечно, знаю. Я точно знаю, что с тобой сделаю. Сначала я поцелую твой…
– О Боже. – Мэллори покачала головой и взяла ключи. – Я должна ехать!
– Пять минут, – сказал Тай. Она заколебалась, и Тай, глядя на ее вспыхнувший взгляд и то, как Мэллори закусила губу, решил, что она сейчас поддастся. – Эти пять минут будут самыми лучшими за этот день. Я тебе обещаю.
– Ты не успеешь за пять минут.
– Но этой ночью-то мы успели. Тебе хватило всего четыре минуты, чтобы…
– Пока, – со смехом сказала Мэллори и исчезла за дверью.
А Тай еще долго лежал в постели и улыбался сам себе, как идиот. Потом у него завибрировал телефон, и Тай взял его, чтобы проверить голосовую почту. Он был почти уверен, что сейчас услышит голос Фрэнсис. Но к его огромному удивлению, первым в списке оказался Райан. «Привет, парень», – все, что сказал ему старый ветеран. Это была его типичная манера общения по телефону, и Таю только оставалось ломать голову над тем, что же он хотел – пригласить на ужин или сказать, что его опять ломает, и он просит помощи.
Второй звонок был от Мэтта. Он спрашивал, не придет ли Тай в тренажерный зал, так как ему очень нужен партнер по спаррингу. А еще звонил Джош – интересовался его самочувствием. Конечно, волновало его в первую очередь не здоровье, а его настроение.
Тай прослушал все сообщения и в удивлении посмотрел на телефон. Что-то изменилось. В какой-то момент, пока он тратил все силы на то, чтобы поскорее вырваться из этого сонного, глупого городишки, его отношения с жителями изменились очень существенно. У него было такое чувство, словно невидимые нити связали его с ними, и эта новость ошеломила его. Тай даже представить себе не мог, что способен на такое. Он машинально включил последнее сообщение. И ничего не услышал – только давящую тишину.
Это была Фрэнсис.
У Тая померкла улыбка. Он должен был перезвонить ей, сказать, что его выписали. Но он так этого и не сделал. Сначала Тай звякнул Райану, а потом спустился в гараж, чтобы закончить свою последнюю машину – «джимми» Мэтта.
Теперь он был готов уехать.
Почти.
Тай принял душ и направился в Центр помощи. Уже вечерело, и он торопился успеть до закрытия. Был четверг, и в этот день там не проводили никаких собраний или лекций. Тай знал это точно. Он проверял.
В фойе было пусто, но где-то раздавались голоса, и Тай пошел в их сторону. В одном из кабинетов он увидел Мэллори, а перед ней, в кресле – женщину лет шестидесяти. У нее было такое недовольное лицо, будто она только что съела кусок тухлой рыбы.
На Мэллори была медицинская форма бордового цвета, которая очень ей шла. Волосы она собрала назад в хвост, и, как всегда, оттуда выбились пряди и свисали ей на плечи и лоб. Она не очень умела прятать свои чувства, и сейчас Тай ясно видел, что Мэллори ужасно устала. Что она злится и вот-вот сорвется.
День и так выдался тяжелый, а если еще вспомнить, что она не спала полночи, то ее состояние можно было понять. Тай точно знал, что бы он сделал, чтобы успокоить Мэллори. Но ему пришлось напомнить себе, что у него не было на это никаких прав.
Мэллори ему не принадлежала, и он хорошо понимал это. Очень скоро он уедет отсюда, и кто-то другой будет успокаивать Мэллори, дарить ей тепло после долгого дня на ногах. Какой-то другой мужчина станет ласкать ее ночью.
Может, это будет кто-то из местных, кого Тай хорошо знает. Черт, если она выберет Андерсена, то он всыплет ему по шее, просто из принципа. А если Джош?
Проклятие! Ведь у Мэллори будет полное право выбрать любого из них, и он ничего не сможет возразить против. Даже если этот мужчина будет показывать ей, как держать отвертку, чтобы потом поцеловать ее. Или даже если он положит ее на столик у зеркала и заставит смотреть, как прекрасно она выглядит в момент любовного соития. Все это его никак не могло касаться.
И это было ужасно.
– Просто поверьте мне, – сказала Мэллори своей пациентке и пошла к шкафу. Она вынула связку ключей из кармана, открыла дверцу и посмотрела на шеренгу баночек с таблетками. – Вот, возьмите эти. – Мэллори взяла одну из них и направилась к женщине.
– Чем ты будешь травить меня на этот раз? – спросила она.
– Это витамины.
Пациентка поставила их на стол.
– Витамины – это дрянь. Компании дурят всяких простаков, чтобы побольше денег заработать.
Но Мэллори взяла баночку и опять вложила ее в руки женщине.
– По анализу крови у вас анемия. Эти таблетки вам помогут. Или вы и дальше будете падать в обморок в ванной и ждать, когда вас в очередной раз найдет там почтальон с задранным кверху платьем. Выбирать вам, миссис Берленд.
Повисла пауза. Женщина злобно смотрела на Мэллори.
– Раньше ты боялась меня. И дрожала передо мной, как маленькая девочка, – наконец сказала она.
– Жизнь меняется, – спокойным голосом произнесла Мэллори. Ни упреков, ни нотаций. – Возьмите витамины. Иначе мне придется приезжать к вам каждый вечер и запихивать их насильно.
– Ты со мной не справишься.
– Справлюсь, – твердо сказала Мэллори.
– Видишь, как сильно ты изменилась. Стала сильнее и злее. Больше не прячешь свои чувства. Могла хотя бы поблагодарить меня за это.
– Ну, дело не только в вас.
Услышав ее ответ, Тай невольно вздрогнул. Он знал, кто изменил ее.
Это был он. И от этого ему стало совсем паршиво.
Мэллори отвернулась от пациентки и увидела его. Она приветливо кивнула, и Тай кисло улыбнулся ей в ответ, а потом отступил назад и стал ждать ее, прислонившись к стене в фойе.
Мэллори посмотрела на миссис Берленд и сказала:
– Я только что вспомнила – у меня есть кое-что для вас. – Она вышла в холл и, закрыв за собой дверь, направилась в другой кабинет, не забыв по пути опять улыбнуться Таю.
Вернувшись, Мэллори дала миссис Берленд пригласительный билет на следующую лекцию. Та сначала ни в какую не хотела брать его, но Мэллори и на этот раз оказалась настойчивее своей несносной пациентки. Затем она проводила ее до выхода и, попрощавшись, пошла к Таю.
– Привет, – сказала Мэллори.
– Привет. Тебе нужен замок на двери, раз ты остаешься тут допоздна.
– Это случилось в первый раз. Да и вообще, в Лаки-Харборе, мне кажется, такие предосторожности ни к чему.
– У тебя тут полно наркотиков.