— Но я же могу выбрать любую стихию! Воздух, например. Почему огонь — то? — думая о многом, задала первый попавшийся вопрос.
— Потому что рыжая. И сама себя не знаешь, — ехидно протянул съякс, все так же не открывая глаз. — Характер у тебя такой: огонь ближе всего по духу. Поэтому с ним неосознанно и соединяешься. Не давай ей нервничать, — распахнув глаза, он снова встретился взглядом с эльфом. — С такими возможностями она спалит половину Соли!
— Понял, — лаконично отозвался Итан.
Сердито фыркнув, я демонстративно отвернулась от старейшины. Ну да, с контролем огня есть проблемы, но в гневе спалить полпланеты… Это уж как — то слишком даже для меня! Мгновенно отреагировав, муж шагнул ко мне, обнял за плечи и ободряюще улыбнулся.
— Кроме этой, есть более важная проблема, — голос Имхома прозвучал крайне серьезно. — Представители других рас никогда не обладали силой съяксов, и я не знаю, как твоя психованная поджигательница сольется со стихиями и примет истинный облик, — огорошил нас старейшина.
— Ты видел, как рождаются звезды, неужели нет предположений? Догадок? — тут же отреагировал Итан.
— Есть, — тяжко вздохнул Имхом. — Не уверен, что сработает, но других вариантов не вижу.
— Говори! — глаза Итана решительно блеснули.
— Шаиит. Ей поможет только шаиит, — встав на лапы, съякс не спеша пошел на выход из комнаты. — Снаружи договорим, — не оборачиваясь, на ходу бросил он и, заходя в коридор, пробормотал: — До тошноты спать хочу, а есть еще больше…
— Ты ему веришь? — вопросительно посмотрела на мужа. — У меня двойственные чувства: он вроде ничего такого и не сделал, но жутко бесит!
Коснувшись губами моего лба, Итан коротко улыбнулся. Кивнув Валу и указав глазами на все еще пребывающего в прострации Васю, негромко сказал:
— Ждем вас на улице.
Протянув мне ладонь, подождал, пока уцеплюсь за палец, и уверенным шагом повел прочь из комнаты. И мы снова пошли по уже знакомому коридору.
— Почему ты сказал, что он видел, как рождаются звезды? — спросила мужа, мучаясь над вопросом, можно ли доверять Имхому. Старейшина вызывал у меня слишком противоречивые чувства.
— Вася живет очень долго и уже не помнит, сколько ему лет, — негромко отозвался Итан. — Так сколько тогда отцу его жены? — задав риторический вопрос, он коротко улыбнулся и, поудобнее перехватив мою ладошку, уверенным шагом пошел к приближающемуся выходу из пирамиды.
Глава 18
— Ого, какой голодный! — хмыкнула я, посмотрев на Имхома. — Теперь понятно, почему у вас эту зверюгу просил!
Не удосужившись хоть чуть — чуть оттащить свой долгожданный обед от входа в пирамиду, старейшина улегся на живот рядом с капуцем. Утробно урча, он прижимал когтистой лапой тушу и, вырывая здоровенные куски, жадно глотал.
— Не будем ему мешать, — мазнув взглядом по обедающему съяксу, ответил Итан.
Глянув на капуца, я прикрыла рот и нос обеими руками. Запах сырого мяса, так же, как и свежей рыбы, у меня последнее время вызывал тошноту. Стараясь не дышать, быстренько пошла вдоль подножия здоровенной пирамиды.
Отойдя довольно далеко, остановилась на краю вымощенной камнем поверхности и медленно убрала от лица руки. Глубоко вздохнула напоенный ароматами цветов воздух и неожиданно засмотрелась на траву. Колышась в такт дуновениям легкого ветерка, длинные голубоватые стебли, словно морские волны, растекались по поляне, наполняя душу умиротворением.
Решив, что любоваться травой хватит, подняла взор и тут уж залипла окончательно. Нежно — лиловое небо звало меня! Неотрывно глядя ввысь, размечталась о том, как расправлю крылья и взлечу высоко — высоко.
Пребывая в мечтаниях, я краем глаза следила за мужем, развившим бурную деятельность. Положив рюкзак чуть поодаль от меня, Итан засучил рукава, оголив мускулистые предплечья. Деловито зайдя в траву, он принялся сноровисто резать гибкие стебли огромным, невесть откуда взятым тесаком и сплетать их между собой. Довольно быстро закончив плетение, муж вышел из травы, положил результат своих трудов на теплые камни, выстилающие площадку перед пирамидой. Встретившись со мной взглядом, он коротко улыбнулся и приглашающе махнул рукой.
Я во все глаза смотрела на творение Повелителя, удивительным образом напоминающее большущее гнездо. И что это за намеки? Подозрительно уставилась на супруга. Он сделал для меня гнездо, значит, я… должна привыкать в нем сидеть и высиживать яйца?!
— Ты с утра на ногах. Тебе надо отдохнуть. Здесь будет удобно, — заботливо сказал Итан, мгновенно развеяв мои подозрения.
Открыв рюкзак, он выудил оттуда теплый клетчатый плед. Аккуратно расстелив мягкую ткань на дне «гнезда», вопросительно посмотрел на меня.
«Вот я дура! Это Васе надо учиться яйца высиживать, мне — то зачем?! Совсем спятила…» — мысленно обругав себя, благодарно улыбнулась мужу.
Устроившись с помощью Итана в «гнезде», прислонилась к пружинящей стенке и с наслаждением вытянула гудящие от усталости ноги.
— Хорошо — то как… — прошептала, сложив руки на животе, блаженно улыбнулась и прикрыла глаза.
