Видя, что я не особо горю желанием есть или сидеть, Итан озадаченно почесал затылок.
— Не хочется пока, — пояснила, мягко улыбнувшись, удивленному супругу, подошла к огромному окну и резко раздвинула шторы.
Обрадованные устранением преграды солнечные лучи тут же ворвались в уютную гостиную. Щедро осветив спинку очень удобного на вид дивана и стену, покрытую серым шелком с бледно золотистым орнаментом, солнце выдернуло из полумрака написанные маслом пейзажи. Изображения природы Повелителю всегда нравились. Не сомневаясь, что картины развешены на стенах по его распоряжению, я стояла спиной к окну и любовалась произведениями искусства.
— Малыш, — негромко сказал Итан, — дальше сама осмотрись. Мне сейчас нужно уйти. Вернусь поздно. Сильно не скучай. — Бережно притянув к себе и стараясь не придавить внушительный живот, супруг нежно поцеловал меня в губы. — До вечера, — тихонько прошептал Итан и, выпустив из объятий, отступил на два больших шага.
Глядя на широкоплечий силуэт супруга, исчезающего в дымке портала, я тяжко вздохнула. Элоэ куда — то увела Марта, и делать мне сейчас было абсолютно нечего…
«Раз так, то пойду проводить осмотр наших покоев, — решила я и, обернувшись к окну, от удивления чуть приоткрыла рот. — Как сразу — то не заметила?»
Поражаясь своей невнимательности, открыла застекленную дверь, соединяющуюся с окном. Вышла на широченный балкон и не спеша подошла к его краю. Опершись на довольно высокие кованые перила, буквально залюбовалась видом на спокойную гладь пруда, с наслаждением вдыхая воздух, напоенный свежестью зелени и ароматом трав.
«Позже пойду к нему гулять!» — решила я, налюбовавшись прудом сверху.
Не закрывая за собой дверь на балкон и позволив свежему ветерку беспрепятственно шалить в гостиной, отправилась изучать наши с Итаном покои.
Большущая спальня порадовала симпатичными бледно — розовыми плотными шторами, занавешивающими окно, выходом на балкон с видом на пруд и четырьмя закрытыми дверями. По неведомым пока мне причинам две из них были в одной стене, а две — в стене напротив.
Немного повалявшись на огромной кровати, стоящей в центре спальни, и решив, что для начала хватит, с трудом с нее слезла. Вот же неповоротливая — то стала…
Посмеиваясь над собой, поочередно открыла двери, расположенные слева. Хмыкнула, обнаружив за ними громадные ванные комнаты. Кто бы сомневался!
Закончив осмотр ванных, прошлась по спальне и с любопытством открыла одну из двух оставшихся дверей. За ней пряталась внушительная гардеробная Итана. Подивившись, сколько у мужа одежды, прошла через довольно большое помещение и обнаружила тайное логово Повелителя: уютный маленький кабинет с мягким диванчиком, притулившимся возле круглого окна столом и множеством книжных полок, уставленных толстенными фолиантами. Отдельный выход вел прямо в коридор. Удобно. Одобрительно кивнув, я тщательно прикрыла дверь в секретную берлогу Повелителя.
Закончив инспектирование территории супруга, со жгучим любопытством пошла осматривать последнее не исследованное мною помещение. Распахнув оставленную напоследок дверь, счастливо улыбнулась. За ней скрывалась моя личная территория!
Такая же огромная, как и у Итана, гардеробная просто поражала количеством вещей, которые заботливый муж приготовил для меня! Проведя ревизию одежды, с досадой поняла, что в половину из нее я просто — напросто сейчас не влезу. Но были и такие платья, которые вполне могли подойти по размеру.
Не откладывая переодевание в долгий ящик и понимая, что в рубашке Повелителя выгляжу несколько странновато, я выбрала длинное бирюзовое платье с коротким рукавом. Расширяясь от груди и не имея многочисленных пуговиц или крючков, оно было просто находкой для меня!
Переодевшись, подошла к огромному, в мой рост, зеркалу и удовлетворенно улыбнулась. На моем зеркальном двойнике платье сидело просто идеально!
Даже животик меньше кажется… Осталось волосы уложить, и можно выходить!
Довольно потерев ручки, я неторопливо прошла по гардеробной и предсказуемо оказалась в кабинете. Однако в отличие от кабинета Итана, здесь еще стояло трюмо с приличных размеров зеркалом и мягким пуфом. Ну и окно было существенно больше. На этом различия заканчивались.
Желая проверить идентичность планировки наших личных территорий, я открыла дверь из кабинета, и, вздрогнув от неожиданности, тонко вскрикнула.
Глава 8
— Чего орешь — то? — шмыгнув носом, поинтересовалась рыжая домовиха. — Чай, я сейчас не пугать пришла, а знакомство заводить!
Огладив складки идеально чистого белого платьица в мелкий цветочек и начав машинально перебирать пальцами толстую косу, домовиха вопросительно посмотрела на меня голубыми глазками. Сведя светлые бровки к переносице, она смешно сморщила густо усыпанный веснушками носик.
— Привет, — хмыкнула я. — Как тебя зовут?
— Меня не зовут, я сама прихожу! — ехидно прищурилась рыжуля. — А имечко есть, как не быть — то! Аграфеной меня нарекли, — гордо выпрямила она спину.
— Видимо, просто звать не успевают, — едва слышно пробормотала я.
— Чавось ты сказала? — подозрительно прищурилась Аграфена.
