О, чудес из-под рук ведлов вышло уже такое множество, что попади они все в двадцать первый век, то будущее поколение посходило бы с ума и дружно, в один голос, орало, что это невозможно! Ан нет, оказывается, если постоянно думать о Матери-Земле и её детях, а также ведловать с умом, а не абы как, то всё было возможным. Вот потому-то Митяя так тянуло в большую кругосветную экспедицию, но он, проснувшись и позавтракав, по привычке поднялся чуть ли не бегом по широкой винтовой лестнице в Башню Знаний, сел за стол и включил Тошибу младшую, год назад изготовленную Таней по образу и подобию Тошибы старшей, но с экраном, имеющим диагональ в двадцать семь дюймов. Митяй принимал в этом самое непосредственное участие — это он изготовил с помощью Лариски камень на три и две десятых гигагерца, для чего ему пришлось на три дня отложить в сторону всё другое и ведловать над ним вместе с командой из двадцати трёх ведлов-компьютерщиков.
Теперь они ставили перед собой куда более масштабную задачу — сваять камень с тактовой частотой в пятьдесят гигагерц. После того очень памятного ему ведлования было изготовлено и собрано уже более двух тысяч компьютеров, причём даже более мощных, чем первая младшая Тошиба, а потому всеми самыми сложными процессами на кораблях, машинах и авиатехнике управляли бортовые компьютеры, и Митяй всерьёз задумался: а не смастерить ли им здоровенную рогатку и запустить в космос пару десятков спутников, чтобы создать свой ГЛОНАСС?
Впрочем, ведловство было всё же понадёжнее, ведь если ведл с говорящими камнями побывал где-нибудь, то второй ведл обязательно пройдёт по его следам куда угодно, и чем больше ведлы изучали окрестности, тем более полная картина складывалась перед мысленным взором Митяя, и не только его одного. Да, говорящие камни обладали ещё и такой способностью: все, вместе взятые, они представляли собой огромное хранилище информации, но, чтобы вытащить её оттуда, нужно было обладать очень большими знаниями. База данных была шикарной, вот только система хранения файлов и архивации оказалась очень уж сложной. Митяй в этом деле разбирался на раз, Игнат немного похуже, и так по нисходящей. Но зато у пятнадцати главных ведлов народа Говорящих Камней имелось перед ним неоспоримое преимущество: ведлуя всей толпой, они могли легко натянуть ему нос практически в любой ситуации, правда, собирались они не часто и только для решения самых важных задач, а в таких случаях Митяй всегда участвовал в этих мозговых штурмах вместе с Таней, Олегом и Софьей, а иногда к ним присоединялись и другие князья.
То, что он и все пятнадцать главных ведлов Дмитрограда отправлялись в эту экспедицию, никого не волновало, как и то, что к ним решили присоединиться почти два десятка князей. Говорящие камни после того, как Митяй обрёл Лариску и Зинулю, образумились и теперь соединяли всех ведлов, которые знали друг друга, или же делали это по цепочке. Поэтому Митяй мог уехать хоть на Южный полюс, но и после этого не потерял бы связи с Дмитроградом. Всего-то и проблем, что взять в руку правый говорящий камень, спустить бриллиантовые очки со лба на глаза и мысленно послать сигнал тому, кто тебе нужен. Тот моментально сделает то же самое, и ты увидишь его перед глазами в трёхмерном виде и так отчётливо, словно стоишь рядом. Если потребуется что-то рассмотреть за объективом правого камня, то тому, с кем ты связался, достаточно нацелить свой говорящий камень на этот объект, а для более детального рассмотрения он должен начать простейшее изучающее ведлование. Но куда интереснее было смотреть на что-нибудь через чужие очки, а они могли быть даже малахитовыми, то есть совершенно непрозрачными по идее, но это ровным счётом ничего не меняло. Поэтому уже очень многие люди изъявили желание следить за тем, что будет происходить во время всех трёх экспедиций, и стремились узнать, кто и когда будет передавать, так сказать, в эфир свои отчёты.
Говорящие камни обладали потрясающей памятью, и если на тебе были ведловские очки, пусть даже просто приклеенные ко лбу, а практически все ведлы их именно так на себе и носили, то левый камень записывал всё, что происходило у тебя перед носом, а потом с помощью правого камня можно было быстро всё просмотреть, сделать нарезку самых интересных кадров, всё собрать в кучу и выпустить в эфир, и если кто в этот момент будет находиться на приёме сигнала от оператора, то получит превосходную картинку. Так что телевизор у них уже имелся, вот только в качестве репортёров на множестве телеканалов выступали жители всех городов, в которых жил народ Говорящих Камней, и это нравилось Митяю больше всего. Люди имели возможность получать информацию из рук очевидцев, и та была абсолютно достоверной. Разве это не самое великое достижение? Никакой тебе рекламы, никакой отсебятины, никакого словесного поноса, одни только голые факты и больше ничего. Именно такую информацию люди и будут получать во время их экспедиции, причём из самых различных источников, так что смогут составить себе представление о том, что будет происходить во время её и как она будет проходить.