Но мозг, не желая отдыхать, все подкидывал и подкидывал вопросы, на которые ответов нет, только предположения и догадки. Вопросов тьма — тьмущая, а Имхом занят исключительно своим обедом. И пока не доест (а учитывая размеры туши, это будет нескоро), рассчитывать на продолжение разговора бессмысленно.
С Валом пока не поговоришь, он рядом с будущим папашей. Вася нянчится с яйцом, ошарашенный перспективой отцовства. Тут и вовсе вопросы задавать бесполезно. Итан… муж явно желает, чтобы я сейчас отдыхала и уж точно ни о чем говорить не будет. Одни вопросы, и все без ответов!
Тревога зашевелилась, вызывая неприятный зуд по телу. Не желая чесаться и нервничать (не дай боги, что — нибудь ненароком спалю!), я решила… поспать.
— Вот и умница. Отдыхай, — сквозь легкую дремоту долетел до меня довольный голос мужа.
Аромат жареного мяса пощекотал мои ноздри. Приоткрыв один глаз, села в своем «гнезде». Поспала я, видимо, недолго, хотелось еще, и, желательно, подольше. Но как сказал Имхом: «Спать хочу, но есть больше!»
Посмотрев на Итана, жарящего над маленьким костерком тушку какого — то упитанного зверька, сглотнула. Кое — как пригладив всклокоченные после сна волосы, с трудом выбралась из своего удобного ложа. Мгновенно повернувшись ко мне, муж тепло улыбнулся и негромко сказал:
— Иди сюда. Мясо готово. Сейчас кормить тебя буду.
— Где наши? — сцеживая зевок в кулак, подошла к Итану.
— Еще не выходили.
Легко держа одной рукой палку с жареным мясом, супруг покопался в бездонном рюкзаке. Вытащив свою куртку, расстелил рядом с костром.
— Садись.
Усевшись, я немного поелозила, устраиваясь поудобнее. Осторожно взяв из рук Итана обжигающий пальцы покрытый хрустящей корочкой и безумно вкусно пахнущий кусок мяса, вонзила в него зубы. Почувствовав нежнейший вкус во рту, прикрыла от удовольствия глаза. Тщательно прожевывая добытое и приготовленное мужем мясо, я от наслаждения заурчала громче Имхома.
Тихонько засмеявшись, Итан отрезал от туши еще один кусок и, сев рядом со мной, принялся неторопливо есть.
— Давай я понесу! Тебе же неудобно! Чего ты упрямишься? — неожиданно услышала звонкий голос Валентайна. — Во рту нести ты боишься, а так мы вечность будем идти!
Проглотив мясо, повернулась к входу в пирамиду и, не удержавшись, засмеялась. Драконом Вася был красивым и, безусловно, грозным, но сейчас вызывал смех. Встав на задние лапы и волоча за собой по земле хвост, Васенька шел в нашу сторону мелкими — мелкими шажками. Осторожно прижимая передними лапами к груди яйцо, он нес его как величайшую во Вселенной драгоценность и, казалось, даже боялся дышать.
— Вась, у тебя рук нет, а у меня есть, — продолжал увещевать Валентайн. — Мне проще нести! Ты чего такой вредный?!
— Сам! — повернув морду к юноше, Вася для убедительности грозно рявкнул. Вызванный громогласным рыком вихрь мгновенно поставил дыбом волосы на голове Вала.
— Да понял я! Чего рычать — то так… — пробормотал тот.
Пригладив светлую шевелюру, юноша, обреченно вздохнув, посмотрел на нас с Итаном непередаваемо печальным взглядом. Потом перевел его на семенящего Васю и побрел рядом.
Пока съякс добирался до нас, то и дело надолго останавливаясь и с тревогой разглядывая яйцо, даже Имхом закончил обгладывать — облизывать косточки. Вразвалочку подойдя поближе, старейшина плюхнулся в траву неподалеку от костра. Положив морду на лапы, он флегматично стал наблюдать за шествием Васи и Вала.
— Это ужас какой — то! — наконец — то добравшись до нас, пожаловался юноша. Сняв с плеч рюкзак, сердито кинул его на траву. — Как мы дальше с ним пойдем, я не представляю! Может, тут оставим?
Бережно уложив бесценное яйцо в моем «гнезде», Вася зубами осторожно подтянул удобное ложе к костру.
— Я тебе оставлю! — прошипел он.
Тяжко вздохнув, Вал вытащил из висящих на поясе ножен уже знакомый мне нож. Сноровисто отрезав от туши внушительный кусок, уселся на траву и с глубокомысленным видом начал жевать.
В очередной раз удостоверившись, что с яйцом все в порядке, Вася с вожделением поглядел на жареное мясо. Что — то неразборчиво буркнув себе под нос, сердито фыркнул. Еще через мгновение черты съякса смазались, и перед нами вновь стояла привычная черная зверюга.
— Иначе мне не хватит, — пояснил Васенька внезапное изменение облика.
Заграбастав оставшееся мясо, он вопросительно посмотрел на нас с Итаном. Широко улыбнувшись, эльф кивнул в сторону жующего Вала. Сокрушенно вздохнув, Вася аккуратно оторвал от туши четверть. Отложив меньший кусок, взял в зубы оставшееся мясо. Усевшись рядом с «гнездом», он буквально за пару минут с аппетитом все съел. Сморщив печальную мордаху, долгим взглядом посмотрел на отложенное мясо. Понимая, что надо знать меру, тоскливо вздохнул и, улегшись на траву, принялся любоваться яйцом.