Ножи делали и из других материалов. Камни, кости… Но металл это металл, у него потенциал прочности в разы выше. Хотя тут многое от мастерства алхимика зависит. Не суть… Я привык ценить каждую мелочь и увидеть гору выброшенных вещей было шоком. Об этой стороне цивилизации я не подозревал. Поспрашивал, что делают с мусором у сторожей. Оказалось, что ровным счётом ничего. Вывозят в другие места и там сбрасывают.
Мелькнула мысль скупить весь металлический хлам и пустить его не переплавку, но пока отказался от этой идеи. Во-первых, тут мощности большие нужны. Во-вторых, аристократу начать карьеру с «возни в мусоре» это крест на репутации.
Перетаскав металл, я взялся за работу. Сгрузил килограмм пятьдесят в большой чан. Алхимия позволяла разделять материал на составляющие, очищать его, выстраивать новые атомарные связи и придавать определенные свойства. Сейчас я хотел получить голые заготовки под следующие шаги. Для чего нужно металл очистить.
Чан я сам собрал. С помощью алхимии формы, которая позволяла придать материалу любую форму. Внешние стенки чана я печатями разрисовал, чтобы они процесс упрощали. Теперь включаем горелку и… ждём.
В этом большой минус работы в мастерской. Здесь нет нормальной печи, которая бы разогрела металл до нужных температур. Поэтому я и мучаюсь подручными средствами, задействуя алхимию и тратя лишние силы.
Зато на практике знания из института применяю. Наглядная ситуация, где есть конкретная техническая проблема, которую надо как-то решить. Переехать в другое место, для чего это место нужно найти, а потом и оборудовать. Для чего в свою очередь нужно заработать побольше денег.
Самоё весёлое начнётся, когда меня будет не хватать. Придётся нанимать людей. Чтобы тот же металл искали по свалкам и привозили, чтобы таскали заготовки, да и другие рутинные задачи исполняли. Как использовать других людей и не раскрыть свои секреты я не знал, и утешал себя только тем, что до этого момента ещё есть время.
К вечеру переработал то, что привёз. Несколько раз выходил на улицу подышать свежим воздухом. Термическая обработка и тем более нагревание металлов до высоких температур это не то, что способствует комфорту в помещение. Пришлось делать отвод тепла. Из двухсот килограмм металлолома у меня получило сто семьдесят два качественного металла и грамм двести того, что алхимики называют пылью — всё то, что остаётся после переработки. Ценности в ней ноль, так что она отправится в мусорку.
То, что вес металла уменьшился, объяснялось его трансформацией. Материал менял свойство и за это приходилось расплачиваться уменьшением объёма.
Разделив получившееся на несколько кусков, оставил их в мастерской, а сам отправился домой. Ещё можно было бы поработать пару часиков, но лучше это дома сделаю. В планах расчётами заняться. Хочу оптимизировать печати для плавильни, да и в целом её конструкцию переделать, а то на большой объём не очень удобно получилось.
Вернулся я раньше соседа. Когда умывался в ванне, то раздался телефонный звонок. Если мне кто и мог звонить, то это Гвоздевы, что маловероятно. Думал, что звонят соседу, но ошибся.
— Эдгард? Привет, — раздался голос Кати, — Узнал?
— Конечно.
От звонка я немного растерялся. Вроде как девушка уехала к родственникам в Германию. Да и просто могла забыть про меня, времени то прошло много по меркам стремительной юности.
— Рада, что застала тебя.
— И я рад. Ты как? Уже вернулась? — спросил я. Растерянность растерянностью, но и молчать нельзя.
— Да. Скажи, твоё предложение ещё в силе?
— Если ты про свидание, то разумеется. — улыбнулся я.
Опасный момент на самом деле. Вроде что может быть проще, чем отношениях двух молодых людей. Если нравитесь друг другу, то и не усложняйте.
Только это не наш случай.
Вроде что-то началось и это что-то было весьма приятным, но… У нас разное социальное положение, Ольга Владимировна против нашего общения, меня могут грохнуть, как потенциального конкурента за возможность породниться с сильным родом… В связи с этим девушка могла позвонить по любой другой причине, а вовсе не из-за того, что я её на свидание звал. Но мои опасения это одно, а долг джентльмена — другое. Я просто не мог сказать иное.
— Про него. Сегодня свободен?
— Конечно. Где тебя встретить?
— Ты же на машине?
— Да.
— Тогда подъезжай к институту через час. Сможешь?
— Смогу.
— До встречи, — улыбнулась она.
Не видя её лично, я почувствовал исходящее от девушки тепло. Три гудка мне потребовалось, чтобы осознать, на что я подписался. Бог с ними, со всеми проблемами, мне надо срочно в душ!
На этой мысли я повесил трубку и побежал обратно в ванну. После мастерской запах от меня тот ещё. Надо его срочно смыть, но не переусердствовать. Да и в машине тоже проветрить… Черт, черт, черт…
Подготовка к свиданию вызвала волнений больше, чем драка с ходоками. Да и зверь внутри проснулся. Приподнял бровь, спросил, к самке ли я собираюсь и, получив утвердительный ответ, послал мне волну одобрения.