— Будем знакомы, говорю, — нормальным голосом ответила ей и усмехнулась. — Я — новая хозяйка этого дома.
— Тю — ю… — язвительно протянула домовиха. — Хозяйка! А дух из пруда — то тебя принял? Я тут испокон веков живу, и токмо хозяева у дома — то были! Повелители, значится. Хозяек отродясь не имелось!
— Почему так? — не скрывая непонимания, поинтересовалась я.
— А я откель — то знать могу? — коротко пожала плечами искренне удивленная Аграфена. — Не моего ума дело — то. Хозяева у дома ентого — Повелители, и все тут! А жены ихние рядышком… Мне последняя — то нравилась! Мать, значится, нынешнего хозяина. Но и она хозяйкой не была!
— Она к пруду ходила? — продолжая стоять на пороге, с любопытством спросила я.
— А пошто? Чавось ей там делать было — то? Все одно токмо мужиков пруд одобряет, — продолжая удивляться моей непонятливости, нахмурилась домовиха. — Ты, часом, не скудоумная? — неожиданно поинтересовалась она и от предвкушения приоткрыла розовые пухлые губки.
— Не — а… — усмехнулась я, и, широко улыбнувшись, мгновенно разбила надежды домовихи на возможность руководить неумной хозяйкой: — Магичка.
Для наглядности выпустила из глаз парочку иллюзорных фиолетовых молний, истратив лишь маленькую капельку сил. Аграфена мгновенно напряглась.
Мои мужички — домовята как — то рассказывали о женщинах их рода, и я вовремя вспомнила слова Витеньки: «Красавицы они у нас. Хозяйственные шибко, а как же. Но жутко охочие поруководить да пакостей понаделать!» Так что решила не рисковать, а заранее объяснить домовихе кто есть кто в доме.
— Пошто молниями — то швыряешься? Сразу бы сказала, — пошла на попятную, испуганно заблестев глазками, Аграфена. — Я ж завсегда с почтеньем — то к хозяйским супружницам, — обиженно засопев, она вновь огладила свое платье.
Пряча усмешку, я наконец вышла в коридор и, прикрыв за собой дверь, с интересом посмотрела на растерянную домовиху.
— Скажи — ка мне, Аграфена, ты одна в доме обитаешь, или еще есть домовые?
— Одна я, — опять шмыгнула носом домовиха и огорченно вздохнула. — Испокон веков туточки одна… — растратив всю язвительность, она уныло опустила голову.
— Понятно, — задумчиво протянула я. — Раз ты тут давно живешь, то весь дом знаешь?
— А то! — мгновенно воспрянула духом Аграфена. — Как жить — тось и не знать дома — то? Больно часто глупости спрашиваешь… Точно умом не обижена? — не желая расставаться с надеждой, она искоса посмотрела на меня.
— Абсолютно! — твердо ответила я, а после, сделав вид, что нам больше не о чем разговаривать, неторопливо пошла по узкому балкончику к лестнице, ведущей на первый этаж. Уловив за спиной печальный вздох, а затем едва слышимый звук торопливых шажков, улыбнулась: домовиха предсказуемо пошла следом.
Спустившись на первый этаж, я встала чуть поодаль от лестницы и вновь оглядела великолепный зал: здесь, так же, как и на втором, за закрытыми дверями скрывались комнаты. Задумчиво сдвинув брови, я перевела взгляд с одной закрытой двери на другую. Безусловно, мне интересно было детально изучить дом, но и с прудом разобраться очень хотелось! Что за таинственный дух там живет?
Размышляя над словами Аграфены, решила все — таки по — быстрому осмотреть первый этаж, а уже потом пойти к пруду. Недолго думая, широко распахнула ближайшую дверь и удовлетворенно улыбнулась: за ней скрывалась очень уютная столовая. Неспешно подойдя к овальному столу в центре просторного помещения, я по — хозяйски скользнула взглядом по покрывающей столешницу светлой скатерти и близко приставленным мягким стульям. Положив руки на резную спинку одного из них, задумчиво посмотрела на огромное окно, занавешенное бледно — сиреневым тюлем.
«Симпатично тут», — оценила я убранство столовой, и мои мысли перескочили на пруд. Рыжуля, конечно, ошибается: никакого отношения к статусу хозяйки или хозяина дома дух пруда иметь не может. А вот присутствие какого — то неведомого духа, да еще и в дворцовом пруду… Очень, очень любопытно!
— Ты ето… Не стой тут, — неожиданно за моей спиной раздался немного напряженный голос домовихи. Все еще не желая смириться с мыслью, что указывать мне не имеет права, но помня о том, что я магичка, она попыталась прощупать границы дозволенного. — Марта тебя с горничной и швеей по второму ентажу ищут, а ты тут стоишь! Ругается Марта — то…
Плавно обернувшись, я спокойно посмотрела в глаза Аграфене. Бесконечно долго не отводя взгляда, с удовлетворением отметила, как она чуть втянула голову в плечи.
— Госпожа или хозяйка, — очень спокойно сказала я. — Впредь ты будешь обращаться ко мне только так. Это первое. Второе: как и ты, Марта не имеет права давать мне указания. Никогда и никаких. Ты меня услышала, Аграфена?
Прищурившись, я оглядела домовиху, поражаясь тому, как обитатели дома распустились без хозяйского присутствия. Аграфена быстренько закивала, наконец — то осознав, что власть в доме сменилась, и испуганно попятилась. Но остановилась на пороге столовой, к чему — то прислушиваясь.