Невидимая рука ткнулась мне в ладонь и легонько ее сжала.
— Ладно, бывай, мне еще нужно в пару мест заглянуть…
И Крид ушел.
А я в очередной раз задумался о вселенской несправедливости.
Ну как так-то, а?
Сраный лаборант-уборщик, который мечтал стать ученым — превратился в гениального изобретателя и конструктора. Ведущий радиопередач получил идеальную дикцию, а гадалка-шарлатанка — способность изменять реальность!
И только я, далеко не самый худший квартирный вор, научился заметать следы.
Не способность проходить сквозь стены или становиться невидимым, а, мать его, сраные мыльные пузыри с ароматом ванили!
Что со мной не так?
Где мои пальцы-щупальца и взгляд-рентген? Где гипнотический взгляд и голос, которому невозможно сопротивляться, даже если он просит вас переписать на обаятельного незнакомца квартиру в центры Москвы, я вас спрашиваю?!
— Чего разорался? — недовольно пробурчал незнакомый голос за спиной.
Я обернулся и открыл рот от удивления.
Это был мой коллега, уборщик. В смысле, самый настоящий, с обычным пластиковым ведром, деревянной шваброй и вонючей тряпкой, похожей на сдохшего енота.
— Топчут тут всякие, — продолжал негромко возмущаться немолодой мужчина в ярко-оранжевом костюме, яростно натирая и без того вполне чистый пол.
Хм. А почему бы и нет? Должен же кто-то здесь убираться и следить за порядком, пока супер-Уборщик где-то крошит мутантов и киборгов, выполняя спецзадание Конторы?
— Извините, — виновато пробормотал я и, включив указатель Навигатора, бочком-бочком вдоль стеночки заспешил назад, в свою комнату, стараясь не наступать на свежевымытый пол…
Глава 4. Полет разборов
В Иркутском аэропорту меня встречал Сергей Корнеев.
Один.
И чем-то сильно обеспокоенный.
— Что случилось? — взволновался и я, — Где остальные Неудачники, с ними все в порядке?
— Да, насколько это вообще возможно после… такого, — попытался успокоить меня полицейский, — А вот насчет Законника новости у меня исключительно плохие.
Я передал ему свой рюкзак.
— Новая машина?
Корнеев с силой рванул ручку багажника, открывая его и укладывая мои вещи.
— Скорее, старая.
Это был видавший виды «Форестер», но при этом с весьма приличной аэрографией, стильными литыми дисками, эффектными неоновыми фарами и обтекаемым спойлером.
— Это со штрафной стоянки, конфисковали ее у одного любителя погонять ночами по городским улицам. Погонять быстро и громко, как вы понимаете.
— А «Хайлакс»?
— В ремонте, — коротко отозвался полковник, с громким стуком захлопывая багажник и давая тем самым понять, что тема закрыта.
Я сунулся к передней двери и едва не сбил Корнеева с ног. Извинился:
— Простите, привычка. Забываю про правый руль…
— Ничего. Не вы первый, — натянуто улыбнулся тот.
— Так, а где все остальные?
— В гостинице. Готовятся к завтрашней операции.
Я удивился:
— Как это завтра? Неделя же еще не прошла.
— А это и есть плохие новости. Законник позавчера расстрелял грабителя, который пытался спрятаться в подсобке круглосуточного магазина. И, кстати, теперь он требует называть его Мстителем.
— Кого «его»? — не сразу понял я, — Убитого преступника?
— Законник — себя. Не понравилась ему наша кличка.
— Так ведь у «Марвела» же целая толпа этих Мстителей бегает, прыгает и даже летает?
Корнеев лишь пожал плечами. Повернул ключ в замке зажигания, и «Форестер» рванул с места, заурчав, словно голодный зверь, почуявший добычу. Физик бы одобрил!
Ехали молча. Я смотрел на просыпающийся хмурый город в окно, а полковник пялился на дорогу, всем своим видом показывая, что на беседу он не настроен. Ну и ладно. У него, небось, сейчас и без всяких свалившихся на голову Уборщиков хлопот предостаточно.
— Приехали.
Из машины Корнеев даже не вышел. Дождался, когда я заберу рюкзак и закрою багажник, прощально «бибикнул» клаксоном и умчался прочь, творить новые подвиги, не иначе.
Интересно, какая муха его укусила? Начальство? Переживает из-за «Хайлакси»? Или, может, Рапида чего учудила? Уж за ней-то не заржавеет…
— Я вернулся! — громко возвестил я о своем прибытии, едва переступив порог гостевого дома.
— Смотри-ка, все таки живой, засранец, — первым объявился Физик, — Выходит, я из-за тебя целую сотку баксов проиграл…
Он шагнул ко мне, распахнув объятья, но, когда я повторил его жест, то внезапно отскочил назад и плеснул мне прямо в лицо чем-то жидким, мокрым и холодным.
— Какого хера ты творишь?..
— Святая вода, — пояснил тот, сжимая меня в объятьях, — Тебя Корвин когда на руках уносил, то мы думали все — отжил свое наш Уборщик. Из тебя же кровищи натекло — как с трех поросят!
— Переживаешь, что больше некому будет драить твой тарантас?
— Да вот думаю, вдруг нам вместо тебя зомби прислали? Ладно, чего это мы с тобой танцуем на пороге? Пошли, остальным тебя покажем. Кстати, если ты закатишь глаза, вытянешь руки вперед и будешь медленно плестись, издавая зловещее «мозги-и-и», то обещаю очень интересный эффект!
