— Снимай футболку, ложись на спину, — сказала женщина. — Сейчас посмотрим, что там с тобой.
Дом Гвоздевых я покинул заново рожденным. Меня буквально пересобрали по частям. По такому случаю, чтобы не ориентироваться на одни лишь субъективные ощущения, я направился вместо дома в мастерскую. Где и залез в диагностирующую печать, чтобы проверить, что изменилось за прошедшие часы.
Идеала пока не достиг, но состояние значительно улучшилось. По всем показателям. Количество гадости в организме сократилось и дальше он, в принципе, и сам справится. Но Ольга сказала, чтобы я к ней заезжал раз в неделю.
Не только из-за здоровья, но и по второй теме: рскрытию потенциала. Я, как алхимик, владел кое-какими практиками, позволяющими запускать нужные процессы в организме. Но то, что делала Ольга, было принципиально иным. Если мой способ — это попытка через форточку с помощью удочки навести порядок, то её способ — зайти в комнату и прибраться руками. Женщина подлатала те шероховатости, которые я воспринимал, как норму.
И, если подумать, это дополняло понимание теории потенциала. Что, если силы у тебя много, но, допустим, мышцы забиты и находятся в спазме? Вроде сила есть, но полностью ты её не реализуешь. Спазм — это один из примеров. Тут ведь стоит помнить, что аристократы — это мутанты, чьи организмы претерпели изменения, не всегда оптимальные.
Интересно, а другие аристократы тоже прибегают к услугам целителей? Что-то я про это никогда не слышал. Либо тема секретная, либо всем известная, либо никто такое не практикует. Есть над чем подумать.
В приподнятом настроении, убрав после себя, отправился домой.
— Какие люди! — воскликнул Матвей с кухни.
— И тебе привет! — крикнул я в ответ, — Живой? Не погряз в блуде и разврате?
— Погряз в работе. По самое не хочу, — донесся уже не столь радостный голос.
— Успешно?
— Обнадеживающе, — при этих словах его лицо было далеко от предвкушения светлого будущего, — Но это скукота. Расскажи, как прошло? Толпа аристократочек и море, я жажду услышать эту историю.
Нападение ходока, волшебство, поцелуй под луной, бутылка вина… Прости, дружище, но самое интересное тебе не суждено узнать.
— Ну, мы посидели… Отдохнули… Я побывал на море…
— Знаешь, я понял, какую тебе тактику избрать в соблазнение девушек. — сказал он задумчиво, разглядывая вошедшего меня, — Она не особо красивая, но куда деваться. Рассказывай девушкам истории так же, как мне сейчас и они гарантировано будут вырубаться.
До меня не сразу дошло, что именно Матвей подразумевает делать с девушками после усыпления. А когда понял, лишь головой покачал. Этого плута не исправишь. Как бы там не было, пришлось рассказывать подробности. Которых особо то и не было. Не пересказывать же разговоры. Да и в целом болтать много не стоит. Матвей друг и мы здесь одни, но… Как мне кажется, грань между болтуном и сдержанным человеком очень тонкая.
Я думал, что ко мне заглянет Ольга Владимировна или София, но жизнь умеет удивлять.
Явился Родион. Я в этот момент дорогу переходил. Собирался пробежаться, чтобы кровь разогнать и мышцы разогреть. Передо мной машина остановилась, дверь открылась и оттуда выглянул старый знакомый. Как всегда, с невозмутимым лицом. Я замер, смотря на него.
— Я не кусаюсь, — сказал он.
Дело не в страхе, а в личной неприязни, дурень. Мелькнул соблазн обойти машину и пойти бегать, но… Я по прежнему мал, чтобы таких людей посылать. И достаточно благоразумен, чтобы давить мелочные порывы.
— Слушаю, — бросил я ему, когда уселся и машина тронулась.
Был вариант, что это ловушка, но если так, то глупая. Родион хорошо знает, что я могу удивлять. Поэтому задумай что, напал бы внезапно. Или он наоборот, хочет усыпить мою бдительность?
— Я по делу, — заговорил он спустя минуту.
— Да неужели. Это князь послал или?‥
Почему-то то, что он пришёл ко мне по своему делу, в голове не укладывалось.
— Я сам пришёл.
Неожиданно. Зря садился.
— Мне нужен детектор, определяющий, где открывали проход и где перемещался ходок. С как можно большим радиусом действия.
Ага… Я им дал определитель направления, но для этого надо знать место, откуда переместился ходок. Что не всегда получается, как я догадываюсь.
— Я бы тоже от такого не отказался.
— Ещё мне нужно что-то маскирующее и то, что может передавать звук, вне стандартных частот, а ещё лучше вне известных способов.
— А мне нужны пару своих заводов, рудник и тройку особняков. Ещё пожизненное содержание, чтобы и внукам хватило.
Сам его запрос был верхом наглости. Несмотря на дерзость, я внутренне напрягся. Если на меня будут давить…
Нападать на алхимика в машине, где достаточно металла, это идея, обреченная на провал.
— Я готов оплатить заказ по разумной цене. — сказал этот любитель молчать, когда мы проехали квартал.
Мы проносились мимо домов, машин и людей. Они думали о своих проблемах, а я о том, что будет, если взорвать машину и выпрыгнуть на ходу.