Посмотрев сверху вниз на играющуюся детвору, Митяй улыбнулся. Все дети отправлялась в экспедицию вместе с ними, поскольку кто его знает, сколько лет та продлится. Три четверти членов экспедиции, то есть без малого восемь тысяч молодых ведлов и ведл, которым предстояло основать новые города в других краях, ещё не вступили в брак. Это было главное условие — жениться и выходить замуж уже на новом месте и желательно сочетаться с местными красотками и красавцами. Почти две тысячи членов экспедиции были людьми чуть ли не вдвое, а иной раз и втрое старшего возраста, и потому с ними ехали их дети. Ну и что? В дорогу они брали целых шестьсот супершишиг с восьмьюдесятью двумя тоннами грузов каждая, так что путешествовать детвора будет с комфортом, а молодёжь и на крыше, в складных домиках прокатится. Тоже весьма комфортабельных, изготовленных из титана и потому очень прочных. Хотя сроки подготовки и были минимальными, поскольку эту экспедицию готовили всем миром, она была экипирована по высшему разряду, но что самое главное — в неё отправлялись самые опытные, хотя и молодые, и умелые ведлы, мастера на все руки и к тому же все прекрасные учёные-исследователи и ведары. На их подготовку ушло как раз довольно много времени, в среднем пять лет на каждого, и потому в них Митяй нисколько не сомневался. Эти ребята с нуля поднимут любое племя даже без перочинного ножа в кармане, верёвки и коробка спичек. Одними только своими говорящими камнями.
Подумав о них, Митяй сел за стол, открыл Тошибу и принялся составлять окончательный план экспедиции, который все от него ждали. С указанием даты старта.
Глава 10Ветер дальних странствий
Так же быстро, как была подготовлена большая трансконтинентальная прогрессорская экспедиция, в городе Дмитрограде произошла погрузка на борт трёх Митяев чуть больше восемнадцати тысяч тонн грузов. Ну, не удержались, взяли с собой малёха лишка, что же теперь, вешаться, что ли? Вместе с самым разнообразным, но очень полезным и ценным хабаром с девяти утра и до половины двенадцатого на борт Митяев поднимались молодые ведлы и их наставники. Всего в путь отправлялось четыре тысячи девятьсот сорок семь человек, из которых четыре тысячи триста двадцать, по сути, должны были уплыть навсегда. Опять Митяй дал слабину и лишка пустил, подумав: а ладно, авось не потонем, раз до красной линии предельно допустимой нагрузки ещё семьдесят сантиметров остаётся.
Как только закончилась, точно по графику, погрузка, народ три дня веселился и праздновал это великое событие — старт трансконтинентальной экспедиции, отчего их объявили выходными, праздничными, и вообще чёрт с ней, с этой работой. На следующий день, шестнадцатого мая десятого года эпохи народа Говорящих Камней, в путь отправятся Восточный и Западный отряды, но сначала из трёх городов — Дмитрограда, Денисограда и Данило-Штурманска — поплывут с разной скоростью, чтобы через пять дней встретиться возле Керченского пролива, двенадцать огромных, скоростных Митяев. Проходя по рекам и Азовскому морю, эти суда, имеющие осадку в четыре с половиной метра, поплывут с относительно небольшой скоростью в сорок пять километров в час, так ни разу не встав на крыло, словно обычные теплоходы, и лишь потом, выйдя на большие морские глубины, начнут разгон и быстро, в считанные минуты, встанут на крыло, чтобы плыть со скоростью в сто двадцать километров в час. Не более, хотя их экипажи на Каспии уже ходили со скоростью в сто семьдесят. На ста двадцати километрах расход топлива был минимальным, да и турбина не выла, как оглашенная.
Ровно в полдень, спустя пять минут после того, как через специальный турникет с трудом протиснулся широченный, громадного роста даргтан из числа тех самых могучих чёрных даргов, со здоровенным саквояжем на плече, и поднялся на борт флагманского Митяя, все три судна громко протрубили и медленно отчалили от каменной пристани. Их вышел провожать не просто весь город — в Дмитроград прибыло множество людей из соседних городов и небольших посёлков-кордонов.
Митяй плыли по Марии плавно и величаво, выстроившись гуськом, пока не добрались до Белой и уже на ней увеличили скорость.
Восемнадцать тысяч тонн грузов. Много это или мало, если учесть, что довольно внушительная его часть приходилась на супершишиги, и те хотя и были изготовлены из титановых и бериллиевых сплавов, тоже весили немало, по двенадцать с половиной тонн вместе с фурами и навесными понтонами, а их три Митяя взяли на борт сто восемьдесят штук, по шестьдесят машин на каждое судно, плюс два больших вертолёта, готовые взлететь в воздух в любую минуту, и гидросамолёт, установленный на специальной катапульте. Тогда лучше рассматривать один отдельно взятый экспедиционный автомобиль, супершишигу. О, это была уже совсем не та машина, которую когда-то увидел, вернувшись с Урала, Митяй. Она стала на метр уже — таковы были требования моряков, а тягач немного короче и имел теперь размеры четыре с половиной метра в ширину, десять в длину и шесть в высоту. Его восемь поворачивающихся колёс метровой ширины с независимой пневмопружинной подвеской и индивидуальным электроприводом по схеме «колесо-электродвигатель», имели в подвешенном виде диаметр в два метра, но под полной нагрузкой автопоезд делался немного ниже за счёт изменения формы нижней части колеса, но при этом клиренс всё равно составлял более полуметра.