На самом деле никакой второй личности в виде зверя внутри меня не было. Это набор ощущений, которые я визуализировал в виде зверя, чтобы лучше понимать ту инстинктивную часть, которая жила внутри меня.
Как привёл себя в порядок, отправился на улицу и открыл окна в машине, чтобы проветрилось. На первый взгляд… или скорее нюх, ничем не пахнет, но в случае с бесами, тем более высшими, тем более девушкой, лучше перебдеть. Выехал со двора, повернул в сторону института, вглядываясь в прохожих. Где Катя? Народу не то, чтобы много, но хватает. Десятки прохожих, идущих по своим делам. Молодые, старые, мужчины, женщины.
Я стоял на светофоре, перед пешеходным переходом, когда дверь внезапно открылась и внутрь уселась… Некая женская особь, в платье и с сумочкой, светлыми волосами, повязанным на голову платком и широких, черных очках, которые закрывали большую часть лица.
— Привет, — поздоровалась она голосом Кати.
— Эм…
— Не узнал? — развеселилась девушка, — Ты трогай, а то сигналить начнут.
Очнувшись, я двинул машину с места. Ступор возник не на пустом месте. В прошлый раз я видел её с волосами цвета молочного шоколада, а сейчас это была выраженная блондинка.
— Если честно, то нет. По голосу только, — признался я.
— Это хорошо. Значит, и другие не узнают. Меня здесь нет, если что, — перешла она на шёпот, — Договорились?
— Как скажешь. А за тобой следят?
— За мной нет. Я же ходок, за нами трудно уследить. А вот за тобой — наверное, да.
— Могут.
Я не раз пытался определить, кто именно за мной присматривает, но так и не смог узнать наверняка. Не раз мне казалось, что кто-то ведёт себя подозрительно, но по здравому размышлению я списывал это на свою мнительность. Если до сих пор не заметил, то работает профессионал, навыки скрытой слежки которого выше, чем мои навыки обнаружения, поэтому наивно думать, что легко его вычислю.
— Куда едем? — спросил я, — У тебя есть какие-то пожелания?
— Какое-нибудь тихое место, пожалуй. Знаешь такие?
— Если честно, то нет.
— Редко водишь девушек на свидания? — улыбнулась Катя.
— Да как-то вот так.
— Тогда поверни направо сейчас.
Спрашивать, часто ли она ходит на свидания я не стал. Даже без этого, девушка должна в городе лучше ориентироваться, чем я. Или нет?
— А ты хорошо в городе разбираешься? В смысле, ваша семья где базируется?
— Да здесь в Москве и базируется. Так что да, кое-что про город знаю. Ты же ведь тоже родом отсюда?
— Жизнь меня помотала. Поэтому скорее нет, чем да. Куда ты поглядываешь всё время?
— Ищу слежку, — ответила Катя.
— Тебя это беспокоит?
— Нет, наоборот.
— Забавляет?
— Ага.
— Настоящее приключение, да? — хмыкнул я.
— А то! Здесь налево поворачивай, перестраивайся заранее, — указала она.
— Хорошо.
Болтая, доехали до нужного места. Находилось оно в торговом центре. У которого имелась подземная парковка, куда мы и завернули.
— Если за нами едут на машине, то есть время, чтобы скрыться. Пусть понервничают. — злорадно заметила девушка.
— Чувствуется, что у тебя какие-то претензии к ним.
— Не к ним, — смутилась Катя, когда мы шли от машины в сторону лифтов, — Но давай не будем об этом.
Не будем, так не будем. Но, кажется, это тот редкий случай, когда я догадываюсь, что скрывается за раздражением девушки. Её ведь мать тоже наверняка пытается контролировать. Катю это бесит? По всей видимости так и есть. Надеюсь, она ко мне пришла не только из-за того, чтобы потрепать нервы матери, но и потому что я ей симпатичен. Впрочем, это не важно. Даже если первый вариант, это всё равно шанс вызвать интерес к себе, а там кто знает, куда это зайдёт.
Искомое заведение находилось на последнем этаже, на мансарде.
— Вам столик на двоих? — спросила девушка на входе.
— Да. У вас есть места, чтобы никто не мешал? — спросил я.
— Найдем, господин — пообещала девушка.
Были места на крыше под открытым небом, но там всё просматривалось. Не совсем подходящий вариант. Провели нас в другую часть зала, где находились отдельные комнатки. Точнее не совсем комнаты, скорее зоны, отделенные шторами и перегородками. Не полное уединение, но со стороны нас видно не будет.
— Подойдет?
— Более чем. Спасибо, — поблагодарил я.
Мы уселись, перед нами разложили меню и оставили выбирать.
— Кажется, самое подходящее время узнать друг друга. Что ты любишь из еды? — спросил я.
Вопрос прозвучал банально, но надо же с чего-то начинать. Тем более, мне и правда интересны её вкусы.
— Мясо, — хихикнула она, — Обожаю. И торт!
— А как же салатики и всё такое, что так ценят девушки?
— Девушки ценят хорошие фигуры, а не салатики, — открыла она мне истинное устройство вселенной.
— Ах вот оно что… Тебе явно беспокоиться не о чем, так что по стейку и по пирожному?