— Осиновый кол в пузо? К тому же, по части мозгов у нашей шайки совсем туго. Во время зомбиапокалипсиса нас даже не тронут, уверяю…
— Уборщик!
Нечто радостно визжащее и стройное промелькнуло через всю кухню вспышкой рыжего пламени и повисло на моей шее, прижимаясь всем своим упруго-горячим телом.
— Живой! — радостно прокомментировала мое появление Шиза.
Не Рапида, а именно сама куратор собственной персоной и во плоти. Интересно, как воспринял ее превращение Корнеев? Может, оттого он и ходит, как в воду опущенный? Тоже мне, примерный муж и семьянин!
— Позы будешь? — а это Химик, который хлопочет у плиты.
Даже повернуться не соизволил, кулинар недоделанный!
— Ни в какой позе я тебя не буду, извращенец малохольный! Или ты предлагаешь тройничок с этими прекрасными барышнями? Тогда, разумеется, я всеми выступающими из моего организма частями тела согласный!
— Позы, они же буузы — это бурятское национальное блюдо, похожее на манты, только готовится посложнее. Я раздобыл рецепт у настоящей потомственной шаманки и решил приготовить к твоему возвращению. Будем пробовать местную кухню!
— Лучше бы ты его у потомственного повара раздобыл, а то знаю я эти шаманские рецептики, — с сомнением заметил я, — Еще отправят меня туда, куда Законник недоотправил…
— Теперь он Мститель, — поправила все еще висящая на мне Мистик.
— Уже слышал об этом странном ребрендинге, ага.
Что-то почти невесомое, но весьма прыгучее и целеустремленное вцепилось сзади мне в правую штанину чуть повыше колена и поползло вверх, вонзая в ногу крошечные,но очень острые коготки…
— Ай! Малявка блохастая, и ты все еще здесь? Неужели Химик не нашел рецепта чего-нибудь бурятского из кошатины?
— Пусть только попробует!
Наконец, Мистик оставила меня в покое и занялась Тьмой, отцепив ее от моей ноги.
— Сильно поцарапала? — проявила заботу Шиза.
— До свадьбы заживет, — ухмыльнулся я.
Только тогда на поиск невесты у вас остается минут пять-десять, с моей-то «Ускоренной регенерацией»!
— Ладно, всех рад видеть, всех целую: девчат в алые губки, а Физика с Химиком — в суровые лысеющие затылки. Вы лучше расскажите, что тут интересного без меня произошло. Причем, желательно, с того самого момента, как Законник нас всех чуть не угандошил нахрен…
Я пододвинул к себе ближайший стул, уселся и обвел Неудачников выразительно-вопрошающим (по крайней мере, мне хотелось надеяться, что именно таким он и был) взглядом.
— Да собственно… — Мистик бросила быстрый взгляд на Шизу, и та кивнула, разрешая ей взять инициативу на себя, — Прихожу я в себя после столкновения и слышу, как вы с этим киборгом мило общаетесь на повышенных тонах и с переходом на личности…
Мистик решила, что Законник пришел, чтобы добить раненых. Она затаила дыхание и замедлила биение сердца, как учила ее мать, потомственная не то гадалка, не то шарлатанка. Поняв, что Химик вот-вот очнется и выдаст себя, она нацепила на него карту «Повешенного», не позволяющей дышать и говорить. Благодаря чему Законник принял того за мертвого, да и выглядел он соответственно, хотя ранен оказался не так уж и серьезно.
А когда раздались первые выстрелы, прорицательница вывела меня из пространства и времени при помощи того самого «Отшельника». От всех пуль это не спасло, но помогло выжить и дало время Физику. Тот успел очнуться и вывел из строя пистолет киборга. Попробовал «сломать» и его самого, но скилл не сработал.
Оставшись без оружия, Законник попытался оторвать крышу, чтобы протиснуться в салон и добить Неудачников. И в этот момент объявился Корнеев, который протаранил его на своем черном двухтонном пикапе — точнее, на служебном. И киборг решил бежать с поля боя.
«Машина в ремонте», — вспомнилось мне.
Мистик вызвала Корвина, чтобы тот доставил меня на Базу. Остальных забрали и более-менее подлатали медики, после чего Рапида и Химик, как самые пострадавшие, отправились туда уже своим ходом и получили заслуженный сеанс восстанавливающей терапии в капсуле.
Вернулись назад и сразу же включились в разработку и подготовку плана, предложенного Рапидой: организацию фиктивного ограбления-ловушки.
— А почему ты сейчас Шиза? — не удержался я от вполне логичного вопроса.
— Запасной вариант: возможно, у меня получится скопировать личность Законника… то есть, Мстителя, и что-то выяснить о нем самом и его планах, — отозвалась куратор.
— И как вы Корнееву объяснили такую рокировку?
— Рапида оказалась тяжело ранена, так что меня прислали на замену. Кстати, если что, то мы с ней двоюродные сестры.
Хорошая версия, логичная — мог бы и сам догадаться.
— Знаете, что мне во всей этой истории не нравится? — начал я, — Во-первых, Законник наверняка сообразил, что на него объявили охоту. Во-вторых, он впервые огреб нормальных таких пиздюлей, как я понимаю… И вместо того, чтобы залечь на дно и уползти зализывать раны, этот полуорганизм наоборот — начинает появляться чаще.