— Кажется, вышло недопонимание, — ответил я холоднее, чем собирался, — Я не ларец, которому можно озвучить свои желания и получить готовенькое.
На самом деле почти так и можно, но я не забыл, как Родион угрожал Гвоздевым. Пусть лесом идёт.
— Как мы можем договориться? — также спокойно, как и до этого, спросил он, когда миновали ещё один квартал.
Если так и дальше пойдёт, то покинем Москву и я буду на попутках возвращаться.
— Никак. По таким вопросам я договариваюсь с князем.
— Я прошу не лично ради себя. Это ради общего блага.
Знаю я это благо, шпион ты недоделанный. Определитель нужен, чтобы отслеживать слежку за тобой. Да и по следу с ним пройти проще будет. Маскировка тоже понятно для чего нужна. Ну а звук — совсем элементарно. Координировать отряды. Разработки сугубо военного характера.
Ехали ещё минут пятнадцать. Родион привёз меня туда, откуда и взял. Молчал это время. Также молча остановился.
— Давить я не буду, — сказал он, — Хотя могу. В ваши дела с князем я не лезу. Но он не будет против, если ты поможешь моему ведомству. Это не игрушки. От этого зависит безопасность страны.
Я выслушал, открыл дверь и вышел. Знаю, что он говорит ту часть правды, которая на меня больше всего влияния окажет. Знаю, что от этого правда не перестаёт быть ею. Попроси меня кто другой и я бы точно как минимум подумал. Но Родион… Ничего не могу с собой поделать. Как вспомню угрозы, так изнутри гнев поднимается.
Так что шиш ему, а не разработки.
Глава 11. Повторные тесты
Ольга Владимировна заглянула в мастерскую на следующий день после встречи с Родионом.
Выглядела она эффектно. Строгое, черное платье с белыми лентами, легкая накидка сверху, минимум украшений, туфли и сумочка. Её образ результат синергии от двух состояний: разбитых сердец мужчин и домашнего уюта. По одному этому я понял, что разговор будет серьезный.
— Привет, — поздоровалась она, — Решила тебя проведать.
— Здравствуйте, — ответил я слегка официальнее, чем мы до этого общались. — Чай, кофе?
— Чай, если можно.
Пока заваривал чай, она молча за мной наблюдала. Ольга молчит не так, как Родион. У того холодное молчание, а у женщины — понимающее, теплое, поощряющее и располагающее.
— Как вижу, образцы ты уже распотрошил, — бросила она взгляд на стол.
— Не удержался. Если в мастерской случайно ещё пара комплектов на мой размер окажется, будет очень кстати.
— Хорошо. Но я пришла сегодня по другим вопросам. Один ты знаешь. Готов отправиться на… учёбу? — по той паузе, которую она сделала, было понятно, что на учёбу это и отдаленно не похоже.
— Всегда готов. Когда выдвигаться?
— Предлагаю в начале июля. Успеешь привести дела в порядок?
— Вполне.
— Это хорошо. Теперь перейдем к серьезному разговору.
Не сводя с меня глаз, Ольга Владимировна отхлебнула чаю и отставила кружку в сторону. Я тоже подобрался.
— Мой муж, светлая ему память… Убил двоих, кто соперничал с ним за мою руку, до того, как мы поженились.
— Эм… — я ожидал чего угодно, но не таких признаний.
— После чего договорился с их семьями. Поставил ультиматум и был готов начать войну, если они не успокоятся. Тогда дело решили миром. Ситуация не нова. Иногда мужчины… — покрутила она рукой, — Переходят черту.
— А вы его выбрали…
— Потому что он был достойным человеком и потому что любила его. Мне повезло, что это совпало. Но могло так случиться, что его бы убили и тогда сложилась бы совсем другая история.
— Зачем вы мне это говорите?
— Чтобы предупредить, куда ты ввязался.
— Зачем?
— По многим причинам, — нахмурилась она. — Тебе их надо объяснять? И если ты думаешь, что дело только в твоей ценности, то ошибаешься.
В чём ещё дело я не стал спрашивать. Может женщины Медведевых и отлиты из стали, но не думаю, что моё убийство не расстроит Катю. Или я слишком высокого мнения о себе и для местного общества это норма?
— Про риски я понял. Но что вы предлагаете?
— А сам ты чего хочешь? Давай говорить откровенно. Забудь на минуту, что Катя моя дочь.
Да, конечно. На минуту забудем, а спустя две минуты вспомним.
— Ну? — приподняла она бровь. — Ясно. Не будешь говорить?
— Нет.
— Наверное, правильно, — задумалась она. — Тогда я скажу. Как учитель ученику. Ты не тянешь. Если у вас начнутся отношения и кто-то увидит, что Катя выделила тебя из других ухажеров, жди беды. Не проблем, а именно беды. Знаешь, чем беда отличается от проблем?
— Тем, что проблемы можно решить?
— Именно. А беды это то, на что сил не хватит. Ты талантливый, спорить не буду… Правда, далеко не во всём. На дне рождения слишком засветился. Вокруг тебя всё больше внимания. Скоро найдутся желающие узнать побольше. Начнётся слежка, так выйдут на мастерскую, а там, глядишь, и другие секреты выведают. После этого начнется совсем другая игра. Ты готов к этому?